昆仑擎天峰的大殿内坐满了人，三峰两院十位首座长老，九州各地庶务堂主齐聚一堂。昆仑山许久没有这样的情景了。昆仑山中的人大概都隐隐知道邱凌云要干什么，但自九州各地赶来的庶务堂主却有些一头雾水。大殿上首，邱凌云面色如水，端坐堂中，他也没让众人就等。待堂下众人纷纷坐定之后，邱凌云吐气开声。
“次州灵材灵石被劫一事，想必大家都有耳闻，以防有各州在外的弟子不清楚。阁主，你把该案的给各位简单说一下。”
一旁的黑袍走入堂中，高声对着下首在座的众人说：“次州一案由来已久，灵材灵石屡次被劫，昆仑庶务院发布悬红。月前由阵堂弟子牛吉揭牌前往调查，现已经查明核实，次州庶务堂堂主朱远、副堂主李常栋勾结次州当地小派，私吞灵材，以饱私囊。阵堂弟子牛吉不为威逼利诱，生擒李常栋，斗杀朱远、孙卫，日前被劫灵材悉数追回，次州庶务堂涉案弟子五人，次州当地涉案宵小八人，现已全部伏法！”
黑袍语毕，堂下众人议论纷纷，表情不一。
邱凌云待众人安静之后，又说道：
“我昆仑自除魔一战之后，立派六百年，九代掌门戮力同心，方有昆仑今日之太平鼎盛。还请诸位引以为戒，防微杜渐。如今九州之内，魔教蠢蠢欲动，我等更该同心协力，光耀我昆仑门楣。”
“掌门师兄所言极是，次州庶务院一案我有失察之罪，请掌门责罚。”赵凤儿起身告罪。
“这案子已经查明，乃是朱远个人心术不正，师妹不必自责。”
邱凌云刚说完，堂中又站起一人，正是首座长老当中的陆宽。
“掌门师兄，次州庶务堂一案由来已久，庶务院却丝毫不察。我倒不是怪罪赵师妹有失察之罪，只是我昆仑在九州之外的大小庶务堂实在太多，赵师妹既要照看昆仑山和神州大小庶务堂，又要整理各地纷争，恐怕赵师妹管不过来啊！”
“陆长老所言甚是！”陆宽一旁的李泽臣也起身说道，一时间堂中也是议论纷纷，又有几位站起身来附和。
赵凤儿听清了他们的弦外之音，忙道：
“多谢两位长老的好意，如今的庶务堂大是大了点，但好在我秀水峰也有几百号弟子尽心管理。”
邱凌云面色如常，开口道：“诸位说的也在理，那依陆长老看，这庶务院该如何管理？”
“既然赵师妹力有不逮，我建议将神州之外的各地大小庶务堂分出庶务院，设置长老院由我们十位长老共同管理。”
陆宽话才出口，坐在邱凌云一旁的李沐白爆炸脾气，当先站了起来喝道。
“陆宽，你想干什么？！”
殿中上下一时间鸦雀无声，平添了一丝紧张的气氛。陆宽笑道：
“当今九州太平无事，我们十位长老尸位素餐，徒挂虚名，实在惭愧的很，我们不过也想为昆仑出一份力罢了。”
“你说的比唱的好听！庶务院在开派以来就是如此，关系重大，岂是你说如何就如何的？”李沐白根本不信他这一套。
“李院长，如今的昆仑早已不是从前的昆仑，我们首座长老不也是从五位增加到十位么？世事无常，你怎么能因循守旧呢？”
邱凌云静静等着这两人吵完，待这两人都不说了，他又开口向朱铮道：“朱长老，你意下如何？”
说来奇怪，从前首座长老里的意见领袖，今天却一直安静的坐着。朱铮至此一句话也没有，现在邱凌云问道他了。
朱铮连忙起身，回道：“唉，我管教无方，竟然让朱远在次州犯下如此滔天大罪，请掌门师兄责罚，我也没脸再做这个长老了，请掌门师兄另选能人，这庶务院的事我也不便参与，只是古法虽好，但终究要顺应如今九州大势。”
“朱远也不是孩子，他做下的事便是他的罪过，我岂能因为这事怪罪你。庶务院如今的确太过庞大，几位长老也说的在理，但一时之间把各地庶务堂都交给你们，怕出乱象。这样吧，次州，济州，兖州的庶务堂暂由十位首座长老管理，长老院一事暂且不急，若是此法可用，我们在徐徐改之。”
“掌门师弟！”李沐白还要说话，邱凌云却右手一摆，制止了他。
台下十位长老齐齐道了一句：“掌门明鉴。”
事情商量完毕，本来就要散场，陆长青却走了出来。
“师尊，三堂弟子牛吉破了次州一案理应有所奖赏，只是弟子有个难处。”
陆长青乃是掌门坐下亲传弟子，如今掌握了小部分黑袍，分管了昆仑山上弟子们的一般赏罚。真正的案子，陆长青还接触不到，他只在昆仑山上整肃弟子风气，均是些小奖小罚。自李泰殒身天南城，陆长青便得了许多差事，众人都道是掌门有意锻炼他。
邱凌云道：“哦，这有什么难处？”
吴道蕴也在这殿中，他一听这话，心里顿觉不妙。
陆长青又道：“牛吉在次州立下大功，本应该奖励些灵石法宝，可是如今他根基已毁，与凡人无异，修真之途已然走不下去了，所以徒儿不知如何奖赏，也不知该不该将他在白玉城里安置下来。”
吴道蕴早知这小子没安好心，他起身道：“如今我徒儿才立大功，虽然他不能再修行，但我请掌门特许他留在阵堂，以免寒了其他弟子的心。”
“唉，这孩子上昆仑也两年有余了。没想到在次州竟然发生这样的事，殊为可惜。”
邱凌云提起牛吉便自然想到李泰，一时间也没有主意，因为根据昆仑祖训凡人是不得留在昆仑的。
“师伯，您不能因为自己喜欢他，而破坏了千年门规。否则您这先例一开，那其他各堂师伯们，要是都想把自己的子嗣留在身边，昆仑山岂不是乱了套吗？”陆长青话一出口，引得台下众人频频点头。
吴道蕴急了：“那我昆仑千年以来，也从未有过，将新立大功的弟子逐出师门的先例啊！”
赵凤儿也说：“请掌门三思，这样做的确对众弟子影响不好。”
邱凌云沉思了一会，叹道：“祖训难违，牛吉下山之后。长青你好生照看安排，牛吉虽然下山但不除名，永远是我昆仑弟子，牵机玉依然要悬在牵机堂。他若是想上昆仑，随时可以上山小住几日。师兄，你看可好？”
吴道蕴虽是据理力争，但的确自己的要求不合门规，掌门也算仁至义尽了。只是他实在不知道回去怎么和牛吉解释。邱凌云转身走后，众人都三三两两各回各处，吴道蕴也随着众人出了大殿，陆荣和周百草见他失魂落魄的样子，就赶了上来想安慰他几句。
“吴老头，又不是见不着了，你这样是做什么。”一旁的周百草劝到。
吴道蕴转脸回道：“你们知道个屁！我就是咽不下这口气！”说完便不理这两人，独自往三堂方向走去。
吴道蕴刚从擎天峰下来，还没进阵堂的门，却看见阵堂门前挤了一圈人。他到近前才看得清楚，陆长青已经先一步下了擎天峰，后面还跟着几个弟子，牛吉，王新元、杜小琳也在当中。
杜小琳回头见到吴老道，连忙赶了过来，问道：
“吴老头，陆长青说掌门下令，要赶阿牛下山，是不是真的？”
吴道蕴还没开口，陆长青笑道：“杜师妹，你怎么能这么说话呢？掌门师尊念牛吉立下大功，要我好生安排他下山。怎么成了赶呢？唉可惜啊，牛吉也算是一代翘楚，如今却变成凡人一个，真是可惜。”
“你别在这里猫哭耗子了，哼，定是你从中作梗。”杜小琳一向看不惯陆长青。
王新元也走了过来，说：“大师伯，真是如此吗？”
一旁的牛吉一句话也没有，他就那么静静地站在一旁。吴道蕴看了他一眼，叹了口气，也不回答。只对牛吉说道：“徒儿，你跟我进来。”然后径直就往阵堂里走去。
牛吉已经在山下为聂灵儿三人买了个宅子，他随杜小琳王新元刚刚上山迎面就碰上了陆长青。等到陆长青说明来意之后，他才得知自己已经不能在待在昆仑山了。听到师傅唤他，他便紧跟吴老道，返身进了阵堂。
吴道蕴背着身在站在堂中良久，一直不开口。牛吉几次抬头看了看他，他心知自己师傅觉得没能把自己留下，心中愧疚。但他心里没有丝毫的怨气。这一月以来，再看不开的事情也慢慢淡了，生活比从前倒简单了许多。只是，自己刚刚在昆仑找到家一样的感觉，现在却不得不离开了，心里有些不舍。
牛吉开口道：“师傅，您不必为难。陆师兄已经和我说了，徒儿有空还能再来看你的。只是师傅要我接手阵堂的愿望，我不能完成了，无以报答师傅的栽培之恩。”
吴道蕴转过身来，望着牛吉说：“唉为师实在无能，你心里不怨师傅就好，你下山以后有什么难处都可上山寻我。”
“嗯，我会常常到昆仑来看望师傅，您老人家多保重。”
牛吉顿了顿又道了一句“师傅。我，这就走了。”他退后一步，双膝跪地拜了一拜，便独自起身往外走去。走在阵堂的院子里，看着四周熟悉的景象，他又想起了自己两年多前的那个雨夜，此时的心中如同来时玄河的水，漫过了心中的一切，站在门前的他又回望了一眼，感觉一切都像一场奇怪的梦。
