说是便餐其实对于工薪阶层收费也是令人咋舌的，看着一盘盘造型各异式样别致的特色风味菜上桌，叶灵英象乡巴佬进城似的看得目瞪口呆，嘴里不停地发出唏嘘声。钟亦成看着她那样子觉得有些可爱，也好玩，不自觉卟哧笑了一声。叶灵英转过头来，知道自己失态很不好意思，有些坐不住，起身往洗手间走。
陶悦乘他们喝酒的空档悄悄溜出了包厢，到大厅里喘了口大气。这次应酬对她来说意义非同寻常，关系到她下一步的调动，几个管得到她的头儿都在，她就刻意向几个头儿每人敬了一小杯白酒，再向大众扫了一圈。其实陶悦是不怎么会喝酒的，在以前就是严副市长在场的时候才喝那么一点点，她一喝酒就脸红，并且只能喝白酒。正因为她喝白酒，外界总传闻她是海量，那些人都不敢主动对她“下手”。如果再喝些酒她就要醉了，所以她必须乘机溜出来。
叶灵英从洗手间出来，看到陶悦傻站在大厅里，有些不解，就走过去想说些什么，但看到陶悦冷峻的背影，有种盛气凌人的感觉让她感到不寒而栗，就停止了脚步。陶悦转过身看到叶灵英就站在自己不远处，端正了一下姿势，脸上堆了笑，向叶灵英迎去。陶悦脸上的红晕还没有退去，让人感觉到有些温和，但很疲惫。不知为什么叶灵英忽然产生了一种同情的感觉，心想原来领导也不是好当的，什么鸡毛蒜皮芝麻豆大的事都得应酬，这应酬的一半就是喝酒，作为女流，这身体怎吃得消啊。想着就上前扶着陶悦的手坐了下来。陶悦正想坐会儿，看着叶灵英这副表情，有了种心灵相通的感觉，但那种感觉又被某种冷酷的东西横亘开，不能相融。
陶悦已对眼前这位漂亮的女孩产生了好感，心想也难怪钟亦成会喜爱她了，但想到钟亦成曾经对她的好，她心里又涌出了一股酸水。叶灵英没看出这些表情变化，只认为是喝酒令她难受，就一个劲地在边上帮她捶背。陶悦有些感激，就和叶灵英扯谈了起来。陶悦问叶灵英是什么时候认识钟亦成的，叶灵英说是名早就听说，人今天下午才认识。陶悦看出叶灵英对钟亦成有那个意思，就顺着说：“钟亦成这个人还不错，我们是同学，我了解他”，叶灵英一听有些感兴趣了，说：“你们还是同学呀”，陶悦叹了口气说“是啊，儿时的同学”，思绪又回到了少年时代。
见陶悦半晌不说话，似在想些什么，叶灵英也不敢多问，跟着沉默。空气有些沉闷，叶灵英想起身离座，陶悦把她拉了回来，说“你不想了解一些情况吗？坐这儿陪我说说话吧”，叶灵英才又坐了下来。接着，陶悦把她部分童年的故事和家庭的磨难讲给了叶灵英听，这当中就把失学的省了。叶灵英出身在书香门第，母亲是五中的校长，父亲也在四中教书，家境优越，大多经历都是在美好的校园里留下的，也没受过什么苦难，对于陶悦曾经的境遇，她在同情和惊讶之余更多了份敬佩，她万万没想到，眼前威仪端庄的陶主任原来有这么不幸的童年，经历了这么多磨难。在她眼里，陶悦俨然成了一个女强人，是一个能屈能伸、百折不挠、世上少有的坚强女性。陶悦讲这些其实是没有什么目的的，她只觉得在这个纯洁可爱、善解人意的女孩面前，就想把蹩在心里那些令人心酸的往事倒出来，透一下气。而叶灵英却觉得这是陶悦对她莫大的信任，心里很是感激。
钟亦成等了半天，菜都已经上齐了还不见叶灵英回来，有些急起来。跑到楼下问陶情，陶情说没见着，说不是去洗手间了吗。他又跑到二楼，到大厅看到叶灵英正在那儿，陶悦也在，只是眼前看到的一幕情景很让他费解：只见叶灵英坐在陶悦的一旁，侧扶着陶悦的肩膀，象是在安慰着什么，但嘴巴象是没动，陶悦则看上去有些伤心的样子，象是在抹泪。他搞不懂这两个女人到底怎么了，刚才还不认识，怎么一下子功夫就变得亲姐妹似的。钟亦成不知道是发生了什么事，正愣着，陶悦已看见了他，转身抹干眼泪，拉着叶灵英的手走上前，对着钟亦成说：“我刚才喝了点酒，身体有点不舒服就走出来透个气，不想碰上叶灵英，就聊了起来”，钟亦成听陶悦说不舒服，心里也有些难受。其实他心里清楚他还是爱着陶悦的，只是他知道这是份没有好结果的感情，就克制住了。他盯着陶悦说：“你怎么这么不注意身体呀，酒喝多了对身体不利，以后你就尽量不要喝酒了，好吗？人活一世，身体要紧，你要是病了，作为朋友不是也难受？”。陶悦听得出这朋友两字蕴含的情感，感激地瞟了他一眼，真想扒在他肩上好好哭一场，但因为叶灵英在场，又忍住了，只平淡地说：“其实也没什么，好了，该吃饭了，你们也去吃吧，不要为我担心了”。钟亦成想再安慰些话，又不敢失态，只好作罢，走了回来。
陶悦把心里蹩着的话儿说出去之后，心境又恢复到平静沉稳的状态，整了整衣角走回了包厢。他们大多已酒足饭饱，看到陶悦回来了，又起哄着要她罚酒，说是半路逃脱，陶悦执拗不过，只好端起小酒杯又喝了一杯，于是在座的几个头儿又一齐夸陶悦海量，是女中豪杰。陶悦无心听他们夸奖，只想早点散席，就向临座的头儿使眼色征询了一下意见，那头儿领会她的意思，说了声就这样吧，大家就散席了，各自去娱乐。走到大厅，陶悦收到了严市长打来的电话，说是有事找她，她就匆匆和大众道别，说有事先走一步了。
钟亦成和叶灵英回来后，草草吃了点饭菜就散席了，只留了通讯地址、电话号码等联系方式，就各自回住处。
