“东家……”祁山见方源沉默不语，试探道“东家……是否考虑要出售船厂？”在祁山想来，没有利润的事情，谁会愿意往里面投入。无论以后如何，最近几个月看来，是要亏损的。
“一千两银子，够这几个厂子的工人几个月的工钱？”方源没回答祁山的话。
“三……四个月，若是和工人们说说，五个月也是可以的。”祁山迟疑道，他不想被卖来卖去的没有保证，以他的认知，方源是个有背景的人，是怕他不愿意往里面投入罢了。
真实却是方源没什么银两，出海是就带来了一千两银子，本来还是想着有其他用处的。但现在看来，只能先垫付到这边厂子里。若是方源不清楚未来还罢了，但《浮生记》对他的影响甚大，他愿意相信里面对未来的描述，也愿意为此冒一些风险。有个铁厂和船厂，正和他意。
方源对一同过来的刘明宽道：“明宽，不用等到会天津，此地正好有一个船厂，你可否利用起来实验蒸汽船？若是可以，把你的朋友们也都叫过来帮忙。”
刘明宽随着方源一起参观了船厂，心中其实早就有了这个想法。他毕竟是老实人，让他不干活，白拿方源的银两，他心中始终有些不安，听到方源如此问，想也没想就点头说道：“我正有此意，若是东家愿意，现在就可以开始。”
“此事不急，你都需要些什么，我尽量配合你。不要再实验明轮船，直接实验你说的螺旋桨。”方源也是孤注一掷，此时他别无选择，若是让他放弃船厂，他是不愿意的。但不投入进来，只靠着船厂一点点的被时间吞噬，也不是他所愿。一千两银子，能够撑住五个月之久，他不信搞不出来一点像样的东西，毕竟泰西已经有了这样的船了。
至于银钱，他只能想办法周旋，实在不行，他还可以问张宗拆解一些。
刘明宽别看人有些木讷，但这叫做锦绣其中！方源虽然没说此事的意义，但他岂能不知道？只见他重重的点头，语气坚决道：“必不负东家的期望！”
“机器厂都能够生产些什么？”方源转头问祁山道。
机器厂，方源希望能够尽量盘活，机器厂如果能够有一些业务，缓解一下银两紧张。这一千两银子，就看他方源怎么去运用了！
“机器厂主要就是做一些船上用的零件，没有什么成品的业务。”祁山皱着眉头说道。他何尝没这样想过，但机器厂毕竟能力有限，而且之前的龚其海对此并不上心，所以机器厂也只能加工一些零件。
“能不能给其他的船厂做这些零件？”方源问道。
“能用，但应该不太多，而且人家也都有自己的关系，不见得就会用我们的。”
方源闻言，也是无奈，最后有些丧气的问道：“你说机器厂还给船厂修理什么？”
“蒸腾机……船厂的蒸腾机有时候有毛病了，就是机器厂的人去修的。”
“哦，蒸腾机……”方源有些失望，修理蒸腾机能挣什么钱？
但忽然他灵光一闪，急忙问道：“你是说修理蒸腾机？”
“是啊。”祁山不明所以。
“既然能修蒸腾机，那就应该可以造蒸腾机……”方源有些异想天开道。
祁山苦笑道：“东家，不是这么说的，能修蒸腾机，并不代表就能够制造蒸腾机……”他也佩服这位东家是怎么想的，一点常识也没有。
“真的不能制造？我们把零件生产好，组装起来不久可以了吗？”方源不死心道。
“东家，这没你想的那么简单……”祁山擦了擦汗。他多少还了解一些这工厂生产的事情，但让他说出来所以然来，就不太可能了，只能尽量的劝阻。
“你在好好想想，真的是不行？找几个工人过来问问看。”方源哪里就这么轻易被劝阻。
“这个……我去把修理蒸腾机最在行的几个工人照过来，东家自己问他们。”
刘明宽在一旁看不下去方源对祁山的逼迫，帮言道：“东家，祁山大叔说的是真的，他能修并不代表能够设计和制造的。就是完全模仿下来，但一些关键的地方，总会有些出入的。”
“明宽也了解蒸腾机？”方源有些不怀好意的问道。
“呃......”刘明宽心中有些莫名的想要拒绝，但他不习惯说谎，最后还是说道：“也算不上了解，但是也知道一些蒸腾机的规格和参数……”
“你来说说看。”
“这蒸腾机，也分大小等级。比如一般民间是用的蒸腾机，很少有超过一百马力的，但是像船厂用的，就要用到五百马力以上的蒸腾机了。更大型的上千马力的我也只是听说……”刘明宽说起技术来，那是完全变了一个人。
只听他侃侃而谈道：“不同马力，所涉及到的工艺就会有本质的区别，五十马力以下的蒸腾机，基本上不涉及到特殊的工艺。就像东家所说的，设计好了形状和图纸，加工好了零件组装起来后，再调试一番，一般就可以用的。以这个机器厂的能力，加工这些零件基本上没什么难的。”
“……若是一百马力以上的蒸腾机，就需要一些特殊的加工工艺了，比如锅炉要能够承受那么大的压力，就要对锅炉和管道的材料进行改造，而且还要涉及曲杆的强度，活动塞的密封等等问题，这些不是专业的人，根本就不知道的。”
“你知道吗？”
“我……我知道一点点……”刘明宽吞吐道。
“那好，这蒸腾机的事情，也要你来负责……对了，你若是设计新式的机器船，要用多大马力的蒸腾机？”
“看船的大小，一千料的蒸腾机船，若是要跑到十节以上，最少也要五百马力的蒸腾机。”刘明宽说道，他看过泰西的一些文章，心中有个大概的估算。
“五百马力？那好，你就奔着这个五百马力去研究！”方源吩咐道。
刘明宽发现他给自己挖了个坑，然后把自己埋了。
“东家，这个蒸腾机我实在不精通……”刘明宽并不是想推辞，而是怕完不成任务让方源失望。
“没事，你先研究着……正好机器厂的人过来了，我来问问他们。”方源见祁山带着几个人过来。
