“快，大石大人，快去救救夫人吧。”
响午过后，侍女阿桃拦住了正准备出城打猎的大石原次郎。她惊慌失措的样子不由是他感到诧异。阿桃紧紧拉住大石的胳膊，摇摇头，似乎说不出其他话来。
“带路罢。”他说。
“怎么回事，阿九夫人今日不正是去城郊的法泉寺上香，祈求早日怀上少主吗？”过了估摸有一盏茶时间，大石问着带路的侍女“这究竟是何事如此惊慌？”
“正是如此。”侍女拉着他的胳膊，像是小跑似的走着“不知何处山贼潜入法泉寺行窃，在被寺中发觉之时，便挟持了正在参拜的夫人做人质；躲进了寺中的柴房……”
“混蛋”原次郎大声骂了一句，随即他想起左近的忠告，便低下头，默默深吸了口气，然后问道“随同护卫的植村呢？他不是自诩武勇过人嘛。”
“植村大人数次冲入屋内欲救夫人”女子的话似乎带着一丝不屑“可是山贼将夫人作为人质。便将新六郎大人逼退出来。”
“果然是个武勇的‘叁州之猪’。”他的话从牙缝里挤出来。
正说话间，法泉寺的山门，便出现在山路尽头的竹林中。
“阿弥陀佛，此乃佛门净地。”主持是一个六十许的老僧，他一身白色僧衣，长须过胸，显得宝相庄严。“那几位施主竟然做出如此毁佛灭法之举，真是罪过。”
大石没有理会老僧的话。他转过身，目光扫过传出女子哭声的柴房，落在一旁的植村身上。“叁州之猪竟然如此武勇，令叫在下佩服不已。”
“什么，你这小子！”植村好像是被摸了屁股的老虎，顿时暴躁如雷。
“若是有解释之语，便留给家主大人吧。”大石厉声打断了正要发作的植村。“我只问你，山贼究竟几人？”
“两人，不，好，好像是三个”新六郎变了脸色，不安的搓着双手“也许是四五人，也许更多也说不定……”
“不知道敌人数目吗？”大石看着植村，低声自语。突然，他生一计，便快步走到在一旁低声诵经的方丈面前，合十双手，低声向老僧耳语一番。
“南无阿弥陀佛，便依施主之计行事罢。”老僧点点头，双手合十“若能减少罪孽，便是本寺之幸”说罢。他带着大石原次郎缓缓走进大雄宝殿，轻轻关上殿门。
原次郎从大殿出来之时，已经是一刻钟之后了。阿桃几乎认不出来他的模样。只见他头顶三千烦恼丝尽落，面上胡须一丝不挂，身上穿着一身皂色的僧衣，右手提着一个篮子，左手上还挂着一串佛珠。他笑着向柴房外的众人微微点点头。然后缓缓走到柴房门口，轻轻敲了敲木门。
“是谁！”屋里传出一声低沉的嘶吼。
“阿弥陀佛，贫僧乃是叁州本证寺门下修行僧睿空。正在本寺挂单”他推开木门，双手合十，俨然一副修行僧模样“听闻几位施主尚未用过午膳，因此特来……”
房里一片阴暗，只听一个尖锐的声音打断了他“快滚，是谁让你进来的。”
他缓缓将手中装着馒头的竹篮放在地上。举起双手，示意没有带兵刃。
“慢慢地拿过来”之前那个低沉的声音说道。
大石弯下腰，提起竹篮，慢慢地走进漆黑一片的柴房。
松平屋敷里，千松丸端起茶人递来的茶碗，缓缓的轻抿一口，点点头，递给了坐在身侧的山本堪助。
堪助接过茶碗。他咧咧嘴，用袖子在脸上胡乱抹过一把，接着一手端起茶碗，仰起头，将碗中茶水一饮而尽。
“如何啊，堪助。”千松丸转过身，微笑地问道。
“嗬。回禀大人，此茶甚烫。”堪助放下茶碗，俯身答道。“不过……”
千松丸转过脸，对着茶匠微微点头。茶人会意，便转身轻轻地离开。
待茶人离开，千松丸突然变了颜色，他表情严肃，带着质问的口气“不过何事啊？”
堪助似乎没有在意到家主的脸色，他左手叉腰，右手拖着下巴，思索片刻。
“不过殊为解渴。”他带着笑意缓缓说道。
“哈哈哈哈”千松丸似乎再也无法维持严肃的表情，放声大笑起来“真有你的啊，堪助。”
“嗬，在下不知何意。”堪助俯下身子，缓缓回答道。
“堪助，听阿九说起过，你似乎常常提起《孙子》”少年家主收敛笑意，看着身前的家臣，问道。
“在下了解一二。”
“《孙子》之中，你最得意之处，是何章句啊？”
“嗬。”堪助抬头想了一下“在下最欣赏之处，便是孙子之脚了。”
“哈哈”少年大笑起来“孙子之脚？堪助，你是见过孙子，或是如何？”
“非也”堪助摇摇头“只是在下年少游历比叡之时，有幸拜读过山门秘藏之典……”
“山门秘典？”少年露出好奇的神色。
“正是如此。其中记载，孙子之脚，比起在下，两条都瘸了。”
“岂有此理”少年带着笑意骂道“混蛋，那是孙膑，并非孙子本人。”
堪助突然收敛了笑容，变得十分严肃，他似乎思考了一下。
“大人，只要可以用兵如神，谁是孙子真的重要吗？”
“喔？”千松丸第一次听说如此之言，惊奇地问道。
“是故‘其疾如风，其徐如林，侵略如火，不动如山’。孙子用兵之法不过这十六真言。”堪助慢条斯理的说着“主公明鉴。孙子依此便立于不败之地，是故在下说，正是孙子之脚。”
“难知如阴，动如雷霆”少年并似乎并没有听到堪助的狡辩。他缓缓的，用一个只有两人能听到的声音，自言自语起来。
“其言也艰，其行也难吗？”
片刻功夫，柴房里的情景让大石勃然大怒。女子一丝不挂的身体，伏倒柴堆之上，一名山贼打扮的硕壮男子正爬在她身上进行着苟且之事。而他的同伙，一名瘦小的男子，则站在一旁，紧紧的盯着僧侣打扮的少年武士。
“阿弥陀佛”少年转过头，轻轻关上门。
他咬了咬牙，低下头，闭起眼，深吸一口气。然后将篮子挂在手肘之上，双手合十，微微躬身“在下乃是叁州愿证……哦不，本证寺睿空……”
“管你什么寺”瘦小男子晒笑起来“小秃驴，篮子里的，是什么吃食。”
“回禀两位大王，乃是寺门自制的馒头。”
“哟西”瘦小男子似乎带着一丝兴奋“快快拿过来。”“慢着。”壮硕男子打断了同伴的话。他停下了下身的动作，喘着粗气，警觉的说道“和尚，你先吃。”
少年右手掀开盖在篮子上的罩布，拿出了一个馒头，小心翼翼的咬了两口。
壮硕男子见状，转过头去，不再理会少年僧侣，专心在女子身上动作起来。瘦小男子走到他面前，他狰狞的脸上似乎露出一丝得意。
“拿来。”山贼一手从少年手中一把抢过竹篮。
“还有这个！”另一只手夺过那个被咬过两口的馒头。
“滚吧。”他向少年吼道，接着转过身向同伙走去。
“在下便对不住了。”少年暗自说道，他伸出右手，探向山贼腰间的肋差。不过转眼功夫，两颗面怒狰狞的首级便被抛出了柴房。
大石一脚踢开趴在少女身上的无头尸体。“阿桃、植村；你们去通知家中，山贼已经由在下讨伐了。阿九夫人，便由在下来照料。”他对着房门外喊道。
“那便拜托了。”门外传来回应之声。
少年脱下僧袍，轻轻地盖在她布满血痕的身体上。
“阿九夫人。让您受到如此屈辱。在下罪该万死。”
“武士大人。”许久，少女站起身来，抱住他的胳膊，带着哭腔说道“是您又救了我吗？”
“本以为有了父亲大人，家主大人，还有大石大人庇护之后便可以……”她红着眼，带着哭腔说道。
他忽然想起在安详城外。她也是这样抱着他。“民女已经没有家了。”那时的她向他哭着说。
突然，女子哭泣的脸上，露出了一丝坚毅的神色。“既然事已至此，与其在回去后，让家主大人蒙受不白羞辱，不如在这里便做个了断。”说罢，少女甩开身上盖着的皂衣，伸手夺向武士手里的肋差。
少女的动作打断了少年的回忆。他大吃一惊，连忙躲闪开。可是锐利的刀锋还是将少女的手指刮破。
她一脸坚毅的脸上突然变得扭曲起来，猛然将手收回，蜷缩在胸前。
“痛痛痛……”
她低下头，眼睛又红了起来。
少年蹲下身子，将手里的肋差放在一边，轻轻的将她流着血的手指含在口中。
“还痛吗？”良久，他轻轻地问。
女子轻轻的摇摇头。她低着头，看不到表情。
大石笑了起来，他捡起落在柴堆上的僧袍，慢慢披在她身上。“为了左近大人，家主大人，还有在下。请您务必要坚强起来。无论处于怎样困难的境地，都请坚强的活下去。”
少年伸出手，摸了摸少女的脸“知道了吗？”他温柔的说
“嘛，咱知道了啊。”少女抬起头，嘟起嘴说道。
屋外，寺里的钟声突然响了起来。夕阳之光透过窗户，斜斜地照在了大雄宝殿正中的世尊像上。金色的佛祖法身似乎是突然有了普渡世人之法力；他放出佛光，似乎是要把寺中发生的，乃至世上所有的秽污不洁，统统度化干净。
