荆州,江夏郡境内。
孙策因父受伤,临危受命成为主将,从襄阳退兵后,原想率部返回长沙休养,谁料刘表早已修书各处伏击其部,孙策无奈与父孙坚商量,一番磋商后,心知荆州已无处生存,决定率军改道江夏前往扬州暂避。
由于伤兵居多,孙策弃陆路改走水路,一路顺风顺水渐渐抵达鄂县,孙策站立船首,举目四望长江两岸景色,胸中戾气渐消,不由对着前方大吼一声。
孙策正转身返回船舱中休息,四周突然传来喊杀声,千余枝利箭划破天际,朝江面的孙策部射来。
孙策大吃一惊,顺势一滚,倚靠护板后躲避飞矢,黄盖与十余人从船舱跑出,手持圆盾,前来找寻孙策,见孙策躲在一旁无法动弹,黄盖领着十余人举起盾墙移步至孙策处,将孙策护送回船舱中。
“少主无碍?”
“多谢公覆及时相救,想必两岸皆是江夏守军,命各船加快速度,突破重围!”
黄盖领命而去,孙策打开船舱中的一扇小窗望着对岸的情况,只见对岸呼喊声此起彼伏,林中惊鸟乱飞,数百骑一直跟随船队,孙策关窗思虑对策。
荆州,襄阳境内。
自从孙坚重伤退兵后,刘表原本长舒一口气,可袁绍大军的到来,让他又紧张起来。
刘表数次遣使携带粮米等物送往袁绍军中,暗示袁绍部将颜良、文丑襄阳之围已解,让他们率部返回南阳,不想颜良、文丑收下****之物后,不但不愿退兵,竟然屯兵邓县时刻威胁襄阳安危。
颜良等如此做法,令刘表大怒,可襄阳刚经新败,士气低落,此时不能与袁绍一战,刘表忍气吞声,一边派使者前往袁绍处周旋,一边派千余精骑沿途协助各郡县守军阻击孙坚军。
颜良、文丑分兵驻扎,颜良屯城中,文丑于城外三里安营扎寨,两人奉袁绍将令,不许与刘表军起不必要的冲突,只需不时制造些小摩擦即可。
二人配合无间,不时出兵至襄阳城外操练士卒,操练所发出的喊杀声,扰得襄阳守军精神紧张,无法得到充足休息。
豫州,汝南郡。
袁术数次入地牢见曹操,希望他能为其出谋划策,前提是在多重‘保护’的情况下给予其自由。
曹操心知那个所谓的‘保护’,说白了就是‘软禁’,对于袁术的提议,他很想应允,可他心中的傲气却令他始终无法低下头,低声下气向袁术请降。
袁术似乎也不心急,多少有些试探的意味,毕竟若曹**快应允,袁术估计会头也不回离开地牢,然后命人杀死曹操。
沛国数度告急,丹阳军连同数县兵马大举压境,袁术手下大将又不在身旁,焦头烂额之际,想起地牢中关押的曹操骁将,于是以曹操性命要挟,命夏侯渊、于禁领兵五千前往沛国迎敌。
夏侯渊与于禁顾及曹操性命,不得已听命袁术领兵出发,十余日后大破丹阳军于山桑,一路追击领沛国各县联军望风而逃。
袁术得报大喜,命换防归来的大将张勋,领兵三千前往九江郡,协助丹阳太守吴景,反攻占据丹阳的扬州刺史刘繇。
司隶校尉部,陕县。
黄常佟集结大军陕县以东三里处列阵准备攻城,正要下令时,只见远处城门大开,朱儁策马扬鞭独自出城门,黄常佟吃疑命士卒戒备。
这时,城门口又有数骑随后出城,黄常佟定睛一看,脸露喜色,独自一人策马上前,直奔后者。
黄常佟勒停战马,翻身下马拜伏于地,黄琬被吓了一跳,匆匆下马扶起。
“义父终于平安归来,殊不知天翘首以盼多时。”
“你虽为老夫义子,却比亲儿子还亲,对了,老夫已经劝说公伟为汝大军放行。”
黄常佟错愣片刻,朱儁下马走来,向黄常佟拱手作揖。
“末将朱儁,拜见丞相,末将因听信他人之言,阻拦丞相大军多时,如今得子琰兄点悟,愿为大军放行。”
“朱将军万勿自责,吾并无怪罪之意,唉!不知长安形势如何?真叫人担忧。”
朱儁不再言语,躬身下拜,迎黄常佟大军入城修整,黄常佟不愿久留,下令关羽率五千精骑迅速前往长安,大军尾随其后穿过陕地防线,直插长安而去。
长安城境内。
李肃临危受命领兵前往阻拦李傕军,可惜大败而归,被吕布斩首示众,李傕、郭氾汇聚李蒙、樊稠等董卓旧部,势力大涨,兵马达到十万众,将长安城团团围住。
长安百姓得知西凉大军压境,不日包围长安,人人惶恐不安,拖家带口赶往城门边排队出城,可西凉军来势汹汹,包围长安,各处城门紧闭,吕布下令各部强征城中青壮入伍协助守城。
刘备领着张飞等百余人披挂甲胄登城楼向王允请命,在此紧要关头,王允只能暂时抛开成见,命刘备提领一军,镇守南门。
李傕知长安可战之兵不过万余,力排众议下令攻城,西凉军士气如虹,猛攻长安三面,双方死伤惨重,李傕心中发狠,不顾伤亡没日没夜的强攻长安。
此时的长安城笼罩在黑暗中阴影下,连续五日的攻防战,导致城墙内外血流成河,尸体堆积如山,哀嚎遍野,城外护城河堵塞,经烈日暴晒,发出刺鼻的恶臭。
王允此时正一脸疲惫,站立在未央宫中,群臣担忧叛军入城,绝大多数人提议出城请降,王允怒目而视,痛斥贪生怕死的众人,当着刘协的面,喊来禁军士卒,将为首请降的数人,拖出殿外斩首示众。
众人噤若寒蝉,不敢再出言请降,刘协呆若木鸡,望着眼前发生的一切,耳边回荡着董卓死后的话语。
接受命运安排的刘协,垂头丧气起身离座,抛下喧哗的群臣,独自返回后宫。
青州,剧县。
“咳咳咳,都打起精神来,时刻提防…咳咳咳,敌军来袭。”
朱灵自当日被张飞用长矛击穿肺部,差点死去,后经华佗之手脱离危险,送回广宗休养一年康复如初,却留下咳嗽不止的病根。
朱灵前日得知审配与徐晃被孔融设计中伏,生死不明,心急如焚的他,派出多路探马四处打探消息,他不愿相信徐晃力战身亡的消息。
朱灵捂住咳嗽的嘴巴,远眺前方,不知等待什么?刚毅不屈的他,仰头望天,嘴中念叨,不知又在祈祷什么?