光绪二十五年己亥七月初九，雨惹芭蕉
我像挑大粪一样来回挑了四箩筐核桃赔给希蝉，她不但不理会，反恼羞成怒。后来听从凡音的主意，送了她一个坚果，意为情比金坚，这才使她转怒为喜。
女孩们的脑壳里到底是怎么想的哎！
夏雨连绵，闲居无聊。
昨日膳后，酥雨初歇，希蝉钗軃鬓松，衫垂带褪，满满春睡捧心之势。舅母见了，担心饭后贪眠易积食，故要我们出门散步，常言道饭后百步走，活到九十九。
自打入了这府里，还从未同希蝉凡音一起去郊外玩耍呢，遂强拉硬拽，嬉皮笑脸地将她们拖出小镇，沿荷塘闲步至竹林边缘。此处竹外疏花，荷风送香，残蝉噪晚。溪涧边希蝉手执团扇，扇出的清风宛如在指点萤火之舞，点点小光比正午的夏花还要明艳。
然而，凡音笑扑流萤，不小心把希蝉的扇子弄折了。
按理说希蝉这种“散财童女”是不会介意一把扇子的，可不知为何，她显得甚为不乐。
那把团扇的扇骨为一条细竹分成七束，彩色丝线扎缀，张贴着一面白色、一面黑红色的薄薄樱纸，在艳色较浓的一面画有一轮朦胧的淡月映照水中，色彩艳丽。虽然画面的情趣司空见惯，但是可以觉察到主人爱惜把玩的深情。
不料希蝉一把将扇子从凡音手中夺去，投之荷塘！
我问何必如此，她冷冷地说她的物件要么完美无瑕，要么则干脆不要。这套“宁失勿损”之论着实让我吃了瘪，凡音也受惊不小，我若是瘸了脚或凡音生了病，难不成她还将我俩也抛了？
为了让希蝉消气，溜进路旁菜园偷摘了个西瓜。大家端坐在竹凉席上纳凉谈笑，我表演了手劈西瓜，不过表演完了她们也不吃了。随后在岸边拾贝壳，她俩只挑美的捡，我却总被那类形色奇异的贝壳吸引，渔人们见我手中贝壳，说这是“鬼见怕”和“观音手”，有避邪之用。
我愉快地将它们收好，打算回去给父亲、舅舅、有福一人送一个。接着又至江中踩斜晖，摸鱼捉虾，发现许多小虾子脚攀着一根草，在水里游荡，有时又弓身一弹，远远掸去好像玩得很欢乐。虾是喜欢嬉戏的，常常两只纠缠在一起，互相用钳子打着玩。忽然觉得倘若成为一只虾子就好了，起码不缺玩伴。它们或许比人还要开心吧？
许多孩子跑来捉虾，我悠悠哉哉一泡尿撒在虾子中间，使得他们全部撤出水面。接着捞了些虾子掷于盆里，打算带回去养着，想到能天天见它们玩乐的样子，也跟着情不自禁地喜悦起来。此时月明长堤，柳暗荒村，晚雨微降，含风吹拂，送来一股难以言喻的芳香。希蝉可能是没注意到我方才抢虾的举动，竟抚掌含笑，欲以这盆虾作夜宵犒劳丫鬟们。
凡音吩咐膳房做好后送来倚云阁。端上桌时，虾子全部都煮成深红色的，眼睛也爆出来了，先前水中快乐的精灵转眼变为了一盆油焖大虾。
看着丫鬟们谈笑着剥开虾子的壳，将肉搁进醋盘里，我以不饿谢绝，让她们继续吃……
席间想起在学堂的听闻，说每逢傍晚或清晨，都会听到森林深处传来幽幽鸣钟之声，并常有妖邪的灰色鬼影出没。都说那片坟场曾经是法兰西火枪队处置义和团义士的行刑场所，故冤魂鸣钟，至今无人敢去一探究竟。我说这个传闻使我非常兴奋，觉得一定有什么古怪存在于山林当中，还问她们敢不敢与我一同前去捉拿那个神出鬼没的灰色妖影。
希蝉听后甚为紧张，叫我以后都不准去山那边玩。但不管怎么问，她硬是不告诉我究竟是何原由不让我去，那口吻寒意侵人，不仅仅像是为了我好，更像是故意在掩盖一些事情。故提高兴致，告诉她们前阵子见到一个像咱府里的女孩儿于日落后走进森林，以及亲眼目睹那团灰影一事，并问凡音是否去过那片林子。凡音竟面露难色、欲言又止，便随指一事回避了，余下的丫鬟们见状也各自散去，只抛下我和希蝉在屋里。
其实不过是问一问而已，并非真的想去森林，但见她们像是有意隐瞒一些情况，这反而添重了好奇心。
于是我一会儿耍赖蹬腿，一会儿摇尾乞怜，苦苦央求。
这时希蝉拾起筷子，捻了些菜搁我碗里。这举动使我受宠若惊，恐怕是她有生以来第一次为别人捻菜呵！她以一种从未有过的温柔语气说，季兰山曲折蜿蜒、深不可测，我是不想看到你又挨姑父的打，更不想你遭遇不测，才劝你别去的。再说那儿洋人横行，作恶多端，一旦沾惹上他们，对你以后的仕途必然造成不好的影响。况且危机四伏，红蛇满布，连个管林人都没有，你去了非但玩乐不成，万一有个三长两短的，于他于己于家都不利。倘若你执意如此，便是枉费了我对你的关心了，更是辜负了姑妈的养育之恩。
果真金口一开便是玉言，心里泛起一阵温暖，自母亲去世后，很久都没有被人关怀过了。可能由于不想失去这份温暖，便答应她不再提及此事了，并转变话头，问她明日想不想去看猪肉嫂家的那只会说话的渡鸦。她听后愣了一小会儿，像是在心中给自己的行为预判利弊似的，随后轻问那只鸟儿都会讲些什么。我说去了就知道了，不过切记，在渡鸦前头可别说他人的坏话，天晓得它会学哪句。
希蝉诧异地望着我，似乎认为这话应当是她对我说才对。
回屋后一夜怡然安神，虽对神秘的传闻依然充满好奇，但理智却告诉我，不应让那片寒冷的林子凉了希蝉的心。
也不知希蝉几更起来的，一早就强展星眸，换上便装来到西院随我出发。
可她看见白里又反身跑开，白里误以为希蝉想要同它顽，便去追，这把希蝉吓得丧魂失魄，样子一点也不淑女了，逃到舅母身后探个脑袋看白里走开没有，真是可爱。没辙，只得留白里在府了。
听说猪肉嫂是个寡妇，家中无人看守，所以有时会请水少廷来替她看下铺子，于是人们都传水少廷倾慕猪肉嫂……
溜进猪肉嫂家的庭院，熏风从莲香树下轻轻吹来，鸟语花香，午风清暑。可刚挨近渡鸦就被其主人发现了，于是立即急中生智，故作一脸苦相说我姐姐少小失声，然若她能听见渡鸦说话，必能多得些勇气和盼头，故求你大慈大悲，满足一下她的宿愿吧。
大功告成！
猪肉嫂眼里怜悯的泪水像海啸一样泛滥，她不仅让我们留下来逗渡鸦，还热心地抓了一把鸟食塞希蝉手里。
但希蝉却闷闷不乐，不知她生什么气，是嫉妒我的机智幽默？还是不喜欢当哑巴？随后我俩逗那只渡鸦说话，却发现这家伙只会重复一句：马上就要落雨了，快收衣裳啦。
希蝉听罢钗头微缀，与我扇底相视，掩口说回云镇十日九风雨，真不怪这只渡鸦。
她的声音压得很低，娇嫩清雅，却愣是被猪肉嫂撞了个正着！
反倒我变得如哑巴似的，咿咿呀呀不知该如何圆谎。露馅了。
猪肉嫂盘问我们从何而来，又为何骗她。
我想攻坚不如攻心，以花言巧语迷惑猪肉嫂内心最柔弱的一面，说不定能蒙混过关。遂灵光一现，强作严肃地伏在猪肉嫂耳边，轻声告诉她，其实是水少廷派我来捎个口信，说今晚戌时初刻，襄水边，老树下，不见不散哟！
