等他们走了很长时间，花厅内的杀意才逐渐减淡，婢女百合这才敢放松地喘口气，她走来江城子的面前，问道：“少爷，这人到底是谁呀？我还是第一次看见这么大的排场，他后边那些人像杀人犯似的，真是可怕。”
江城子望着花厅外面淡淡一笑，说道：“他是曹吉祥，听说满朝文武官员都得给他面子。”
婢女百合惊得掩住了嘴巴，在她看来这种人便像皇上一样威震四方，她垂下手臂笑道：“嘻嘻，少爷几时也能像他这样威风就好了，到时候岂不是没人敢说少爷和柳小姐的坏话。”
江城子摇头说道：“哪里这么容易，他没听见他刚才的话么？他此番前来，是专门提醒，或者说是来威胁我的，我如果处理不好眼下的事情，搞不好连命都得丢了。”
“啊？”婢女百合满脸害怕：“这可怎么办？”
“怎么办？凉拌！”江城子苦笑着转身离去。
婢女百合跟着走了几步，看着他背影喊道：“少爷，我给你炖了鸡汤，你还是先喝点再去吧！”
“直接送进刑房。”
江城子坐在刑房内的条椅上，一面喝着鲜美可口的鸡汤，一面听着刘县丞审问犯人。这本该充满肃杀之气的刑房，却充满了鸡汤的鲜味，刘县丞和一帮狱卒以及众多犯人，听见江城子吃喝时发出的声音，他们的神情便变得格外古怪，刘县丞都不知在这种气味下如何严肃地审问犯人，奈何江城子身为知县，他也不好多说什么。
江城子吃饱喝足，把碗筷递给了婢女百合，他站起身来揉了揉微鼓的小腹，赵主簿忽然跑来说道：“大人，又死了一个人。”
死人的消息其实并不新鲜，江城子还是眉头一皱，问道：“这又是谁家被抢了？其他受伤的百姓有没大碍？”
赵主簿摇头说道：“不是，是客栈里头又死了一个。”
“客栈？”江城子脸色一变，转头看向他，问道：“还是那间客栈吗？还是中毒身亡？”
赵主簿拉着江城子的衣袖往门口走了几步，他摇了摇头，又点了点头，说道：“客栈不同，但是死法相同，这个死者也是身中蛇毒，与前一个一模一样，尸体也是躺在床上，身上没有任何伤口，房里的摆设也没动过，甚至连门窗都是锁牢的，此人还是一个客商，正巧又是从湖广来的，又正巧是昨天才进江宁县的。”
“连续两个湖广的客商，在江宁县中毒身亡？”如此巧合的案件，江城子感到不寒而栗，他已经猜中这背后有很深的隐情，他沉默了半晌，问道：“你查过这两个客商之间的关系吗？”
赵主簿迟疑了片刻，面露为难地说道：“单从路引上看不出什么，若要追查他们两个的关系，怕要派人去趟湖广，这来回如果顺利的话，大概需要半个月的时间。”
江城子点头说道：“事不宜迟，你速速派个捕快去趟湖广，务必要彻查他们的关系，假如没查清楚，暂时不要急着回来。”
“下官明白。”赵主簿拱手离去。
自从江城锦得到自由之后，整天留恋烟花之地，享尽齐人之福。除此之外，他还让家中小厮去打探朱祁钰的去向，因为他回家之后，从他人口中知道了朱祁钰的真实身份，一条如此之粗的大腿，他当然要想方设法的将其抱住。他当日在公堂之上留意过朱祁钰，看出朱祁钰似是对李惜儿有些爱慕之意，于是他今日在客香楼专门为李惜儿摆了桌酒席。
李惜儿听说他宴请自己，自然受宠若惊，便第一时间来到了客香楼。此时雅间内只有他们两个人，江城锦端起一杯酒递给李惜儿，故意笑着问道：“你整日应付那些男人，你没觉得厌倦么？”
李惜儿接住酒盅轻轻呷了口，娇嗔地诉起苦来：“瞧你锦少爷说的，奴家天生这个命儿，哪像你锦少爷一生下来就荣华富贵，奴家也只求不饿死罢了！”
“哈哈…”江城锦仰头大笑，伸手在她粉脸一捏，凑过脸去小声问道：“假如有个让你享福的机会，你愿意抓住吗？”
李惜儿含笑说道：“锦少爷别卖关子了，你若真为奴家着想便直说吧！奴家不敢不依的。”
“好，你听清楚。”江城锦认真地说道：“上次我受审的时候，堂上还坐着一个年轻人，他其实是当今皇上的弟弟，郕王朱祁钰，我知道他如今还在南京城内，我若能帮你搭上这条线，让他心甘情愿的接受你，你他日得他宠爱之后，你只需许我一个承诺，你是否答应？”
“郕王朱祁钰？”李惜儿无比震惊，一张俏脸泛起了晕红，她心脏噗通乱跳，又是十分激动。过去了很长时间，她才从震惊中醒过神来，颔首说道：“奴家愿意听从锦少爷的话，你只管说，奴家照做。”
江城锦在她唇瓣轻轻一揉，说道：“你得权得势得宠之后，你要保我江城锦一生富贵安康。”
“全依锦少爷的话。”李惜儿欣喜若狂。像她这种身份卑贱的娼妓，如果能攀上郕王朱祁钰，真如麻雀变凤凰。
江宁县的县衙门口依然聚集了一批人，不过到了晚上之后，他们担心自己家里会遭贼光顾，所以天黑之前便赶回了家。周中天今晚主动带着捕快走街巡巷，即使深夜时候，他也抓了五六个形迹可疑的人。由于周中天带人巡视，江宁县今晚才没有发生恶性事件，单从表面上看，江宁县的局势大有好转。
于是江城子便让周中天白天在班房内休息，晚上带人出门巡视。时间一天天过去，江城子每天忙得晕头转向，那几十件案子终于办妥了十多件，还有一些至今都没有丝毫线索。这天赵主簿跑来告诉江城子，说某间客栈里头又死了一个湖广的客商，死相与前两个如出一辙。江城子决定再派一个捕快赶往湖广，依旧调查他们三个之间的关系。
转眼已至五月份，气温一天天升高。塌房那边的苦主和小商小贩，以及街边商铺的店家依然聚众喧闹，江城子这些日子饱受折磨，来自民间的闲言碎语使他压力倍增。商家没人营业，表示江宁县的经济每况愈下，即使百姓们能够自给自足，但是长期如此下去，必会酿成极其严重的后果，百姓们当然会指责江城子。
今日清晨，京师来了一道旨意，江城子以为是赈济塌房的事有了结果，却与他所想完全相反。
