清风送来一道暗影，他径直出现在精灵面前，脱下风帽，竟是贝伦。
贝伦的眼睛同火焰一样明亮，虽是满身风尘，大衣的每一条皱褶里都述说着疲惫与艰辛，但他灰色的眼珠儿在谁身上探寻过就会将坚定的意志力的种子播洒进谁的心里。当时所有的精灵就有这种感觉，所以他们对于贝伦的存在不再排斥。
“镇长将市镇戒严了，”精灵们在那日宴会之后第一次见到活生生的贝伦，不免有些不自在地听着他说话，“但是仍然抵御不了半兽人的侵犯。”
“你为什么说有半兽人要袭击市镇？”海格里厄姆提出疑问，“我们在此驻守了很久，并未发现半兽人大举进攻的迹象，少量流窜猎食的倒是常见，这也不足为奇！”
“芙莱小镇的镇长德凯尼抱有相同之心，他也不信。但是事实并非如此，再不防御小镇必将血流成河。”
“公主来找你了，她经过了芙莱小镇的老街，你应当去追公主。”瑟兰督伊说道。
“我不忍放任他们遭遇危险而不顾。”贝伦重新戴上帽兜，隐匿于树冠下的黑影里，他的披风将之与树木融为一体。
“但你怎能弃公主于不顾？”海格里厄姆愤怒地诘问他。
“公主对我的情意永生不忘怀，露西恩暂时不会有危险，她有能力保护自己，而芙莱小镇上的人类还不知已经遭到敌人处心积虑的算计，我必须守护他们。”
“露西恩对你的爱不值得你抛却一切去守护吗？公主孑然一身遍寻你的踪迹，你却——”亚希伯恩心痛地合上眸子说不下去了。
“露西恩在芙莱小镇中，只有小镇是安全的她才能同享安全，倘若战乱迭起，我们又找不见她，那样才是将之推至险恶的境地。”贝伦的言语变得尖锐，眼中寒芒隐现。
精灵品味着他话中有多少真心实意又有多少政治辞令上的策略，因为贝伦的心似波澜不兴幽深晦暗的海，纵使生长着娇艳的珊瑚也难以抹平岩床上嶙峋的怪石，阻挡不了其间暗流潜涌。
“我们如何相信你？”海格里厄姆苦涩地问道。
“为了公主的安全！”贝伦大义凛然地回答他。
“德凯尼镇长既然都不相信人类同胞的话又怎么能信得过精灵？”瑟兰督伊问道。
“我会试着劝服他，如果你们肯在镇中保护这个市镇或者在紧要关头向精灵王报警求援。”贝伦试探着建议。
“我们到镇内去，如果半兽人想攻破一座封闭的城池没有内援一时半会也做不到，所以城内一定会发现异样，找到说服德凯尼镇长的证据。”心地纯净的年轻精灵怎能拒绝正义的邀约，对即将发生在眼前的中土大地上的流血伤亡事件不闻不问，最终海格里厄姆接受了贝伦的提请。
“你们需注意，市镇关卡已封闭，只能从牧民小路进入。”贝伦像他来时一样化身一阵微风离去。
“副队长，明日摆渡人必然会入镇买药，到时我们随同他一起进镇吧。他原是镇上的居民，近年才退居老街的。他知道旧时水路。”瑟兰督伊与海格里厄姆讲解了近日发生的种种事情，于是副队长答应了。
次日一早摆渡人撑船在水路源头接上另五个精灵一行十位向芙莱小镇偷渡，另一条水道细弱的溪流颠簸途经小镇泄洪区，使得整个芙莱小镇看起来像飘在水面的竹筏。这里地下暗河水势汹涌，先人在地下开挖暗沟修筑工事，一则加固地基，二则便于排出冗余的水分，所以小镇上房屋低矮，多是一层的木制建筑，减震效果良好，无论贫富皆建有敞开的露天大院，夏日涨水之时居民们都在院子里纳凉。精灵们入内的地方正是小镇的排污口，悬挂有巨大的圆木拼镶的折板，以钩索吊环与底座相连，防止河道涨水时倒灌市镇。
“洞窟不算脏。”柯林斯掸掸身上的灰说道。
“镇长时常派人清理，而我知晓维护队员的工作间歇时间。”摆渡人骄傲地说道，“所以你们认为半兽人会从这里神不知鬼不觉地攻陷市镇那是不可能的。”
“除了这处水路入镇，还有牧民使用的小路可以入镇吗？”瑟兰督伊问他。
摆渡人想了一想，说道：“也许有，应该有，我们以水为生计的人有专用通道，靠山放牧的也会有的。”
“我们这一次入镇未经盘查，不方便见熟人，就此别过了，我们要去店里买药，不能担搁。你们要打听消息，酒馆最合适，不过要对听得的消息分辨分辨。酒馆鱼龙混杂，我看你们都像是头次出远门的孩子，处世要小心哪！”
“谢谢老伯。”女精灵的声音确实脆嫩生甜，容易让人生出好感，把知道的情况都告诉她。
“这镇中心有一处酒馆外带旅店的，那里可以做个落脚地儿，你们就去那儿吧。”
“我们走了，你们也要小心。”瑟兰督伊谢过摆渡人，他们七个精灵一起穿过老林，避开林中简易的木屋向镇中心寻去。
芙莱小镇的设施要比老街好很多，也热闹许多。精灵出现的地方正是一处市集，镇内也有水路，狭长的独木舟在其上摆渡。水路两边露天商铺鳞次栉比，其上吊脚楼顶由木杆挑着的雨篷边角下垂如经幡飞扬。原住民推着小车载满鲜鱼倾卸在小码头上，肚皮白亮的鲤鱼从堆得如小山一样的鱼篓中跃进了水道。
“快抓快抓，有条大鱼。”
“谁抓到算谁的！”
居民们起哄，沿路的商贩追撵着水道中翻跟头跳跃着的大鱼。小孩子们兴奋地挤到水边同样弯腰去拾，鱼儿滑溜的身子从一双双小手中窜过，惹得大人们哈哈笑。丢失了几条上等货的鱼贩也不急，仿佛这是他们送给小镇居民的一次有奖游戏。
清晨的阳光温和地洒在集市上。往来的居民轻盈地背起篓筐，或卸货或买卖，脸上洋溢着生活自足满意的笑容，两颊擦上风沙与日光打磨出来粗粝的酡红。
精灵在水果摊前买了一杯新榨的蜜瓜汁，付了一枚银币，看摊的小女孩甜甜微笑着道谢，她后方站着切瓜的母亲同样有着笑意盛放的一双眼睛，单手抚胸表示感谢，整个身体散发着劳动的自豪与荣光。
很快精灵就走过略有些嘈杂的市集，一眼就望见摆渡人说过的酒馆旅店。木制小屋是有些年头的黝黑色，因为是清晨所以门庭冷落，想来客人们尚未起床，酒鬼宿醉未醒。
不远处是镇上最为华丽的住所，镇长德凯尼家的大院。石质的院墙高门深户，从主街上看不到家眷的活动情况，精灵猜测他家的院落一定很大，可能占满两条街，因为从一边看去墙壁没有转折，好似整条街上的风景都是连续的长城。
水车从一侧行来，车夫挥响鞭一路唱着酒歌，在酒馆的侧门卸下几只大木桶，继续向镇长的家院驶近。
“难道是用天泉水酿的酒？”瑟兰督伊对卓雅说。
“暂时住下，晚些时候一定要尝尝的。”海格里厄姆承诺。
酒馆旅店中自有一种说不出好闻的味道，精灵们想，它可能笼落了全市镇好酒之人的身心。
“酒是自酿的，别处都买不着呢。”伙计将他们让进客房，边走边聊。
“只有我家酒馆开得离镇长驻地最近，那是因为德凯尼镇长也是好酒之人，最好的酒都是定期特供按时送去府上。我们这儿有一种花香型米酒很适合女士饮用，有美容养颜之功。”伙计见精灵的队伍里有女子，不失时机地推销自产自销的特色酒酿。
客房收拾的还算干净，四角清新。山野之城，小虫子是避免不了的，但是蛛网都已刻意扫落。正中方木桌上四只木杯，一提铁壶，屋角还有一只泥炉。看来往来的行脚客商还不少，旅店特意为节省的住客提供了自助的便利条件。
精灵们都休息了，等待着晚上人声鼎沸之时。瑟兰督伊和海格里厄姆分得同一间卧房，副队长站在窗前凝思。
“海格里厄姆，你睡不着吗？”瑟兰督伊问道。
“我在想这一路行来人类的困苦，公主若是见了必定心软，也许她就在镇上某户贫病交加的人家暂住帮忙。”
“下一步我们要去访问民生疾苦么？”瑟兰督伊轻轻笑起来
“别打差！”海格里厄姆严肃地说道。
“我惊见人类巨大的食量，在这仓廪殷实的秋天都要挨饿的话，真不晓得冬天他们是怎么过活的。”
“人类的生命很顽强的，在你认为艰难的情况下，他们都会不屈不挠地生存下去，等待希望降临。我觉得他们活得很努力，值得敬佩！”
“这是不是连天魔王都要赞赏的，也是可以利用的优点！”
“为什么这么说？”
“所有的人类都很讨厌死亡，逃避死亡，可书上却说这是全能的父神送与人类的诞辰之礼！”
“人类的种族已经延续很久了，忘记了这原本应是一份礼物！”海格里厄姆坐在了对面的床边，“源于对未知的恐惧吧，精灵不会向往曼督斯殿堂的无痛安眠，同样人类不会喜欢离开阿尔达之后的自由！”
好似到了人类世界时间也过得快些，无需像在多瑞亚斯一样的等待，转眼天就将黑。不知不觉中精灵已经错过了午饭。
柯林斯来敲门，“得去吃点什么了，真的饿了！”
“就来！”海格里厄姆隔门应声。
瑟兰督伊细听前院挥拳拼酒的吵闹声，一到晚上人类的市镇充满了生机与活力，甚至比入秋硕果累累的老林雀鸟欢唱穴居动物冬储奔忙的时节还要来得喜庆与疯狂。
