钟亦成听说徐进出事已是惊异万分，又听说陶悦倒台，声败名裂，更是胆战心惊。看来这次新任市长是要狠抓党风廉政建设，并不是搞花架子，而是实打实地展开了。他想，自己问题虽没徐进那般严重，也没陶悦那般龌龊，但相对来说，还是有不少问题的，要仔细查起来，也够判个刑了。
钟亦成原想自己与陶悦的关系已稳定下来，凭陶悦的关系，自己的前程可望一帆风顺了，没料想陶悦也被拉下了台，这下别说前程似锦，就是现在这个位子也难保了，别看平时跟大伙儿相处得兄弟似的，落井下石的大有人在，不定这时就已有人向纪委去告发他的问题去了呢。钟亦成开始焦虑起来。
叶灵英知道钟亦成有事瞒着自己，觉得心里很不踏家，很想搞清楚到底是怎么一回事，这一次看钟亦成的脸色变得紫黑，急团团转，想来定有举足轻重的事发生了。她以一个女性特有的善解人意品性，走上前试探性地问钟亦成到底发生了什么事，钟亦成知道这事瞒不了多久，迟早她都会知道的，尤其以后让别人告诉她，还不如自己亲口告诉她为好。于是他把学校里发生的事和收礼的情况粗略向她说了，这一说，叶灵英也傻住了，那些收礼的她也脱不开关系呢，虽说平时她一再拒绝收礼，礼尚往来都由着钟亦成自己去，可丈夫变坏，她能脱得了干系吗。不过，她还是比较理智，并不急着想怎么挽救局面，而是耐心地对钟亦成说：“俗话说夫妻恩爱苦也甜，我嫁给你，不图名，也不图利，就图你这个人好。‘宁静致远，淡泊明志’，那种争名夺利的生活何时才是个头啊，我只想过着平平安安的日子，一家人和和美美的生活。其实说到底生活幸福与否、美好与否，全在于心态，你说对吧？平平淡淡才是真！粗茶淡饭，平常百姓家的生活，不也是一种享受吗？”钟亦成会意，但显得无奈地说：“是啊，我也期望这种平淡无波、幸福安康的生活，厌恶人与人之间的这种勾心斗角、尔虞我诈，只是人在江湖，身不由己啊！事到如今，你说我该怎么办呢？”叶灵英说：“那就看你怎么看待问题了，你要信我，真想过那种清淡的日子，那就按我说的办”钟亦成忙问：“你说，该怎么办？”叶灵英说：“你主动去跟教育局长把问题说清楚，据我看来，你有些问题在他们看来也许不算问题，当然要查出来就是问题了。都说新上任的局长断事英明，通情达理，你主动跟他，不定他会从轻处理，保留公职呢”钟亦成想想也无其它办法，只得如此了。他点了点头，接受了叶灵英的建议。
第二天钟亦成就到新局长那里主动交待问题，新局长热情接待了他。他把头一天晚上向叶灵英说过的问题向新局长说了，请求新局长出面给予其从轻处理。新局长看他态度真诚，坦白问题彻底，答应考虑考虑。
交待完问题回来，钟亦成觉得浑身轻松了许多。接下去无非就是等着处理结果，新局长答应考虑从轻处理，想必总不会把他耍着玩，也真会考虑的。外面的天晴朗无边，他好象才发现这一片晴空，在阴暗中呆多了，忽然见着了阳光，虽有一丝不适应，但心情很爽朗，心胸很坦荡，放眼望去，黑白分明，眼前一片明亮。
陶悦没查出其它的什么问题，纪委把她放回。走出纪委时，陶悦神情麻木，她知道自己的美好前程、名誉地位在一夜之间统统了，取而代之的是扑面而来的污言秽语。走出大门，踟躅在大街上，她不敢抬头，似乎街上的人都认识她，都在用白眼瞧她，对她指指点点似的，她感觉自己没脸再见人。
严市长的夫人听说她丈夫跟陶悦相好，又说是因为陶悦这条线索，她丈夫才被抓起来的，恨得咬牙切齿，牙齿打磨，恨不能把陶悦千刀万剐，撕成碎片。她气冲冲地找到陶悦的住处，想“收拾”陶悦一番。恰好在路上撞上了魂不守舍的陶悦。严夫人不由分说，一把抓住陶悦的领子就往近处一僻静的山坡拖。陶悦对突如其来的袭击，没有思想，不及反抗，就已被严夫人拖上了山坡。严夫人边拖，边嚷着说要找她“聊聊”。陶悦只好任由摆布。
刚拖上山，陶悦头脑还有些紊乱，一个巴掌落了下来，不偏不倚落在她脸上，接着又一个，左右开弓。她感觉双颊火辣辣的，嘴角流出一丝血。陶悦本来心境就极坏，又平白无故受了这阵挨打，哪受得了这种欺。俗话说“虎落平阳遭犬欺”，可她也不是那种任人宰割的人啊。她用手擦了一下，用眼睛死死地盯着眼前这个母老虎般的女人，一股愤怒喷涌而出，眼睛变得血红，似要喷出血来。极端的愤怒使她变得象一头母狮子，失去了理智。她以最快的速度，随手从地上捡起一根棍子，挥舞着向严夫人冲去。继而在严夫人身上狠狠地打，直到严夫人不再动荡，血流了一地。
陶悦一看满地的血，神志恢复了清醒。上前一捂严夫人的鼻子，已断了气。陶悦清楚地意识到――严夫人死了，也就是说她杀了人。她有些害怕，丢下棍子，跌跌撞撞地跑下山，好在那时山上也没人。她一路疯跑，回到住处。
回到住处，陶悦觉得后怕极了，那一夜，她没有睡。严夫人血淋淋的样子，不时在她脑海里涌现，她感觉自己也快要死了。她忽然意识到自己这些年竟是这般行尸走肉地活着，这跟死人又有什么区别呢。她绝望了。
窗外传来警车的声音，有些刺耳，但已不会令她胆战心惊，因为她已给自己作了安排。
