公元193年六月二十四。
“啪！”一声清脆的响声，回荡在宽敞的正厅中，只见袁术怒气汹汹瞪着，眼前垂头丧气、衣甲破裂的几人，为首那人捂着火辣辣的左脸颊，身体微微颤抖，眼神飘忽，不住观察袁术的右手。
“废物！吾派尔等率军攻占陈留，为何让吕布那厮捷足先登？”
“主公息怒，末将也不知洛阳黄天竟然偷偷放吕布残部进入陈留，那厮假意联合陈留张邈里应外合，以致我军大败，而后乘机夺城，将张邈堵在城外，末将等……”
“够了，若不是桥蕤等率军未回，吾怎会用尔等这群废物，退下！”
“喏！”挨训的几人如蒙大赦般，急忙转身离去，袁术瞧着就来气，举起一旁的酒樽抛出，几人吓得加快脚步逃出。
“主公，如今吕布侵占陈留，似乎与黄天勾结，颖川大部尽失，扬州战火未停，因修书敦促桥蕤加紧巩固防务，以防不备！”
袁术点点头表示赞同，转身回座奋笔直书，唤来小校即刻送往汝南，袁术忽然想起什么，转首望着下首的杨弘。
“长史车马劳顿，本因回府多休息几日，可是吾急于知晓彭泽孙坚的答复如何？”
“回主公，孙坚经荆州大败后，伤兵满营，一应辎重所剩无几，豫章太守数次派兵夺城，因其子孙策勇猛，皆无功而返，下臣与其约见时，送呈主公亲笔书涵，翌日，孙坚有意奉上玉玺以换取主公兵士、粮米、钱财等，却因帐下几名将领阻碍……”
“什么？孙坚竟然如此不知好歹，来人！速去庐江命刘勋领兵前往讨伐，定……”
“且慢！主公，下臣话未言毕，之后孙坚苦思数日，力排众议，命其子孙策亲自护送玉玺前往寿春。”
“哎呀！孙策何在？”
“正在下臣府中歇息。”
袁术得知传国玉玺已经抵达寿春，急命人领孙策携玉玺入府，杨弘突然出言制止，袁术有些不快，有些恼怒出言询问缘由。
“主公，孙坚遣子亲自前来，曾言明，主公应即刻备齐约定之物，孙策方可将玉玺奉上，否则……”
“否则什么？”
“否则孙策必回携玺返回，若遇到阻拦，当场毁坏玉玺。”
袁术大吃一惊，他的确无意遵守约定，听完杨弘一席话，袁术权衡利弊，派杨弘火速筹备一应约定之物，杨弘心中长舒一口气，躬身领命而去。
荆州，襄阳。
蔡冒灰头土脸领着百余名残部逃入襄阳，此时黄忠正要率部出城前往新野救援，得知蔡冒兵败回城，火急火燎前往刘表府中，黄忠怒气难消，留下副将整顿所部，翻身上马朝刘表处疾驰而去。
“呜呜呜！夫君明鉴，乃弟因黄忠阵前离去，军心动摇，才被颜良所破。”
“阿姊救我！”
“哼！尔等愣着做甚？还不将此人拖出斩首。”
“阿姊救我！……”
“夫君，请饶乃弟一命，夫君……”
这时一旁的伊籍有些按耐不住，起身来到刘表身旁，俯身耳语。
“主公，蔡氏一门乃襄阳望族，主公心定荆州，此时切不可与其结怨，不如放其一马，示好各个大族。”
刘表听完有些犹豫不决，这时黄忠大步进入正厅，见蔡冒虽被士卒押着，可并无行动，又见刘表有意放过蔡冒，黄忠心中无名火起，向刘表拱手，厉声道：“主公，蔡冒指挥不当，致朝阳三县尽失，万余士卒惨死南阳，若不严惩，怎能向士卒、百姓交代？”
“好啊！就是你玩忽职守，擅自离营，煽动军中，扰乱军心，致使乃弟大败而归，请夫君治此人之罪。”
“你……”黄忠被蔡氏一番数落，更是怒火中烧，可估顾及其主母身份，不好当面反驳，此时的黄忠满脸通红，一副有苦难言的样子。
刘表心知此战何人之错，可想起伊籍所言，权衡利弊后，免去蔡冒死罪，改为罢官归家反省。
原以为黄忠能顾及大局，可黄忠听完对蔡冒的处理后，怒气迷失了理智，对着刘表大声吼叫，逼迫刘表处决蔡冒。
起初刘表惜才，并未理会黄忠，可是越到后来，黄忠越发得理不饶人，最终惹怒刘表，刘表将其降职，收回其兵权，命其即刻返回长沙。
黄忠错愣当场，一脸失望的望着刘表，愤而转身离去，刘表虽心中不忍，心中念叨“黄忠有勇有谋，却不听号令，正好乘此机会好好治治他的倔脾气。”
蔡冒闻言脸露喜色，瞪着黄忠的背影，心中咒骂，甩开身旁的侍卫，径直起身，先向蔡氏报以感激的眼神，又恭恭敬敬向刘表躬身下拜，刘表冷哼一声，起身离座步入后厅。
青州，泰山郡。
自从龚毅兵败身亡，赵云先与从临淄闻讯赶来的审配会合，一番探讨后，赵云以右都督身份，命甘宁为讨贼先锋，领三千精骑一路杀向泰山郡，命方悦领本部五千人尾随甘宁而行。
赵云思及“泰山百姓多偏向己方，因受龚毅等胁迫而甘愿听命，如今龚毅身亡，泰山各县必定望风归降，当务之急仍是如何击败北海孔融。”
“正南兄，不知都昌一线战事如何？”
“子龙有所不知，那孔融数次调重兵欲与龚毅前后夹击，幸得朱灵与孙邵两位将军奋勇杀敌，否则……”
“吾于来此路上，也曾听闻孙邵此人，既然连正南兄也对其称赞有加，料想此人必有过人之处。”
赵云言毕，突然发现有人正盯着他，于是顺着目光望去，见朱灵目光中有些怒气，不由哑然失笑，于是起身来到朱灵身旁。
“文博是否因对某安排有所不解？”
“末将不敢，只是觉得都督有些轻视末将，末将虽因伤落下隐疾，可上阵杀敌却不比他人差，请都督下令，让末将前往泰山讨贼！”
“文博误会了，泰山贼众如一盘散沙，不足为虑，吾意于拜文博为将，领兵前往剧县，既然文博有意前往泰山，罢了，还是让甘宁或方悦前往剧县……”
朱灵听见赵云要委以重任，两眼放光，急忙起身下拜领命，堵住赵云后话，赵云见朱灵如此心急，不由暗笑，稍稍整肃面容，向朱灵传令，朱灵高声应和，转身点兵出发。
