严手里提着一大袋陶悦平时喜爱吃的零食，笑呵呵地走进门。这段时间那歹徒不再出现，他俩又恢复了交往，只是地点改变了，原来是严安排的，现在改成了陶悦的家，严一般为了避人耳目，都是绕了个大弯子走路或是打的过来，这次是走路过来的。严胖墩墩的身材，还挺着个啤酒肚，走起路来一摇一摆的，本来就挺费力的，这绕了个大弯子走过来，就更感吃力了。严气喘吁吁的，上气不接下气，但脸上却笑呵呵的。陶悦看着这番情景，感觉象在看漫画。平时她看到他那凸起的肚皮，就有点翻胃的感觉，这会儿瞅着更不顺眼，再加上心情又不好，根本没心情跟他逗笑，她僵着脸转头一屁股坐在椅子上，打开电视看了起来。
看到陶悦又是一脸的不高兴，严有些扫兴，但又忍住了，没表现出来。他凑近她，关切地问：“是什么事让你心烦了？能不能跟我说说，让我给你解解闷”，陶死气沉沉地说：“没事”，严说：“没事咋会这样子呢？告诉我，是不是受了什么委屈？哪个不知天高地厚的敢来惹你，我去收拾他！”陶悦眼睛盯着电视，说：“你想到哪去了，平白无辜的谁吃饭饱了撑着没事干来惹我呢，别瞎猜了，啊”，严说：“是不是那歹徒又来要挟你啦？”陶悦有些不耐烦，说：“说过没事，就没事，你瞎操什么心呢！”严说：“没事就好啊”，说着一把抱住陶悦，亲热起来。
温存了一番后，严问陶：“钟亦成下放到底是怎么回事？这人不是你挑的吗，我看这小子也还真不错，真想着提拔他呢”，陶悦说：“钟亦成下放的事，我怎么知道，他是我同学，帮他也是应该的，但自从那次帮他后，我们就没怎么联系，他现在是好是坏，我也不太清楚，但听说他变得有些不象样儿了，怎么？他下放了？不过也好，年轻人嘛，到下面去锻炼锻炼也是应该的嘛，是吧？”，严说：“那也不应该是这个时候呀，现在教育系统谁不对这件事议论纷纷呢”，陶没应话。严又说：“不过，这事这样安排也罢，这种芝麻豆大的事，我也懒得管，好了，不谈这事”，说着严转身，也看电视去了。陶悦却想，这钟亦成到底有什么魅力啊，把个局长哄得团团转，得意得不得了，现在严又对他关爱备之，别看严装作什么也不知道，其实他心里清楚得很，这都是她陶悦一手策划的，他见她不想说，只是装聋作哑，不想让她难堪罢了。
接到任免文件的第二天，钟亦成就到五中走马上任了，王局长对他做了一番思想工作，要他好好干，千万别灰心丧气，钟亦成很感激，含泪而去。其实王局长给他留了个活气口。把他下放到五中，王是特意安排的，叶灵英的母亲，也就是钟的丈母娘在五中当校长，这多少会照顾着点儿，虽说这样一来，钟亦成会觉得很没面子，但若要寻求发展，也只能这样了，若到其它单位或学校，他这一去定会遭来众人的排斥，加之他又不是科班出生。别看学校是教书育人的地方，天真地想象那里的人际关系会很简单，若是那样想就大错特错了，学校教职工多，表面上看起来风平浪静，各顾各的事，实际上内部勾心斗角、尔虞我诈，尤其是对初来乍到的围而攻之，排斥之风盛行。曾有人统计说，在酒楼饭馆里，见到最多的，除了达官显贵，就是教师了，当然这教师也非一般普通的教师，实际都是学校里的一些头头目目，隔三差五的就欢聚一堂“交流交流”，也有的是一些想露点尖儿被提拔的普通教师，他们大多悄悄地轮着请客，所以在学校里流传这样一些顺口溜：要想评优，提点东西；要想升级，请客送礼；要想被提，无银不理。说到底，王局长还是挺看重钟亦成的。
再说叶灵英得知丈夫被下放到五中后，哭了一晚上，连着几天都是愁眉不展。在钟亦成看来，她越来越象朵温室里培养出来的花朵，经不起风雨的折腾。事实也是如此，叶灵英从小娇生贯养，父母都把她当珍宝似地护着，生怕她受一点伤害。说来也怪，按理生长在这样优越的环境中，她应该骄横跋扈、刁蛮任性的个性，事实却不，她天生内向，不爱多说话，她的脾气更是好得令钟亦成也感到意外，虽说有时也表现出任性，但一般时候都比较温顺。钟亦成希望这个时候的她能变得能干、泼辣些，能帮他走出困境。也许男人就是这样，在家里他希望他的妻子是羔羊，温顺体贴，对他惟命是从，在外面他希望他的妻子是只老虎，勇敢泼辣，能为他排忧解困，汇成一句话就是他们嘴里常说的“上得天坛、下得厨房”，当然叶灵英虽不泼不辣，但也是市里的知名人物。
叶灵英是个心软的人，哭也哭了伤心也伤心过了，自己心情极不好，但一看到钟亦成也垂头丧气的样子，就忙着上前去劝慰钟亦成。钟亦成不忍心让她受伤害，就强作笑颜，装作没事的样子，心里却始终有个疙瘩：到底是谁在搞他呢？
钟亦成实在忍不住了，打电话给陶悦，表面上是问好，实质是想求她帮忙，想着能早点儿跳出“苦海”。陶悦一听是他，以为是身处逆境，他又想到了她，旧情复燃，心里不免一阵颤动。直到钟亦成讲到严市长，她才知道他只不过想请她帮忙，一种被欺骗的感觉油然而生，使她感到一阵胸闷。心想：“他真的变了，变得势利，变得唯利是图，而这一切都是他以前所不具有的，他变得让我看不清他的内心，变得实在，而我这么多年却一心死死地念着他，这值吗？”。如果此时钟亦成是出于真心对她关怀，是出于纯粹的一种思念对她抚慰，那么，她兴许还会帮他，通过关系以最快的速度把他撤回来。而现在她不这样想了，象他这样的人，她觉得不能让他平步青云，过得太顺。所以当钟亦成发觉她不对劲，转移话题时，她便用冷冷的口气谢绝了他的关爱，拒绝了他的求助。她对爱情感到失望，不免心灰意冷。
钟亦成当然搞不明白陶悦为什么一反常态，这么冷冷地对他。他左思右想，借精生子和娼嫖都只有圈内的几个人知道，而这几个人又挺铁的，不会对外漏半个字儿。既然这些见不得人的事，她不可能知道，那么，会是什么事改变她对他的看法，让她敌视他的呢？他感到困惑。现在他才感觉到，没有陶悦，他就象失去主心骨，做事心里没底，也没有豪气和信心，无法去想象未来的日子。对他来说，陶悦就象一盏明灯，照引着他前行。
