半兽人发起总攻，战火从老街一直烧到镇中心。吃过病禽的半兽人无惧瘟疫，他们将这种可怕的病毒在人类之间传播，致使大多数精壮的劳力病倒。积贫积弱的老街在辛普森重拳的勉力支撑下孤军奋战。精灵护送芙莱小镇居民向东北迁移，与老街越距越远。
泥炭一样的半兽人以最原始的方式杀人取食，橙红色刺目的火光在森林多处燃起，绿油油的松林卷入连天的烟尘之中渐渐焦黑，半兽人高举着铁灰色的钉锤，冷白色的小花无奈地被喷溅的血液染红，蔷薇枝陷在染血的湿泥里，忍冬藤篱淋上紫黑色的兽人之血。地上随处可见断口参差不齐的肢体，分辨不出它们死前有过怎样的挣扎。
辛普森将破碎的门齿和血咽下，失去本来颜色的衣服只余布片围在腰际，他的砍刀深深嵌在半兽人的骨骼中，只得徒手敲碎一个半兽人的鼻骨。吉娞的烧火棍从后削来，半兽人的头盖骨应声而裂，兽人旋转着倒下，解除了辛普森背后的危机。
曾经的男人咧开嘴笑了，结实的胸膛微微起伏，吉娞又看到了最初令她着迷的英雄气质。男人看着这个英勇的女人，突然发觉自己傻得堪比蠢笨的兽人，他居然将如此珍宝亲手丢弃。他是听信了魔王挑唆的言语才如此糊涂地忘记妻子的恩情与爱意！
“原谅我！”男人小声说，并且张开粗壮的双臂迎接久候了的女人扑来时的冲击。
漫山遍野的半兽人改变了绿林的颜色，惊惧的白云拖着棉袍四处逃窜，留给半天愤怒的火海与半天忧郁的暗淡微光。
人类的英雄从来都不是完美的，他们因为一瞬间的迷失而犯错，却能在悔悟之后得到族群最大限度的宽容与接纳。这个短命的种族以无限扩张宣示着存在，在求索中实现自身的价值，从不会放弃希望。
辛普森和吉娞并肩作战，带领老街仅剩的几人向西杀出一条血路，他们中有男有女，这一脉将在黑暗的崇山峻岭之间繁演，即使安格班的严冬也无法扼杀种子萌发的愿望。
辛达精灵一行没有找到公主，他们了解了芙莱小镇已被半兽人军团牢牢围住。诺多精灵听闻此言觉得硬拼胜算不大。亚迪提出从地洞穿越建设小镇时预留的退路。
“老幼先行，青壮男子殿后，依次进入密道。”德凯尼恢复了精神接管了指挥权，他耍了个心眼避过监牢仅从叉路出镇。
在开启通道之门时，大家看见方正的石门密布弹孔，双环下有两行凸字，问道，从生到死的距离有多远？从生到死的距离有多远？
“这什么意思？”一个诺多精灵问。
“是谜语。”另一个诺多精灵答。
“呼吸之间？”瑟兰督伊问。
“一念之间！”贝伦答。
德凯尼骑在亲兵肩上，十指抠住门顶中缝两边的10个半圆形孔，栓销拨动的轻响。
“用力推！”德凯尼招呼士兵。
三码高的巨大石门扭怩分开，笨重得没有十来个人根本推不动。
好设计呢，就算是砸门也不能误碰那个地方！诺多精灵心想。
“这种设计一个人根本逃不出去！”小镇居民觉得这个地道的设计有缺陷。
亚迪解释说：“如果单人逃亡，极有可能是叛逃。这个通道是为了大批居民转移时用的，所以仅破除机关，没有十来个人合力是推不开的。”
通道的尽头半掩在蒿草中，月之残影挂在天边，漆黑的夜，冰凉的雨，冷飕飕的风。
亚迪抬头看天，突然说道：“这里不是施恩顿的地界，德凯尼，出了什么差错？”
绷紧面孔的德凯尼强调说：“地道就是这样的！”
“不对，原来的地道是连通两座城镇的。”
“我不记得那条了。”德凯尼打定主意不松口。
出口处没有半兽人，居民们终于放松下来，地上湿漉漉的，大家就相继坐在通道里休息。
卫兵寻找着家人，孩子嘤嘤哭泣着呼唤父亲，妻子羞怯的眼神望穿秋水，老父老母抑制不住激动呼喊儿女的名字。
有多少人团圆，就有多少人悲怆地认清了最终的离散。
“莎莎——莎莎——”
“杰利——杰利——”
起初带笑的哭腔互诉着忠肠，而后被痛得撕心裂肺的哭声湮没，谁家的儿女再不回还？
“镇长大人，镇长大人，我的女儿不是在府里做工吗，现在她人呢？”头发灰白脸容枯槁的老妇发自内心悲愤地质问。
她的女儿不是战士，本应与仆婢在一起。镇长夫人索菲娅细细回想她女儿的样貌，那个青春亮丽的少女折陨在德凯尼丧心病狂之时。
那么多正值芳龄的美丽女孩莫名失踪，惊诧、恐惧的情绪在众人心中蔓延，找不到女儿的父母都挤上前来强烈要求镇长给出明确的答复。
索菲娅靠在德凯尼肩上微微啜泣，她滑落在地上，跪在各位长辈身前，声泪俱下地请求原谅。
“你——”老人们疼痛、不安，伸指颤抖着，“我们不信，哪有这么简单！”
德凯尼见妻子揽了全责，也内疚地跪下，平静地说：“索菲娅在为我开脱罪责，他的哥哥两天前就死去了，庄园是今天才发现了死尸，死人哪里还能杀人。不管索菲娅的事，是我的错。我知道我怎样赎罪都不够，但我仍然肯求众位，允许我带着大家走出半兽人的包围，平安走到施恩顿郡。我不会因为自己被黑暗蒙敝而推卸责任，我的罪孽百死不辞。我只求留给我最后的一丝荣耀，支撑我像个战士一样的去死，或者在安定下来以后，接受应有的审判！”
“众位，可否听我一言？”亚迪说道，“德凯尼自己供认不讳，他的罪应由审判定夺，我们不应该动用私刑，况且现在情况危急，我们必须同心协力。”
“是我哥哥的错，”索菲娅说道，她将知道的与编造的一齐说出来为爱人脱罪，“是哥哥杀死那些女孩儿，我也是两天后才知道他没有死，他想带走我，但我需要留下来赎罪！”
“男管家已经死了。”德凯尼沉痛地说道，看到妻子难过得不愿相信就搂住了她。
“索菲娅没有错，在这一系列的事件中，只有她是无辜的，是我伤害了她，应当受到惩罚的也是我！”
“索菲娅，你说管家杀死了我的女儿，不管你出自何种目的，都要有证据证明我才会相信。”老人说。
“我们的孩子在镇长家帮工，出了人命，德凯尼大人要对我们有个交待。”
居民们不会怀疑索菲娅，但他们需要镇长亲口解释清楚事情的来龙去脉，德凯尼与索菲娅的言行预示了另有隐情。
“我知道哥哥为什么杀人，在收敛尸体的时候，你们应当注意到，尸体受过割……”索菲娅一直在哭，声音哽咽，泣泪如雨，犹如带露的洛丽玛丝。
亚迪想起查验尸体时看到的异样的血线，并没有切割完全，确是人死后造成的虐尸痕迹，显而易见，凶手到底对死者有多恨！
德凯尼反思道：我干了什么伤天害理的事，我深深地伤害了一个爱着我的女人，伤害了一个抛下世俗压力深深爱着我的人。
“畜生——”众人惊闻立刻掀起了一阵骚动，有骂声有痛哭。
“这是违反人类的事情，做这种恶是要遭天遣的，可惜我们没有机会惩治凶徒了，否则非绞刑不可！”族中老人义愤填膺地说。
“这只解释了女孩子的失踪，还有一部分男孩子呢？”有人醒觉，德凯尼并未解释完全，他至少隐瞒了一半的事情。
“我们集体从地道逃生，没有伤亡，而护卫士兵中根本就没有我的儿子！”父亲寻子不见，生离的苦痛牵引着老父的声线都有了哭肿后的紧涩与变调。
“他们在御敌，阻挡半兽人进入地道入口，凶多吉少。”德凯尼解释说，末了赞扬一句，“他们都是勇敢的孩子，人类之子！”
亚希伯恩不由得冷眼观望着德凯尼出神入化的表演，勇敢的孩子，人类之子，现在都变作了半兽人之子，那些半成品、尚未泯灭人性的孩子，自会在半兽人入侵时主动抵抗，因为在他们心里，一直认为自己是个完整的人！而你，德凯尼，就是将他们的灵魂与肉体一同推下万丈深渊的罪魁祸首，是乐于折辱他人尊严的黑魁首的刽子手。
德凯尼单膝跪地，挺直胸膛，手抚心口，郑重地说：“我，德凯尼，在此立誓，誓死捍卫人类的尊严，决不让半兽人折辱我们的英雄。我会尽自己全部的力量送大家平安抵达施恩顿郡，万死不辞！”
在亚迪大人的调停与居民无奈的妥协之下事情暂时平息了，但是不信任的种子已然埋下。
精灵救过的那个小男孩跑来要吃的，卓雅撕了几条肉干给他。小男孩摇着头说不够。
精灵笑了，“你这么小怎么那么能吃啊？”
“我一点儿都不小了，我已经13岁了，我只是长得小。”
“侏儒？”黑发精灵突然插言激怒了男孩儿。
“我不是侏儒，你们谁见过我这种长这么匀称漂亮的侏儒？我只是缺少营养长得慢，以后我多吃一点一定长得比你壮比你高大！”他大声地对黑发精灵吼道。
黑发的精灵笑了。
瑟兰督伊递给他一只鸡腿，“吃饱，别说话了，好好吃饭！”
“男管家死了？”小男孩小声地问银发的精灵。
“是的。”卓雅回答，“死于胸口的刀伤。”
“管家是个好人，他还给过我吃的，他只是心痛妹妹，就是镇长的夫人。索菲娅夫人嫁给德凯尼后非常的可怜。德凯尼不是个可靠的人，他说一套做一套，他说孝顺母亲，你看，他逃难都没有带上母亲。”
“小家伙，你果真有个比样貌成熟懂事的灵魂！”杰尔曼调侃道。
“管家是个特别的人，所以我一下子就记住他了。”小男孩辩解道，“他年纪大了样貌还是很年轻，人也庄重，就是声音略显苍老。他的声音比样貌成熟是不是代表他也有个成熟的灵魂？”
贝伦若有所思，他从小木屋地下爬上来时听到的那个声音也是这种特质，小男孩的这段话印证了自己的推测。
辛达精灵们围坐在一起讨论下一步的计划。
“没有找到公主，我们在人类的市镇耽搁得太久了。”亚希伯恩忧心地说。
“凭公主的能力，应当不会出事，只要她不偏信了人类。”柯林斯难得地认真说了句正经话。
“此去安格班，芙莱小镇和施恩顿郡都是必经之路，如若绕行路途将会十分险峻，公主应当不会冒险为之。”卓尔说。
“但是我们没有追上公主，希望队长已经找到了她。”卓雅说道，“真让精灵担心啊！”
“我们找到了贝伦，可他却没有和公主在一起。贝伦这个笨蛋，走得这么慢，公主追他都跑到前面去了！”杰尔曼叹着气瞄了不远处坐在墙根下闭目养神的贝伦一眼。
“希望会在施恩顿遇见她！”卓雅说。
“还有多远能到郡城？”柯林斯问道。
“背完了地图，但是没有距离的概念，这里是两座城池之间的荒郊，应当快到了。”亚希伯恩回答。
“如果没有半兽人的话！”瑟兰督伊插言。
“那么，关键是，我们现在是单独启程继续去追公主，还是护送这些人类进城？”亚希伯恩问及伙伴们的意思。
“我建议先走！”柯林斯抢着下定论。
卓雅看了看旁边已经睡熟的小男孩，犹豫着说：“公主是否在前面，我们没有把握，跟人类在一起消息还是多些。我们先走也是要进城的，快不了几步的。倘若抛下这些老人和孩子，他们出事了，我们不会心安！”
“找不到公主，我们即使闯入安格班都没有意义。”杰尔曼说道。
“假如你们找到了露西恩，打算怎么做？”贝伦清亮的声音响起，让精灵们冷静下来思考这个最重要的问题，此行的目的是什么？
“劝公主回到多瑞亚斯，与国王陛下和好。”瑟兰督伊不带感情的声音让贝伦的心凉了一半，随后他又听到小精灵继续说，“如果公主执意不肯就帮助她达成心愿！”
“她不会变卦，不会退却，不会失言，”贝伦的眼神里全是笃定的信念，他又闭起眼睛，全然不忍地肯求说，“我请求你们找到她以后，一定要劝服她回还。这是我与精灵王的约定，应由我独立完成，我不欲她涉险！”
“露西恩的坚定，不是任何精灵可以改变。在离开多瑞亚斯之前，她就已经想清楚了。”瑟兰督伊说道。
