长夜漫漫再无言，天明以后，全体启程。
路上无伏击，在接近施恩顿郡入口山谷之时，前哨发现了异样。德凯尼召集众人将老弱妇幼保护在中间，卫兵向八方警戒着。
施恩顿郡座落于山谷之中，草木青葱，远离河流，这也是它为什么按时需要与芙莱小镇通商贩卖桶装水的缘故。
入城只有这一个狭窄的通道，易守难攻。它的东南与多瑞亚斯仅有一道天壑相邻，这道深涧掩藏在魔法环带之内，人类看不清状况，不敢冒然接近。
半兽人要攻打施恩顿郡为的是什么？贝伦在思考。
为了防止半兽人偷袭，劳耶尔特爵士建造了高大的吊桥门禁，又砍光了山谷入口处的树木露出坑包不平的地面让敌人无处藏身。守卫站在高高的塔楼上尽职尽责整日整夜地瞭望。
前哨发现在施恩顿郡入口安全距离之外潜伏着大量半兽人，他们赤身裸体，露出岩石一般颜色与质地的皮肤，在挖战壕，这是攻城的打算。
德凯尼吩咐，“守住阵线，静观其变。”
亚迪大人心中惴惴不安，他曾多次劝爵士平整入口之处的土地，都被他以劳力不足为由拒绝。
夜色渐浓，郡城拉起吊桥封闭入口，点燃灯火，一团团幽幽蓝光慢慢变红。精灵遥望城墙上人影晃动，墙下半兽人开始匍匐推进。它们徒手挖掘，将自己半埋进土里，露出粗糙的背和动物粪便一样的头，伪装成石头。半兽人的队形排布稳当以后就蜇伏下来，静待天明。
黑夜是极好的掩护，通常是魔苟斯的帮凶。精灵和人类不敢冒险前进，埋伏在半兽人后方与施恩顿守军形成夹击之势。
天完全亮了以后，城门大开，一队骑兵当先出城，在探查一圈儿没有异样后向着芙莱小镇方向绝尘而去。
亚迪暗想，爵士一定是收到了我的传信，派兵前去查看与接应。
接着，民众陆陆续续出城，开始了一天的采集工作。
亚迪想起，明天是大集的日子，今天居民会准备更多的野果野菜用于交换，也会给爵士进献更多的山珍。亚迪向德凯尼招手，德凯尼凑上前来听他说道：“我们得派人入城报信，我的亲卫和你的亲卫同去，才能取信于人。”
人类的两位首领挑选好精锐士兵，脱了战甲，化装成普通民众，带好信物，绕开半兽人的阵地。怎奈此次出击的半兽人太多了，他们绕远送信也免不了惊动伪装成岩石的半兽人。只是那些半兽人遵守命令，对他们的惊扰无动于衷。
出城采摘的工人也对今日的地形多看了两眼，觉得好像有了些微变化，然而他们并未起疑，而是各自忙于工作。
半兽人按兵不动，傍晚时分，一辆接一辆的板车被推出门来，回城的工人将一大筐一大筐捡选好的果子、猎物搬上长板车。就在这时，半兽人吹响进攻的号角发起冲锋。
德凯尼的守军在半兽人后方冲乱了敌军阵脚，引来半兽人的围攻。精灵出战，像伐树一样地砍倒它们。老弱病残同样无处藏身，他们都拿起了武器近身搏击。索菲娅夫人拔下头饰刺向贴近她的半兽人的前心。
德凯尼苦苦支撑着，半兽人越聚越多。工人的长板车慌乱中卡在城门入口导致守军无法关闭城门，城外的工人任由半兽人屠杀。守军只得站在高高的城楼上放箭支援。
亚迪也在咒骂，为什么不见援军？
原来早上入城报信的士兵见过爵士讲明敌情以后，爵士召开了元老院会议。人类不像精灵与矮人，听信了同胞的陈述立即就出兵。凡是常规事务之外的决议都要经过会议讨论，虽然多花费了时间，但也避免了偏听和盲从。特别是这次事关城镇存亡的战役，侦察兵探明敌众我寡，数量上相差悬殊，以施恩顿的守军根本无法长时间抵抗。他们在会议上争论不休的是誓死守城还是弃城逃亡。
人类虽然渺小，但从来都要掌握自己的命运。双方意见僵持不下，自然也贻误了军情，最后劳耶尔特爵士忍无可忍地下令出兵，就在这时，半兽人进攻的军讯送至了会议厅。
施恩顿守军砸碎了板车，首先接应工人入城，再派出骑兵参战。混战持续至午夜，半兽人越战越勇。索菲娅夫人已经力竭而亡，人类的老人与孩童相继被半兽人啃食，半兽人边出战边补充能量。饥肠辘辘的芙莱小镇的人类面对的只有凄风冷雨和无边的恐惧，他们在冲，向着生命冲锋，距离施恩顿郡的城门越来越近了，城上守军快要抵挡不住半兽人的攻势，不能再等，急于将城门关闭。
“不要——”人类绝望地呼喊。
德凯尼奋力杀敌，他抢到近旁救下一个孩子，将她交与孩子的父亲，向着这位父亲大喊快走，一定要进城！他自己却被半兽人的兵器架起，穿在了长矛尖上。德凯尼放松地茫然四顾，居高临下找寻着他的女人，低吟着：“索菲娅，我来了！”
芙莱小镇出逃的居民伤亡殆尽，诺多精灵护着幸存的几人终于按时限冲进了城门。贝伦、瑟兰督伊和杰尔曼在最后截杀半兽人，看到居民安全进城，城门关闭，一人两精抵在一起，面对半兽人的围困背水一战。
一道橙红色的鹿影自城楼上一跃而下，高昂着巨角用力一甩，瑟兰督伊身边的半兽人就临空飞逝了。
“阿美达——”瑟兰督伊吃惊，“你这笨蛋，现在下来不是送死嘛！”
阿美达白了他一眼，心念道：小没良心的，我是来救你的！快跟我走！上来！
“我不能扔下朋友！”瑟兰督伊刺穿一个半兽人后回话。
没让你扔下朋友，跟上我的步子。
贝伦看到这只漂亮威风的鹿知道多了好帮手，在打飞了两个半兽人之后跟着巨角鹿撤退。杰尔曼从半兽人的脖颈中拔下抢来的刀跟着瑟兰督伊向西跑去。没有了人类老弱病残的拖累，一人二精很快甩开半兽人的追捕逃进了树林。途中杰尔曼发现林地里一个小矮人抱着包袱探头缩脑行迹可疑。小矮人一抬眼看到了银发的精灵立马捂住嘴，这更加深了杰尔曼的不适感与警觉度，他几步冲到跟前将小矮人捋了来。
阿美达带路穿过巨蜘蛛的领地，瑟兰督伊碰到了粘稠的蛛丝。他迅速抓起小石子、枯枝、蚯蚓向身后侧的树干上连续打去，造成一大片猎物触网的振动。五个生灵快速通过林地，遭遇到最先爬出巢穴的巨蛛，并将之一剑斩杀。无脑的半兽人穷追不舍，跨进林地即与巨蛛展开生死搏杀。贪食的巨蜘蛛无意识地被利用助五个生灵杀敌，半兽人暂时被甩开。
突然小矮人大喊：“我的包裹，我的包裹掉了！”
杰尔曼放开小矮人，他马上向丢在地上的布包跑去，捡起来紧紧抱在怀里。因为包袱扎得不牢，跑路中布结松脱，包里的东西从松开的一端探出来，小矮人又捡得急切没有细看，包布的另一角翻开垂下，一条额饰及几块金子掉落下来。
贝伦疑惑地捡起那条镶嵌着彩红眼黑曜石的额饰，精灵立刻认出了那是公主的饰物。小矮人张皇地想要抢下来，贝伦就是不松手。
“这是我的，你放手。”他用另一只手想打贝伦，无奈他的那只手正抱着包裹，矮人的手臂又太短，想打打不着干着急。
“如实告诉我，你从哪儿得来的？”贝伦加重了命令的语气。
“我告诉你了，它是我的。”小矮人急叫。
“这是精灵的工艺，又是女子的饰品，怎么可能是你的？说谎要有个限度。”杰尔曼责问。
“我求来送给老婆的，我喜欢精灵的东西不行啊？”小矮人反驳说。
他一把抢过来，又弯腰捡起掉了的金块，还没走出两步远，贝伦的剑嗖地一声架在他的脖颈上。瑟兰督伊已移到他的身前挡住了去路。
“后面都是半兽人和巨蜘蛛，你这样走过去是送死。”
小矮人看着眼前冷峻的金发精灵，眼珠儿一转，说道：“你们不要挡着我，我有很紧急的事情要去求援。”
“什么事情？”杰尔曼问道。
“精灵公主拜托我去向她父王求救，你们这些坏事儿的精灵再挡着我耽误时间，小心精灵王赐你们死罪！”小矮人装腔作势地吼叫道。
杰尔曼一手掐住小矮人的脖子将之提起，威胁他说：“我们没有耐心了，你最好乖乖说实话。”
贝伦的剑未曾从小矮人的脸侧拿开，此时又深陷了半分，割出血来。
“不要对精灵撒谎，”瑟兰督伊一字一顿清楚地告诉他，“你的心会把你出卖！”
笨重的矮人承不起自身重量，他觉得脖子快要抻断了，伸长舌头咳嗽着说：“我说，我说！”
“杰尔曼，放下他！”瑟兰督伊说道。
小矮人捋着脖子换气，再气呼呼地平整一下衣衫，抬眼看着两个精灵，不乐意地说：“我就是个送信的。我是没有见过什么公主，但是拜托我送信的人很是着急，拜托我将这个额饰作为信物送到多瑞亚斯的精灵国王手中，精灵王就会给我赏赐。”
“你叫什么名字，是谁拜托你的，差你送信的人给了你什么好处？”
“我叫马尔托尔，东西是一个叫布瑞林恩特的年轻人交给我的，他还给了我几块金子。”
“你活得不耐烦了？”
马尔托尔见金发精灵不相信，精灵眼中迸射出刀光，吓得他一哆嗦。
“我是爱财，但事关人命，这是事实过往，见到精灵王我也会这么说。”小矮人这时挺直了腰板。
“差你送信的人长什么样？”
“他和你一样也是金发，不过没有你的好看，不是那种金灿灿的，而是暗淡无光像是染色染糟了的干枯和灰黄。他还有一对儿略尖一点儿的耳朵，我怀疑他有精灵的血统。”
