“宣山阳郁离世家郁离枫觐见！”
正当郁离枫沉浸在对未来的幻想之中的美好时刻，飘荡在紫薇殿殿前广场上空的不男不女的宣旨声告诉他，皇帝文钦终于下令让他上殿了。
呼唤两旁的宫女帮忙整理了一下衣冠，郁离枫这才不紧不慢地出了偏殿，从紫薇殿西边的台阶上朝。在进殿前，郁离枫特意留心了一边的花岗岩日晷，好家伙，从早上七点等到了上午九点，这朝会的效率有够可以的。
不过当郁离枫踏上殿内的红地毯，他很快就知道为何耽搁的如此之久了。军务省的班列中，赫然出现了从北方回来的萨娜、罗恩、杨沈和蓝波等人，都是戎装打扮，其中的一个还坐着轮椅，自然就是原来的陷阵军军长，如今被提拔为南方集团军司令的盛宏。
有前线将领的回归，出现一些拖拉的情况是正常的。
见到郁离枫以一身光闪闪的新甲衣上殿，萨娜等人的脸上都出现了会心的笑容，同时目光里流出一份艳羡。郁离枫同样报以微笑。
端坐在金銮宝殿上方的身影令郁离枫有些低落。和蛮王塔克汗英雄气概弥漫的氛围相比，奔腾帝国的皇帝文钦是全然不同的另一种类型。
自然，已经五十六岁的熙宁皇帝才刚刚步入人生的暮年，其六尺一的身高和阔头方面的形象也远远称不上羸弱，甚至在某种程度上，按照文钦的还算健康的身体状况，帝都的预言家们曾经大胆地陈述，“我们的皇帝起码还能活上三十年”。
让郁离枫感到失落的是文钦的眼神，那是一双几乎可以用死鱼来形容的眼睛，让人感觉不到一丁点的活力。
类似的眼睛若是落在一个普通百姓的身上，或许根本无所谓好坏。唯独作为一国之君，难免容易被人当成痴呆乃至昏庸。事实上，帝都的平民曾经在文钦经过时偷偷嘀咕：“看见那个傻瓜一样的人了没？那就是我们的熙宁皇帝！”
当然也有人提出过正面的评价。萨娜就曾经说过：“皇帝文钦是一个容易被低估的人。只有在人们不经意的时候，才会知道他一瞥的光芒有多么冷锐。”
便是弟弟郁离槿也曾经告诉过他：“陛下当政十八年来，确实没有做出过什么大的政绩，但也同样没有做出过大的失误，整体感觉中规中矩。”
最多的态度自然是中庸的类型。就像沈睿说的，“不要怀疑陛下的能力，他能把最糟糕的局势下成一盘好棋；不要迷信陛下的能力，他能把一盘好棋输个精光。当然，到现在为止，最好和最坏的局面从来都没有出现过，所以奔腾的民众还能够有几年的盼头，祈祷他不要发神经。”
千层金叶宝冠和真丝做成的绶带装无法提升其威严感。这是一张很难得获得部下忠诚的脸面，难怪保信孤轻易获得世家的欢心，莫厚非能够窃取掉民众的精神。
当然眼下表露出任何负面情绪都是作死的行为。郁离枫只能像周彬期待的那样，大步上前以骑士礼跪倒，并以欣喜而洪亮的声音禀告道：
“末将郁离枫谨遵圣命，前来紫薇殿觐见吾皇，祝吾皇万岁，万岁，万万岁！”
说完郁离枫的头深深地低了下去，直到胸口压住自己的膝盖。
“爱卿平身！”文钦的声音一如他的眼神般苍白无力。
郁离枫起身，按照周彬的吩咐，目光落向文钦的右脚，毫不斜视。
“郁离爱卿，你在北方的两战，可是打出了帝国儿郎的风范啊！你知道吗？消息传到海安的时候，整个帝都的公民都像疯了一样，把你家所在的那个小区挤得乱七八糟的，一个月都没恢复过来。就连朕也感到自己年轻了好几岁。”
“承蒙陛下的洪福，末将赌赢了！”在众多高官面前，郁离枫不敢有丝毫的骄傲之心。
“来来来，郁离爱卿转过身去，让帝国的文武百官好好看看你的样子。”
接受如此大张旗鼓的圣宠恐怕不是什么好事啊！但郁离枫没有办法，只能遵照着文钦的要求，在大殿内里完成一次缓慢而华丽的转身。
被众多眼睛盯着的情景见识了太多，所以郁离枫没有什么特别的难为情之状。在一众文武官员的窃窃私语中，他我行我素，仿佛是置身于寂静的大自然，就像在海安山的山谷里面对着瀑布和花鸟虫鱼一样。
在百官看着郁离枫的同时，郁离枫同样在打量着百官。除了北方集团军的回国军官一行，最前排的三大卿和宫务署主管（也就是法务卿崔云栩、国务卿保信孤、军务卿太子文顺之，以及宗正文铜）是他能够确认的，自然也是他重点关注的对象。
法务卿崔云栩个子很高，尽管站在大殿居东，一袭黑色长袍包裹的六尺三身形还是非常醒目。自然，已经六十四岁的老人显得有些过于苍老了。皱纹密布的干瘦长脸满是沧桑，白而垂尾的眉毛按照相术师的观点理应是高寿的铁证，但不知为什么，老人的精神看起来有些疲惫，甚至有了皇帝的提醒，他也压根不看郁离枫，只是静静地在一旁闭目养神。
相比之下，帝国的第一权臣，也就是帝国的国务卿在保养手段上就显得高明多了。已经年届六旬的他仿佛根本就没有经历过岁月洗礼，只是在眼角附近有着浅浅的鱼尾纹，除此之外，他的脸孔堪称是油光可鉴。明明和崔云栩是同一轮的人，可一旦把他和崔云栩放在一起，那感觉就像是父亲和儿子的差别，因为他看上去好像只有四十岁。
保信孤只有五尺八寸高，面相整体看起来圆润，颧骨饱满，线条柔和，一看就是有福之人。和郁离枫对视的时候，他的面孔上洋溢起热忱的笑容，仿佛是多年未见的老朋友一样。
帝国的军务卿，也就是太子文顺之年纪在三十出头，身高和郁离枫大体相当，硬朗的面孔颇有些孔武有力之感。虽然他看起来不怎么帅气，郁离枫对他的印象还算不错。至少看着彼此的时候，他的目光还算纯正，笑容也真诚许多。
宗正文铜是皇帝文钦的族兄，明明出身于皇家，不知怎么的就长了一副黑炭也似的外貌，好像是带着南方大洲阿克尼人的血统（他能坐上宗正的位置简直是奇葩）。论个子和长相倒还是中规中矩，不过表情却很欠揍。大抵越是自卑就越是要以骄傲的心态作为补偿，看着郁离枫的时候，他的头高高翘着，脸也气鼓鼓的，好像里头憋着一个放不出来的屁。
其他的官员因为不认识，郁离枫无法去一一关注每个人的表情和态度，在总体上还是能够把握一个大概。大部分的人对于他获得推崇是持认可态度的（虽然不排除也有妒忌）。
大体知道了文武众官的态度，郁离枫再度转向，重新看着文钦的右脚。
“三十年来，我北方将士与诺恩蛮子连番交战，牺牲钱粮士兵性命无数。爱卿在北方的两次奇谋，不仅挫败了塔克汗觊觎我帝国江山的野心，同时也大大振奋了我帝国儿郎的士气。”
夸奖完毕，文钦看了看郁离枫的甲衣，笑着问道：“战甲挺合身的嘛！郁离使君你可喜欢？”
郁离枫抱拳回应道：“谢陛下隆恩，穿着它，末将竟有些受宠若惊之感。”
“你的仗打得那么漂亮，荣光加身是应该的。不过，爱卿可知道，这身衣服有何来历？”
怎么华丽的甲衣还是有渊源的？郁离枫一时纳闷了。
文钦敛起笑容，一字一字地郑重言道：“三十八年前，有个人穿着和你一模一样的华丽战甲挑战皇室，后来兵败，他的身体，他的甲衣，都和他的野心一起被挫骨扬灰，彻底扫进历史的尘埃。如今他的后代在帝国立下奇功，朕命人按照他那副战甲的样式复制了一套，并以此来奖励他的侄孙。”
“砰——”郁离枫好像吃了一记闷棍，呆呆地立在当场，脑海一片空白。
皇帝文钦居然让他穿着叛乱叔祖郁离舟的衣甲面见文武百官，这心思……
果然如萨娜所言，皇帝文钦是一个容易被低估的人。
不光是郁离枫心理不爽，就连旁边的萨娜和罗恩等人，也不由得为郁离枫捏上了一把汗。文钦的一手权谋简直太损了。
其他的官员们纷纷交头接耳起来，有为郁离枫鸣不平的，当然也有幸灾乐祸的。唯独一旁的法务卿崔云栩脸色沉静不波，就好像什么事情都没发生过一样。
“怎么了？爱卿的脸上有些不高兴？”文钦的眉毛压低了很多。
“末将岂有不高兴之理！”郁离枫换上一幅春风也似的笑容，“陛下送我先祖的战甲，用意之良苦，足以让文臣殚精竭虑，让武将舍生忘死。”
“哦？”文钦的面容微微一怔，“那爱卿告诉朕，朕送你叔祖的战甲用意何在？”
郁离枫的声音激扬而高亢：“陛下送的这身战甲，是为了告诫郁离世家乃至整个帝国，身为名门，自当有名门的气度，不可因为一时的成功而存骄傲之心，也不可因为一时的挫折而妄自菲薄。从哪里跌倒，就该从哪里站起来！”
“有种啊，小子！”萨娜听到郁离枫的豪言当场就笑了。
众文武官员听到解释，无论对郁离枫怀着怎样的态度，纷纷投来赞许的目光。就连一直在旁边充耳不闻作沉思状的法务卿崔云栩，此刻也张开了那古井不波的深眸，并且脸颊上泛起一阵会心的笑意。
“哈哈哈哈哈！郁离爱卿的一番解释，简直是说到朕心里去了，而且比朕本人所想到的措辞还要精彩，还要动听——”
一番交流下来，文钦竟是龙颜大悦：“朕听说，爱卿在灰木堡，仅仅凭着一番口舌，就让整个灰木堡的军政要员唯你马首是瞻，让所有的公民和奴隶愿意为你甘心效死。爱卿能不能把当初的讲演在这里复述一遍，好让帝国的文武百官领略一下你当初的风采？”
郁离枫曲下膝盖，朝文钦深施一礼道：“那还请陛下和诸位大臣赦免末将冒名之罪，妄言之过！”
文钦笑着一摆手：“朕能让爱卿来宫里，自然已经是赦免了爱卿所有的过失。爱卿自可放心大胆地讲述。如果能让朕和百官觉得舒心，朕还要大大地奖赏你。”
“那末将就不客气了！”有了文钦的保证，郁离枫自然是了无羁绊——
“神明总是用习惯于用灾祸来考验他们的信众是否虔诚！正如大家所知道的那样，在过去的三十年，三年，乃至最近的三个月里，帝国的北方集团军一直在和诺恩蛮族英勇作战。不管付出多大的流血牺牲，始终都不曾丢失过一寸国土。他们的存在，无愧于帝国最忠诚的守护者称号，无愧于帝国最坚实的脊梁称号……”
“但是，智者千虑，必有一失。就在几个小时前，一伙诺恩强盗溜进了防线，深入到帝国军队的后方进行破坏。这伙强盗的数量有数千人之多，他们用战斧和利剑武装，用杀戮和流血来满足内心的欲望。他们洗劫了巴莱卡，杀死男人，****妇女，生吃孩童，他们没有人性，他们是不折不扣的野兽。如今，他们的爪子和牙齿，已经瞄准了下一个目标，这个目标就在我们的足下，也就是大伙的家园，灰木堡……”
“……”
灰木堡的成就于未来的家族而言何其重要，郁离枫早已把演说的内容铭记于心，可以保证在任何时候都能将当时的场面一一重现。
伴随着郁离枫意气风发的陈述，整个紫薇殿的人群仿佛都身临边境小镇。郁离枫依旧是那个郁离枫，但官员们却不再是帝国核心的官员，而是众多簇拥在市政广场的帝国公民。
“……”
“为了迎战即将到来的诺恩强盗，我需要你们每一个人都忘记自己的身份、职业乃至民族。无论你是贵族，平民还是奴隶，在这一刻，你们的身份都是公民；无论你是政要、商人、工匠还是农夫，在这一刻，你们的职业都是士兵；无论你来自迦南，泰恩还是提顿，在这一刻，你们的国籍都是奔腾……”
当郁离枫豪情万丈地讲出自己在灰木堡最强音的刹那，热烈的掌声无可避免地席卷了整个帝国的最高层，连皇帝文钦也放下作为一个国主的矜持和骄傲，伴随着人群将自己的赞叹自双手由衷抒发。
掌声是由萨娜率先发起来的。尽管由于罗伊的推荐，她对郁离枫的演说能力有了足够的心理准备；她也曾经见识过郁离枫临时就任陷阵军军团长时的自然挥洒，但在军阵前的慷慨激昂，仍然无法和灰木堡的完美再现相比。
妒忌郁离枫受到恩宠的人此刻也渐渐放弃了内心的蠢蠢欲动。尽管早前为了防止他走的太快，他们已经做出过长期和详细的谋划，在郁离枫完美的表达力面前，不得不进行一次新的掂量。
噼里啪啦的声音在紫薇殿里足足持续了一分钟光景，直到皇帝文钦站起身来，带着皇帝特有的威严目光（尽管威严在文钦的身上本来就不多）一一看向大殿之中的文武官员：
“若是每一个军团长都能像郁离爱卿这样，武能单枪匹马在三千敌阵中斩杀敌酋，文能口若悬河令在场的每个人披肝沥胆，就算诺恩，龙川和提顿三大敌人联手，我奔腾帝国又有何惧！”
没有人敢质疑文钦的判断，即便他此刻不是皇帝。
最终文钦的目光整个落在了国务卿保信孤的身上：“保信爱卿，朕曾经听人说起过，郁离爱卿小的时候，曾经由他的父亲领着去见过你。有没有这么回事？”
