1.
怀特和布莱克儿几个人告别了沃克奥，进入节日小道，在节日小道尽头靠近长者广场的地方，有一些工匠正在搭建栅栏、帐篷等等，这是暗月马戏团快要过来了。
节日小道一如往日的繁荣，人们欢快的交谈，行走，买卖，其乐融融。皮尔斯的枪械店里一如既往的充满火药味。老远就听见皮尔斯吃枪药一样的嗓子：“滚！我不卖给你这个人渣，你买去也就是祸害乡里！”
怀特摇摇头，皮尔斯真是姜老而弥辣，怒吼起来就像一头雄狮。猛抬头，前面就是安格莉丝塔的精品店了，也不知道一年多时间不见，姑姑她们怎么样了。
刚踏进店门，一个穿着雍容华贵的贵妇在几个仆人的陪同下正在跟柜台边的店员纠缠：“把你们的镇店之宝‘双子星’拿出来给我看一看吧……”
“可是，夫人，您不是已经看过好多次了吗？”奥莉维亚·瑟尼斯声音很弱小，但也清晰可闻。怀特清楚的记得这个谨小慎微的女孩瑟瑟发抖的走进店门的那一刻，那眼中对未来的好奇和畏惧。当初她父亲送她来店里跟随裁缝们做学徒的时候，她柔弱的性格让安格莉丝塔姑妈犹豫了好久，没想到现在也敢跟看起来高贵的上层人士讨价还价了。
生活还真是锻炼人呐，怀特笑着摇了摇头。但她没想过其实自己也是被生活锻炼出来的。
小裁缝的拒绝让贵妇人恼怒不堪，音量自然大了不少，就差怒吼起来：“怎么？寇特家都是这样没有礼貌的东西吗？你们精品店不是打着有求必应的广告牌吗？叫安格莉丝塔出来，我倒要看看她怎么来糊弄我这个男爵夫人！”
“是安娜丝塔丽？”布莱克儿在怀特身后小声而谨慎的问。
“斯坦索姆城中还有另外哪个男爵夫人么？”怀特回了一句，然后大步走进店里。
“哎呀，是男爵夫人啊，好久不见啊！”怀特都有些恶心自己的语气了，但是作为寇特家的当家人，面对这个身着华丽贵族长袍和贵族马裤，脚蹬贵族花式长靴的高傲贵妇人，要小心应付才是，更何况面前这个女人可是对珍宝和珠玉有着近乎狂热的喜爱，甚至为了自己喜欢的珠宝首饰不择手段。从小自己的老爹就教育说，面对这些贵族时，能忍让就忍让，能收买就收买，贪婪是他们的天性，作为生意人，要利用好这种天性。
还好，瑞格雷沃公爵不是这样的人，怀特暗自心想，贵族也有好人和坏人。
“看看这是谁？”被怀特的话语惊扰让安娜丝塔丽男爵夫人很不快，但回头看到白衣而圣洁高贵的少女站在面前时，贪婪的贵妇人内心也稍微有一点点愧疚和不安，但这一丝的情绪波动也很快被男爵夫人的高傲和贪婪压制得无影无踪，而且另一股情绪也从心底冒上来，对面女孩的年轻漂亮显然是贵妇人一直追求的东西，但显然造物之神正在将这一切残忍而缓慢的夺走。男爵夫人对着怀特展开了自己令人作呕的腔调：“原来是寇特家的大小姐来了呀！许久不见，出落的更漂亮啦！”
这语调怎么听都听不出一丝的恭维，而是充满了嫉妒和嘲弄。
怀特淡然一笑，毫不在意：“多谢夫人的夸奖，不知道夫人来这里是要购买什么东西呢？”
安娜丝塔丽夫人拢了拢自己的袖口，打量了怀特几眼，然后假作漫不经心的说：“听说安格莉丝塔收藏了几件有趣的小物件，我想过来看看，尤其是那什么萝拉之夜和夏洛特的什么什么……”
贵妇人所说的两件珠宝怀特曾听姑妈说起过，那时候怀特刚要出远门，没时间亲眼见到实物，但据姑妈说，她将把这两件珠宝作为自己的镇店之宝，可想而知这两件宝物的珍贵之处，所以奥利维亚才会不假思索的拒绝贵妇人唐突的要求。
怀特笑着说：“是夏洛特的常青藤和萝拉之夜。不过这两件珠宝跟夫人您所拥有的宝贝比起来，恐怕不值一提。我们寇特家的店里最出名的还是裁缝制品，各种礼服、晚礼服、长袍、衬衣、休闲马裤……只要您要求，我马上安排人给您缝制并亲自送到您的府上。”
“那这么说，我是没资格看到那两件珠宝了吧？”安娜丝塔莉夫人语气不善的问。
怀特轻松一笑，环顾了一下店面四周，见整个店里只有奥莉维亚一个人在，其他人都不见身影，怀特心里有了一个主意，故意回头问奥莉维亚：“瑟尼斯小姐，我的安格莉丝塔姑妈去哪里了？”说完还冲奥莉维亚眨了一下眼睛。
敏感而机智的奥莉维亚马上明白了怀特的意思，也高声说：“啊，安格莉丝塔女士今早回黑木湖去了……哦对，她还带走了镇店之宝，据说是给什么大人物观赏用的……”
怀特都忍不住要笑出来了，这个奥莉维亚还真是撒谎不打草稿，但她还是整肃面容，一本正经对贵妇人说：“真是抱歉了男爵夫人，您看不是我们故意要违逆您的意愿，而实在是事出无奈，我姑妈今早把那两件珠宝带走了，所以您今天恐怕不能如愿以偿了。要不您看看其他的，比如，这件银丝长袍？”
安娜丝塔丽夫人一肚子火都快要喷出来了，虽然她对寇特一家人的说法将信将疑，但是没有见到心仪的珠宝总是让自己如鲠在喉的难受。男爵夫人正要再找点什么由头刁难一下眼前的女子时，一个瘦高的中年男子快步走进店里，对男爵夫人大声说：“夫人，男爵大人请您赶紧回去，他有重要事情跟您商量。”
“玛勒基？男爵大人怎么会让你来送信，随便派个仆人来不就好了？”安娜丝塔莉夫人有些吃惊。
脸色苍白的玛勒基气喘吁吁，显然长久的不运动和对魔法的研究严重损害了他的身体健康，他稍微平息了一下自己的呼吸，说：“因为男爵大人将要决定几件重大的事情，他希望能跟您好好商量一下。正好，晚饭时间也快到了。”
男爵夫人抬眼扫了一圈四周的人，极不情愿的提了提自己的长裙，转身出了店门。玛勒基也冲怀特她们鞠了一躬，跟着走了出去。
2.
“他们……走了？”布莱克儿被刚刚的经过震撼的说不出话，好半响才发出声音。
“放心吧，这种人，在我旅行过程中见得多了，他们并没有多少智慧，只要我们稍加留心，就能将他们耍得团团转。”怀特对布莱克儿笑着说。
“可是姐姐你……你难道不认为戏耍别人的智慧是圣光教义所不允许的吗？”布莱克儿发现姐姐以前的那些死板和教条都消失不见了，感到非常奇怪。
“因为我在游历中碰到了一些非常有意思的人，他们做了很多非常有道理的事情，而这些事情告诉我，也许我们看待这个世界的时候不要只用一个立场去看，也不要只用一种方法去应对。也许我们曾经非常讨厌甚至敌视的那些方法，却正是解决问题的最正确方法呢。”怀特微笑着指了指自己的脑袋，“关键是要靠这里！”
怀特回头望着奥莉维亚，问：“那么，安格莉丝塔姑妈到底去哪儿了呢？”
奥莉维亚很紧张的看着寇特家的大小姐，说：“这个……安格莉丝塔女士说在高等精灵的驻地有一些奇异的布料可以采集，她去那里看样品去了。而镇店之宝……”
“那你怎么不直接告诉男爵夫人安格莉丝塔姑妈不在斯坦索姆城呢？一开始就直截了当的告诉她，能省却好多麻烦啊。”怀特有些语重心长。
“对不起……我……”奥莉维亚结结巴巴的说，脸红得像怀特曾在暴风城门口的果园里吃过的克拉拉的红苹果。
“我不是在责备你，我只是在为未来担心。但是也没什么，我们现在有很多要忙的事情，需要赶紧动手，那些无关紧要的就放以后再说吧，船到桥头自然直，男爵夫人再来找麻烦，就直接告诉她，珠宝不在店里了。”
“这管用吗？”布莱克儿问，“看她那贪婪样，她绝对不会善罢甘休的。”
“管不管用再说吧，现在我们没有那个时间来担心这些小问题了。我们要赶紧联系车队，采买货源，并安排人手。伊露瓦塔，你一会儿去街巷的马队那里见一个叫布兰顿的人，从他那里预定一队远途马车，我们有大宗货物要运往暴风城。”怀特吩咐伊露瓦塔道。
“好嘞……”伊露瓦塔少有的没用喋喋不休，他兴冲冲的跑出门去。
“妹妹，你去跟斯蒂芬妮·辛德雷聊一聊，了解一下她现在在做什么。我记得之前她跟我聊天的时候提到过她想做一个售卖水果和鱼类的商人。也许我们能为她提供货源，你知道的，我在南方和海对面都打开了渔业市场，我们没有理由放弃我们自己家乡的这块市场。”怀特眼里闪着期待的光芒。
听了姐姐的话，布莱克儿点点头，虽然心里多少有些不情愿，还是遵从姐姐的话出门完成任务去了。怀特知道布莱克儿心里的想法，布莱克儿从来都是将报父仇放在心里的第一位的，每当走进斯坦索姆，就会想起那些个黑暗的日子，那些暗影之力在她和父亲周围肆虐直至吞噬了父亲最后的心智和血肉之躯……亲眼所见自己的父亲经历这种残酷的局面对于一个年轻的小女孩来说太过残忍了，但是命运就是如此无情。在布莱克儿的心里，总觉得这座城市的暗地里还存在着一股类似暗影议会那样的组织，尽管兽人部落已经分崩离析，人类大军也将兽人残余力量赶到了诅咒之地去，图拉扬将军正在征召志愿者，准备闯过黑暗之门去对付门那边的可怕敌人，但心灵的创伤即便是经过时间的洗礼，也很难愈合，除非时间足够长，人类也就这点天赋可以利用了。
怀特担心的看着布莱克儿的背影消失在大门外，深深的叹了一口气，回过头对奥莉维亚说：“你抽空清点一下整个精品店的存货以及仓库容量，最近我们可能有大批量的货物需要中转。”
“不等安格莉丝塔女士回来吗？”奥莉维亚问。
“商机不等人，不用等她了，我想等她回来听过我的解释以后，也会同意我的做法的。”怀特满怀信心的说。
3.
奥莉维亚刚刚转身到里屋仓库忙碌去了，一道身着绿色皮外套，满头绿色头发的尖长耳朵的精灵冲进了大门，修长的身体夹带着迅捷的风一起伴随着优雅悦耳的嗓音冲了进来，即便是发出的在精灵看来都有些失礼的喊叫声也让怀特如沐甘霖。怀特微笑着看着对方向自己冲来，扑到自己怀里，跟自己来了个结结实实的拥抱！
“怀特姐姐！我想死你了！”精灵满嘴里只有这句话，甚至喜悦得眼角都流出了热泪。
“是杏林啊！”怀特抚摸着精灵的后背，轻轻的拍着她，然后将她的身体扶正，“一年多不见，你居然长了这么高！”
“还说呢，当初你出门的时候为什么不通知我们一声呢？还是莱茵告诉我你出远门了我才知道的。我大姐出差去洛丹伦城的时候都不告诉我。”杏林一脸委屈。
“她也是担心你舍不得她吧……你这孩子，有莱茵照顾你还不够么？”怀特慈爱的拍了拍杏林的头，虽然作为人类的怀特已经很高大了，但年轻的精灵比她还高出好多。当初古德曼家收留这个精灵小婴儿的时候怀特也还是个孩子，但也能清楚的记得襁褓中的小娃娃那可爱的小脸蛋和洪亮的哭叫声，尤其是那对又尖又长的耳朵，令怀特印象十分深刻。怀特还不知道琴雅已经离开斯坦索姆城去洛丹伦城了，就问：“你大姐已经去洛丹伦城了吗？她是跟着乌瑟尔爵士他们一起离开斯坦索姆的吗？”琴雅是古德曼家的大女儿，跟怀特同是牧师修行班的同学，本名叫薇茜·古德曼。
“是的，大姐临走的时候吩咐我要我照顾好妹妹们，可是我并没有尽到责任。”杏林的情绪突然黯淡下来。
“怎么了？”怀特握住杏林的手担心的问。
“薇妮她……”杏林满脸的悲伤，声音如同轻轻敲响的钟罄，携带者忧伤的气息回荡在房子里，“她走丢了……”
“啊？”怀特吃惊的问，“那你告诉你大姐了吗？”
“是的，我写信给大姐了，莱茵她也动用了白银之手骑士团里的一些力量来帮我寻找。我这次回杂货店也是为了这事儿。”杏林停顿了一下，才想起见到好久不见的怀特姐姐不应该说这么悲伤的事情，就松开抱着怀特的手，抹了一下脸，深吸了一口气，说：“算了，这种事也不是一时半会儿能解决的，好在在各种不幸的消息里，能听到你回来这样的好消息，也算是稍微缓冲了一下命运的无情。”
“那薇娅呢？”怀特问。
“小妹她已经会走路啦，成天满杂货店跑！”杏林终于高兴起来。
“真是辛苦你了。”怀特说，“尼奥叔叔现在还好吗？”
“还好吧，不过，现在也是糊涂人一个啊，要不然，怎么会让薇妮走丢呢？”
“那么小的孩子，能到那里去呢？”怀特问，“薇妮跟我们家的寇特差不多大小吧……”
“是啊，小时候他俩还躺在一个摇篮里，安格莉丝塔姑妈喂他们牛奶喝的时候，还互相之间呜呜喔喔的叫唤呢，也不知道人类小孩那么小就懂得互相交流的天赋是怎么来的……”
“杏林，你不用担心，相信有莱茵的帮助，你们很快就能找到薇妮的。”
这时候，古德曼杂货店的伙计过来通知杏林回去，说寻找薇妮小姐的人有些消息了。杏林告别怀特离开了以后，怀特觉得应该好好理理这一天的思绪，天都快黑了，也没时间吃饭，此刻肚子还真有点饿了。
4.
安娜丝塔丽男爵夫人怒气冲冲的回到了自己的府邸，从长者广场经过街巷回到男爵府，途中经过钢铁传说工具店的时候，想起来曾经听丈夫说过这钢铁传说隔壁有一家神秘的受钱消灾的店铺，只不过这种事情多半是不能张扬的，所以很难接头到这里面的人，回去得好好问问自己的丈夫，有什么办法可以找到这个收钱消灾的老板，让那些惹自己生气的家伙都见鬼去吧。
“玛勒基，你知道有一个店铺名字叫做‘收钱消灾’吗？”安娜丝塔丽夫人问跟在后面的脸色苍白的瘦高男人。
痴迷魔法研究的玛勒基显然要跟上队伍的步伐非常吃力，现在已经满头大汗了，还气喘吁吁，听到女主人问自己，就一手扶着墙壁，喘了口气说：“我倒是听说过这个店铺，据说是一群盗贼、刺客和在黑暗中行走的人组建起来的暗杀组织的据点。这个组织在斯坦索姆可是臭名远扬啊。夫人您突然问这个做什么？”
“你不知道今天在精品店里有多气人，那些可恶的寇特家的下里巴人！尤其是那个自以为有多高尚的小贱人！居然说‘双子星’不在店里，简直是侮辱我的智商！我想找人暗中探访一下，到底寇特家将‘双子星’藏到哪里去了，只要知道了下落，无论如何我也要得到它！”安娜丝塔丽夫人咬牙切齿的说。
“这个……夫人您还是回去跟男爵大人好好商量一下吧，毕竟，现在是非常时期。”玛勒基谨慎的说。
“我不管，回去我就要加文答应我，一定要得到这个‘双子星’，无论以何种方式，付出何种代价！”贵妇人的贪婪和为贪婪愿意付出一切的精神如果被怀特知道，她一定就不会如现在一样的不重视了。
男爵府坐落在街巷的尽头，一座宏伟的内城门耸立在街巷与男爵府前巨大的广场之间。安娜丝塔丽男爵夫人一行穿过内城门，穿过广场，来到男爵府前时，瑞文戴尔男爵已经在台阶上等候多时了，当男爵夫人一行人的身影出现在他眼中时，他停下了来回焦躁不安的踱步，停下来定定的看着一行人走到近前。
“你终于回来了，亲爱的……”瑞文戴尔男爵的问候带着长久以来养成的绅士风度，翩翩有礼。
“啊，达令，你这么着急叫我回来有什么重要的事情？”安娜丝塔丽夫人走上台阶，双手抓住男爵瘦削的手臂。
“我们边走边说，晚餐已经准备好了。”男爵牵着夫人的手走进门里。门厅正面是一道屏壁，从两边螺旋而下的台阶绕到屏壁后面，才来到真正的大门前，萨拉斯风格的尖顶拱形门装饰得奢华而且气派。男爵边走边对夫人说：“我刚刚接到达拉然的好友飞鸽传书，说我们的盟友克尔苏加德遭到了指控！这对我们将产生严重的影响。”
“怎么会？他不是一直处理得很好吗？”男爵夫人显然清楚男爵大人要说的是什么事情。
“是啊，一直以来他都是我最信赖的朋友，也是我们在达拉然最值得依赖的力量。我们要赢过瑞格雷沃，少了他的支持可就希望渺茫了。”男爵忧心忡忡的叹了口气说。
“到底是怎么一回事？”男爵夫人问。
“据说有人在黑木林原查到了一些证据，证据指向我们的好友，证明他在最近在东洛丹伦闹得沸沸扬扬的奇怪生物出现的事件中存在最大的嫌疑。你知道的，达拉然那把老古董就对这些疑神疑鬼的事情神经质一样的纠缠不放。尤其是现在还在他们六人议会这样的最高层里出现这样的事情。”瑞文戴尔男爵顿了顿说，“我很为我们的朋友担心啊。”
“捕风捉影的指控也能得到肯瑞托高层的承认？”安娜丝塔丽夫人不解的问。
“安东尼达斯那个老顽固，恐怕早就想赶走克尔苏加德了。我真是替我们的朋友感到可惜。”男爵大人握紧拳头说。这时他们走进了饭厅，一张超级长且宽的餐桌摆在饭厅的正中间。众人依照日常习惯落座，仆人开始上菜。
男爵夫人趁着上菜的空挡，问：“那我们怎么办？”
“这也正是我在琢磨的。”瑞文戴尔男爵摘下自己的佩剑交给下人，仆人将佩剑挂到壁炉旁边的架子上，这把瑞文戴尔家族祖传的宝剑已经存在好几百年了，每当主人不佩戴它的时候，就一直挂在这个壁炉旁，静静地看着男爵府中岁月的变迁。瑞文戴尔男爵继续说：“我打算援助我们的朋友，我想给王庭写信，洛丹伦议会中还有几位我们的朋友，能够在国王面前为我说话，到时候让国王给达拉然写一封信，声援一下克尔苏加德，也许事情会有好转。我想洛丹伦王国在达拉然的影响力还是很有分量的。”
一直沉默的玛勒基突然插嘴说：“可是主人，如果国王不给予帮助呢？怎么说他也没有义务为我们说话。您是知道泰瑞纳斯的脾气的，他可是无利不起早的人。”
“这我考虑到了，他不是一直在考虑收回阿加曼德磨坊的实际控制权吗？我打算放弃阿加曼德磨坊的所有权的声索，反正那里离我们这里这么远，空留着一个名声也没什么用。但对国王来说意义就会大不一样。”男爵握紧拳头轻轻砸着桌面，仿佛花了很大的力气才下定决心这么说。
“但愿克尔苏加德大人能给您带来的利益比大人您放弃的利益更实惠。”玛勒基缓缓地说。
“我们要放弃磨坊的生意？那里每年都可以收入好多金币啊。”夫人提高音量表示反对。
“这我也知道，”男爵说，“但是要救出克尔苏加德，就得做出一些牺牲。”
“好吧我不管了，反正你决定了的事情我也劝不回来。我这里倒有桩紧急的事情你看能不能处理一下，如果处理得好，我就同意出让磨坊。”安娜丝塔丽夫人接过餐具说。
“什么紧急的事情？”男爵正叉起一块瘦狼排要往嘴里送，听到夫人这样说，又放下叉子，抬头问。
“你知道我喜欢安格莉丝塔的那对‘双子星’很久了，那个萝拉之夜上闪耀的宝石光芒，还有那夏洛特的什么什么，那成色，那质地，简直让我……”
“你又要打什么坏主意？”男爵用餐巾擦了擦嘴角问。
“讨厌……有你这么说自己夫人的吗？不过我真的太喜欢那项链跟戒指了，你有什么办法能帮我弄到它们么？”男爵夫人咬了一大口面包，边嚼边含混不清地说。
“这有什么，明天我去跟巴瑟拉斯镇长谈一谈，看能不能让他牵个线，咱们把那精品店买下来，包括里面的一切。”男爵大人豪气干云，他忘了寇特家在东洛丹伦甚至整个艾泽拉斯都是数一数二的富豪之家。
玛勒基低声提醒说：“夫人还有另外的打算。”
“哦？什么打算？”
安娜丝塔丽夫人抢过话头，不让玛勒基回答：“我想找你说过的那个收钱消灾的店铺，让他们从中下手。”
男爵沉吟了一会儿说：“也行，我们两管齐下，我去找镇长，你去安排人。不过要做得干净一点，可不要让白银之手骑士团和瑞格雷沃公爵他们看出什么猫腻。这节骨眼上，最好不要出什么差错。”
男爵夫人得到丈夫的肯定后，心里平衡了许多，但愤恨的情绪常驻她的心灵：“哼，自以为是的小贱人，你给我等着！”
5.
怀特坐在窗前计算着一天的出入，突然打了几个喷嚏。布莱克儿走过来说：“夜凉如水，姐姐你不要忙太晚了。”怀特结果妹妹递过来的毛巾，摆了摆手，说：“没事，可能是刚回来不久，还不能适应这里的气候吧。不用担心，我计算号今天的账目就休息了，你也早点休息。”
布莱克儿已经跟斯蒂芬妮·辛德雷商谈好了，如果寇特家提供货源，斯蒂芬妮可以承接一部分售鱼的生意，让自己的水果摊生意做得更大，并且斯蒂芬妮还介绍说斯坦索姆城里还有好多像她这样的水果和鱼商，她可以帮助寇特家联系他们。伊露瓦塔也跟安东尼联系好了，安东尼同意为寇特家安排长途车队，车队到南海镇转船然后直运暴风城码头。接下来，就该是准备货物了，答应暴风城渔业行会的那些斯坦索姆的特产要尽快备齐，还有这半年的裁缝订单也完成了，可以随着车队一起运往暴风城。等车队到了暴风城，还要从猪和哨声酒店装运回大量的暴风城特产香料，所以还得提前通知那边备货。这跨越整个大陆的通知可不好下达，只能明天去找狮鹫管理员，看能不能通过空运信件去通知了。
“狮鹫管理员在骑士广场。去办完这件事后回来正好可以赶上看暗月马戏团的开幕式，布莱克儿可是很喜欢看这开幕式的，而且明天瑞德也会过来，要好好安排一下。”怀特自言自语。
走远的布莱克儿看着怀特仍然忙碌，轻轻叹了口气，摇着头回到了自己的房间。
怀特突然想起沃克奥和凯撒督姆也在骑士广场那边，白银之手骑士团总部不就坐落在骑士广场吗，到时候也可以顺道去拜访一下他们。也不知道他们现在碰面了没有，是不是有什么新任务。沃克奥是个值得信赖的朋友，而那个矮人，除了看人的眼神有点色迷迷以外，其他都还好。
