公元192年五月初十,荆州,襄阳境内。
“如今孙坚率军围困月余,四处劫掠周边郡县,尔等有何妙计退敌?”
“主公,我军虽被围困,然实力雄厚,不如出城与孙坚一较高下!”
“哼哼,汝月前率三万大军与孙坚决战,大败而归,如今还有何颜面令吾做信?”
黄祖被刘表一番怒骂,心中有愧,唉声叹气低头不语,刘表环视众文武,众人刚接触到刘表眼光,纷纷暗自低头,刘表正要出言训话,端坐末席的吕公直立起身。
“主公勿恼,末将还有一法,南阳太守袁本初兵强马壮,某虽不才,愿为主公出城请援!”
“如今兵临城下,也只好求助袁绍。”
刘表无奈,只能命黄祖率三千士卒打开北门送吕公前往南阳求援。
孙坚率部屯驻城东,正与孙策于营地处巡视,忽闻北边传来喊杀声,急忙率数十亲卫驱马赶往北边。
孙坚一马当先,遥见数百骑窜进北边密林中,不等孙策等前来,单枪匹马从后赶上,吕公见身后孙坚紧追不舍,慌忙率部赶往山腰处躲藏。
孙策与镇守北门的韩当合兵一处,击退黄祖,正找寻孙坚,一亲卫禀报,孙坚独自追击逃出城外的刘表军而去,二人对视一眼,心中大惊,急忙率部赶往北边山林寻找。
吕公刚爬上山坡,听见不远处马蹄声渐近,指挥部下准备弓矢、石块准备迎击。
孙坚勒停战马,举目四望,见四周林深山陡,心叫不妙,急忙打马反身,吕公大喝一声,山坡上箭矢、落石倾盆而下。
孙坚听到声响抬头一看,脸色瞬间苍白,千钧一发之际,一个身影从前赶来,将孙坚扑出马背,滚落下方密林中。
天色太黑,吕公隐约望见马背上的孙坚已被乱石堆压,正要下山查探,不远处火把连绵,马蹄声不断,吕公心知孙坚援军将至,念及身负重任,急忙率部爬下山坡朝北边进发。
“不,阿翁!”
孙策与韩当率部赶来,孙策望见孙坚坐骑被乱石掩埋,震在当场,不顾一切冲上前去徒手搬来乱石。
孙坚后背撞上一颗大树,浑身酸痛,听上方隐约传来孙策撕心裂肺的哭喊声,无奈身受重伤,无法大声呼喊求援,只能凭借毅力慢慢爬向上方。
孙策与众人合力将乱石搬离,眼前出现一具尸体,那人脑浆炸裂,面目全非,不过身着铠甲并非孙坚所有。
韩当上前小心将那人翻过身来,仔细一看。
“祖茂?此人乃祖茂,那说明主公还活着。”
孙策听闻父亲尚存的消息,心中振奋,命士卒四散开来寻找孙坚下落。
“找到了,找到了,主公在此!快来人啊!”
许久后,孙策听不远处传来惊喜欲狂的呼喊声,寻声赶往,途中不慎滚落数次,仍忍痛起身。
“阿翁!孩儿以为……”
“主公何在?来人速将主公送回军营救治,快!”
孙坚望着喜极而泣的孙策,一丝亲情涌上心头,颤颤巍巍的伸手抚摸孙策的脸庞,突然昏迷过去,众人大惊赶忙将孙坚送回军营。
公元192年五月二十,颖川郡。
袁术遣大将张勋率军三万围攻阳翟,夏侯惇虽奋力反抗,仍无法抵抗气势如虹的汝南军,坚守旬月乘夜率部向北撤退。
张勋不依不饶一路追击,夏侯惇一路败退,弃守阳关、阳城,最后被围困于嵩高山。
几场恶战下来,夏侯惇身旁只剩不到千余人,接纳程昱的建议,并不在嵩高山停留,继续挥军北上朝轩辕关进发。
“将军,不能再追了,再追就要进入河南境。”
“黄天与主公结盟,就算进入河南又有何惧?”
“黄天此人阴晴不定,若贸然进军,恐…”
“哼,就算黄天部来袭又当如何?吾并不惧怕,正好也可灭灭他的威风。”
帐下幕僚继续苦劝,张勋因连日大胜,目空一切,挥退帐中众人,于翌日拔营起行朝轩辕关追击夏侯惇。
夏侯惇一行饥肠辘辘,眼见轩辕关在望,身后马蹄震天,夏侯惇急忙喝令士卒加快速度,赶往轩辕关。
张勋遥见夏侯惇部就在前方,快马加鞭从后撵上。
夏侯惇刚抵达关外三里处,就被张勋三千轻骑包围,夏侯惇士卒纷纷手举武器与汝南军对峙。
双方交战,夏侯惇奋力挣扎,手下士卒渐渐开始扔下兵器投降,夏侯惇无奈,只能与百余人护卫程昱等文官且战且退,收缩成小圈。
张勋正要发动攻击,轩辕关城头鼓声大作,不一会关门大开,从关内涌出千余冀州军,冀州军列队半月阵,手持长弓对准汝南军轻骑。
“此乃汝南军私事,与尔等无关,等吾收拾这群叛军,自回率部离去。”
冀州军守将拍马上前,左手提着大刀,右手抚着长须,对着喊话的张勋摇头不语。
张勋大怒,手下小校吴皓拍马出阵,挥舞长枪直取那人,那人暗自冷笑,左手大刀一转,刀锋朝外,双方交错之时,大刀抡圆,“哧”大刀下放,安坐马背。
吴皓“啊!”的一声,从前冲的马背上掉落,浑身抽搐,捂住喉部,嘴涌鲜血,不一会就没了气息。
张勋大惊失色,吴皓虽然武艺平平,来人只一个照面就将其斩落马下,张勋大声询问对方姓名。
“吾乃轩辕关守将,典武校尉关羽!”
“关羽……”
张勋忽闻对方姓名,大吃一惊,他曾听闻此人之名,心知其勇武过人,阻拦还要上前的几名禆将。
夏侯惇见张勋军无暇顾及,慌忙率部朝关内退去,行至关羽身侧,众人拱手道谢,关羽蓦然不语,任由众人退守城内。
张勋暗恨,无奈顾忌关羽,只能眼睁睁看着夏侯惇率部入关,身后尘土飞扬,两万余大军陆续赶到,张勋见己方实力雄厚,恢复如初,打马上前质问关羽,作势率部攻城。
关羽冷哼一声,取出长弓,弯弓搭箭朝天射去,利箭离弦而出,关羽头也不回率部缓缓入关。
利箭深扎张勋马前一米处,箭身还在颤抖,汝南军帐下众将面面相觑,心中后怕不已,张勋呆愣当地,冷汗直流,摄于关羽一箭之威,思虑再三,率部后撤离去。