这一带环境实在清雅，竹舍藏在松柏的掩映中，与天地浑然一体。
竹舍不大，门敞开着，门内垂了道帘子，屋里头的情形在帘内若隐若现。
子朔在距竹舍几步时停下步子，示意九儿注意屋内。
九儿从帘子望进去，似乎看到有人影微动，且不止一人，正想看得再分明些，抬眼间，却见屋外另一边有人缓缓走近。
他似乎早已等在一旁，此时前来迎接。九儿仔细瞧了瞧。发现那身影有些熟悉，正是方才竹林外与她费了半天口舌的那一位。这小哥神出鬼没，方才明明未进林子，如今竟又出现在此时此地。
小哥走近，看着子朔，眼光温和，“公子竟真的到了这里，在下佩服。“
说完，话锋一转，”只是有客人已经先到了，两位请稍等片刻吧。“
华四公子不知何时又变出了他的折扇，折扇轻摇，似有似乎的笑意挂在唇边，看不出情绪。
九儿看向屋内，歪头神思。
天高气爽，秋风和婉，树叶轻飘飘地落，上头的天空里偶尔飞过几只南迁的雁，透过垂帘，屋内的情形大致明了，有两人相对而坐，另有一人站于一侧，打量时，有对话声传来，惊动了屋外的一片宁和。
他们无意偷听，只是周围太过清幽，使得每一点声响都格外清晰。
两道声音，一个是年迈的沙哑，一个是少年特有的磁性低沉，棋局似乎进行到关键时刻，两人话不多，但可以听出来，年老的那一位，心情似乎很愉悦。
“好，很好，后生可畏啊，”孟老畅然道，“太子风采，竟更胜始祖。”
始祖是明夏的开国皇帝，陛下的爹，太子的爷爷。当年就是他力克各国，一统天下，也是他在南境设下诸多藩国，令后人们很是头疼。
“前辈有心让了。”另一道声音响起，低沉的嗓音轻描淡写，虽是谦辞，九儿却听出语气里的倨傲，那大概就是皇家人身上特有的威严。
里边其乐融融，外面的九儿捏一把冷汗，心想这孟老头可千万别老来糊涂，真将烽火令送了人，白瞎了婆婆与他这么多年的交情。
她近日时运颇为不顺，往好了想的多是空想，往坏里想的偏偏应验。
那边，屋内再度传来孟老爽朗的笑声，之后，便再无棋子落下的声响，看来，胜负已分。
孟老此时朝屋外唤道，“云彦。”
唤作云彦的正是眼前书生模样的小哥，他应了一声，看了看一旁的子朔与九儿，随后抬起脚步向屋内走去。
九儿心里一紧，几乎能够预想到接下来的场景，无非就是她与子朔连孟老的面都见不到，而孟老漫不经心地对云彦说，你将我藏在炕里的烽火令拿来送给小太子吧。
九儿看向子朔，他正看向屋内，意味不明，只是少有的微微皱了眉。
她知道孟老也是个性子执拗的，决定一旦做了，十头牛也拉不回，她是做了思索的，思索的决定，便是在当下，紧跟着云彦小哥的脚步，迈向屋内。
如果命运不是个顽劣的孩童，而是位慈眉善目的老人，他一定会在那一刻，拉住少女莽撞的衣角，告诉她，洛九，不要去，那是再也回不了头的万丈深渊。
可命运偏偏就如此贪玩，明夏四十八年秋，九儿初见传闻中的太子爷，于孤雁镇北的一处竹舍内。
