『为什么会有那面高墙呢？』
一把将橘发扎成马尾的女孩坐在窗边，两只脚悬空晃呀晃。
『因为外面有很多巨人，啃食人类的巨人。』金发男人的视线从桌面上的纸笔抽离，『薇伦泰，往后坐一点。』
『巨人？！啃食？！人类？！』小女孩转过头，琥珀色的眼瞳满是惊奇，用食指指指自己，重复问了一次：『吃人吗？是真的吃人吗？』
『真的。』
然后小女孩就像发现惊奇屋那样，惊喜地跑向他，趴靠在他椅子的扶手旁，『艾尔文，他们长得很高吗？比艾尔文还高吗？为什么会有巨人？为什么他们要吃人？他们应该也可以吃别的吧？他们会不会讲话？我能看到巨人吗？』
『──不行。』炮语如珠的一长串后，只得到男人一句严肃的回绝。
『为什么？』圆圆的小脸鼓起来一些。
『现在还不行，妳还太小，至少要得先受过兵团的训练。』
『所以等我长大一点，我就可以看见巨人了？』
『如果薇伦泰以后能成为一个独当一面的士兵，就可以。』男人浅浅一笑，语气却随之沉重，『…但即使是受过严格的训练，人类目前所拥有的战斗能力，还远远不及巨人。』
女孩瞪着大大的双眼，没有反应。连呼吸的起伏都看不到，就像是被抽了真空一样。
男人最了解她这种反应，通常她定格停下来、没有继续叽叽喳喳时，就代表她听不懂。
轻吐一声夹带几分无可奈何的鼻息。他伸手，用稳重却不至于令她难受的力道，盖在女孩小小的头顶上：『巨人比艾尔文高，是好几个艾尔文的高度，有些甚至有十几个艾尔文那么高，就连我也很难自己打赢他们……所以才会筑起这么高的墙；还没有人知道他们会不会说话，不过直到现在，都没人听过他们讲话。』
『哇！巨人好高哦！』从来没想过世界上还有比男人更高的生命存在，女孩双眼一亮。一直以为世上最可怕也最可靠的生物（……）即为艾尔文的她，用景仰的眼神望向外面远处的高墙，可一瞬的时间又马上变得困惑，『那他们为什么要吃人？肚子饿吗？』
『他们没有消化系统。』然后女孩又停格在真空里，『……他们不会肚子饿。』
『那为什么要吃人？』
──为了杀戮。
男人不知道该怎么把这个词弄得更加浅白。应该说，他想不到有甚么替代的婉转词，能不至于这么暴力又准确地表达其意思。
他实在不想直接告诉这个涉世未深的女孩，巨人，是为了杀人才出现……至少现在还不是时候。他甚至可以想到女孩会接着问一连串无解的问题──那位戴眼镜、顶着一束零乱马尾的女人，闪耀兴奋之光的双眼突然一闪而过。金发男人皱眉，伸手揉了揉眉心，莫名觉得有点头疼。
『啊，一定是因为他们觉得人比肉好吃！』女孩突然自答起来。
『──真是的，他们一定没有吃过牛肉，才以为我们好吃！』
『……』
男人看向女孩，她给他一个大大的微笑。女孩重新转头看向窗外，望着那面高耸天际的墙面。
『虽然我觉得巨人不会比生气的艾尔文更可怕，外面的人肯定是因为没有看过艾尔文生气才觉得巨人可怕……可是如果是比艾尔文高那么多，连艾尔文都很难打赢、又爱吃人的巨人……』橘色的小马尾左右晃来晃去，边说边皱起小小的眉头…这样讲起来巨人好像真的满厉害的？生气的艾尔文也打不赢？如果连生气的艾尔文都打不赢……她望着墙壁的景仰眼神又顿时充满疑惑。
『──那为什么我们有办法盖起这么高的墙呢？』
忽略前面几句话，男人蓝色瞳孔中流转的精光，就像要穿透女孩娇小的身躯。
大大的手掌蹭了蹭她的头顶，温厚的嗓音从背后传来：
『薇伦泰，等妳长大点，这个问题，说不定就会有答案了。』
女孩琥珀色的大眼巴眨巴眨地回望他。
『还有，巨人比我可怕很多。』
＊
日子过得很快，不到一个月的时间，第97届毕业的新兵即将面临人生第一次壁外调查。
钟声响起，马儿嘶鸣，不知不觉他们已经站在玛丽亚之墙的内门前，距离开门只剩十五秒。
「──今天我们又要踏出这一步，让我看看你们训练的成果！」
坐在马背上的调查兵团团长基斯．沙迪斯，立在队伍的最前头，嘹亮的声音盖过马鸣声，基斯团长转过头，面对所有调查兵团的士兵大喊：
「──让外面那群怪物，见见我们人类的厉害！」
「是！」
一阵响彻天际的高喊，随着从大门开启贯穿过来的旋风，将高昂的士气带到最顶端。
「第19次壁外调查──开始！」
──终于到这一天了。
巨人究竟是甚么样的怪物、怎么行动？是甚么样的恐怖让人们不得不筑起三道高墙、禁锢自己？──他们，又是为什么，为了单纯的杀戮而行动？
这些问题，一定都可以在今天得到答案吧。
位在右翼的第五分队，于队伍前方的薇伦泰转过头，看向第二分队所处的左后翼。
不知怎地她有些担心。这几晚佩特拉都难以入睡、整天精神紧绷，其实不只佩特拉，大概整间房间里能够正常睡觉的只有薇伦泰一人──听说连欧鲁都睡不好；这是很正常的反应，毕竟这将是他们有生以来第一次面对真正的巨人。
──谁都不知道会怎么样。
别说他们新兵了，调查兵团的死亡率一直居高不下；即使是较有资历的成员们，能够活着回来还是得用上几分运气。
薇伦泰余光看见驾马在右侧的玛吉不断发抖。环视周围一圈，每个人几乎都肢体僵硬，那个欺负人的阿尔瓦和他的小跟班也同样脸色惨白；而队上几个前辈虽神情紧绷，但还保有沉着之气──相比之下，他们那还在哈哈大笑的队长跟始终冷脸的副队长，在这时候竟是最稳定人心的力量。
「哈哈哈哈～大家别紧张，拿出你们平常训练的实力！好好展现自己一番吧！哈哈哈哈～」
薇伦泰又朝第二分队的方向看去，喃喃自语：「佩特拉跟欧鲁…应该没有问题吧？」
再怎么说，第二分队可是打着「死亡率最低」的队伍名号。
远远的，她的朋友们被淹没在队伍中。她只能勉强看见骑在白马上的分队长艾尔文和特别高大的副队长米可──不知道从第几年开始，她已经习惯不再去穷担心那个将她带离混乱又肮脏的街巷的男人了；反正他总是会回来的，不是吗？
一瞬间，对方的视线突然在空中和她交会。薇伦泰愣了愣。
──那她呢，她也会回来的吧？
「──鼓起你们所有的勇气，等这次壁外调查回来以后，我再亲手给你们烤好吃的鱼做为犒赏！哈哈哈哈哈～」
自家分队长的声音把她拉回队伍上──周围第五分队同胞们的脸更惨白了，薇伦泰翻起白眼。
……比起担心佩特拉他们，她不如先担心自己吧。
「全军出击──！」
在团长下达命令的瞬间，马蹄狂乱。前方的队伍朝门口的白光疾驰而去──第五分队的成员，也随着哈尔森队长的前进，奋力策动座下的马匹。
「啡──」
漆黑无比的玛利亚墙门，劲风冷冽在耳边呼啸，仿佛在警告他们前方隐藏的危机。肩负使命的调查兵团一众，紧紧跟在首当其冲的基斯团长身后。扛着人类希望、挡下恐惧，没有人松下僵绳，反而更加夹紧马肚，拼命朝前方射来的白光而去、冲出这片企图吞没他们的黑暗——
啾啾。
阳光重新洒落，几只鸟儿在空中自由飞翔，身上铺上一层稍嫌热的金光。薇伦泰抬头瞇眼，金黄色的光束刺进双眼，她伸起右手挡在眉目间——夏天的太阳果然不容小觑。
大地辽阔无际，随处可见看起来像被排挤的零散树木；除了地平线那端一片茂密到有些阴郁的森林外，其实景色是有那么点无聊（……）。薇伦泰还瞇着眼，跟一棵棵形影孤单的树木擦身而过——但她不得不承认，看不见城墙的感觉，还是有那么些不同的。
……像是墙外的太阳比较烈。
虽然驾马乘风，但吹过来的空气可不那么清爽，即使伴随青草的清新，可同时夹杂干燥跟有些过暖的温度，无法抵挡，只能将热气吸入身体里。
「第五分队，在到达据点前，我们负责右区的安全。目标是确保后面的第四分队跟补给班能够安全抵达！」策马奔驰的西西莉亚直视前方，头也不回地重新发号这次壁外调查的任务。
「是！」
跟着队伍喊完话的薇伦泰跟着前方的人走；出发前他们说要抵达西南边的据点，重新配给，并安置更完善的补给以便下次的远征调查使用──这次壁外调查除了再次确保路线安全、替未来的远征铺路外，也算是给新兵初啼试声；毕竟一开始就带着新兵们走到墙外，待个五天四夜可不是个好选择。
队伍浩浩荡荡地奔驰在一望无际的草原上，没甚么方向感的薇伦泰只是跟着改变方向的队伍前进──老实说，到底是哪个见鬼的人可以查觉「西南」是在哪里啊？他们真的在往西南走吗？除了越来越靠近树林外，一路上好像甚么都没有呀？说好的据点呢？
砰──
在最左侧的地方，红色的烟雾直冲天上──薇伦泰睁大双眼。
「别慌，保持队伍。」在跑出墙的这一小时内，总算是遭遇了巨人──前辈们绷紧神经、队上的新人开始骚动，在最前面的哈尔森队长开口：「哈哈哈～那里可是第一分队负责的地方，怎么说都是那个巨人可怜呀哈哈哈哈～」
「……队长，这样好吗？」虽然不意外，但是出墙后还能笑成这样的哈尔森，还是让跟在后头的薇伦泰禁不起吐槽的诱惑，翻起死鱼眼，「第一分队现在可是生死交关，这种时候配着大笑好吗？这么开心好吗？你有想过第一分队的感受吗？」
「哈哈哈哈～薇伦泰，那是因为妳还没见识过第一分队的厉害。」哈尔森带领着队伍维持马速，依旧哈哈大笑，「虽然第二分队是号称生存率最高的队伍，但第一分队可是拥有最高击杀数的部队哦～」
……
嗯，大家都说第三分队拥有对新兵最好的训练；又据传现在贡献最多巨人情报的是第四分队。
至于对第五分队的传闻是：──队上总是充满欢笑。
当时从佩特拉口中听到这个传闻时，薇伦泰翻了个白眼表示：「……」
「哈哈哈哈～妳千万别瞧不起我们调查兵团啊！哈哈哈哈哈～」
「我从来没有小看过调查兵团。」听到这话，薇伦泰皱了皱眉，立刻正色。
「──我一直小看的都只有队长您啊。」
