洪荒东部有一神山曰“昆仑”，山分东西两部。昆仑，即昆仑山，又称昆仑虚、昆仑丘或玉山。地理观念上的昆仑山，指西起帕米尔高原东部，横贯新疆、西藏间，伸延至青海境内，全长约2500公里。古代神话的西方昆仑，是汉以前地理上的昆仑一名与传说中昆仑的结合。昆仑由神话世界变为仙境，有一个过程。如《西次三经》说，昆仑是天帝在地上的都城，那里除了有九尾虎身的陆吾神守护之外，还有一种长了四只角，有些像羊的兽，名土鳞，能吃人；那上面的鸟，样子如蜂，却大得如鸳鸯。有一种开黄花结红果的树，果子味道如李，无核，名叫沙棠，吃了能御水而不溺死。这明明是怪异的神话世界。同样是昆仑，在《淮南子·地形训》则是别一样景状：……昆仑……有增城九重（一层比一层高的城池〉，其高万一千一百一十四步二尺六寸。上有木禾，其修五寻。在古时它是神仙之所，仙境据《桓真人升仙记》称:“有长年之光景﹐日月不夜之山川。宝盖层台﹐四时明媚。金壶盛不死之酒﹐琉璃藏延寿之丹﹐桃树花芳﹐千年一谢﹐云英珍结﹐万载圆成。”道教认为无限美妙的神仙世界﹐或在天上﹐或在海中﹐或在幽远之名山洞府。
以昆仑为中心﹐《山海经》的《西山经》﹑《海内西经》和《大荒西经》皆谓其为天帝在下界之都邑﹐百神所在﹐万物尽有﹔方圆八百里﹐高七万尺﹐每面九门﹐门有开明兽守卫﹔其下有弱水之渊﹐外有炎火之山﹐远望光芒四射﹔其上住有黄帝﹑炎帝﹑禹和西王母诸神人﹐宫阙壮丽﹐园囿精美﹐奇花异木长在﹐珍禽祥兽毕呈。华胥氏之国《淮南子?地形训》更有逐步登天之说:“昆仑之丘﹐或上倍之﹐是谓凉风之山﹐登之不死。或上倍之﹐是谓悬圃﹐登之乃灵﹐能使风雨。或上倍之﹐乃维上天﹐登之乃神。是谓太帝之居。”
在《庄子》和《楚辞》中﹐昆仑山和蓬莱仙境的神话合为一个新的神仙世界。其中对得“道”者和神仙之胜境﹐更有进一步的描绘。《庄子?逍遥游》云:“夫列子御风而行﹐泠然善也。旬有五日而後反﹐”又谓“藐姑射之山﹐有神人居焉﹐肌肤若冰雪﹐淖约若处子﹐不食五谷﹐吸风饮露。乘云气﹐御飞龙﹐而游乎四海之外。”
南北朝时期﹐神仙观念和仙境之说亦有变化。《升玄内教经?中和品》称:“得道之品﹐莫不有三﹐上得神仙﹐中得泥丸﹐下得延年。”修道者须几经洪炉试炼﹐功德圆满﹐方可成道为仙，居于神仙洞府或壶中天地。
隋唐以後﹐随著道教修炼术的发展﹐除了神山﹑神洲和天界等理想中的仙境外被大大继承﹐许多名山形胜也被视为神仙所居之洞府﹐或修道成仙之佳境。较早的记载见於《云笈七签》的《洞天福地?天地宫府图》﹐称天下名山中有十大洞天﹑三十六小洞天和七十二福地﹐均为神仙所居处。《洞天福地岳渎名山记》中亦有洞天福地的记载﹐但与《云笈七签》略有不同。
而在昆仑山东部有三圣乃是盘古元神所化三清，总称为“虚无自然大罗三清三境三宝天尊”，指道教所尊的太清、玉清、上清三清胜境。也指居于三清仙境的三位尊神，即太清道德天尊、玉清元始天尊、上清灵宝天尊。其中所谓太清境、玉清境、上清境是所居仙境的区别，大赤天、清微天、禹馀天是所统天界的划分。而天尊的意思则是说，天中尊贵难得之存在，故名天尊。三清代表“道”也是开天辟地、历劫度人、传道授法的先天尊神。大道（真一之炁）一炁化三清。“三一”即老子《道德经》里面的“道生一，一生二，二生三，三混元生六道万物，人，动物都在六道之内”。《崆峒问答》曰“玉清、上清、太清。乃一生二，二生三，三生万物之义，是为天宗。”
