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朝凤元年，元月二十五日。
满天的乌云黑沉沉压下来，树上的叶子乱哄哄的摇摆，地上的花草却笑得浑身抖动。突然哗哗下起了倾盆大雨，雷越打越响，雨越下越大，地上的积水越来越多……帝国南方的天气就是如此的反常，昨日明明烈阳高照，今日便滂沱大雨从天而降。没有预兆、没有道理。
钢甲战车在平原的泥浆中无力的转动却难以寸进，鹰扬将军张曼成从战车中跳了出来，大吼道：“停止前进！全体下车！下车——！”
从昨日绕行天荡山，奔袭出三四百里的范围，再到一路向着南蛮部落比之进发，时间已经过了十七八个时辰。出人意料的是，南蛮好像对此早有准备，已经深入南蛮腹地七八百里，鹰扬卫竟然没有碰到任何一个南蛮部落，甚至连个鬼影子都没有，能看到的只有大片的荒地与丘陵山林。
张曼成决定继续深入，哪怕一路奔袭到南蛮王庭，他也要完成扰乱南蛮大后方的任务，可天公不作美啊！
指挥鹰扬卫的人马将钢甲战车从泥浆中推出，到一旁茂密的树林中避雨，张曼成同时召集了鹰扬卫伯长以上的所有人。
杨文带着北宫伯玉一同出席。
张曼成乃军中宿将，他心知奔袭如此远，如此深入南蛮腹地却没有与任何敌人交战，那些本来求战心切的士卒如今已然战意消减，加上天上这雨带来的凉意，已经让士气降低到冰点。身为主将，张曼成不能留露出任何一点诸如懊恼等情绪，装，也要装出信心满满的样子。否则，连他都乱了，鹰扬卫的士卒又当如何？
沉吟了许久，鹰扬将军张曼成张口接了点雨水，骂骂咧咧的说道：“娘的！难怪那些丑鬼觊觎我中原久矣！原来他们这破地方的雨水都是酸的！哈哈哈！”
他这么一说，倒是叫聚集过来的伯长、营长、校尉们哈哈大笑起来，笑声传至士卒耳中，也叫人精神一震。
“大家都坐吧！钢甲战车什么都好，就是有点太颠簸，骨头架子都快被颠散了！”，张曼成率先坐到树荫下泥地上，手中展开放水的羊皮地图，说道：“也不瞒大家，南蛮那些丑鬼这回好像是早有防范，提前将部落牵走了，娘的！真想不清楚那些畜生的榆木脑袋怎么会这么精明！哈哈哈！大家说说看法，是进，还是退呢？”
“退？将军！开什么玩笑？军令如山呐！”，鹰扬卫校尉伯屈是个直性子，扯着嗓子嚷嚷着道：“就算回去总督大将军不惩罚我等，那也给咱鹰扬卫丢人啊！想想，啊！二十路人马全力奔袭南蛮大后方，就咱鹰扬卫两手空空的回去？还不他娘的得被人笑死！我不管！谁爱退谁退，我是丢不起这个人！”
“就是！说出都他娘的丢人！咱鹰扬卫不说在左右翊卫，就是左右武卫、左右勇卫中也是数得着的精兵！哪有空手而回之说？”
“没错！没错！不拎回去几千个蛮族脑袋，不回去！”
伯屈一开口，附和的人不计其数，都是表态要继续前进的。
人群稍后位置的杨文与北宫伯玉对视一眼，相互都看到了对方眼中的笑意。那个炮筒子似的校尉伯屈，明显是受了张曼成的指使，要是没有张曼成的指使，就凭他那个脑袋，能这么痛快的接上话儿？谁不知晓鹰扬卫的三个校尉里，就属他脑子最差？
张曼成满意的虚压双手，道：“好！勇气可嘉！但……”，他叹了口气，有些郁闷的说道：“还得集思广益的想上一想，这蛮人为何就不见了呢？好像凭空消失似的，完全不合理啊！我们的任务是对蛮族部落烧杀抢掠、以造成最大的影响，扰乱南蛮的大后方，不见蛮族部落，根本就完不成任务啊！”
“将军，寻常时候，只要从潍城出发二百里，便能够看到蛮族部落，而这次我们已经深入八百余里了，的确很反常，”，同属鹰扬卫校尉的张远思忖着说道：“你之前说过，南蛮在天荡山聚集兵马是在十几天前，蛮族部落如果迁徙，拖家带口的，估计也能跑出很远了，计算一下，有一千二百到一千五百里的范围，我的意思是，咱们还没有真正的追上蛮族部落。”
相由心生，张远一看起来就斯斯文文的有心计，比起伯屈那个瞅着就粗鲁不堪的家伙说话，更具说服力。
张曼成点了点头，在地图上看了几眼，道：“这大雨也不知晓什么时候才能停，就算停了，钢甲战车只怕也不能立刻作为工具，带我们奔袭，只能靠走啦！传命……”
“等等！”
忽然而来的声音打断了张曼成的命令，张曼成不由得诧异，望向声音来源处，道：“杨……伯长，可有什么看法？”
杨文站起身，彬彬有礼的抱拳拱手，道：“敢请将军将手中的地图借我一看？”
“放肆！”，伯屈有些不满的叫道：“你一个小小的伯长……”
“无妨！但看无妨！”，张曼成挥了挥手，将地图扔给了杨文，道：“杨伯长可是发现了什么？”
“我只是忽然想起一件事情！”，杨文头也不抬的说了句话，接着在地图上寻找起来，很快，他眼睛一亮，问道：“将军！这地图上早有标记蛮族各个部落的驻扎情况，我想问一下有关于这个‘塔图姆’的鼠蛮部落，大概有多大的规模？”
张曼成蹙着眉毛，有些不解，但还是回答道：“鼠蛮与猪蛮都是蛮族最能生育的部落，寻常的小部落便有远超其他蛮族部落的人数，这个‘塔图姆’部落，规模在鼠蛮中算是中等，最起码有十万规模，不知……这有什么关系吗？”
“有！我想……我们上当了！”，杨文抿了抿嘴唇儿，将地图摊在地上，说道：“刚才北宫说了句话，他说‘下了这么大的雨，咱要是有鼠蛮那几下子就好了！躲在地底多暖和’，地底！鼠蛮人非常擅长挖掘地下通道，建造地下房屋，战场打仗的时候，人族也经常被这群鼠辈坑害……”
“你到底想说什么？”，暴躁的校尉伯屈不满的嘟囔。
杨文瞧了他一眼，缓缓地说道：“不想说什么，我想说的是，之所以咱们看不到任何蛮族部落，是因为那些蛮族部落现在全部躲在地底，如果他们真的是在迁徙，为何没有留下任何一点痕迹？想来，这并不合理吧？对也不对？所以问‘塔图姆’，因为这个部落距离咱们并不远，向东三十里，试试便知！”
张曼成看着说完话却在地图上着重点了好多下的杨文，顺着杨文点过的地方看去，无一例外，都是鼠蛮部落，而且，都是占据重要位置的鼠蛮部落，就像……就像蜘蛛网的中心位置，辐射四方的那种。张曼成心中顿时是咯噔一下子！难道……这些蛮族早有这样的打算？
张曼成这样想是有原因的，他手上的这份标注了各个蛮族部落的地图是这次大战之前制定的，而且制定了很久，在张曼成的记忆中至少有三四个月之久了。而且，在三四个月之前，他也的确听说过蛮族异动，鼠蛮欺凌其他蛮族险引内乱云云的报告，只是那时大家都没有当成一会儿，只当狗咬狗一嘴毛，看热闹来着。现在看来，好像情况并不是如此啊！那些鼠蛮，恐怕是受了人的命令，提前布置好的，就是为了……防范今日这样的突袭？
张曼成的脸看起来白了很多、很多，冰凉的雨水浇在树冠上，顺着树杈，流进他的脖颈，瞬间叫他遍体生寒。好一会儿，干咽着口水，张曼成从胸甲内掏出了墨家打造的机关鸟，道：“这件事我必须告诉总督大将军，告诉其他一同出击奔袭的人，不然……”
“不好了！将军！不好了！”，还未等张曼成发出情报，哨兵狼狈的奔了过来，叫道：“蛮人来袭！蛮人来袭！”
“多少人？”，张曼成连忙问道。
哨兵满面的惶恐，道：“雨大看不清，听脚步声，至少万余！”
张曼成长吸了口气将机关鸟送飞出去，喝道：“整军！结阵！备战！”
“将军！我建议用铁甲战车作成围墙，用来阻碍蛮族道路！”，杨文拱手道：“雨中视线较差，我们不如蛮族。”
“准！”
张曼成点了点头，大步流星的向树林外走，经过杨文身边时，犹豫着，他还是说了句：“战危，尔急逃。”
杨文抿了抿嘴唇儿，没说话，只是跟着出了树林。
“吱吱……！”
“吼——！”
雨中显现出蛮族的身影，黑压压的一大片，伴随着连绵不绝的嘶吼声不断。
“擂鼓！”
张曼成大手一挥，鹰扬大幬在他身边竖立起来，钢甲战车侧面的战鼓被力士敲响。
“咚咚咚……！”
霎时。
战鼓激昂，杀气冲霄！
