大明嘉靖年间，严嵩任内阁首辅，京师曾流传“未朝天子面，先来拜相国”之语。如今虽然早已改朝换代，后海相府之威严赫赫，大权独揽，却是不减当年
明珠大人近来因为腿疾，已有多日未上朝，看似闲下来，实际却更为忙碌。自康熙十六年升为大学士，明珠执掌朝纲多年，权尊势重，其位于后海一隅的府邸，一向是群臣聚集之地，人来人往，终朝谒见，九州官员，三边总制，无不低头奉迎，俯首趋谄，端的是“谈笑起干戈，嗔怒惊四海”。
明珠得康熙信任，官员任用革黜之事，皆掌控在手，是为我所用者屡获升迁，至而公然卖爵鬻官，结党营私。此等劣行，自然令皇上大为不满，久有惩戒之心。皇上近日突然下了一道圣谕，让明珠颇费思量，“凡为大学士者，以进贤退不肖为职，不可稍存私意。必休休有容，知无不言，言无不尽，方可称为大臣。其他朕亦不须尽言。”
明珠自忖，朝中大学士总共才得五人，这道谕旨，俨然针对自己。不知皇上听了何人谗言，竟至下谕训诫。万寿节时，皇上钦赐手书与容若，将他升为三品武职，对我父子二人可谓青睐有加，如今不出一个月，何故又出言打压？连日来，明珠和几个心腹闭门密谈，反复揣摩谕旨，深感圣心难测，未知吉凶，心中大是焦躁不安。
偏偏那安管家前来回事，明珠无意中问起容若近来休沐时，常常外出不归，究竟有何等大事奔忙。安管家犹豫再三，便将小主人在外纳妾之事尽行告知。明珠一听，已是气恼不已，狠狠的斥责了安三儿一顿。到了晚间，有个心腹下官来明府议事，见明珠气色不平，便问，“老大人安坐家中养病，何以有不豫之色，莫非有何烦心事？”
明珠摇头叹气道，“不要提起，家有逆子，如何不烦心。”便将容若之事说了一遍，又恨恨道，“只怪我教子无方，竟敢在外倚红偎翠，可恶之极！天子脚下，这等冶游之事，毕竟不甚光彩，不知外面是如何议论的。”
那下官沉吟一回，才说道，“世兄这事，卑职早有所闻，只不好说得。世兄新近升了职，圣眷正隆，招致坊间议论纷纷，将这些私事也也翻出来胡乱传说，有些话，着实难听，卑职听了也气不过。要说纳青楼女子为妾，原也算不得什么，文人韵事而已，只是此时传开来，对世兄和老大人您颇为不利。世兄年少才高，性情风流，哪晓得此间的厉害，便是今日在徐大人宴席上，也是稍欠检束，惹来些许麻烦。”
明珠一听，强压怒气，说道，“竟有这等事？这不肖子又惹了什么麻烦，你不必隐瞒，据实说来。”那下官随即鼓唇摇舌，将近日听到看到的，一五一十，绘声绘色的说了一遍。
明珠听了，不由脸色通红，眼中冒火，气得连声道，“罢了，罢了！这小畜生如此胡为，不知天高地厚，管自潇洒风流，也不看是何等厉害关头，老夫岂不是要被他坑死！”那下官见惹了乱子，不免有些心虚，急忙劝道，“老大人切勿动怒，亡羊补牢，未为晚也。”
明珠受此两下里夹攻，恨不得即刻将容若叫过来，问个明白，好好教训一番。谁知他竟是一夜未归，心中更是怒气冲天，今早将跟随的僮仆斥骂责罚一顿，这会儿正气哼哼坐在书房，单等容若前来问话。
家人在外报公子回来了，明珠抬眼看去，见容若进来，脸上平静如水，毫无惧怕之意，毕恭毕敬行了礼，问道，“父亲叫儿子过来，有何吩咐。”明珠心中又恨又怒，也不叫他坐下，打量他半晌，冷笑道，“亏你还认得我这个父亲！你如今升了职，也是朝廷三品大员，不把我这个老子放在眼里了，随随便便，就瞒着父母，自作主张在外纳妾，若不是安管家来告诉我，我还蒙在鼓里。你可知罪么？”
容若低头回道，“请父亲大人息怒。这件事，确实是儿子的错，擅作主张，有违祖训。儿子之前也曾请求过父母大人的许可，奈何均遭严词拒绝。儿子情急之下，不得不从权行事，还望父亲大人恕罪。”明珠怒道，“既知道我和你母亲的意思，为何还要一意孤行？这烟花女子，何德何貌，就值得你如此违逆祖宗之法，父母之训，并连自家体面也不顾？”
容若不卑不亢回道，“儿子并非耽于声色之人，和沈氏乃是一见钟情，真心相守，誓不分离，岂能始乱终弃，半路悔却前盟。如今几个月过去，那沈氏恪守妇道，待儿子无不尽心，除了她的出身，堪称知书识礼的一位闺秀，与儿子更是两情相洽，难分难舍，还望父亲大人念儿子和沈氏一片真情，成全了我们，儿子当感激不尽，沈氏也定会念父亲大人的恩情，结草衔环为报。”
明珠恨恨道，“说的好不轻巧！居然还想让我来成全你们。非是我不顾念你们二人的一番情意，这女子是何等出身？何方人士？你并非三岁小儿，我也不再和你讲大道理。如今朝中已是物议沸然，皇上也有所耳闻。我父子二人皆为朝中肱骨之臣，你不管不顾，任从心愿，是何道理？”
容若据理力争道，“自古便有士大夫拔风尘女子于烟花的义举，苏子瞻有朝云，白香山有樊素，秦淮八妓更是纷纷嫁与名流才子为妾，诗书有载，传为美谈。为何儿子就不可娶沈氏为妾？本朝也并未有此禁例，一众朋友也以为风雅韵事，纷纷相贺。便是皇上，虽贵为天子，也管不到臣子的这些闲事。”
明珠喝道，“大胆！不可如此放肆。我这里好言相劝，你竟一发无法无天起来。你并非白衣卿相，终日耽于歌赋，迷恋青楼，岂不有失官家身份。我父子既在朝中为官，一言一行便不可无所顾忌，我一向深受圣恩，早就引来小人妒忌，施以谗言，皇上近年来对我颇有微词，你并非一无所知。好在你新近升了职，又传言皇上终于要起用你，这本是天大幸事，谁知你不以为意，在此关头，还不知检点，自命不凡，叫人背后议论你一向无意功名，近来沉湎酒色之中，狂饮滥醉，娶烟花，玩儿戏子。此等物议非同小可，若是叫皇上知道，会怎么想你？你的前程到底是要还不要！”
明珠一番话语，好些都是容若闻所未闻，一时叫他莫名惊诧，张口结舌，气得浑身冰凉，脸色发白，一句话也说不出。低头暗道，原来如此！居然有人背后如此诽谤我，居心何其歹毒。之前在徐府，恩师吞吞吐吐，欲言又止，想必也觉得此类物议，实在难以出口。想到此，便微微冷笑道，“这等坊间小人的奇谈怪论，儿子还是第一次听闻，真是大开眼界。父亲大人明察秋毫，怎可只听一面之词？说儿子沉湎酒色？儿子和一众好友欢聚宴饮，和沈宛两情相悦，在这些小人嘴里说出来，居然是如此不堪。但不知这玩儿戏子，又是从何而来，还请父亲大人明示。”
明珠气道，“你还觉得冤枉了？昨天在徐府宴聚，当着那些朝中大臣，你却和那位红伶卿卿我我，旁若无人，有没有此事？那是个众人眼里的禁脔，人人垂涎，你倒有胆量去惹这个麻烦，筵席未散，便已是议论纷纷，风传你的风流韵事了。”
容若想不到昨日在徐府，和楚卿偶然的交谈，竟也被人如此传扬，一时气急，觉得胃里突然绞痛起来，脸色越发苍白，低头忍了片刻，愤愤不已道，“这是从何说起，谁人刻意与我为敌？这楚卿儿子昨天还是第一次相会，席上不过谈说了两句，何来玩弄一说？真是天大的侮辱，对楚卿也太不公平。席上众人对他的嘴脸，才算得是玩弄。照此说来，我成容若简直就是个不堪一用的浪荡子，登徒子，理当立即驱出宫廷，逐出家门，尚且不消此恨！真正是人言可畏，杀人于无形之中。想来父亲大人也相信了此话，即如此，儿子也无话可说，无可辩解。身为人子，要打要骂，或埋或杀，但凭父亲大人一句话，不肖子绝无怨言。”
其实天底下，知子莫如父，明珠大人也知道此乃恶毒小人，将容若近来所为，添油加醋大肆渲染一番，造谣中伤。自己提及此事，不过是想提醒他一番，不想容若受此冤枉，于激愤之中，竟说出这样强硬斗狠的气话来，一时气极，脸色通红，拍案大骂道，“放肆的畜牲！居然如此和你老子说话，真反了你了！你不要自恃我一向疼你宠你，便拿你毫无办法，任由你闹到天上去。这些事，你敢说你没做过？既然做了，就怨不得旁人拿此翻云覆雨，大做文章。我不过是教训提醒你两句，令你回头，要你谨慎，以功名前途为重，你就不依不饶，出言顶撞。难不成我将你生出来养大，如今年过三十，我就说不得你了？”
容若少见父亲如此暴怒，惊愕不已，方才觉得自己一番气头上的话，确实冲撞了父亲，不该小不忍耐，口不择言，心中大为懊悔，便强压怒火，低头听训，半晌方回道，“父亲大人教训的是，儿子不该出言冒犯。都是那起小人的刻毒谣言，让儿子一时气昏了头，还请父亲大人不计较儿子的过失，万不可伤心气恼，若气坏了身子，儿子便更是罪该万死了。”
容若自小到大，得明珠夫妇万般钟爱，连大气也甚少给他受过，更别说如此大骂，明珠一时也觉得后悔不已，又见他此刻脸色苍白，神情沮丧，也不忍再痛加责怪，便也语气转缓，说道，“你今日才知道担心我，早先干什么去了？你既已知道错了，也无需我多言，日后言行，定当谨慎小心，历来冶游轻狂之态，最为士林所忌。我纳兰家一步一步，能有今日的荣耀，绝非一日之功，你身为长子，自然是建功立业，做两个弟弟的榜样，这些大道理，我也不再和你啰嗦。只这个沈氏，你必须立即和她断绝关系，不再往来，马上着人将她送回江南。”
容若俯首无言，忽然觉得胃里又开始抽搐起来，疼得头上冒出汗来，明珠也看出他面色有异，动了怜惜之心，便问他身上不舒服么，叫他坐着回话。容若只是摇摇头，执意不坐，半晌抬起头来，一字一顿回道，“父亲大人之命，儿子无不听从，惟有和沈氏断绝关系。。。。。儿子实难从命，这其中有诸般隐情，还望父亲大人体谅，恕儿子不孝之罪。”
明珠未曾料到容若已经服软，说到沈氏一节，竟又死命不从，一时又觉血气上涌，怒气顿生，冷笑一声，道，“好，好，我倒听听，你有何了不得的天大隐情，和她分拆不开？”容若深吸一口气，缓缓而陈，“古人云，“男女之际，大欲存焉”，既两情相得，父母之命也不可止。儿子既然已经娶了她，就从未想过和她分开，男子汉一诺千金，岂能作千夫所指的负心人，想父亲大人定能理解体谅。况且，她已有两个多月的身孕，我纳兰家世代为官，清白做事，绝不会在这种时候，叫她流离失所，干出违背天理人情的事来，教世人嘲笑。”
容若说完，便定定望着父亲。明珠大人一时毫无防备，果然叫他最后一句话难住了，任凭他足智多谋，调风弄雨，到此际竟也是一筹莫展了。只见他颓然坐在椅上，直瞪瞪看着容若，喘着粗气，一句话也说不出，怔了半晌，忽然觉得疲惫不已，无心再和他说些什么，向他挥挥手道，“你先下去歇着吧，此事再议，我现在也乏了，不想看到你。。。。。”
容若的书房名为通志堂，和父亲的书房前后只隔了两进院子。由父亲的书房出来，容若低着头，看也不看书房外探头探脑，低声议论的一众家人，径往通志堂快步而去。他此刻心中烦乱不已，身疲力乏，胃中作痛，只想找个安静的地方待一阵。忽听得背后两声呼唤，容若回身看去，原来是府里的大管家安尚仁，从后面快步跟上来。
这安尚仁绰号安三儿，祖籍朝鲜，年轻时随贡使来京，流落京城。人极其精明能干，能思善算，被内务府总管明珠大人看上，收入府中，一步步高升，做了明府里的大管家。安尚仁对纳兰家忠心耿耿，故深得明珠的信赖，凡家中疑难大事，必与其商量，田产经济之事，悉委托其办理。以致外面大小官员，凡有事相求于明相，必先求安管家暗中帮衬，真个是“宰相家人七品官”。只是他的那付精明劲儿，并不讨容若喜欢。安三儿也知道，这位清高傲气的少主子，脾气秉性和乃父大为不同，故此在他跟前办差，一向陪着小心，既想巴结讨好，又不能过于搅扰，惹起他的厌烦，远也不是，近也不是。
只见他俯身打了个千儿，赔着笑道，“大爷好不性急，奴才在后面紧赶慢赶，才勉强追上了。奴才有句话要相烦大爷，还望大爷恕罪。”容若是何等人，见他一路追来，早知其意，心里正气他向父亲告密，便淡淡打了个招呼，回身大步前行，也不想搭理他。
安三儿一心要挽回，便也顾不得许多，跟在容若后面，比往日更为谦恭，“我知道大爷这会儿心里正恨着我，不想见我。奴才也是没有办法，大爷这事儿，家里好些下人都知道，再也瞒不住了，与其让老爷从下人嘴里知道，莫如先行告知，也不至过于气恼，对大爷更是不利。况且昨天也是话赶话，说到此处，老爷一再追问，奴才岂敢再有隐瞒？想大爷深明事理，也不会因此过于责怪，便是为此责罚老奴，老奴也绝无怨言，任凭大爷发落。”
容若冷冷说道，“哦，这么说来，安管家还是在帮我喽？我本想自己主动和老爷说明，也免教老爷如此动怒。谁知安管家如此忠心，抢先替我说了个详尽，好讨老爷的欢心。只是此事非比寻常，你这大管家也脱不了干系。我倒是好奇，老爷知道了事情原委，是夸你洞察一切，还是责你失察不报？”
安三儿明知他话里带刺，但事到其间，无可推托，只得又陪笑道，“大爷好个玲珑心思，说出来的话，叫老奴一时也回答不上来。也不怪大爷生气，总是奴才该死，一时昏了头，没来和大爷商议一下，就冒失行事。如今可是，老爷那边怪罪我，大爷心里也埋怨我，弄得两头儿都不落好，真是没脸在府里呆下去了。”
容若听了，心里颇有些不耐，不想和他再纠缠下去，也要给他留个脸面，毕竟是父亲跟前的红人，便停下来，恹恹说道，“你下去吧，别老跟着我，看把你累着了，我如何忍心。若是追究前情，本不应轻恕，但如今我也没心思计较。何况府里大小事体，都指着你们父子打理，老爷更是一刻都离不开你，岂能轻易放你走。”
安三儿一向在府里当着半个主子，养尊处优，身形颇为富态，早已走得气喘吁吁，见容若口气转缓，心上一松，笑得犹觉可亲，“谢大爷恩典！大爷大人大量，千金玉体，也不值得和奴才生这个闲气，气坏了身子可怎么好。”
容若转身欲走，安三儿抬头看看容若，小心翼翼的劝道，“今日之事，大爷也过于急躁了一些。老爷的脾气，大爷是知道的，向来说一不二，最容不得别人违逆他，大爷若是真心想娶这位姑娘到府，还需委婉去说，或许能有个转寰的余地。”容若深深叹口气，也不想再提此事。安三儿见他脸色一青一白的，极不舒服的样子，陪着小心道，“我也再不敢唠叨这些事，让大爷烦心。大爷今天的气色可不大好，定是昨儿醉酒闹的，奴才这就叫厨下给炖些滋补的羹汤送来，好生养一养。”
安三儿躬身目送容若走远，方转身往外走，心里边又敬又畏，自语道，“厉害！这位少主子可是惹不得，说话不温不火，却句句通透明理，亏得我态度诚恳，总算给支应过去。”
