明珠大人这些天为着雅克萨战事，天天被皇上叫去保和殿议事，有时半夜有急报送达，要立即处理，并呈御览，故干脆宿在内阁不回家。大清朝内阁，沿袭明朝旧制，乃是几位大学士议政之处，设在紫禁城南墙根儿，午门东侧，离皇上住的乾清宫不远，尽可随叫随到。所幸这两天战事已平，明珠正打算回家看看，忽有家人传信进来，说大少爷感染时气，高热了好几天未见起色，有些不好，望老爷抽空回去看一看。
明珠闻讯大惊，匆匆向属下交代一番，也来不及摆大学士的执事，只叫手下备一匹快马，带了几个亲随，上马一辔头赶回家，下马顾不上回房更衣，径往容若的屋里来看望。见夫人和两个媳妇都在，容若躺在床上昏沉睡着，烧得浑身火烫，脸上颇觉消瘦，心中又是怜惜，又是难过，急忙问了几句爱子的病情，又得知从马上跌下受伤一事，更是如油煎心，瞪着眼问道，“怎么病得这样，也不早去告诉我？吃了谁的药，难道竟没些效用？”
觉罗氏道，“请的韩太医，他的医术不用说，又知根知底，怎奈各种退热的药都试过，也是枉而无功，本想遣人请老爷回来，又怕老爷忙于政事，一直没去，哪儿想到他这病未见好，日甚一日。。。。。”
明珠生气打断夫人的话，“你也太糊涂！早知道他病得这样，就是有天大的事，我也要回来看看，成哥儿若是有个好歹，我还有何心肠在外奔忙？这条老命只怕也就罢了。”说罢喘吁吁坐在椅上，唉声叹气。觉罗氏无言可对，只是低头拭泪。颜氏本是没主见之人，惟有陪着掉泪而已。
官氏自打容若病后，天天和颜氏一道侍奉汤药，殷殷调护。见丈夫病势越发沉重，韩太医也无能为力，心里也着慌起来，毕竟做了四年的夫妻，情意尚存，容若当真有何差池，自己一无所出，后半生将作何指望？今见众人如此，事关切己，忍不住上前劝道，“老爷太太不必互相埋怨，说些不吉的话。大爷的病虽有几分，何至于此，还是赶紧换个大夫，再给大爷瞧一瞧才是。”
觉罗氏止了泪道，“媳妇说得有理，成哥儿的病未必就无医可治。我也正想和老爷商量，不必守着韩太医不放，耽搁了病情，可就悔之不及。”明珠低着头，心里正反复斟酌，忽见彩筝神色有些惊慌，出来说道，“老爷太太，大爷有些不好，突然咳嗽不止，吐出好些血来。。。。。”
众人一听，顾不上问她话，慌忙拥进屋去看容若，只见他俯身一阵阵剧咳，几乎要窒息一般，彩箫一旁扶着他，为他抚胸顺气，却也是无济于事。觉罗氏一眼瞥见地上溅着点点猩红，顿时魂飞魄散，又惊又痛，泪下如雨，和明珠道，“老天！这可怎么好，岂不是要了人命。。。。。。”
明珠怔怔站在床边，看着爱子的情形，心急如焚，却什么话也说不出，只是“嗐”了一声，转身又到外屋坐下。容若咳血之后，心头空若无物，身子飘飘如在云间，有些支撑不住，闭着眼躺下，面色惨白如雪，看着叫人惊心。颜氏赶紧取参汤叫他喝，也只是摇头不喝。
觉罗氏陪容若待了一刻，见他又昏沉睡去，从里间出来对明珠道，“他这两天病势沉重，如今又犯了旧疾，这病一发难治了。他当年的情形，老爷总还记得，我现在什么也想不了，心如刀搅一般，一切全仗老爷做主。。。。。。”
颜氏见婆婆说起旧事，一阵伤心，不觉泪流满面。当年卢氏骤然离世，容若日夜悲伤，哀痛过甚，以致在守灵时忽然吐血不止，竟至昏迷，差一点送了性命，将全家人吓了个半死。如今旧病复发，命悬一线，怎不叫人心惊肉跳。
明珠低头想了一刻，说道，“容若的病确实再不能耽搁了，现在就叫人请冯太医过来给看看。他新近由江南巡抚荐入宫里，口碑极好，几家王府都打算请他诊病，从来说“药遇有缘人”，但愿他有些办法。”觉罗氏道，“老爷的话谅必不错，那就让安管家赶紧拿了老爷的名帖，亲自去请。”
冯太医见是明珠大人的名帖，又是府里的安管家前来，哪敢怠慢，即刻更了衣，匆匆坐轿至明府，自有家人陪着入内。冯太医一路偷偷打量，只觉屋宇阔大，仆从林立，兜兜转转也不只走过多少进院子，才进了病人住的屋子，但见锦天绣地，贵气逼人，床边侍立的丫鬟个个年轻貌美，一举一动，俱是大家气派，暗想这相府果然名不虚传，天上仙境也不过如此，心里竟有些迷迷糊糊起来。倒是那位病人衣着素雅，全无贵公子骄奢之气，虽处重病之中，仍是礼数周全，明珠大人也非传言那般，态度极为和蔼，叫人放心不少。
冯太医坐下定一定神，便为容若仔细号了脉，又细观气色，诊毕到外屋坐定，又看了韩太医开的方子，沉吟许久，小心翼翼道，“韩太医颇有见识，医术高明，方子也无甚不妥，可怪病人却一直不能退热。据大人的脉象看，肺受火疾不能降，这几日必定是喘急憋气，咳嗽甚剧，肋下作痛，夜不成眠。”
明珠见冯太医并未出言询问，便一一道出容若病症，果然神妙透彻，频频点头道，“先生所言句句相符，不愧岐黄高手。”遂把容若近来伤病情形叙了一遍，冯太医问道，“成大人近日可曾失血么？”明珠道，“我一时心急，竟忘了说，他今日病势加剧，确实吐过红，这原是他的旧病，数年前犯过一回，十分沉重，几乎是性命不保，谁知此番又发作起来。。。。。”
冯太医听了紧锁双眉，连连摇头道，“如此说来，可谓雪上加霜，这个病已有九分了，倒是很费周折呢，须好好防备。依下官之见，成大人此病非外感风邪之症，咳血或是由受伤引起，肺火上升不能摄，而出之咽喉，兼之心病难除，故一般的药饵无效。下官斗胆再试一剂，以退热保肺为主，外加犀角地黄，引血归经。是否有效也不好说，只好看医缘罢。”
明珠见太医口称没有把握，忧闷万分，开言道，“犬子的病，总在老先生身上。他近来身体大不如前，我担心他，会有些不妥。。。。。”说到这儿，心中一痛，不忍再说下去。冯太医急忙道，“老大人不必如此。据下官看，吃了药若有几分见好，便大事不妨，这两天最是要紧。”明珠道，“还望老先生多多费心，妙手回春，我全家感恩不尽，待他病愈，我教他亲去府中叩拜致谢。”
那冯太医受惊不小，忙站起身连声道，“不敢，不敢，折杀下官了。老大人郑重所托，下官敢不尽心么，只恐医术有限，总是尽着平生所学而已。”说罢斟酌再三，开了药方请明珠过目。
容若喝了冯太医的药，热度果然降了一些，夜里也未见吐红，觉罗氏念了几声佛，和明珠道，“果然这冯太医有些办法，他多日未能安枕，今夜竟能熟睡，可不是见好么。”明珠双眉紧锁，重重叹口气道，“再看看，他身子不比从前，又高烧了这么久，我真怕他。。。。。惟愿孩子福大命大，度过这一关。”
明珠见容若病情暂时缓解，将近五鼓，仍起来预备上朝，觉罗氏心中有气，抱怨道，“成哥儿病得这样，老爷还有心思上朝？何不上个奏折，向皇上告假几天。真不知这个冤家会怎么样。。。。。”言罢泪下不止。明珠叹气几声，无言可对，仍旧狠心而去。
早朝已毕，康熙召几位大学士到保和殿议事，见明珠心神不定，愁眉不展，便问道，“明相今日有些恍惚，到底有何事关心，不妨据实相奏。”明珠见皇上动问，惶恐不安，含泪跪下磕了几个头，奏报道，“请皇上恕罪。臣子成德身染重病，药石无效，臣日夜忧心，以致御前失态，实在大为不敬。”
康熙不由站起身，惊问道，“病了？什么症状？他之前受了伤，闻说已然无碍，朕给了他十天假，吩咐回家好生调养，如何又大病起来？太医去看过没有？”明珠未曾想皇上如此关切，心中着实感激，随即将容若病情大略述说一遍。
康熙闻明珠所言，病情确实危重，若是因伤而起，可有些大不妙，沉吟一刻，便叫明珠速回家照看，这些天若无大事，也不必上朝，又好言嘱咐道，“再多请几个御医给瞧一瞧，需要什么好药，尽管向太医院去拿。”
明珠颇感皇上顾念之情，千恩万谢而去。回到府邸，闻知容若上午又发起热来，摇头叹气道，“这韩，冯两位太医的脉案，在京城算是最好的，其余的更不足信，吃了这二位的药还不奏效，可真让人无法可想了。”说着进屋去看容若。
佟姨娘正好也过来看望，见觉罗氏在外间呆呆而坐，泪眼涔涔，也无心饮食，便开口劝道，“太太也要多宽解才是，成哥儿若是有什么变故，还要太太主持大事呢。。。。。。”觉罗氏早已变了脸色，不等她说完，就啐了一口，指着脸骂道，“满口胡言！你又不是阎王小鬼，怎么就知道他有变故？成哥儿哪件事亏负你，叫你这般咒他？居然说这种丧良心的混帐话！你把他咒死了，有什么好？。。。。。”骂着骂着，又痛哭起来。
佟氏知道说差了，犯了大忌，悔之不及。在觉罗氏眼中，长子就如天上凤凰一般，地位无人可及，这种剜人心的话，怎可忍心害理说出来。佟氏一声儿不敢言语，只是呆呆站着，任责任骂。几个仆妇知道老夫人这几日心绪正烦，动辄发火，没事尚且要斥骂几句，谁知这佟氏竟敢多嘴，也是晦气当头，忙过来劝的劝，哄的哄。
明珠从容若房里出来，喝问众人，才知道缘故，将佟氏责备几句，打发她回屋，又好言劝慰，总算将夫人的一腔怒火熄灭。夫妻二人坐下来，正商议是否再换个太医来瞧，却见安管家一路小跑进来禀道，“大内梁总管捧了御赐，骑马将到门，请老爷速速接旨。”原来宫里的太监总管梁九功受皇上之托，前来明府探病。明珠一听，忙叫大开中门，摆列香案，自己换了朝服，亲自前往迎接。
梁九功办事勤谨，寡言少语，一向深受皇上的信赖，在宫里颇有权势。明珠受宠若惊，又觉意外，将梁总管迎进正厅，焚香跪接了皇上的赏赐，无非参茸等名贵珍稀补药，又俯伏于地，诚惶诚恐望阕谢恩。
明珠又请梁九功上座，自己一旁相陪，九功也就不逊，坐下问了几句容若的病情，便要往房中看视，明珠劝阻道，“病房恐有不便，怎敢再劳梁公公玉趾，犬子那里我代为转达。”九功道，“这有什么的。明相有所不知，皇上一再嘱咐，要亲见成大人致以问候，方可回去复命。”明珠谢恩不迭，便叫家人传话进去，女婢等一概回避，不可窥探，自己陪着他一路进了内宅。
容若此刻发着高热，伤处复又作楚，闻得宫里来人探病，只好勉强坐起身，恭迎内侍到来。九功进了屋子，见容若穿着居家短衣，一身简素，欲伏拜谢恩，忙上前一把扶住叫免礼，又亲自扶上床躺好。
九功与容若相识已久，今见他病体恹恹，神虚气弱，吃惊不小，坐在床前，攥着他的手问道，“十数日不见，成侍卫竟清减如许矣。”容若道，“病弱之躯，朝不保暮，蒙梁总管前来探望，愧不克当。”九功道，“万岁爷得知成大人抱病，很是惦记，特命咱家前来问候。成大人务必宽心，将养身体要紧，自古吉人天必佑之，只盼着成大人病体稍安，以慰圣心。”
容若虽病的淹淹沉沉，却也不废君臣之礼，说些冠冕堂皇的感谢话，“臣何德何能，感蒙皇上垂念至此，今生无以图报。”梁九功见容若神色倦怠，病中懒于言语，明珠大人怜惜爱子，一脸愁苦，便好言抚慰了几句，起身离开，明珠亲送至仪门外方止。
回程一路，九功不免暗自惋惜，想容若当年入侍殿庭之时，乃翩翩英秀少年，何等风流俊逸，宛如庭中玉树，光彩照人，众人皆赞明珠大人可谓有子。眼见他年岁渐长，越发禀赋一段清华气度，可谓人中龙凤。但不知为何，皇上对他总是不冷不热，并未青眼有加，好容易近来有些恩宠于他，不想一病至此，若是当真有何不测，岂不令人可伤可叹。
九功回去见了皇上，字斟句酌回禀道，“成侍卫多日高热不退，昨日又发了吐红旧症，病情委实沉重。吃了韩冯两位太医的药，效用不大，明大人颇为惶恐。但据奴才看，暂时不至有性命之忧，只是退了热才好，拖久了恐生变数。”康熙闻言，皱眉低头沉思一阵，心中大是不安，又下旨遣自己最信任的两个太医，再去明府诊视。
明珠送走梁九功，回来感叹道，“咱们孩子不过是三品武职，皇上竟然派梁总管来探病，又钦赐上等补药，可谓雨露隆渥，可惜成哥儿病重，对皇上的恩典并不在意。”觉罗氏闻言，带着气道，“那又怎样？成哥儿为了皇上，几乎连命也葬送掉了，这点子恩赐又算个什么，有何喜可言！”明珠满面惊诧，愣怔一刻，方小声斥道，“你乃朝廷一品命妇，怎可如此不顾尊上，信口胡言？到底为着何事，叫人摸不着头脑。”
觉罗氏忍了半晌，开口道，“事到其间，也顾不得君臣礼法了。这事儿我本不打算告诉老爷，已经过去的事，叫你知道，平添一层烦恼。”明珠道，“什么事？是成哥儿受伤的事么，你已经告诉我了。难道还有什么瞒着我。。。。。”
觉罗氏蓦然泪下，哽咽难言，过了一刻，才慢慢将实情告诉了明珠。原来官氏的一个兄长也在御前做二等侍卫，虽未亲见容若受伤，却详知内情，上午来望妹夫的病，便不妨都说了出来，容若如何从马上摔下来，如何遭皇上痛斥，吐血昏迷，如今又不许人妄议此事。觉罗氏一听，心疼的眼泪直流，心中如刀割一般。容若病得这样，也不好再去问他，惟有暗自伤心，今见皇上派人来探病，心中冷笑几声，怨气冲天，正好说到此间，便再也忍耐不住。
明珠听了夫人所言，紧锁双眉，一语不发，心中痛惜爱子，一口闷气憋在心里，却不好发作，忍了许久，低声安慰道，“你不必怨天怨地的，孩子既做了御前侍卫，身家性命都是皇上的，何能自惜？为君王舍生忘死，乃是臣子分所应当，你熟读圣贤之书，“孝悌忠信”四个字总还记得。”
觉罗氏恨道，“我不和你讲这些大道理。我早说不再让他干这个差事，是你一再贪心，总望他能得皇上赏识，出人头地。可皇上不过拿他贱使贱用，随意驱使，又何曾当个人看。。。。。”
明珠作色道，“越说越不通之极！真正妇人之见，我也没法儿和你再辩。连我也不过是皇家的奴才，何况是他！这不过是个意外，谁人能料到？他的忠心，皇上自然能看到，多加体恤，此外还能怎样？再者事情已然如此，抱怨也无济于事，只得日后多加谨慎。。。。。”
觉罗氏又急又气，抢白道，“你倒说得轻巧，日后谨慎，如今怎么处？他当时即伤重吐血，焉知今日之病，不是受伤之故？若是这样，恐怕病也难好，可摘了我心肝儿了。。。。。”说到此，眼中痛泪交流。明珠见夫人如此，也觉伤心，摇头叹气道，“这孩子为何这般福薄，刚有了起色，偏又遭无妄之灾。。。。。。”
二人正长吁短叹，无法可施，家人拿了一叠拜帖进来回禀，道今日来探病的人尤其多，顾梁两位老爷来了几次，在外厅里候着，请老爷太太的示下。觉罗氏心里正苦，冲口道，“又来探什么病！乱哄哄好不烦人。就说大爷病重，谁也不见，叫侄少爷出去陪一下客人。”
明珠却道，“慢着！你好糊涂，别人也就罢了，这顾贞观又不是外人，乃是咱们孩子多年至交，和他情同骨肉，怎可轻待？容若见了他必定欢喜。”说罢即叫人速将两位请进内宅。
