老先生不理会扒手，从保镖手上一眼看见沈玉燕的钱包。老先生慢慢地打开钱包，钱包里的期票和现金老先生一点不在意。令老先生有兴趣的是一张照片，一张沈家三姐妹的合照。老先生露出了神秘的微笑。
当扒手担惊受怕地望着这个不知道是谁的老先生的时候，老先生已经握着沈玉燕的钱包离开了。保镖将扒手推倒在地，并没有打他，还要其它的钱包和东西丢给扒手。扒手连声说谢谢，他没想到这么就过关了。
老先生看了看周围混乱的环境，没有再往里走。他对一个保镖说：“去，把里面的沈老板请出来。记住要客气点，不要吓唬他。”保镖马上应声离开了，这时候老先生走到了火车站对面的茶馆坐下。
老先生是一个有身份的人，他刚进茶馆，茶馆的老板马上亲自招呼老先生。老先生身边除了保镖，已经赶走了其他人。一边的茶客都在议论这个老先生的身份，看来老先生并不是一个人人都知道的大人物。
在火车站里找地方睡觉的沈玉燕，突然被一个人用力拍了一下自己的肩膀。沈玉燕大惊失色地回头，看见一个在后世不亚于健美先生的保镖。
这个保镖还算客气地说：“沈老板。您的钱包掉了。”
沈玉燕马上一摸自己的口袋，自己的钱包果然没有了。沈玉燕大急，这钱包可是自己来上海的所有财产了。要是没有钱，她怎么做生意？
沈玉燕有点担心地问保镖：“这位先生，您捡到了我的钱包吗？”
保镖有点无奈地说：“沈老板，您的钱包是被偷了，不是丢了。”
沈玉燕非常诚恳地说：“先生，您能帮我找回我的钱包吗？”
保镖冷冷地说：“沈老板，您的钱包已经找回来了。不过不在我手上，请您和我一起去见我的老板。”
沈玉燕为了钱包里的钱，还有那张纪念意义巨大的照片，只好答应。
当沈玉燕看见茶馆里的老先生的时候，她的小嘴几乎张到了最大。这个老先生沈玉燕不但认识，而且有点熟知。这种大人物怎么会知道自己？又怎么会为自己抓小偷？
沈玉燕马上上去恭敬地说：“李会长好。谢谢您老人家。”
老先生笑着点了点身边的位子，沈玉燕有点受宠若惊地坐下。
这个李会长叫李默，是上海商会的副会长，也是棉纱行业的老大。沈玉燕是做棉纱生意的，当然认识这个传奇级的大人物。
说起李默，不得不提起李家和“李氏三杰”。传说李家本来默默无闻，在清乾隆年到嘉庆年的时候突然在江南异军突起。从小小的一个商号短短几年里成为一个在江南有几十家分号的大商号。在咸丰年的时候，又出了一个不世之才李文。李文就是这“李氏三杰”的老大，他六岁启蒙，十三岁中了童生，十五岁被先生破格推举为秀才。十八岁在乡、县、省三级同考，分别得乡第一、县第一、省第一。中了举人后，李文却不想当官，应该说不想当一个平平庸庸的地方官。所以李文准备效仿孔子四处游学，增广见闻的同时知道中国到底有多大。
太平军起义后，大江南北局势日益紧张，当清政府知道洪秀全在南京立国，并没有再北上的的意思后，就大大地松了一口气。昏庸的朝廷和懒散的官兵真的不是太平军的对手。
李文找到了在家丁忧的曾国藩，极力劝说曾国藩出来主持大局。曾国藩对这个年纪不大的李文并没有太大的兴趣，提出了他的三点要求，只要李文能够帮他解决，曾国藩答应出来。第一，朝廷不相信汉人，只要朝廷相信曾国藩，给曾国藩一定的权力，曾国藩愿意帮朝廷打太平军。第二，打仗需要军队，这士兵曾国藩没有。只要有兵，曾国藩愿意和太平军一战。第三，打仗其实打的是钱，没有钱曾国藩不好带兵。只要有钱，曾国藩有信心打败太平军。
李文一下子为曾国藩解决了所有的问题，首先曾国藩上奏朝廷，向朝廷表明决心的同时，说明曾国藩不要朝廷派兵和任何军饷。现在朝廷没有能打仗的兵，也没有银子发军饷。只要曾国藩这么上报，朝廷一定会给予曾国藩前线指挥大权，并会很相信曾国藩。第二关于士兵的问题，很好解决。由于战乱，大量的南方人北上，一些战乱区的老百姓也朝不保夕。曾国藩只要打出保家为民的旗号，招募乡勇兵丁，组成一支民军就能抵抗太平军。太平军是南方人，不熟悉这里的地理环境，也不懂这里的风土人情。这里的百姓世世代代生活在这里，谁也不愿意背井离乡。所以太平军受限制，民军为家拼命，这样一来绝对能打败太平军。第三，军饷的事情也很简单。清政府因为没有伤及自己的元气和根本，所以不想大规模开战。可是北上的南方富户，还有当地的地主不这么想。为了保住自己的土地，为了夺回自己的财产，他们会答应出钱出力。军饷的问题一部分靠富户的捐助，大部分要从太平军手上抢过来。李文给曾国藩出了一个主意，民军打败太平军，所得财物三成上交朝廷，五成用作军费，两成归打赢的民军自由调配。这样朝廷有钱拿，民军的军费也解决了，士兵们更加会拼命。
曾国藩听了李文的建议，觉得这笔生意不但好做，而且绝对是本小利大。他就一边安排李文住下，一边上奏朝廷。朝廷大喜，不但委以曾国藩重任，而且大大表彰曾国藩的忠勇。
曾国藩力请李文留在军营，并下令李文在军中就是曾国藩的代表。军中将士不但要尊敬李文，更要把李文称为先生。李文回了一次老家，江老家的两个弟弟一起带到了军营。
经过多年的随军作战，李文不但成为了民军的军师，更是养大了两个弟弟。二弟李牧精通算数，不但写了一手好字，而且心算本事举世无双。三弟李默虽然年纪还小，但是已经能果断地分析出得失利害。
曾国藩打败太平军后，被朝廷封为侯爷，大家称曾国藩为曾侯。李文多次谢绝朝廷的封赏，但是还是被朝廷请去当了三年的帝师。李牧后来当上了海关署的官员，成为中国海关的一名任期最长的官员。李默因为年纪小，李文要他出国学习西方技术。李默成为第一批官派出国的留学生，在英国学习先进科技。李默就在英国学会了纺织印染和机器操作。
回国后的李默和大哥李文，二哥李牧合称为“李氏三杰”。那一年李默成了亲，出任清政府工部官员。当时李鸿章已经是洋务大臣，他极力推荐李默到洋务局工作。李文这个李鸿章名义上的老师却婉言拒绝了。面对和自己大哥年纪相仿的师侄李鸿章，李默真的有点心动。可是大哥李文的一段话，令李默如梦方醒。“现在的大清已经是积重难返，唯一的办法就是实业救国。我和二哥已经老了，又在官场树立了政敌。三弟，你要跳出官场，凭借你的智慧和实力打出一片天地。”
在大哥李文的安排下，李默暗中在上海附近买下了一块土地，办起了一家棉纺厂。一边李默向工部递上了辞呈，等待官府的批复。批复下来后，李默就带着自己的新婚妻子去了上海。
几年后大哥李文病危，三兄弟再次聚首。这时候李默虽然已经成家，但是还是没有孩子。李文担心三弟的子嗣，就将自己的四儿子过继给三弟李默。这是三兄弟最后一次见面，不久之后一代不世之才李文过世了。没几年老二李牧由于政敌诬告，被下了冤狱，不久之后死于天津大牢。
这时候的李默已经在中国站稳了脚跟，他的振兴棉纺厂已经是国内知名企业。民国时期，他的棉纺厂更是江南这里最大的棉纺厂，他的一举一动左右着江南，甚至于全国的棉纱行业。他本人更是因为雄厚的实力，成为上海五大亨之一，全国二十大富商之一。
不过李默也有遗憾的事情，首先是家里不太平，其次就是几个不孝子孙，再就是家族产业后继无人。李默的原配因为不能生育，所以李默的大哥李文将自己的四儿子李宝申过继给李默。李默总想自己有自己的孩子，所以先后又娶了四个小老婆。这四个小老婆加上原配夫人，五个女人整天在家里吵架打闹，成为李默一大心病。四个小老婆每人给李默生了一个孩子，可是每一个都不省心。老大李宝申，是过继过来的，在十七岁的时候迷上了鸦片，整天烟不离手。就是一个彻彻底底地鸦片鬼。老二李宝坤，也就是李默的第一个亲生儿子，从小和他妈妈一起出入戏馆，喜欢票戏，喜欢傍男戏子。整天在戏楼里和一大群戏子玩闹。大家都说他是一个只喜欢男人的“兔儿爷”。老三李宝云，喜欢听特殊的响声，每天砸的碗盘不下千件。为此李默不得不买下一个烧瓷的作坊，任由李宝云随便砸着玩。老四李宝义是一个花痴，看见女人就要喝奶。在李宝义十四岁的时候，因为他的花痴，被一大群上海女学生当做流氓打死了。最小的儿子李宝根是李默五十岁才生的老儿子，可是他从小有小儿麻痹症，不但走路成问题，就是说话也不利落。五个老婆、五个儿子，没有一个让李默好过的，更没有一个事业继承人。
