一身破麻衣，一根破竹棍，顶着一头乱发，脸常年不洗，脏得发亮，猫九的足迹遍布了建康城的大街小巷。
当今世道虽然不太平，战火四起，但建康城毕竟在天子脚下，还算富庶繁华，老百姓都能安居乐业，对乞丐的态度也自然大方些。
猫九只要勤快点，多喊几声“大爷大妈行行好，赏我一口饭吃吧”，别人见他可怜见的，多半会给他一粥半饭的，非但饿不着，有时候还留有富余。
但猫九一人独来独往，只求饱腹，从不多要，这顿有了便吃，下顿没了，摘些野果充饥也可。猫九不喜欢占个地盘固定行乞，只如孤魂野鬼般，飘到哪儿算哪，天黑了可以随便找个遮蔽处席地而眠，地为床天为被，倒也能睡得安稳。
就这么一直飘飘荡荡，猫九每每从睡梦中醒来，看到的都是陌生的环境，恍恍惚惚犹如在梦中，纵然身处闹市，他也一概不闻不问，日久天长地有时候常常忘记自己原本姓甚名谁。
也只有一人，偶尔能碰到他的时候总是热情地“猫九”、“猫九”叫个不停，因为猫九唤他阿狗哥，他见到猫九便如见到亲兄弟一般亲热。
阿狗常说：“猫九，我觉得你是天底下最不上进的乞丐，你总不能这样下去一辈子当乞丐吧。”
“当乞丐又有什么不好？反正爹娘已死，我孤身一人，活那么好有什么用？我现在是什么都不在乎了，反倒逍遥自在些。”
“你总是有理，我不及你识字，说不过你，但你不过当了几年乞丐就这样灰心丧气起来，照你这样，我这样从小无依无靠的孤儿岂不不配活着？”
猫九也不跟他理论，往往翻身又睡去，继续做他的白日梦，头上的虱子也都趁机跳出来晒晒太阳。
猫九一年只洗一次澡，就在清明这天，他一定沐浴焚香，摆出好些讨来的果品茶食来祭拜爹娘。
这天，猫九照例来到了东郊竹林边一个崖下的水潭洗澡，这里竹林掩映，人迹罕至，甚是隐秘，猫九顺口叫它绿竹潭。
猫九警觉地看看四周，确定无人才脱光了脏衣服，下到水里去。
岂知肮脏的乞丐服下竟藏着一具妙龄女子的身体，猫九年过十五，身子已初显玲珑，只是为了日常行走方便，猫九不得已假装成小子，就连跟她同吃同睡过的阿狗哥都不知道。
时值暮春，天气已有些炎热，猫九浸在这清冽的潭水里感觉甚是舒爽，身上积攒了一年的老垢也是时候洗干净了，猫九使劲地搓洗起来。
洗了半日，猫九头脸身子都洗了个透彻，猫九感觉浑身舒爽，真想赖在水里永远不出去才好。她又把脏衣服洗了扔到树枝上去晒，这才痛快地在潭水里游起来，时而憋气钻到水底，时而露出水面如鱼戏水般吐水，真个玩得好不快活。
猫九正自玩耍着，突然听到空中一声大叫，竟有一个人影从天而降，“哗”的一声跌落到了潭水中央，激起了巨大的水花，把猫九吓了一跳。
等水花渐渐平复，猫九还没回过神来，接下来那人一点动静没有，猫九来不及多想就一头钻进了水里。
潭水清澈透明，猫九一下子就看见了那人正紧闭双眼往潭底慢慢沉去，这潭水并不很深，中间却有一个深不见底的潭洞，若沉下去那就糟了，猫九赶紧用力往下游，伸手抓住他的手，慢慢拉着往潭边游去。
猫九使劲把那人拖上了岸，刚一上岸，光洁的皮肤一接触到了空气就才意识到自己是赤身裸体的，只见那个落水男子大概十六七岁，突然咳嗽了一声，吐出一口水来，吓得猫九赶紧转身穿衣服去。
那人吐出一口水，有了片刻的意识，悠悠睁开眼来，见到前面一个黑发白身的人影，隐约是个女子的身形，不过只一眼他就昏了过去。
