秋风送晚,霞光映天,正是好景时节。远处青山仍挂翠,近岸垂柳才见凋。山下官道尽头,徐徐走来二人,一人身材高大,方脸浓眉,是个中年汉子,另有一少年跟在汉子身旁,身形瘦小,脸上稚嫩未脱,眉宇间一股俊秀之气。
“我说老爹,咱们放着家里产业不去打理,远赴此地,只为卖他几十斤野猪皮,当真是荒谬之极。”少年垂头丧气地说道。
大汉转过头来瞪了儿子一眼,道:“你还有脸说,这一路扛的行李最少,吃的东西最多,若是如此下去,咱还没到苏州,老子就让你小子活活给饿死了!”
少年吐了吐舌头,道“老爹,你自月前就答应我的事,至今都没跟我说呢。”
大汉道:“什么事?”
少年转头看了父亲一眼,道:“没什么。过了前面的驿站,就应该有座城了吧。”
大汉点头道:“不错,我们加快步伐,天黑之前便可赶到那里。”
少年不再言语,低头快步跟上父亲,心里暗想:“早在从家里出发之时,我便询问老爹,我们为何要突然前往苏州,老爹总是避而不谈,从未见他这样奇怪……”
二人这般走了一炷香的功夫,前方驿站黄旗映入眼帘,大汉道:”奇怪,今天驿站为何由官兵把守?“
少年应声看去,果不其然,此时驿站里外挤满了客人,形形色色,人员甚杂,道边站了几名士兵,铠甲上身,腰携长剑,正在查阅往来的旅人。
少年看见驿站外的茶摊,欢呼一声,奔了过去,叫了碗清茶,一盘甜点,自顾自的吃将起来,大汉面露无奈,将肩上的担子放下,咣当声响,两口大箱子相继落在地上。
茶摊不甚宽敞,来客又多,少年勉强挤在一张木桌上吃得有滋有味。坐在他旁边的是位中年文士,他见这少年剑眉短发,着熊皮劲装,最为奇怪的,乃是肩膀之上,系着一整块猛兽头骨,形态奇异,略显狰狞。这般穿着的,在南方当真少见,文士心中好奇,不由得向旁边又移了移,给少年多留了些空位,少年随即发觉,转过头来笑着回应道:“多谢了!”
文士点头回礼,问道:“小兄弟,你是要去前方的安周城么?”
少年点头道:“正是,天色不早,只怕我和老爹今晚要住在这城里了。”
文士皱眉道:“只怕这城,你们是进不去了。”
少年一愣,尚未答话,只见老爹已然走了过来,问道:“敢问这位兄台,此话怎讲?”
文士转过头来,见大汉孔武粗犷,身材高大,心道又是个外乡人。他看了看周围,压低声音道:“据说最近这安周城里出了只妖,已经封城了,你看这驿站里的客人,便是因为这样的缘故,只得呆在这里打尖,再做打算。”
“妖!”少年一声喊出,周围众人目光皆移了过来,大汉轻咳一声,伸出手来往少年脑门上狠敲一下,也不顾儿子连抓带挠,对文士说道:“这位兄台,这城封了多长时间了?“
文士叹气道:“已经三天了,这安周古城自来是行镖枢纽,丝绸要道,若是一直这般下去,苏州,无锡等地,便要翻山越岭,绕道而行,方可到达了。“
大汉点了点头,看了看周围的旅人,其中多有赶考回乡,服兵充军,达官迁居等等,当真都是被困在此处,另做打算。
大汉沉吟片刻,一手拽起少年,一手扛起行李,离开茶摊,向着士兵查阅之地走去。
少年大呼小叫,无奈之下,只得抓起几块点心装入衣襟内,连跌带撞地跟着走了上去。
“人家都封城了,我们还跟过去做什么?“少年瞪眼问道。
大汉不答,走到士兵身边,士兵打量二人片刻,神色奇怪,道:“二位从何而来,去往何处,报上名来。”
大汉笑道:“官爷,在下萧九,这是犬子萧雨仇,打猎为生,贩卖些野兽皮肉,途经贵地,只为进城借宿一晚。烦请您行个方便。”说罢伸出一只大手,手中压了一锭银子,塞在了士兵手中。士兵撇了眼萧九身后的大箱,没好气说道:“安州城封了,若要留宿只得在这驿站之中,天亮自城西侧树林穿出,另走眠山绕道而行,否则原路返回,是去是留,你们自行定夺。”
萧九点头笑道:“多谢。”说罢拉上儿子萧雨仇继续沿着官道前行。
待远离了人群,萧雨仇皱眉道:“老爹,搞什么鬼,我们这是去哪啊。”
萧九一言不发,再行里许,朦胧的昏黄之中,现出一座城池的轮廓。而左手道边,分开一条岔路,通往城外的密林之中。
萧九带着萧雨仇,往那林中走去。
方进树林,萧九突然转过身来,萧雨仇正气鼓鼓地跟在后面,冷不防地撞上了父亲的胸膛,萧雨仇方要发作,抬头便看见父亲从未有过的凝重面容。
萧九看着儿子道:“小子,此事有些不对。“
萧雨仇一怔,问道:“如何不对。“
萧九道:“试想城内若当真有妖物出没,那封城自然不是明智之举,一来百姓或许会有危险,二来这般全城搜索,未必真有成效。“
萧雨仇想了想,道:“不错,老爹说的在理。“
萧九道:“所以,此事只有两种可能。“
萧雨仇咽了口唾沫,道:“哪两种?“
萧九沉吟片刻,道:“其一,他们不过说谎,城里根本没有妖,而他们所提防的,可能是城外的某些威胁。“
萧雨仇问道:“莫非城外有妖?“
萧九道:“这便不得而知了,总之他们因为某些原因,不得不封城阻隔与外界的联系,那么还有另一种可能。“
萧雨仇抓耳挠腮,实在想不出还有什么可能,他见父亲面孔似乎都没入黑暗之中,也看不清表情,萧九淡淡道:“还有一种可能,便是这座城,根本没有人,已然是座妖城。“
萧雨仇听得一机灵,此时夕阳已逝,圆月挂梢,天已经黑了下来,林中不知何时飘过阵阵阴风,萧雨仇不住往父亲身边靠近,低声道:”老爹,我看,我看我们还是回去吧,这树林之中总感觉怪怪的,一点也不好玩。“
萧九将扁担放在一棵树下,回头道:“小子,我要去这城中看看。”
萧雨仇一听这,连忙道:“不成不成,我们大不了绕道而行就是了,干嘛非要去凑那热闹啊。”
萧九走了过来,淡淡道:“我一个时辰之内必会归来,你且在这里等等。“
“什么?“萧雨仇瞪大眼睛道:”让我在这鬼地方等着,这……“
萧九似笑非笑道:“你怕了么?“
萧雨仇鼓起胸膛结巴道:”谁,谁怕了,不,不就是在这待上一个时辰。”
萧九自大箱之中抽出一柄精钢单刀,一个油布火把,一盒火折子,交给萧雨仇,道:“这林中若有猛兽,就用这些应付,男子汉大丈夫,只要行事光明磊落,任他妖魔鬼怪来犯,又有何惧?“
萧雨仇听得心中一热,背负了单刀,拿着火把,坐到了行李旁边。
萧九又看了看他,转身便走,没走几步,只听萧雨仇唤道:“老爹。“
萧九停了脚步,转过身来,见儿子坐在树下,光线昏暗已然看不大清晰,萧雨仇问道:“老爹,你说这世上,真的有妖吗?“