翌日清晨，云水谣外来了两名骑士——又破又脏的黑披风，身形高大，乌黑骏马，长剑。
每名骑士的脸上都有一道狰狞的疤痕，一个从右眼斜着划到下巴，一个脸颊上如蚯蚓般蜿蜒的疤痕。
他们翻身下马，摘下斗笠，蚯蚓疤痕的是个秃顶，脸上斜刀疤的顶着乱糟糟的花白头发。
两人乃湘军的小头目，奉命来接收新征兵士。秃顶拿着曾国藩签署的“征役令”，走入赵忘凯的房间，宣读：“，奉中堂大人手旨，着大清子民赵忘凯，前往寒鸦之地，征入湘军，为国效力。即刻出发！”
赵忘凯走出云水谣。祖梨早已替他备好行囊，牵来汤小雕送给他的那匹红马。
这匹红马奔走落蹄无声，若被惹怒，打个响鼻却声震如雷。
秃顶看看那七星宝剑和红马，瞪着眼睛道：“真是稀奇。从来只听说贵胄子弟自带装备投身湘军营，却还头一次见人自带装备来咱湘军。”
“不行吗？”赵忘凯问。
“不是不行。”秃顶吹了吹嘴边几根小胡须，道：“只是浪费。因为到了湘军，大多命短。像我在那混了三年还活着，应该算是奇迹。”
赵忘凯轻蔑一笑，纵身上马，飞驰而去。
一队刚刚新征的湘兵士，沿着西安城的南街鱼贯而行。除了两个小头目和赵忘凯骑马，其他的新兵都是徒步行进。
新兵的脸上看不到丝毫兴奋，只有无奈和沮丧。这倒也不稀奇，这些新兵都是贫苦子弟，一些人要么是触犯王国刑律，被发配充军，要么是家中一贫如洗、债台高筑，只要投身湘军去混口饭吃。然而，他们每一个人都知道寒鸦之地凶险无比，“湘军”。
街边行人看见这支队伍走过，没有掌声，只有怜悯的叹息：“又一帮苦孩子，去白白送命。”赵忘凯听在耳里，问那秃顶的小头目：“队长，当湘军没啥荣誉感啊！为何老百姓看见我们，连个掌声都没有。”
“要荣誉感？！”秃顶嗤之以鼻地说，“那你有能耐，去当团练啊。当了团练，不仅有掌声鲜花，还有美女主动贴上来。”
“是吗？改天，咱湘军也享享当团练的待遇。”
“做梦吧！能活下来，再说。”
“必须的。因为湘军有了我们，就会立下战功赫赫，自然朝廷要多加犒赏。”赵忘凯转而冲新兵喊道：“兄弟们，你们说对不对？”
“对！”应者寥寥无几，士气不高。
赵忘凯哈哈一笑，并未放在心上，要提振士气，非一日之功，慢慢来。
妙手小天尊站在宫苑城楼上，目送这一队湘军团的兵士，喃喃道：“赵兄保重。”
不多时，那投奔湘军士卒的背影已在落日余晖下消失。
