“如果真的把这丹霞鼎交付与你，你会把它的威名发扬光大么？”
随着略显苍老的话语声突然响起，除了兮阳和雪东篱以外，丹堂内所有弟子都露出了满脸的恭敬之色。
见状，兮阳心中不由得生出几分好奇。这声音的主人是谁？看这些弟子脸上毫无虚假的恭敬，在他们心目中，那声音的主人竟有如此之高的威望？
与此同时，雪东篱却猛然怔住，左右两个眼皮一个劲地跳动。他白眼一翻，心中叫苦连天：“娘的，这个老道士怎么突然来了？道爷我刚才说的话，怕不是被他给听得清清楚楚？哎，糟了糟了，这回可真是糟了……道爷我的运气，咋就这么背呢！”
而后，所有人便是看到，从丹堂大门外，一个负着双手的老道缓步而来。
这老道的相貌打扮与寻常修道者大不相同，初看之下令人觉得很是奇异：他的脸色仿佛气血不畅般，呈现出怪异的通红之色；眉须宛如火烧一般，皆为赤红。他的眉心之处，有着一个栩栩如生的暗红色火焰印记，隐隐间，那火焰仿佛实物般，在缓缓跳动燃烧。一身火红色的宽大道袍将他的身体整个包了进去，令得他的身形显得很是瘦弱。
当这一身赤红犹如火焰般的老道进入丹堂之内时，所有人都感觉到，周身的温度似乎顿时升高了几分，一阵阵热意以空气为媒介，传到他们的皮肤之上，令得他们浑身都变得燥热起来。
这种变化只是持续了短短两三个弹指的时间。那老道一挥袖袍，一股淡青色的烟雾飘然而出，弥漫着散入到空气中，旋即那股热意便迅速消退而去。大堂内重新变得清凉起来。
接着，那宋姓修士与众弟子同时恭声开口：“长老。”
老道应了一声，目光随意扫过，在经过兮阳时，微微停顿了一下，旋即整个放在了一脸干笑着的雪东篱身上。
“长老好啊……”
雪东篱打了个哈哈，双手不自然地搓动着，嘴角不停地抽搐，最终吐出这四个字来。
那老道瞥了他一眼，径直来到黑色丹鼎旁边，伸出手来轻轻抚摸着鼎身，旋即冷笑道：“倘若把这丹霞神鼎交付与你，怕是会被当做生火煮肉的锅来使用罢？”
雪东篱脑袋仿佛一只王八似的猛地一伸，委屈道：“长老何出此言？道……那个弟子我再如何，也不会把这般宝贝当做那种凡俗之物来使用啊！再说了，即便弟子我真得那样做了，也比让它待在这里做一个香炉整日蒙尘来得好罢？”
老道冷哼一声：“孽障！休要胡说八道。此鼎本就是丹堂之象征，放在此处乃是天经地义，何来蒙尘一说？”
雪东篱一撇嘴角：“这么好的一件宝贝却不让人使用，岂不是白白减弱了我青玄宗的整体实力？如此说来，此等做法不是让宝物蒙尘却又是什么？”
那老道似乎被雪东篱的喋喋不休给惹恼了，他向上捋了捋袖袍，吹胡子瞪眼道：“胡说八道，简直是……胡说八道……哎，雪东篱，你又不了解丹堂的规矩，却怎会知晓这里面的个中缘由？哼，谁说这鼎不让人使用了？只是寻找不到与此物天生有缘的人罢了，你懂得什么！”
雪东篱满脸惊奇地怪叫起来：“耶耶耶？既然如此，那老道士……那个长老，你又怎么知晓谁是与此物有缘之人呢？”
“我不知晓，青玄宗也没人知晓。但，缘分乃上天注定，时机到的时候，有缘之人自会出现，何用苦苦寻找？”
雪东篱眯着双眼，媚笑道：“那么长老，你看弟子我像是你说的与此物有缘的人么？”
老道横了他一眼，慢悠悠开口道：“你问我，老道我不知道。但如果你真是与此物有缘之人，那么不须你来动手，老道我会立即将这丹霞神鼎给送到火灶房去，当做煮饭熬汤的锅来使用，为那些没有辟谷的弟子做一点贡献。”
看着雪东篱满脸哭丧的神情，兮阳忍不住笑出声来。这老道，着实是有趣，比他当初见到的刑罚长老灵玉子要可爱多了。
听见兮阳的笑声，老道扭过头来，淡淡地说道：“你就是老幺口中的兮阳么？”
兮阳一听，这老道竟然知道自己，小心翼翼地回应道：“回长老的话，弟子正是兮阳。”
老道点头道：“资质不错，但因入门修炼的时间较短，你的修为在众弟子中是最低的，可要努力修炼啊。不过也不要焦躁急切，修道一事，除了天赋与勤奋外，机缘也十分重要。在某些事情上，莫要强求。”
兮阳连忙道：“弟子谨记长老所言。”
老道满意地点了点头：“嗯，不错，比起这个不知尊老没有教养的孽徒来，可要礼貌多了。”
雪东篱不满地反抗道：“长老这话，太让弟子心寒了罢？我好歹……”
老道很不客气地打断了他的话：“寒心就寒心罢，与老道我有什么关系？哼，如果心有不满的话，你就去老三那里诉苦吧，老道我绝对不会拦着你。”
雪东篱的脸色立刻垮了下来。开玩笑，老道口中的老三，便是青玄宗的长老这一代弟子中排行老三的灵玉子，也就是那位执掌刑堂刑罚之印的人物。你让雪东篱去找他诉苦，这不是等于让雪东篱自投罗网么？
看着雪东篱终于老实下来不说话了，老道才对着兮阳说道：“不知道老幺对你说了没有？老道我，便是这丹堂的最高管理者，在这一代弟子中排行老五，道号灵丘子。”
兮阳心中一动。即便是大概猜测到了这道士的身份，但听到他亲口说了出来，兮阳还是忍不住有些惊讶。
执掌丹堂的长老啊！放眼整个青玄宗，那也是核心级的人物。虽然排行有些低了，但既然能够担任丹堂的长老，灵丘子的炼丹之术，绝对是整个青玄宗最高深玄妙的。并且他的修为，也应该是步入金丹大道了罢？此等前辈，在修道界中也算是颇为厉害的人物了。
兮阳心中刚一惊讶，就听到灵丘子继续说道：“其实呢，像老幺灵岩子那个家伙一样，老道我本来也是不愿担任这种麻烦职位的，奈何老大……哎，掌门师兄他却说，门派内就属我的炼丹之法高深，我不担任此职，谁又有资格担任呢？老道我一得意，就随口答应了下来。唉，此时回想起来，真是后悔，可惜悔之晚矣……”
灵丘子连声叹息着：“自从数百年前，老道我开始掌管那丹堂之印后，大大小小的事务那是犹如雨滴一般纷纷砸向老道我的脑袋，弄得老道我炼丹的时间减少了三成之多。如若不然，说不定老道我就炼出了那地级二品九转破婴丹，一颗下去直接破丹成婴，直达元婴之境了。唉……”
兮阳好奇问道：“长老，弟子冒昧问一句，那丹药可真这般神奇？能够直接提升本身修为么？如果真是如此，那为何众人还要苦苦参悟道书，整日打坐炼气呢？”
灵丘子双眼一亮，看着兮阳就如看到了一块璞玉般。“问得好。丹药，当然可以提升修为，但这只是单纯地指向真元而已。如果你的境界足够，为何不能直接将真元提升上去呢？问题是，修道之人的境界，不可能高于真气修为。不要问我为什么，这是当年我的师傅告诉我的，我也不知道其中缘由。或许，这本就是天地万物的一种规律，一种法则。”
“而那九转破婴丹，丹方上所述，是以成百上千中奇异灵药为媒介，运用一种连老道我都不能理解的偷天换日之力，巧妙地压缩凝练真元能量，硬生生提高到金丹大道顶峰，而后顺理成章地借取天地之势，破碎金丹，成就婴儿。”
“这之中，以丹药之力直接躲过，或者说是越过了本身境界的限制，达到需要苦修数百年方才能够领会到的境界。说是偷天换日，也不算太言过其实。”
“你，可能理解几分么？”
兮阳眨巴着眼睛，苦笑道：“长老，弟子仍是心有疑惑。只是，有一点理解了。”
“哦？”灵丘子有些意外地惊了一声。他本没想到兮阳会理解这其中的深奥道理，可这下，却是让他感到惊奇意外了。
“说来听听。”
兮阳小心翼翼地开口：“长老，弟子就听明白了一点，就是长老您自己说的，您也不理解那九转破婴丹的药理，只是了解它的作用以及结果。也就是说，您不是不能炼制那九转破婴丹，而是根本不会炼制对么？”
灵丘子哑然。
雪东篱一阵瞪目结舌，旋即大笑起来：“小师弟所言，真是有理，十分地有理啊！嘿嘿，可谓初生牛犊不怕虎也。”
“虎你个狗头！”灵丘子破口大骂，旋即他回过神来，闭上眼睛一脸心虚地模样，口中念念有词：“青玄宗祖师爷在上，罪过，罪过。弟子今日不小心破得戒律，改日定当面壁十日，以悔今日之过……”
扭过头，也不理会满脸无辜地雪东篱，灵丘子对着兮阳干笑道：“……那个，老道自然是不会炼制那九转破婴丹的。地级二品灵丹，非是道士我凭着现在的修为可以接触的。不过地级三品，老道却是没少炼制。哎，可不要小看这地级三品灵丹啊，老幺他堂堂金丹大道的修为，你知道他是多么眼馋老道我手中的灵丹么？哼哼，你绝对意想不到。”
顿了顿，灵丘子面色一正，淡然开口：“不能理解，也是正常，等你的修为达到老道我这般水平，甚至超过老道，那么就可理解这其中的道理了。唔，刚才说到，丹药是可以提升修为的，但是为什么人们还是要苦苦打坐炼气，参悟道书呢？”
意味深长地看了一眼身旁的雪东篱，灵丘子缓缓开口：“上天，是绝对公平的，它不会偏袒于任何一人。如果你想凭借丹药来快速提升修为，那么这种方法得来的真元，是绝对不如独自修炼出来的真元能量的。比如说，如果道士我服用九转破婴丹，达到元婴境了，然后去和一个靠着苦修而达到元婴境的修士比划，那么输的人肯定是我。有了速度，则就没有了质量。这本就是天地自然之理，无可改变。”
“所以，如果真得对传说中真正的仙人抱有理想的话，那么还是不要用那种取巧的方式去提升修为。”
灵丘子忽然一怔，连忙解释道：“哎，可不是说道士我就目光短浅没有抱负了啊，我那是单纯地对炼丹颇有兴趣而已，自然也就会想要尝试各种灵丹的药力了。没别的意思，真的。”
兮阳朗声笑着：“原来如此，弟子受教了。”
灵丘子摸着胡须得意笑了起来。而后，他一指未曾开口的雪东篱，冷笑道：“依靠丹药提升修为，毕竟影响了道心境界。而这小子，竟然在没有吞服灵丹的情况下，道心还无法跟得上真气修为。你，没有去静心参悟那些道书罢？”
雪东篱一愣，连忙开口辩解：“长老，我这……我一直在潜心打坐炼气，从不曾偷懒一时啊！”
灵丘子冷声道：“你有没有潜心炼气我不知道，我问的，是你究竟有没有参悟那些道书，提升道心境界。我一进门，就感觉到你体内的真气异常虚浮，吐纳运行之间，想必你自己都无法很好地控制。这不是境界不足，又是什么？”
雪东篱大声叫嚷起来：“我说呢，原来是这么回事。娘的，道爷……那个弟子总算是明白了。多谢长老指点。哎，奈何弟子观看那些个道书时，总是无法理解上面的语句，实在是太晦涩玄奥了。弟子愚钝不堪，还请长老给个解决的法子。”
灵丘子无奈皱眉道：“凭你的修为，足够看懂那些最是浅显的道书了，没有其他的法子。如果还是不懂，非是你天质之卑，悟性之愚，只能说你心有不专罢了。”
沉吟了一声，灵丘子转过身来，对着那宋姓弟子说道：“拿十粒‘固元丹’来。”
宋姓修士赶忙应了一声，从身后柜台中拿出一个两指高的玉瓶，双手奉给了灵丘子。
“玄级三品，固元丹。将其分十日服下，可助你稳固真气，开辟窍穴。此丹之力，只可解一时之难，最根本的，还需要你参悟道书，提高境界。否则，糟蹋了灵丹不说，白白浪费了你一身资质，却是令人惋惜，令你自己后悔。”
雪东篱满脸喜色地接过玉瓶，随即难得地正色道：“弟子记住了长老所言。”
灵丘子刚露出几分笑意，就听到雪东篱在那低声嘀咕着：“不过我却是觉得，现在的修为已经很是不错了，只要让我下山，铁定就是江湖武林中一等一的高手。再加上我习会的几手法术，到时候，整个凡间还不是唯我独尊么……”
灵丘子的脸色瞬间就变绿了。接着，一声怒喝猛然响起：“孽障，你给我滚！”
他的声音悠然回荡，以整个百草峰为中心，飘出老远老远。
