一个阴沉的日子，四野岑寂，乌云压顶，四个奇特的旅人穿行在山间，一个老人和三个孩子，从单调的山川景色中匆匆走过，那画面萧瑟如深秋。
安格斯从吉利克手中牵过那头骡子，忍受着刺骨的山风不时灌面而来，夏季的草木疯狂地生长，深绿色淹没了四周，他一抬头，前方簌簌惊起一片渡鸦，自羊肠小径间斜飞过去。
“战争来了。”铁匠大师呢喃道，他加紧了步伐，又开始催促那个倔强的女孩不要拖后腿，只是无论如何，既然安格斯坚持带着她上路，铁匠大师就毫无办法。
泉水的声音渐远，靠近山顶的地方，光线强烈起来，他们可以看见远处山中小湖的光芒，好似一枚枚璀璨的宝石。上方可以辨认出一片古堡废墟，安格斯首先发现了那些矮墙的影子，便说道：“我们去山顶上休息一下，然后把这几只兔子烤了。”
食物的诱惑令众人提起了精神，只有吉利克嘟囔着：“这地方烤肉不会引来什么人吗？”
“这地方哪有其他人，不生火的话，除非你打算接下来每天吃生肉。”安格斯没好气地答道。
“那要是有狼怎么办？”吉利克还是不服气。
“把这个丫头扔过去就好了。”铁匠大师不耐烦地说道，女孩装作没听见，依旧是那副傲慢的模样，让肯尼思大师恨得牙痒。
“哎呦……”走得最靠前的吉利克被什么东西绊倒，然后摔倒在苔藓上，他抬起头，正打算抱怨几句，眼睛却不由自主地盯住了一件东西。
“有鬼！”吉利克魂不附体地大叫起来。
肯尼思师傅拔出剑来，三步并作两步，冲到吉利克身边，然后就看到了那个吓坏吉利克的东西。
“起来吧，胆小鬼，不过是座石像而已。”
“这是什么东西？”安格斯有些好奇，石像长得非常奇怪，身体不大，但是头颅滚圆，獠牙露出，背上似乎还有一支断裂的翅膀。
“斯普利坎——妖精的随从，宝藏的守护者。”一个令人汗毛倒竖的声音回答道，吉利克是最后一个意识到这声音不属于他们中间任何一人的。
安格斯的黑剑已经丢了，他只能拔出一柄匕首自卫。
“放下你们的武器，说吧，一群苏格兰人为什么会出现在这里？”阴影中现出一个披着斗篷的身形，对方身后还有许多把弓箭指着众人。
“我们没有恶意。”回答的是肯尼思师傅，“只是路过这里，你们要是想要钱，尽管拿去，但是不要伤害他们。”
“真是些有趣的同伴。”那个黑影的斗篷被摘了下来，露出的是一张年轻人的面孔。
“他们是我的孩子……”肯尼思师傅的眼睛瞄向那几个弓箭手，对方手中的武器并不是打猎的家伙，而是货真价实的战弓，灰白的鹅羽搭在弦上，这是致命的威胁。
对面那个首领似乎没有注意到铁匠大师的目光，继续说道：“可是你和他们长得一点都不像啊。”
他又用威尔士语言说了几句话，引得身后那群弓箭手狂笑起来。
肯尼思师傅看着安格斯鼻梁前那枚箭镞，最终没敢动弹。
“聪明。”首领仿佛在赞叹什么，接着就一拳挥出，将铁匠大师打晕过去。
篝火中，安格斯用仇恨的目光盯着那个将他们俘虏的年轻首领，这个强盗将他的锁子甲剥下，只看了一眼就扔给了他的手下们，至于那几只野兔，也被放到火上炙烤，和另一头雄鹿一起发出诱人的香气。
咕咚一声，安格斯咽下了口水，这个动静让年轻的威尔士首领回过头来。
“小子，饿了吗？”
安格斯没有回答。
“只要你告诉我，你到底是什么人，我就分你一条腿。”
“强盗，这本来就是我们的兔子！”
“不，这是我们的土地，我们的山林。”威尔士人答道，“你们和那些肮脏的撒克逊人一样，不过是一群偷猎者罢了。”
安格斯哑口无言，他不愿就此服输，只能赌气地不回答对方。
“小丫头，你叫什么名字？”年轻首领陡然转向那个女孩。
“我叫梅芙，我的大人。”女孩甜甜地答道。
“哦……还真是个祸国殃民的名字呢。”
女孩似乎没有感到不快，反倒笑得更加灿烂了。
“她是你的奴隶吗？”威尔士人向安格斯问道。
安格斯不肯回答，他对梅芙对这个强盗的态度非常不满，但是他自己都说不出这是种什么感觉，似是属于自己的东西被其他人动过一样。他暗自将自己和这个强盗进行比较，最后不得不丧气地承认，对方身上的男子气概是自己怎么也比不了的。
“大人，我们的人回来了。”另一个威尔士人出现在他们身后。
“很好，去看看。”那个年轻的首领站起身来，背起巨大的战弓，向废墟的外围走去。
威尔士人的收获颇丰，他们不但带回了一整车的辎重，还抓到了一个俘虏，经过一番审讯，那个年轻首领的表情却变得越来越阴沉。
“埃德加来的太快了……”威尔士首领仿佛在盘算着什么，回到篝火旁的时候忍不住说出声来。
安格斯没有听懂对方的语言，他只是感到一阵饥饿，吉利克正在可怜巴巴地望着那只烤熟的兔子，安格斯估计那个强盗只要把一块肉在他眼前晃晃，这家伙就能把自家的身份乃至家世族谱全盘交待出来。
“没出息的小子。”说话的是铁匠大师，这个侍卫刚刚醒过来，要不是被牢牢捆住，他一定会立刻将那个打着瞌睡的看守撞翻，劫持他们的首领，救出这群孩子。
这时候，威尔士首领终于回过神来，他打量着肯尼思大师的手腕和身躯，就像在研究自己的晚餐一样，贪婪得令人颤栗：“你是个用剑的好手吧。”
“我是个铁匠，只会打剑，不会用剑。”铁匠总是受欢迎的，即使是在土匪中间，肯尼思师傅有些希望这个家伙犯错，放开自己，然后他就会告诉对方，自己是怎么打铁的。
“或许吧。”威尔士首领答道，“那么你愿意加入我们吗？”
果然来了，肯尼思师傅暗喜道，只要这家伙松懈，自己就有机会。
“当然，很抱歉，就算你答应，我们暂时还是不得不继续捆住你。”对方的话音一转，“你们不像是间谍，但也不会是一般人，我不能让我的手下们冒险。”
“你想要什么？”
“有什么人愿意替你们交赎金吗？那孩子身上的盔甲可不像是普通货色。”
这时候，女孩忽然叫出声来：“你们去找阿盖尔的尤达领主，他会为我们付钱的。”
“有意思。”威尔士人露出了笑容，“看来这个丫头也不是什么普通奴隶。”
“哼。”女孩终于露出傲慢的本色来。
“放了他们吧，这些人一钱不值。”说话的是安格斯，他的声音有些哀伤，“我或许还能值些钱……”
“大人，不要乱说！”肯尼思师傅急了，拦住了安格斯的话头。
“哈！这个小子果然是你们的主人。”威尔士首领取下长弓，信手抽出一支羽箭，搭上了弓弦，“现在告诉我，你们是什么人，不然我就把他钉死在那棵树上！”
威尔士人的话音异常严肃，任何人都看得出，他是个说到做到的家伙。
吉利克再也忍不住了，他不顾肯尼思大师刀剑般的眼神，竹筒倒豆子一般招供了一切，包括他们杀死了阿尔巴国王的士兵，还有如何从阿盖尔渡海，又从都柏林来到格温内斯，正打算穿过山区去南方的威塞克斯海岸。
“原来如此，没想到你还是个大人物。”威尔士人放下了箭矢，“好吧，我不是什么劫道的匪徒，你们会得到和身份相应的待遇的。”
他转身朝向肯尼思师傅：“我的提议依然有效，我叫欧文·阿普·卢威林，是波厄斯北方志愿军的首领，你愿意加入我们吗？”
