初春。
今年立春早，南边都还未见春芽的踪影，更别说比南边慢上整整一步的北边，枯竭一冬的树木依旧萧条冷落，时不时还起一阵风，吹得人忍不住缩脖子。
虽然天气和冬日里相比回暖了一点，但北都城依旧昼短夜长。
五更的锣声过了没多会，位于北都城东坊的镇国大将军府和往常一样先开了两边侧门，几个小厮打着呵欠走出来，手头都拿着物件，各自换灯火扫地擦门。很快，大门也开了，依旧是几个小门房出来，还是和方才那些人做一样的事，只是多了两个人擦洗镇宅狮，却没人打呵欠，动作也干净利落。
稍许功夫，这些扫洒事情便做完了，厨下采买的人照例是最先出府的，然后是府中送信件公文的，又了过一会儿马嘶声传来，几个马僮牵了七八匹马先出来大门外等候，随后一群人快步出来，当先的两人皆是发须俱白的老者，两人虽年老却步履快捷身形健壮，走到门口双双停下，转身与紧跟后边的两个三十岁上下的男子略略低语了几句，四个人快步翻身上了坐骑纵马而去，后边的亲随也忙上马跟了上去。
余下众人相互看了看，大都肃立沉默，唯有其中两人对了对眼神，其中一个上前凑了半步，问站在最前边的一位四十多岁模样的中年人。
“大管家，今日也不是大朝日，怎地连两位老将军也上朝了？”
大管家皮肤黝黑，面目棱角刚毅，他原本正目注主子们远去的方向，闻言立刻沉了脸，转头冷冷撇了那上前来的瘦个子男人一眼，道:“陈管事，不该你打听的少问，不该你说的少说。”
陈管事当众碰了硬钉子，然而在这个统管整个将军府仆役的大管家面前却不敢多吱声，红着脸灰溜溜缩到了人后头。
在场都是府里在主子跟前有几分颜面的管事人，大管家扫了眼众人，心知和这位陈管事一般怀有疑问的人不在少数，但他犹豫了一下，还是没再出口敲打。
两位老将军上朝是因昨夜有宫中内侍来传了口谕，这种事以前也有过，个中原由在他看来并不难猜。冯家是六将门之一，大将军和云麾将军两兄弟都是征战沙场荣休下来的人，除了军务大事从不在其他多说半句话。主子都如此，他做下人的自然也不爱多嘴，府中有蠢人，但也有聪明人，聪明人比蠢人更不乐意被人训诫，他何苦为了陈二这样的人饶舌。
“行了，都去做事吧，”他向来寡言，这会儿几个字散了众人，大家都各自走了两步，他才像是想起了什么叫了一人回来，“隋管事，你留一下。”
走回来的是个不到三十的白面男子，中等个子，相貌平常毫不起眼，大管家却一点不敢小看他，府里管事中多有各位夫人太太的陪房，这位隋管事也是其中之一，但几年下来，大管事心里透亮，隋管事绝非庸人。
隋管事是出了名的哑巴，比大管家话还少，这会儿也只是恭恭敬敬站着等大管家发话。
大管家沉吟片刻，低声道:“你去禀报三太太，昨夜宫里小王公公来传话，让两位将军去文清宫觐见。”
隋管事微微沉默了须臾，低头应了声，“太太这会儿应该还没去三姑娘那里，小的这便去回禀太太。”
天色还没露亮，见他转眼间消失在黑暗里，大管事若有所思走了几步，忽地叹了口气，喃喃道:“三姑娘要生做郎君就好了，可惜啊……”
可惜啊！
被人叹可惜的冯三姑娘这会儿也在自己哀叹。
冯府有六位姑娘，其他五位都还在暖香睡梦，她却已经穿戴得整整齐齐坐在亮晃晃的桌前看书了。
她今年九月便满七岁，自从三岁那年被接进宫开始，一年里有大半年都住在宫里，原本府里几个婶婶还满心嫉妒，等发现她回来之后一日比一日起得早，话里话外的嫉羡便变了腔调，全是些什么宫里高枝不好攀，小姑娘觉都睡不好可怜可悲之类的幸灾乐祸。
早先冯雪琪很烦闷，几岁的小孩子谁不贪睡赖床，尤其是还有人时不时冷嘲热讽。
但宫里的嬷嬷们于起床这个问题上从来不放水，而且她很快便学到了一句话。
一日之计在于晨。
自从懂了这句话，冯雪琪便再也没有在早起之时生过气发过怨言，即便小姑娘家爱困
爱懒，她也只是悄悄打两个呵欠，极其平静地洗漱换裳。
竟比几位小郎君还硬气，冯三太太身边的大丫头绣珠曾偷偷跟三太太感叹。
其实这真和硬气无关，冯雪琪这两年已经学会不做为难自己为难家人的事，之所以不娇气不哭闹，是因为她已经从实际里领悟且得到了早起的好处。
卯时即起，盥栉完毕先在屋里漫步两圈，再到院子里不紧不慢打一趟宫里学来的形意拳，然后是从父亲那里学来的一套剑法。练完身上定是出了汗的，喝口水收收汗回屋换上家常衣裳。若是秋冬，一溜下来天也不过才露微光，就算是夏日亮得早，府里也依旧是按时辰行事，慢条斯理打理好衣衫配饰，她还能坐下来看书，此时脑子清醒，正是背书的上佳时候，背完好几页，直到侍女瞅准滴漏报了时，她这才慢悠悠起身去祖母院里请安，尔后去父母那头用朝食，开始新一天的生活。
起早一点，既不会误事，还能打磨身体，何乐不为，况她又不会短了觉，午后安安稳稳补上一会，从早到晚都有精神，不像两个叔叔房里的堂妹，时不时地吹风着了凉不说，连多走几步都喊累，十足的娇弱女儿家，全然不似冯家人。
要知道，大晟六将门，冯家的悍猛之名可是响当当数一数二，可惜到了父亲这一代，人心不齐，竟有从文的。
武将有甚么不好？征战沙场保家卫国，六叔七叔他们这些嘴上滔滔的道貌岸然之辈活在无数将士庇护之下，却还说什么武者粗鄙有辱斯文，连银安殿小书堂里的师傅们都称赞武将英勇忠义，那可是学识渊博见识不凡的各方名儒，哪像七叔那个靠姻亲攀上的太学士名头……
算了不想了，她是小辈，冯雪琪鄙夷地撇嘴，随手翻了一页书。母亲说了，人各有志不能勉强，有的人靠自己有的人靠别人，连父亲和大伯都没说话呢。
可是她一想起两个叔叔那姿态，还有婶娘和几个堂妹的做派……
哎，怎么她就生成了女儿身了，若是男儿，她就去挣好多好多功劳回来，到时候皇上封赏，她就用功劳换皇上一句话，设一个女将军的官位，若是功劳还有剩，就再换一个大将军封号回来，母亲一定会高兴……
好吧，其实她有跟母亲说过她的心愿，可惜被几句话打回来了，“你就是被你爹惯野了，才会不知规矩东想西想，好好把这野心思磨一磨收一收，咱们大晟朝可没有女将军这名号。”
哪里没有，那位容长公主不就曾被先帝爷称做女元帅，只是后来嫁为人妇，终究还是告别疆场归了家宅，可惜得很。
更可惜的是自从她去年过了六岁生辰，姑姑就再不肯讲容长公主的事了，连她身边知道些旧事的几个嬷嬷也噤了口。
唉，定是母亲和姑姑通了气。
她自己没察觉，这声唉是叹出了声的，六七岁童稚盎然，却偏偏一脸惋惜的大人模样，叹得似模似样，旁边的几个丫头互看一眼，十三四岁模样的大丫头忍俊不禁先开了口。
“姑娘，太太说了，您就是一天想一千次，这辈子也做不成女将军的，还是早点安下心学女红罢。”
冯雪琪一腔惋叹被迎头浇了盆凉水，气恼地瞪了她一眼，扭头对着默然坐在凳子上打络子的中年妇人道:“平嬷嬷，今儿日头好，把那些装书的柜子都搬出去晒一晒，碧波气力大，就由她去搬吧。”
碧波便是方才说话的大丫头，她是冯三太太娘家裴家的家奴出身，父母随着三太太陪嫁到冯家，因做事稳妥厚道颇得信任，碧波本身也长得秀气可人，冯雪琪两岁那年三太太为女儿选贴身侍候丫鬟，头一个便点的她，几年下来主仆二人处得甚是亲近。此时听冯雪琪这样说，碧波瞟了眼窗外看都看不清的天空，忍住笑，正要装出苦瓜脸继续逗趣，只听那妇人轻咳了一下，她心里一凛，立马肃脸垂下了头。
和年纪小好性情的姑娘相比，她打心底里敬畏姑娘身边的两个嬷嬷，一个平嬷嬷一个安嬷嬷，不，不止是她，只怕府里头的主子奴仆就没有几个不畏惧这俩嬷嬷的。想当初宫里送两位嬷嬷的当天，在二老夫人面前最得脸的七太太便被罚跪了两个时辰，没过两天夫人又被召进宫，回来就闭门病了两个月，还是老夫人亲自找了三太太说了两回话，三太太进了一趟宫，夫人这才病愈了。要说这中间没有两位嬷嬷的干系，谁信？以前三太太虽然也不会吃亏，但始终有个尊长孝道的名义压着，长辈憋足了心思挑不是，总有防不胜防的时候，姑娘那次跪肿了膝盖不就是夫人在存心作怪……
“碧波？”
碧波激凌凌抖了一下，抬头正好碰上平嬷嬷淡淡看过来，吓得她飞快低下头，慌忙应了声是。
“把姑娘的披风拿来，该去给夫人请安了。”碧波赶紧去找披风，平嬷嬷望了眼她的背影，轻微地皱了皱眉。
三太太为女儿选的几乎都是出身冯家扎根几代的老家人，这样背景的丫头不容易受人轻视，好歹能在三太太疏忽的地方为女儿多一层防护，这是为人母的一片挚诚心肠。然而主幼仆长，三太太还得看顾才四岁不到的小儿子，其他主子又存心不齐，更兼长者时生事端，这便埋了隐患。原本这等情形下为奴仆者须得分外细致稳重言行谨慎，可是她和安嬷嬷来了三年多，常常提点调教，这些丫鬟中却只有一两人进益良多，其余皆如碧波这样旧貌依然，这固然有她心存顾忌力有未逮的缘故，也是因有些人是天生的心思缓慢。
冯雪琪放下书，朝门口望了两眼，“平嬷嬷，娘亲还没来接我呢。”
“太太那头定是有事，要不老奴叫碧叶去太太那里，就说姑娘见时候不早，先去夫人那边了？”
冯雪琪想了想，摇摇小脑袋，“不用，娘亲要是来了见我不在，肯定知道我去给祖母请安了。”
她站起身，悄声道:“误了娘亲那头没事，要是误了祖母那头，七婶她们又有话说了，我才懒得听她们念叨。”
这是背后说长辈闲话，但她一副我只对嬷嬷你说这话的小模样实在调皮可爱，平嬷嬷又好气又好笑，接过碧波手里的披风给冯雪琪系上。
小姑娘安静地站在那里，平嬷嬷摆弄完上衫，又蹲下来抚正压裙的环佩，想起前两日和老姐妹的私语，暗暗叹了口气。
眼见姑娘将满七岁这坎儿，她们两人是分好了的，跟宫里头做的差不多，安嬷嬷全心顾好主子身体，她则是看好主子身边的侍候人，这两年看下来姑娘是个顶好的苗子，只是这身边人，说不得要寻个时机去跟三太太说说……
唉，原本还想着老姐妹俩得了恩典出宫，做好分内事安安静静养老的，可如今看来终究做不成那溜光滑了……
也罢也罢，得罪人的事又不是做不起，她们这些人断不能折半点老主子的名儿，平嬷嬷一刹那定了决心，直起身傲然扫了一眼屋里的几个丫头，温声道:“姑娘，走吧，今日由老奴陪您去。”
