黑夜终究还是来临了，在青云山脉中的一处密林中，一个不显眼的身影正靠在一棵大树延伸而出的粗壮树枝上，在这样的黑夜中常人若不仔细观察是根本发现不了的。
没错，这道身影正是准备横跨青云山脉的常青竹。
天色刚刚暗沉下来的时候，他就找到了附近的一片树林中躲起来，而树林中的数目有一个共同的特点就是枝干粗壮，适合在野外过夜的人休息，且人身具高处，遇到什么危险也能提前察觉，不至于危险临近还尤不自知。
倚靠在大树主干上的常青竹并未闲着，而是在努力修炼气功，自从步步生莲被他修炼到第一重境界的顶峰以后就迟迟未曾突破，他有预感自己若是能够成功修成步步生莲第二重，那么自身的实力定然有一个质的飞跃。
常青竹将大部分的精神都放在气功的修炼上，但还有一部分的注意力则被他用来观察外界的风吹草动。凡是在这种大型山脉里，一般而言在夜晚时分都会有一些夜行动物出没，这其中不乏一些大型的猫科动物，而这些动物才是野外武者最需要提防的，因为在夜晚这些生物无论是在视力上还是听觉上都要远超人类，这也是很少有武者选择在山脉中露宿的原因。
当然也不是每个人在深山老林中过夜时都会遇到这种情况，至少目前常青竹还没有发现什么异常，一切都很平静，当然最令常青竹激动的是他的气功似乎隐隐有突破的征兆了。
感受着体内蠢蠢欲动的真气，常青竹心中暗道：照目前的进度来看，用不了几天应该就能突破第一重境界，涉足步步生莲的第二重境界了。
气功境界的即将突破之所以令常青竹如此激动，是因为步步生莲的第二重境界将拥有真气离体的能力，而真气离体则是衡量江湖高手的重要指标。
在江湖上，暗中流传着这样一个共识，而这个共识则将江湖武者分成两个层次，一个便是有一定的武功基础的普通武者，这样的武者所拥有的武力并不高，一般而言就是以一打十而已。但第二个层次的武者就不一样了，这个层次的武者具备真气离体的能力，例如一些指法就可以利用真气离体的优势将指劲隔空击出，使武者具备除了射箭以外的远程攻击能力。
再比如那日在酒楼中，常青竹为救白有成而劈出剑气将银针击飞的那一剑，当时所斩出的剑气并不算是纯粹意义的剑气，因为那道剑气并非是由真气所组成的，只是因为挥剑的力度与速度而致使空气产生震荡从而产生的气流冲击，这与真正的真气攻击所拥有的威力是不能相提并论的。
而如今的常青竹则即将踏足这个普通武者向往已久的境界，一旦晋升成功也意味着从此以后他就将脱离江湖武林的底层，跻身中流砥柱的层次。而这种境界寻常人若是没有十几年的勤学苦练以及一定的天赋是绝计难以跨入的，这也从侧面反应了步步生莲气功的厉害与常青竹在习武一道的卓绝天赋。
其实常青竹自己都从未意识到自己有如此卓越的天赋，推动他习武的动力更多则是源于自小读阅的那些奇闻异事和一些仙人传说，真正看出其天赋的恐怕也唯有岑夫子一人了。
不久，常青竹睁开双眼，结束了今日的修炼，此时此刻他可不敢睡觉，应该说在这种深山老林中除非有同伴相随，否则一般而言是没有人敢睡觉的。当然对于常青竹这些精力旺盛的武者而言，一夜不睡觉也影响不了他太多的精力。
距离常青竹所在树林差不多百来丈的另一处树林里，一头暗影母豹正带着它的几只幼崽出来觅食，轻盈柔软的脚掌落在地面上，就仿佛海绵与地面相触一般，任何可用人耳听见的异响都没有传出。
几只幼崽在暗影母豹的带领下一起缓缓的朝着常青竹所在的密林前进，而在距此百丈外的常青竹却没有丝毫的察觉。
历经了今日白天与毒蛇一战的常青竹此刻也有点疲惫了，虽然不敢睡觉，但闭上眼睛微眯一下还是可以的，在闭目养神的同时，他的脑海中还在不断推演着自己修炼的云龙十剑。
这些日子他将主要的精力都放在即将突破的气功方面，倒是有些忽略了剑法的习练，而此时此刻他也不可能从剑鞘中抽出长剑来修炼，因此最好的办法就是在脑海中推演云龙十剑的招式。
云龙十剑的剑谱常青竹早就烂熟于心，只不过在一些精髓方面还未曾领悟，故而还需要大量的练习与琢磨才行。
然而仅仅一刻钟的功夫，那头带着几只幼崽的暗影母豹距离常青竹所在的大树已是不足五十丈。四处搜索猎物的暗影母豹耸动着灵敏的鼻子嗅着周围的气味，忽然暗影母豹的脚步一顿，一双暗蓝色的眼睛中闪烁着兴奋的光芒，而其视线所对准的方向正是常青竹所休息的大树。
为防止打草惊蛇，暗影母豹并未立即冲刺，而是准备待距离更为接近以后再伺机而动，对于暗影豹这种短程赛跑的冠军生物来说，一旦猎物拉近到它的狩猎范围，那么对方就很难摆脱它的攻击。
不得不说常青竹的第六感确实很厉害，因为在暗影母豹靠近树林五十丈左右的时候，一丝如有若无的危机感悄然席上他的心头，令他的警戒心大生。历经今日白天之事的常青竹此刻对于这种虚无缥缈的感觉非常重视，因为如果没有这种感觉，他早就被毒蛇偷袭而死了。
常青竹右手紧握住腰间佩戴的长剑，体内的真气沿着气功路线悄然运行着，很快一道非常不起眼的身影便落在了其视线范围内。
在暗影豹进入常青竹视线的一刹那，常青竹的全身的毛孔似乎都炸开了，一种极端恐怖的警兆感油然而生，远超面对毒蛇时的危机意识全面席卷他的精神，这不禁令他运转气功的速度更为迅猛。
另一边缓步向前探近的暗影母豹感受到鼻尖所传来的气味愈发浓郁，更加肯定周围还有其他体型不小的生物存在，因此也就不再犹豫，发达的四肢肌肉在这一刻骤然收缩，旋即一股巨大的力量自其身躯中爆发而出，宛如离弦之箭般射入密林中。
看着快如闪电的暗影豹迅速靠近自己所在的大树，常青竹亦是毫不迟疑，一个箭步就跃到了另一棵大树的一条树枝上，随即足尖轻点树枝，游鱼身摆动间再次跳到了另外一条大树的树枝上。
常青竹快，而暗影豹更快，看似纵横交错的大树对于它而言却没有丝毫的阻碍，即使是身处树林中依然速度不减，牢牢的追在常青竹的背后。
常青竹的游鱼身在此刻也算是发挥了其作用，脚步不断的腾转挪移，仿若一只灵巧的猴子般在一棵棵大树间穿行，虽说难以摆脱地面那只速度极快的暗影豹，但至少可以耗一耗对方的体力。
果不其然，暗影母豹的速度在奔跑了足足百来丈远后逐渐放缓，只得眼睁睁的看着即将到手的猎物从它眼皮子底下逃脱。而这也正是类似暗影母豹此类动物的弱点所在，短时间爆发的极限速度确实很快，比一些武林中的顶尖高手全力施展轻功甚至都还要快，但在其持久力方面就难以比得上真气的绵长往复了。
