三个月过去了。
在这三个月里,拉斐尔皇子率领大军,以雷霆之威夺下了龙卫堡和后卫堡两座城堡。
从那以后,拉斐尔一边开始积极准备下一次攻城战,一边则暗地里开始与那些守城的贵族们谈判,他表示,只要守城者交出城堡,他将不会归罪于他们,甚至会重用他们。
一开始,贵族们战意高昂,他们根本没有想过向这位年轻的皇子殿下投降,让他们拱手交出属于“自己”的领地,是怎么也不可能的事情。
于是,他们集结数万大军,与拉斐尔率领的军队在河流南岸展开了激战。
这几乎是帝国南部规模最大的一场战斗,双方总兵力超过五万人!双方摆开阵势,在河岸边进行了一场决战!
由于统帅层的混乱,贵族们的军队果不其然地被拉斐尔麾下的军队击溃!逃兵如同蝗虫一般朝着各大城堡蜂拥而去!
但拉斐尔也没有乘胜追击,他依旧打算给这些贵族们一个机会,并且,这次的条件依旧不变。
对于那些败军之将而言,这样的条件简直是让他们抓住了一根救命的稻草!
这下好了!多达十座城堡中的贵族纷纷打开城门,希望同拉斐尔建立更好的关系,他们这样便算是投降了。
这也基本代表,拉斐尔这次北进胜局已定。
但唯有一座城堡的领主依旧不打算投降,他就是控制着这十三座要塞当中,最靠北的鲁西亚城堡的,罗恩亲王之子。
想要让他投降有一个条件,那就是拉斐尔释放自己的父亲,罗恩亲王。
拉斐尔自然是不能轻易将这位重要的人质就这么放回去,现在,他还没来得及同那些已经达成协议的贵族们交接城堡,如果将罗恩亲王放回去,这些贵族很有可能马上就会再次起兵与自己对抗,这是他不愿意看到的。
现在,拉斐尔的大军正在包围依旧不愿投降的鲁西亚城堡。
鲁西亚城堡是罗恩亲王手中最大的城市,这里的城堡守备完善,即使是士气正旺的拉斐尔军也一时无法找到破城的方法。
在两军对垒的关键时刻,在更南边的大丛林里,发生了一件让民众欢呼雀跃的事情——从伍德堡向北连接“奥塞斯库林道”的商路终于修建完毕!
新商路的顺利修建,极大程度缓解了伍德堡那些滞留在码头上的货物,一下子让伍德堡重新焕发了生机。
商人们非常兴奋,
而这一天,维纶终于要告别这个地方,回到第九据点去了,毕竟他的身份,还是安德莉亚·斯卡莱特的侍从。
不过,他首先则是去了奥塞斯库一趟。
刚刚经历过大战的奥塞斯库满目疮痍,那些高墙没有保护的区域,都多多少少遭遇了蛮族的侵袭,有的村庄甚至一个活口都没有。
在维纶乘坐马车,自伍德堡方向来的路上,就已经见到许许多多搬运尸体的人,匆匆忙忙修缮房屋的工人,还有维持秩序的士兵。
据说,蛮族人进攻奥塞斯库的时候,奥塞斯库周围莫名其妙地出现了大量沼泽地形,但在蛮族失败之后,所有沼泽就谜一样地消失不见了。许多人都把这件事当做传说来看。
当然,维纶是相信这件事的,他曾经在丛林中看到过蛮族的祭司施展巫术所使用的媒介。
不过这些并不重要,维纶此行的目的,是为了见一个人。在刚刚到达奥塞斯库之后,他便如同忘记了酷热,忘记了劳累一般,东奔西跑,询问路上的行人们有关自己目的地的一些事情。
他在这座刚刚从战争的阴影中缓过来的城市里奔波了两天,才终于找到了他要去的地方的确切方位。
“这里,怎么也感觉不到热。”灰白色头发的少年左手攥着一颗由石头制成的挂坠,右手紧握着一束白花,冷冷地望着眼前所见的一切。
他的面前,是一片墓园。
这里是何等寂静?少年只能听到自己的呼吸声,此外,就连平日的鸟儿也出人预料地静悄悄地,不愿意发出一声鸣叫。
少年迈出脚步,在守墓人的注视之下,他踏入了这座规模巨大的墓园。
墓园里埋葬着的,都是那些在奥塞斯库与蛮族战斗当中,成百上千,因战争而牺牲的战士们,不论他们生前身份高低贵贱,不论他们生前富足还是贫穷,不论他们生前为人正直还是狡诈,他们此时都平等地躺在土壤之下。
墓地里空荡荡的,有的墓碑上,连逝者的名字都没有记录。
“可怜,连死后都没人记得,太可怜了。”维纶望着那些无字的石碑,叹了口气,继续朝前走去。
许多牺牲的战士都是如此,他们来这里,无亲无故,只有认识他们身边一起战斗的同伴,当他们一齐逝去,就再也没人记得他们的名字了。
还有的人,是因为死状太过惨烈,别人真的无法分辨出死者的身份,也自然无法在他们的墓碑上刻上他们的姓名了。
“还好,您的名字,还有人记得,邓肯叔。”维纶终于找到了属于邓肯的墓地,这也是他此行的目的。
邓肯的墓碑,与周围其他人的并无不同,低矮的石碑上,只刻了一行小字:“萨马尔的邓肯。”
维纶恭敬地弯下腰,将手中的一束花平稳地放置在邓肯的墓碑前。
“邓肯叔,您对我的恩情,此生,我再也无法报答。”维纶望着眼前低矮的石碑,脑海中不禁想起了那位高大威猛,英勇无比的骑士。
“但您对我说的每一句话,我都会铭记于心。”维纶盯着自己依然攥在手里的石头坠饰,猛地抬起头,深吸了一口气,说道:“您要我保护的人,我会努力去守护的。”
“我是个出生卑贱的流浪儿,力量很有限,但我依旧会努力去做。”他先是短暂停顿了一下,然后接着说:“我不会作什么不切实际的承诺,但我会一直,一直努力下去。”
“好了,时间不早了。”维纶笑了笑,说道:“大叔,我要走了,回据点去了,但我还会回来看您的。”
说完,维纶缓步离开了这片墓园。