“莱茵果然要打仗了！”这一天商队休息时，史蒂夫突然说道。商队走了好几天，没什么幺蛾子，可前方却不安定了。
“怎么回事？”亨利反应过来，立即问。
“腓力国王派去沃姆斯的特使西格福刚到任就被人暗杀了，弗里德大主教指控说是亨利王子干的——哦，跟你名字一样——还说就算不是亨利王子主使，也是他纵容的结果。听说腓力国王为此勃然大怒，要废除亨利的公爵头衔，只怕他王国继承权都难保……眼下沃姆斯、博纳德一带民情鼎沸，已经有人打出旗号公开反对西里亚的统治，要建立自己的国家……”史蒂夫说道，当真消息灵通，想必是从各地的佣兵公会获得的。
腓力早就已经册封王子亨利为莱茵公爵，委以莱茵政务，自己在拉文纳坐镇。拉文纳历史上份属西里亚地区，通过联姻才纳入莱茵王国治下，也不过二十年左右，民风民俗颇有些不同，腓力为治理好西里亚可是耗费了偌大心力。
而按照史蒂夫的说法，腓力国王在莱茵和西里亚执行的简直就是完全相反的政策：在莱茵大力任用教士为领主诸侯，以对抗本地的贵族领主；又限制城市的权利，镇压城市自治，禁止农民流入城市等，以此笼络地方的贵族领主们。在西里亚的政策则完全相反，鼓励城市自治、城市联盟，以削弱当地的贵族势力。
“这就是统治之道啊！玩的就是平衡！”史蒂夫感慨。
“说不准那个莱茵公爵亨利王子——不是说你啊亨利——也想着干脆独立呢！你想想，继承权都要被剥夺了，是可忍孰不可忍？”一边卢卡斯说道。
“据说前些日子亨利王子出门了一趟，抛下政事也有些日子了，也不知回去没有……不管怎么说，西格福是在沃姆斯被杀的，他就算不在也脱不了干系，日子肯定不好过了。”史蒂夫的确消息灵通，又补充了一句。
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商队继续往前走。所有人都看出了克拉拉对亨利的不同。佣兵团中的年轻佣兵斯通脸色渐渐不豫起来，没少给纳尔卡和亨利脸色看。
“斯通一直在追求克拉拉，据他说，克拉拉答应跑完这趟任务后就和他一道回家乡结婚……不过，这是一面之词，算不得数。”这天晚上巡夜时，卢卡斯叫上纳尔卡，转了一大圈后突然这么说。
他停了停又说：“不管怎样，亨利应该有不错的前程，我听说他是要去莱茵向某个大人物效忠？”
“是的。”纳尔卡回答。
“那倒是个不错的归宿，而且他实力也差不多够了……”卢卡斯若有所思，最后才说道：“哦，你放心，我会去跟斯通说清楚的，男女之间的事情就得你情我愿，否则就没意思了！只要没结婚，就没法干涉别人的事。”
纳尔卡张了张口，最后还是没说什么。
亨利出去巡夜，纳尔卡看到，卢卡斯给他安排的搭档居然是克拉拉。他想提醒亨利一下，后来又想到亨利自然有应对的方法，哪用自己操心，就回去睡觉了。
早晨纳尔卡起身，和商队好一通忙乎，才将货物安置上马车，抽空吃了几口面饼就是早餐，又匆匆出发了。走了好一阵子，克拉拉没过来找亨利，亨利也有些蔫，纳尔卡看在眼里，但终于忍住了，只管往前走。
“昨晚我跟克拉拉说了。”最终还是亨利打破了沉默，轻声说道。
“怎么说的？”纳尔卡问。
“我告诉她了，我和她是不可能在一起的。”亨利说着，声音有些低沉，又叹了口气，“那天她给我弄吃的，当时真的……很感动……可有些界限是跨不过去的。”
亨利真正的身份尊贵非常，就算家族没有给他订亲，也是不可能与平民出身的女佣兵结婚的。
看亨利沉默的样子，纳尔卡不知为何有些难受，本想说什么，突然又听亨利道：“说实话，我终于能理解你的感受了……是怕误了别人一辈子吧？”
纳尔卡不由也叹了口气。
“其实也没什么。在天康，只要给乔尼时间，总能给你谋个身份，至多也不过两年吧……到了沃姆斯就更好说了……”亨利说着突然迟疑了一下，这才接着说道，“我们还是先到拉文纳，再回沃姆斯。有了身份，你就可以回来找她们姐妹了。”
纳尔卡轻轻摇头，也不知该如何回应。
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“又是父子相残的悲剧啊！亨利公爵在博帕德起兵了，腓力国王还不得被气死？”酒馆里有人议论，还叹息着摇了摇头。
亨利一下子竖起了耳朵。这天商队到了乌兰联盟的城市克卢纳，佣兵团给斯通和亨利等佣兵放假一天，到一家小酒馆放松一下。克卢纳城市规模不小，距离莱茵王国也不算太远，而酒馆素来是消息灵通的场所，各色人等都在里边高谈阔论，带来各地消息，尤其是游吟诗人更受酒馆欢迎，以至于有俗语说：全世界从国王到老鼠，任谁做了什么事，不分昼夜都能在酒馆里听到消息。此外，酒馆周边各种“服务”也不少，像一些佣兵们，挣了点钱就几乎全花在酒色上了。
亨利听了片刻，很快就了解到：“莱茵公爵亨利”已经在博帕德举兵，反对腓力干涉莱茵内部事务，声称莱茵为独立的公国，有权自行组织城市间的联盟。
“莱茵那边虽然是家务事，但最根本的还是政见之争好不好？哪像咱们这里，分明就是家务事！”有人回应。
这一路上，纳尔卡和亨利也听说了，乌兰王国也不太平，只怕也要爆发内战了。
乌兰国王克利福早年有三个儿子，长大成人之际，克利福已将领地分封给了他们，由他们在各自的领地上主政。可后来克利福的宠妃又给他生了个儿子理查德，老父幼子朝夕相处，宠爱极甚，当然想着也分封一块土地给他，可发现已经无地可分了。
领地是贵族存在的根本。所谓“绝代”骑士，正因为“无地自容”才身份尴尬。在天澜帝国，大贵族吸取历史教训，素来不愿将土地分封出去，免得子孙后代把领地一分再分，日渐贫弱而最终为人所欺。乌兰王国的分封习惯倒是蹊跷，按照某学者的说法，还带有部族时代多子平分家产的色彩。
乌兰国王克利福要求其他儿子将自己领地中的一部分分给理查德，可这些兄长早就搬离乌兰王城，在各自领地上主政多年，与异母幼弟可没什么感情；据说更担心的是几代下来领地越分越小终会被人兼并——这个说法貌似有理，可想想也挺可疑。
不管怎么说，克利福和成年的三个儿子间争吵不休，话越说越僵，克利福派去接收领地的官吏也被儿子赶回，于是宣称要派出大军去“接收领地”，这么闹下去，只怕离兵戎相见也不远了。
