晚餐后，外公还是老三样：一杯绿茶、一杆水烟枪、一本演义。
清玉很狗腿地拿出铜制水烟枪，帮忙填上烟丝，递给外公。还帮外公划火柴点烟，看着水烟开始燃烧冒出烟气，水烟枪里发出咕噜咕噜的水泡声，然后清玉嗲声嗲气地邀功请赏：
“外公，今天我帮您把水烟枪里里外外都擦得干干净净，您看亮不亮？”
“亮，真亮，囡囡真乖，真孝顺，外公没有白疼你。”外公吸了口烟，缓缓吐出一口烟圈，心情愉快地说。
“那外公念书给囡囡听，好不好？”清玉手里拿着一本繁体版线装书《三侠五义》递给外公。
“好，囡囡想听，这还不简单，你要仔细听呵，看你能记下多少，以后说给外公听。”
外公戴着老花镜，翻开书页，一字一句地认真读起来。
外公小时候上过几年私塾，爱读武侠历史类小说。十年浩劫时破四旧（破除旧思想、旧文化、旧风俗、旧习惯），幸好咱家是工人阶级，家徒四壁，穷得叮铛响，所以没被人盯上。外公把家里的古书都藏了起来，今年才敢拿出来，自己偷偷关起门来品读。
据说前楼奶奶家就被抄了，因为她在旧社会是唱越剧的，曾经做过别人的外室，所以被认定有不少私房钱。红小将们挖地三尺，一无所获，最后在晾衣的竹竿里找到一些金条和项链、戒指等金银手饰，这是前楼奶奶毕生的财产，她没有工作没有收入没有子女，这下子连最后的养老钱也没有了，以后的生活极其困苦。外婆心肠好，虽然自家条件也不好，还是经常接济她。
外公陶醉在武侠世界中，不过他的读书声里时不时夹着几声咳嗽。
外公是几十年的老烟民了，有严重的支气管炎，烟瘾很重，戒过多次总是戒不掉，外婆也只好听之任之了。外公在外面都抽香烟，回到家中才抽水烟。
水烟的种植和普通烟草相似，而加工过程、使用方法和使用效果与一般香烟就有很大的不同了。传统工艺和古代技术固然是一个特点，最大的不同之处在于水烟的配方，水烟的加工过程是一个典型的中药炮制过程，除了水烟的烟叶以外，以麝香、冰片为主的一、二十味中药组成一个传统秘方，相配伍的中药具有行气活络、开窍醒脑、健脾安神、宣肺化痰、消炎止痛、清热解毒诸多功效，吸食水烟的过程实际上是在进行一种中医药疗法。
有人会问，再好的中药，燃烧之后一无所有，疗效安在？非也！水烟吸食过程中的燃烧是一种快速的不充分燃烧，烟草及药物中的挥发油等芳香类物质是作用于呼吸系统和神经系统的有效成分，经过水烟壶的过滤，有害物质（尼古丁等）的含量减少，通过火的提炼与水的过滤筛选，在水与火的作用下，水烟的科学性和艺术性就成为不容忽视的一个研究内容。在传统中医疗法中，就有一种止咳化痰的“烟疗法”，可见，水烟的用法有中医的根据。（摘录）
看来空间里还要种些烟叶才行，不然外公这个老烟民身体堪忧啊！
清玉将铜水壶装满灵河水，让外婆烧开水砌茶。水开后，清玉将保温杯里砌好茶水（当然是在外婆的帮助下，不然可不敢让小孩子碰开水壶），端进屋里递给外公：
“外公歇一会，喝口茶，今天这杯茶可是囡囡泡的，您尝尝香不香？”
外公喝了几口茶水，觉得今天的茶水特别清香甘淳，喝了头脑清醒，肺部呼吸轻松，咽喉舒适，也不再时不时咳嗽了。心里有点纳闷，今天吃了什么自己的身体变好了？今天除了汤特别好喝，茶也特别好喝，等下要问下老婆子是怎么回事。
小小的厅堂里，姐姐在做功课；妈妈继续做绣活，缝纫机发出“答答答”的声响；外公坐在灯下喝着茶、抽着水烟枪、读着永远也看不完的《三侠五义》、《小五义》、《七侠五义》、《隋唐演义》等书，继续着他的江湖英雄侠客梦；外婆依然在厨房里忙着永远也做不完的家务活。
清玉抱着阿离，看着眼前这一切，闻着满屋子的烟草味，总是有种不真实的感觉，老怀疑自己在做梦，梦醒了一切就都消失不见了。
她希望时间永远静止，停在这一刻，心里只求“岁月静好，现世安稳”。
又到了每天晚上打热水的时间了，外公提着4个空的热水瓶，清玉也提着一个铜制汤婆子，两人到前弄堂口的老虎灶打热水，阿离屁颠屁颠地跟在清玉的身后。
前弄堂口的左边沿街是一排店面，有老虎灶、糖烟酒店、米店、药店、大饼店、裁缝店、煤饼店等与民生息息相关的商铺。这些商铺解放前都是私营老板开的，解放后小业主们自愿公私合营，全成国营的了。
