克拉玛萨城的清晨,士兵放下了城门的吊索,商人们也开始了一天的贩卖,熙熙攘攘,好不热闹,这里虽然是多吉亚帝国的边陲,可已经数十年没有过大型战争了,虽然时不时的被一些游荡的蛮族袭扰,可那都是疥癣之疾,相比蛮族,沙漠上的盗贼和强盗影响更大一些,毕竟这里物产并不是很丰富,需要帝国不断地运输物资。
在这个城市里,除了神职人员外,城主享有最大权利,简直可以说是此处的土皇帝,不但握有生杀大权,而且还可以收取各种名目的税赋。
五百年间这里更换了三十六个城主,但因为是世袭制度,所以家族只更换了三个,现在统治这里的是布莱特家族,城主正是家族中最具影响力者——布莱特-希尔。
希尔只有四十多岁,也是名圣骑士,神圣骑士团成员之一,早期在帝国军队任职,威望很高,获得军功后,接替其父亲——布莱特-纳斯的爵位成为城主,而他在这个位置上也已经有五年之久了,此刻他已经醒了,当教堂的钟声响起的时候,两个女仆走进了房间,为其收拾整理,替他拿来换洗的衣物,准备开始一天的工作。
“报告侯爵大人,发现了一个不明身份的人,”就在希尔着装完毕,准备去享受早餐之时,门外忽然有人喊道。
对于这声音他无比熟悉,正是的亲信奥兰多男爵,他一直负责城市的防卫工作,也只有他才能让希尔放心,不仅仅是才能,重要的是忠诚,不过今天却有些不同,一般奥兰多是不会这么早来打扰他的,难不成有什么棘手的事情?希尔皱了皱眉便让他进来了。
“什么你说是远征军唯一的幸存者?”奥兰多如以往一样,面无表情地叙述了下不久前发生的事情。
他的士兵在巡逻的时候在城外发现一具死尸,但上前查看居然还有生命迹象,原以为是叛军或者强盗迷失了方向走到此处,于是给他灌了些水,准备把他带到审讯室审问。没想到那老头醒过来后便自称是远征军成员,要面见城主大人,当然他这个无礼的要求是绝不可能实现的,于是他被人架起来送到了奥兰多那里。
当见到这个不能衣不遮体,奄奄一息的老头之时,奥兰多与其他的人想法是一致的,直到他开始叙述远征军的败亡,特别是龙族和黑巫师的事情,让周围的人瞠目结舌,但看样子他却不像是在撒谎,为了证明他的身份,奥兰多应他的请求去了塔拉里斯酒馆。
虽然整个人变化很大,可酒馆老板一眼便认出了他,他就是老杰克,曾经的帝国老兵,远征军成员,酒店的常客,喜好麦芽黑啤酒,三个月前随军征讨蛮族,确定了身份,所有人的心却悬了起来,这意味着老杰克所说的全是真话,那将是一场怎样的灾难。
“这个人,我要亲自见,把他送去教堂,”希尔知道奥兰多从不会夸张,事态恐怕比想象的还要严重,弄清楚情况后必须第一时间把消息送去帝都,如果蛮族大军在龙的配合下,克拉玛萨城绝对坚持不了太久。
老杰克沐浴在圣光的光辉之中,仿佛身处柔软温暖的沙滩,没过多久意识彻底清醒,看到正在施放治疗祷言的牧师,他明白自己得救了,过了一会大批士兵进入教堂,老杰克知道城主来了。
这是一个十分糟糕的坏消息,虽然希尔根本不愿意承认这是真的,但理智告诉他必须要赶快做点什么,否则必会付出惨痛代价。
在确认了消息的真实性后,希尔立刻派人放出信鸽,不但如此,另一方面,还要派出一个狮鹫小队,带着老杰克赶赴帝都,如果没有这个证人,怕是帝都的执政者很难相信这个“事实”。
虽然老杰克在牧师的帮助下,精神状态还不错,可长时间的营养不良已经掏空了他的身体,此刻他根本无法乘坐狮鹫前往帝都,起码要恢复一段时间,所以希尔并没有过分逼迫,对于这个死里逃生的老战士,他亦无比钦佩,就算他是名六级圣骑士也无法对抗无边的沙漠,可眼前之人却神奇地活了下来。
三天后老杰克可以下床走动了,而他做的第一件事情是去塔拉里斯酒馆,七个多月没喝到麦芽啤酒在他看来是件难以忍受的事情,所以他今天必须“丧心病狂”地把自己灌醉,只有这样才能让他忘记伤痛。
老杰克的愿望没有“得逞”,没过多久,一队士兵便把他从酒馆里拉了出来,一个城市执法者模样的人对其斥责一番,此刻他的重要性不言而喻,万一把他弄丢了城主大人是不会饶恕他们的。
发生此类事件,完全是因为大意,谁都不会想到,昨天还躺在床上半死不活的老头,竟然从旅馆中翻窗而出,守卫的士兵竟都没有发现,害的他们立刻向奥兰多报告,差点全城戒严,搜捕这个该死的逃跑老家伙。
老杰克被带走,执政官丢了一个金币替他付账,并吩咐酒馆老板今后不许再卖给他任何酒精类饮品,否则便封了他的店铺,见此情形,震惊之余那老板立刻郑重宣布——从此不接待任何名字带杰克的顾客进入此地,多年以后一个名叫斯派洛的无赖海盗,听说了这个故事,为了表示抗议,毅然把自己的名字中添加了杰克二字。
见老杰克恢复的如此之快,希尔惊讶的同时非常兴奋,这些天他一直担心蛮族大军进攻,如果老杰克能早些启程,便能引起帝国的重视,从而派驻更多的士兵和物资,只要这里安全了,帝国便安全了。
护送老杰克的狮鹫小队由十四名骑士组成,是克拉玛萨最优秀的,前路漫漫,他们至少要穿越四个郡,即使连续飞行也要一个月时间,到帝都后还需要王室、大臣、长老会商议,接着才有可能调集军队,等增援部队到达这里起码要半年之后,而且此刻还不确定蛮族是否有意攻击克拉玛萨城,来的少了根本无济于事,可如果派驻大批部队给养恐怕是最难处理的事情。
老杰克离开的第三十二天,希尔担心的事还是发生了,当教堂的钟声不停地敲响,他知道蛮族来了,站在城墙之上,他的心沉到了谷底。在克拉玛萨城的历史上最多只遭受过两个部落的攻击,而这次竟是六大部落齐聚。
蛮族军队无边无沿,鼓声震天,即使老杰克口中的黑龙没有现身,仅凭这些就足以淹没克拉玛萨,纵使此刻帝国援军到达,那也根本是无济于事,何况老杰克恐怕才刚刚到达帝都不久。