时光回到三年前。
那一日，青楚大山起了一层薄雾，空气中都带着竹木的清香，山中鸟鸣清幽。
虚生穿着一身黑色僧衣，来到后山脚下。
后山脚下，一块石碑，上书“寒水山”三字。
北朝大司马冷千舟年少时曾以极喜境界入山修行，一年中连跨离垢、焰慧、不动三重境界，进入不动境巅峰。后来冷千舟做了皇朝大司马，便将山封名“寒水山”。
寒水山上，有一池寒潭，水质澄澈，但冰冷刺骨，寒气外溢，致使谭水边的寒冰终年不化。
可神奇的是，池中潭水却从不结冰。
由于寒潭存在，所以这附近生长着很多冰属植物，虚生来到山脚下，就是为了上山采摘一种叫做冰絮草的草药，这种草能化淤止痛，是疗伤奇药。
师兄前几天为了救自己，被异兽断骨熊击伤，他心中很是过意不去。
寒水山高逾百丈，山中又无道，只能攀石而上。
都说上山容易下山难，对于虚生来说，这上山一点也不容易，尤其是清晨，石头被露水一打，变得湿滑不堪，又生长着厚厚的地衣苔藓，脚步踩在上面，无从分辨脚下是实是虚，一旦踩空，就有可能从山上滚落下去。
虚生也不会什么轻身功法，只能踏踏实实一步一步往上爬，爬了不到半个时辰，就觉得双臂酸麻，腿脚也不听使唤。
虽然时常药浴洗髓，但虚生体内没有真元滋养，真要是比拼体力，甚至不如久在山中的一些普通人。
好在山上生长着各种各样的灌木，一丛丛一块块，或紧或疏地连在一起，虚生在树林掩映中择路而行，手脚并用，速度还能快上一些。
忽然间，虚生听到身边的灌木丛中，传来窸窸窣窣的响声。
不大一会儿，在茂密的树叶当中，露出一个白绒绒的小脑袋，额头上生有一道金纹，两只大眼睛清澈无邪，盈盈如一汪水，一副好奇的神情望着虚生。
虚生认得此物，在青楚大山当中，猿猴种类不下十种，其中以白猿最为稀少，眼前这个毛茸茸的小家伙，正是一只白猿。
白猿聪颖，但一直为人所恶，究其原因，还是因为白猿近乎人种，甚至还曾出现过一猿屠一国的先例。
相传八国战乱时，墨唐、荆南、北汉、吴楚四国，都想要占据青楚大山，一时间烽烟四起，周边村落遭受战乱涂炭，百姓流离失所，不少人因此丧命。
危机时刻，一个青衣姑娘带着一只白猿，分别找到四国使臣，约本国第一高手比拼剑道，四国高手齐出，青衣姑娘派身边白猿应战，一根青木杆，鬼神皆惊，大挫四国锐气。
青衣姑娘请求四国退兵，其中荆南、北汉、吴楚三国同意，墨唐当时占据优势，不愿退兵，为了除去后患，墨唐君主诱骗青衣姑娘来到墨唐都城，派人暗中杀害了她。
消息传出仅仅过去三天，墨唐王族被血洗，上至王公贵族，下至奴才宫女，没有一个活口，墨唐顷刻间变成无主之国，很快就被他国侵占。
根据史料记载，墨唐王宫上空的血腥之气，整整十年都没有散去，王宫内外荒芜一片，长出的野草都是红色，而一夜杀千人，造就这场血案，正是青衣姑娘身边白猿。
渐渐地，白猿在世人心目中，就变成了残暴凶狠的代名词，书籍中偶有出现，也是赤目白毛，獠牙外翻的可怕样貌。
虚生从小在青楚大山里长大，也仅仅见过白猿两次，而且都是一闪而过。
今天见到白猿，虚生觉得跟描述相差甚远，心里也觉得欣喜，想到身上还有两块馒头和一些干枣，都是猿猴爱吃的东西，于是拿出两颗干枣，放在手心里。
小白猿闻到干枣的甜味，从树上跃下来，怯生生地朝虚生走过来，抓到干枣之后又飞快地回到树上。
虚生觉得有趣，但为师兄采药显然更为重要，于是转身继续向上攀爬，小白猿看虚生走了，三口两口地把干枣吞进肚子，亦步亦趋地跟在虚生身后。
“为什么跟着我？还想吃干枣吗？”虚生停下身，盯着吊在树上，一脸悠哉悠哉的小白猿。
小白猿一晃身形，嗖地一声跳到地上，跑到虚生身前，回头朝着虚生吱吱叫了几声，好像是在嘲笑虚生太笨。
“没良心的小东西，刚才还吃我的东西。”
小白猿在地上转了一圈，突然站起身来，摆出一个奇怪的姿势，臀低腿轻，腰展胸舒，脊柱弯成一条翻腾出海的大龙，四肢低垂，一步一步向山顶“爬”去。
虚生见过两次白猿入山林，速度快若疾电，可是姿势这么怪，动作这么慢的白猿，还是第一次看见。
山顶遥遥无期，虚生不再搭理小白猿，可是有这么一个东西在眼前晃悠，虚生情不自禁跟着学习起来。
开始的时候，虚生还有些不适应，可是走着走着，就发现这姿势的奇妙所在。
原本已经没有多少力气的虚生，按照小白猿演示的姿势，每迈出一步，就有一股力量从脚趾开始，一点点一点壮大，经过大腿，最后走到腰上，顺着脊椎传到全身，速度陡然快了不止一倍。
小白猿回头看了看虚生，神色中很是不满，吱吱叫了几声，重新摆出姿势，每走一步，都要回头看看虚生。
虚生对照着小白猿，一点一点地改进姿势，速度也越来越快。
“腰应该更活一些。”
“小腿幅度应该稍微大一点。”
“肩膀要放低一点。”
“嗯？屁股撅起来干嘛？……拉屎不早点说！”
……
不知不觉当中，虚生觉得眼前一亮，一抬头，发现自己已经到了山顶。
“这么快？还有点没爬够的感觉啊。”虚生从地上站起来，全身骨节发出一连串爆响，宛如巨龙长吟，又好像春雷滚滚。
舒展过后，虚生感觉头脑清明，身上非但不觉得疲惫，反而感觉比平日里气力更大，就连目力似乎也提高不少。
小白猿蹲在地上，可怜巴巴地望着虚生，虚生赶紧把身上剩下的干枣都拿出来，放在手心递给小白猿。
拿到干枣，小白猿这才高兴起来。
“真是个馋嘴猴子。”虚生嘀咕了一句。“不过还是得谢谢你，没有你，恐怕我今天是上不来了。”
小白猿吱吱两声，算是回应。
此时已经是接近晌午，放在往常，虚生应该正躺在大殿的凉席上，吹着过堂风睡觉，但是此刻在山顶，空气中不时飘来阵阵寒意。
顺着寒意望去，只见在山顶上，有一片不算太大的树林，在树林掩映中，一池寒潭水波光粼粼。
“看来就是这儿了。”寒水山虽然位列青楚八十一峰，但并不是一座大峰，山顶上更是一眼到头。
等走近了寒潭，虚生不由得倒吸一口凉气，这寒潭之寒，远远超过虚生想象。
距离寒潭十步之处，树叶挂霜，草地上露珠凝冰。
距离寒潭五步之处，薄冰蔓延，脚步踩上去，有破冰之声。
距离寒潭三步处，已经结出厚厚一层层寒冰，刀砍斧剁亦不得伤。
至于潭水上，寒意有如实质，人若是冒然下去，如果没有功法护身，几乎瞬间就是死亡。
而在这一池潭水中央，生长着数十棵冰絮草。
冰絮草无需扎根泥土，而是飘在水中，一根根晶莹剔透，很是漂亮。
虚生不会什么功法，身上只有一本《真元循化图》，若是按照天地玄黄的标准来分，几乎算不上是功法。
天下武者都知道，在脐下三寸处，是真元海，在真元凝结之前，这里有一团本命元气，修炼之人只有先感受到这团元气，才能开始修炼。
而真元凝结的过程，就好像是揉面的过程，不断擀压、旋转、折叠，最终让元气变为液态的真元。
只不过没人知道，真元会在什么时候凝结出来。
有人听闻雷声，心有所感，形成第一滴真元。有人夜观大潮，元气震荡，形成第一滴真元。
甚至有人因为吃了餐美食，形成第一滴真元。
真元形成之后，就可以引天地元气入体，洗髓易筋，进入极喜境界。
《真元循化图》就是一本描述这一过程的册子，在集市上，几枚铜钱就能买走一本。更有一些名门大派，直接大批量的印制发放，免费赠送，市井杂役，酒馆伙计都是人手一本。
这样的功法，自然是没什么用处，虚生身上这本就是在山下买荷叶馒头时送的，一直没时间看，现在站在潭水边，虚生突然想起这本《真元循化图》，于是盘膝而坐，翻动起来。
“一气化五脉，五脉藏躯轮，一朝风雷起，直飞九重天……”
虚生从来没有接触过功法，光看前言觉得艰深神秘，可是翻看几遍，就觉得索然无味，满纸都是狂言妄语，动不动就“御气过千山”，可怜虚生一点真元都没有，哪来的了过千山。
唯一有点用处的，就是其中记载了一项用“意识”发现身体上的隐疾和损伤的方法，所谓意识，一直没有被修真界承认，意识玄而又玄，不像真元存在脐下真元海，神识存在泥丸宫神识海，意识缥渺无踪，也无从修炼。
虚生没有真元，神识海又被封印，只能死马当活马医，试图用意识去感受元气。
