第二天一切照旧。大清早就有人来了许多人占住了好位置，就当着关帝的面，在临时的面摊前吃上了早饭。袁镜仪也在人堆里喝了一碗汤面，千斤锭借着了，但那千斤巨秤还在赶工，还得再忍一天。
关帝庙的戏台是朝北的，因为关帝庙坐北朝南，这戏台是专门给关帝看戏用的。太阳暖烘烘地照在脸上，大人孩子都眯缝着眼睛期待着。今天是正式开擂，听说要有高手露面了。一处有小孩吵着看不见，有家长就扛着把他也卡在了树杈上，可刚站稳妥了，孩子又吵着尿尿。
另一边一个老头弯腰转悠着找东西，碰了左边又碰右边，很快就惹得一圈人弓腰转悠着帮忙找。找来找去也没找见什么，一个个急得满头大汗，老头也跟着直咳嗽。终于老头不咳了，有热心肠的就问了：“老汉你找啥？”
老头又是一阵咳嗽，血色全憋在了一张干枣般的老脸上，痛痛快快咳上一口痰来，喘着粗气道：“我，不找甚，我咳嗽。”
那边有小媳妇跟着男人一起出来的，小媳妇嘴贫，“早知这事能戒赌，我巴不得擂台天天开。”那男人一听眼睛就亮了，一拉边上他兄弟道：“哎我说，咱就赌第一场谁能赢咋样？”
“我叫你赌，我叫你赌！”小媳妇闹腾起来，小脚倒腾着追打男人。
袁镜仪在阳光下感受着这份异乡的温暖，想着冯家兄弟也快到了吧。找着跟刘钧平说了“千斤秤”的事情，到时可能黄、杨二兄弟就得替自己陪衬垫场子了。
刘钧平说可以，师爷本来也只是提示一种方法，你自己能准备好，那再好不过了。只是是否需要先试探一下？袁镜仪道，我确实没底，不过就这一把劲，过早用过了，怕到时顶不上。
刘钧平道：“我师爷年轻时，凭借着真功夫加魄力踢开场面，说是魄力，其实也是赌性，你这一把千斤，也真是豪赌了。”
袁镜仪道：“练武防备的正是意外，再高的武艺，面对陌生对手也不敢说十拿九稳。而江湖之中，多的就是意料之外，这一时也想不出什么更好的办法了。”
其实袁镜仪想过孙青铜说的“踩人戏”，但对比“千斤秤”，孙青铜信任自己，自己却没有底气。好歹这“千斤秤”是个死物，打不好伤的也只是自己。
“袁先生，冲你这魄力我也挺你，有什么需要配合的你说吧。”
面对刘钧平的豪气，袁镜仪也就不见外了，把铁萼堂、铁木堂还有盛昌号的关系直说了，委托刘钧平三人协助看住尚燕虎等众。
刘钧平想了想，说：“可以。不过不用他俩，我这就去找麟师叔安排人手，我找什么人，怎么安排，你相信我，就不要多问了，绝对稳妥。你只管腾出人手，黄、杨二兄弟尽管用。”
袁镜仪回想过往的片段信息，吕公麟似乎是红帮的红棍级打手教头，只是不知道他们在北方是否也有分舵。
刘钧平并不稀罕这些热闹，他先去安排了，袁镜仪便混在人堆里充作观众，还不到他出场的时候。正观望着，原本负责照顾分号的“双头蛇”崔三却悄悄过来找着他了。这一次，他与铁背龟、铁幡杆、蹬倒山等人伴随马稚儒身边听候调遣，马稚儒自行出走，几人便成了接待。崔三把袁镜仪引到一处，那里的等着两胖一瘦三人，前边两个除了身形不同，看相貌便知是兄弟，余外一个则是“铁背龟”一般的车轴汉子。崔三说：“郭书嫛先生说自己不方便出头露面，让我过来介绍，这三位是老家人，梅花拳，特地过来帮场子。”
袁镜仪非常感动，没想到自己身上也有了这么多的人情。三人都是二三十岁，看神色：那车轴汉子身似桓侯，神似关公，当是拳场子的顶门杠，守擂必然是把好手。另外二兄弟身量稍高，一位壮实，一位矫健，相貌忠厚，悠然自信，远道而来竟然精神十足，想来体能极佳。
袁镜仪道：“三位是专为帮忙来，还是有心打擂？”
那二兄弟中年长些的壮者道：“俺是永年来的，都姓高，守礼、守义、这是守信，俺老师派过来帮衬俺小姑的，俺小姑说听你俺安排。袁老师，你说打，俺就打，就说看，俺就看，再强的对手俺也敢打。”
袁镜仪道：“真好真好，不过既然是来帮忙的，那就不一定在台上打了。咱一家人不说两家话了，今天你们就台下看，但是帮我看住一个人。”然后冲台上指了指，“一会你们就知道了。”
双头蛇说“明白”，也跟着做了个“上（尚）”的手势。
瑞昌对自家镖师十分严厉，其实与外边的字号比起来，这些有了名号的镖师，放在小镖局那都是大镖头的能耐。“双头蛇”这名字，听来是个身柔诡诈的感觉，但崔三却是一个方正壮硕的人，这名字的由来，是他的一手“鬼拉钻”的拳法用得好，这是功法中的绕梁式练就的。而他的兄弟铁背龟，则是基础的抱月式练得好，后背练得皮糙肉厚，黑朗的提撞腿法都挨得住。关键时候，个个都顶的上。
“开始啦，开始啦！”
随着震耳欲聋的鞭炮响声，纸屑纷飞，烟雾弥漫，响声过后，满地铺红。台上一条大缎子子飘飘摇摇被拉下来，擂台正中显出一块匾额，有识字的念了出来——华北第一镖局。
“总门长来了没有？听听说得甚？”
“别吵吵，我又不是驴耳朵，你听不见我哪能听见。越吵越听不见。”
“金牛头哎，金牛头！”
“你看见啦？哪呢哪呢？”
“还没揭呢！”
“没揭你咋知道？”
“人家刚才说的。”
唔啦哇呜啦哇，还没听明白台上说的什么，这鼓乐又吹奏起来了，底下人又是一阵吵闹，争议这唢呐吹的是什么曲目。在观众的期待之中，尚燕虎在吕衣凌的陪同下站了出来，众人认得那个下手凶残的瘦高个，难道他们就是河南贵宾？
显然尚燕虎是想越俎代庖，在他的理解力，戴家是想借着华北镖局的声势，以退为进，东山再起。而今他本家不在场，也就指望着同盟帮衬了，只要声势能闹起来，又认同了他是总门长，那其余字号谁领头都无所谓，就看自己的本事了。
安晋元一直在给袁镜仪带地位，但现今袁镜仪到了，他也就不好过多干涉了。安晋元认为，没必要跟尚燕虎斗气。
三合号是专保常家镖物的，晋中有言：乔家一个院，常家两条街。庄园寨堡有多半个平遥城大。在恰克图的众多商号中，经营历史最长、规模最大者，首推榆次车辋常氏。常氏一门，南常世荣堂，北常世和堂，从乾隆年开始从事对外贸易，子孙相承，历经清代七朝，沿袭一百五十年依然昌盛。尤其到了现在，恰克图十大商号中，常氏一门占了四个，堪称外贸世家。
从恰克图出口西方的茶叶中，有四分之一是常家经营的，鼎盛时期达到四成。常家经营的“烟色”大布，一直占据了哥萨克部族的市场，商队驼路比镖局以血汗开辟的镖路还要通畅。国内繁华要地均有常家“德”字标志的“十大德”分号以及“玉”字连号的“十大玉”分号。汾太两府红武茶帮、盒茶帮、红茶帮赠送大义参天、千古正人等牌匾上，常家字号五里有一，雄厚实力堪称魁首。
安晋元负责的就是常家的保镖业务，他答应了替袁镜仪帮场子，也就是认同了瑞昌镖局为相与。所以他认为，生意上的实惠才是实惠，打擂比武不过是个武夫虚名，没必要再跟小镖局折腾了。
尚燕虎刚要从安晋元手中接过亮宝的操作，却听着舞台蹬蹬响震，一人擦着尚燕虎的衣服，连翻带蹦就出场了。同是翻蹦，唱戏的武生们总觉得筋骨绵软，这人却透着七分刚劲，一个跟头翻起来还连蹬带踹的。
抢先一步的是孙青铜，他也是下足了力气，跳跃滚翻，打得是一趟醉罗汉地趟螳螂拳。躺在地上虽然没了螳螂样，但勾挂搂别的技法一点不少，单腿一支地就将身子挺起来了，引得台下一阵叫好。
吕衣凌不会玩这个，尚燕虎也不是行家，站在后边干瞪眼没有脾气。实则也不怪他抢先手，戴二爷说得好，是推举新人，但并没说就是推举袁镜仪一个。只是这二人在周口时都败给过孙青铜，还算尚云表教导有方，这二位见着孙青铜也收敛了不少。不过在明面上，却装作根本不认得他。
金芝贵看了不时地点头，并跟边上二兄弟道，是青出于蓝。孙青铜跌扑摔打穿插着正经功夫，台下就议论开了：“大哥，这一趟是甚拳？”
“哼哼，这是醉八仙。”
“八仙？怎么翻来翻去就是一仙，像是孙猴大闹蟠桃宴。”
“胡说，这一趟是武松醉打蒋门神。”
“是醉打西门庆才对！”
“是醉打鲁智深！”几个兄弟都为此争吵起来了，那边有老汉装模作样跟着劝架，道：“是西门庆醉打武大郎。”
大家哄笑起来，管他谁打谁呢，热闹就成。
