国公府里终于恢复了平静。
这日一早，薛灵芸刚醒，便听见夏芷的声音，“五小姐，六小姐，你们等等再进去吧，我们小姐还没有梳洗呢！”
“四姐不会在意的。”说话声清脆悦耳。伴随着这声音，两个小女孩走了进来，后面是一脸歉意的夏芷。
“没事，夏芷，你下去吧。”薛灵芸已经坐了起来，看着眼前的两人。
“四姐姐变懒了哦！”身边一个粉雕玉琢的小女孩嬉笑道，她长得及其可爱，穿一身粉红的衣裙，衬得她水灵活泼。这便是国公府的六小姐薛曼妮，王姨娘的女儿。
“妮妮这是来笑话姐姐呢！”薛灵芸笑道，曼妮不过才十岁，个性天真烂漫，活泼乖巧，很讨府里众人喜欢。
“四姐姐只看到六妹妹，可还理会我啊？”一旁的薛惠茜不满地嘟起了嘴，模样很是可爱，若换了以前，薛灵芸肯定会捏捏她的脸，可是现在对她厌恨都来不及，恨不能一巴掌扇死她，却是不能不装出一副亲昵的模样。
“茜茜吃妮妮的醋了吧！姐姐都很疼你们的。”薛灵芸笑道。
“芸儿，你还不起床！”薛曼妮学起大人的模样对薛灵芸严肃地说道。
薛灵芸也被逗乐了，假装生气道：“没大没小的丫头，敢直呼姐姐的名字，看我不教训你！”说罢，佯装要起身。薛曼妮果然被吓到了，直往薛惠茜怀里钻，还不忘挠薛惠茜的咯吱窝，薛惠茜被挠的哈哈大笑。
一会儿功夫，薛灵芸已经穿好衣服起身了。墨瑕端来水伺候了薛灵芸洗漱完毕。薛灵芸三人便去了瑞安院向老夫人请安。
“你们三个怎么一块来的？路上碰见的吗？”老夫人心情不错，同她们姐妹们聊起些琐事。
“老夫人，”薛灵芸先答道，“五妹妹和六妹妹很早就来找我了，我们还聊了会天才出来的呢！”
薛惠茜不由皱了皱眉。薛灵芸看见她的神色心下便了然，薛惠茜最喜欢使些小心眼，她知道薛惠茜一定会说她和六妹妹来的时候，四姐还没有起来，屋里的丫头还不让她们进来，这么说老夫人肯定会责怪几句。前世这种事太多了，当时薛灵芸没有放在心上，却不知道这些事使自己在老夫人心中的形象大打折扣，反倒显得薛惠茜乖巧懂事。
“现在天气转凉了，也别起的太早了，早上雾大对身体不好。”老夫人笑道。
薛惠茜道了声“是”。她看了一眼薛灵芸，为什么她觉得现在的薛灵芸不太一样了？薛灵芸也正看着她，微微一笑。这一笑，却让薛惠茜不由自主地一个颤抖。
“五妹妹是着凉了吗？刚才在发抖呢，是起得早了吹了冷风吧！”薛灵芸柔声笑道。
老夫人也看着她。薛曼妮摇了摇薛惠茜的手臂，冲老夫人甜甜笑道：“五姐姐现在好认真呢，每天早起晚睡，就是为了练字，想参加秋收节呢！”
薛惠茜急忙捂住薛曼妮的嘴，道：“妹妹乱说的。我资质浅薄，怎敢奢望参加秋收大会呢！”
老夫人笑道：“我薛家女儿才艺精湛，有什么不可去参加秋收大会呢？你虽说是庶女，可你娘曹姨娘是户部侍郎曹大人的嫡女，当初陛下赐婚的时候怕委屈了你娘，还封了她为三品淑人，你的出生差不到哪里去，祖母给你作保，到时你就与你大姐一起去。”
薛灵芸听了这话，心中吃了一惊，皇帝舅舅竟然给他妹夫选小妾，还选的是出身高贵的，这能不能认为是他故意针对公主娘呢？
薛惠茜看见薛灵芸吃惊的模样，以为她是羡慕自己能去参加秋收节，便笑道：“多谢老夫人！只是茜儿一向与四姐姐要好，今天茜儿想为四姐姐求个恩典，让老夫人能恩准四姐姐也去参加秋收节。”
薛灵芸不由地翻了个白眼，堂堂公主之女，想去参加秋收节还不是她一句话的事，还用的着你薛惠茜装好人向老夫人求恩典吗？
薛曼妮眨了眨眼，作冥思苦想道：“四姐姐拿什么比赛好呢？”
薛灵芸不像家里的姐妹们各个都有所专长，虽然都学过些，但都不太精通，这并不是说薛灵芸不聪明，只是她觉得没什么兴趣就不想花多的时间练习。后来她当了和亲公主远嫁大晟，大晟皇后嫌弃她没有专长，身边就有人提点说建议练习下棋，因为她年纪已经大了，再专攻琴艺或者书画来不及了，下棋可以学的快些，薛灵芸本来就是有底子的，加上有了压力，学的就很快，当时在大晟也成了数一数二的棋艺高手。可是在显盛王朝的秋收节，棋艺比赛只有男子才能参加。薛灵芸唯一拿的出手的只有棋艺了。
薛惠茜笑道：“这倒无妨。四姐姐如果想参加书画比赛，可以来找我。如果是琴艺的话，可以找大姐，姐妹们还是可以提点提点的。”
“芸儿，你想参加什么比赛呢？”老夫人笑道。
“芸儿想参加棋艺比赛，女扮男装不是什么难事。想来到时皇帝舅舅也不会怪责芸儿的。”
薛惠茜脸色微变，薛曼妮嘴张成了“O”字形。老夫人还是一脸笑意，眸子里却有欣喜的神色：“难得芸儿有此想法。当真是巾帼不让须眉，能与男儿一争高下，好，真好！”
薛惠茜略带酸意地说：“四姐姐，你真的有把握？”
薛灵芸淡淡笑道：“能不能拔得头筹我不敢说，但至少不会惨败吧。”
从老夫人那儿出来，薛惠茜一个人走在前面，薛灵芸与薛曼妮走在后面。三人都没有说话，薛曼妮看看这个，又看看那个，不由得不解地摇摇头。
“怎么了，你的小脑袋瓜子又在想什么呢？”薛灵芸看着曼妮笑道。
曼妮嘟起嘴，一脸疑惑：“你们俩都不说话，气氛一下变得好沉闷。”
“你五姐姐在想怎么练好字呢！看，我已经到了，曼妮，惠茜要不要进去坐会再走？”
曼妮摆摆小手，她还要回去吃桂花酥呢。惠茜转过头，却是一脸笑意，道：“四姐姐慢走，我就不去了，我还得赶着回去练字呢！”
目送两人走远了。身边的夏芷轻轻说道：“小姐，今天公主就要走了。”
薛灵芸点了点头，便直奔公主的院子。
红缘正在同公主说什么，脸上似乎有凝重的神色，看见薛灵芸进来了，便行了个礼，躬身退下了。
“娘，你今天就要走了吗？”
蕴涵的脸色较之前已经红润许多，今天穿了件水红的外衣，更添娇媚，可是更多的却是与生俱来的一种高贵的清冷，是从骨子里散发出的一种气韵。看着女儿那越发与自己相似的面容，蕴涵笑了笑，说道：“是啊，我等这一天已经好久了。”
“娘为什么要走啊？是去桃花庄吗？它在哪儿啊？娘还回来吗？”薛灵芸像倒竹豆子似得将自己心中的疑问一股脑地说了出来。
蕴涵摸了摸女儿的头，“桃花庄是个很美的地方，但离这儿很远，那是娘该去的地方。娘答应你，你十六岁时娘一定回来看你，如果那时你想跟娘走，娘会带你走的。”
薛灵芸看着蕴涵如水的眸子，她知道自己已经不是像外表一样的十二岁，即使在她看来她已经足够成熟，可是面对蕴涵她还是觉得自己是个小孩子，不管说什么做什么都无法面正视蕴涵含笑的眼睛，想要问清一些事情可是都无法如愿。
薛灵芸不知道该说什么，她不知道自己在十六岁时还能不能等到蕴涵来。前世的蕴涵根本没有来找过她，自己就走了，可能也是去了桃花庄，可是过了两年就传来她暴毙的消息，死因不明，薛灵芸甚至都没有看见她的尸骨。那时她对这个娘没什么印象，甚至有点反感，所以对她的死也没有什么好伤心的，只是后来随着年龄越来越大，她经历的多了，在异国他乡时，不由想起了蕴涵，这是一种对亡母的怀念，虽谈不上有多么深挚，但偶尔也会为她落泪。
“娘，你要多小心。”薛灵芸的神情不由严肃起来。
“你也是，好好照顾自己。红缘会留下来保护你的。”
“不，娘。红缘你带走，娘更需要保护。另外，即使去了桃花庄，也不要相信这府里的任何人。”
蕴涵诧异地抬起头，问道：“芸儿何出此言啊？”
薛灵芸笑着反问道：“娘怎么看爹那些妾室的，包括他那个平妻？”
“方茹是礼部尚书的嫡女，在我没有嫁进来之前，她是正妻，我知道委屈了她，可是就算我嫁进来这么多年，她在府中的地位也没有任何改变，她性格虽是泼辣点，但聪明能干，这些年把府里打理得井井有条，对我也还算恭敬。在姨娘中，你最喜欢的就是曹姨娘吧，红缘说你经常过来拿东西给曹姨娘，我想到她是户部侍郎的嫡女，嫁进来做姨娘也着实委屈了，所以也就睁只眼闭只眼了，以后你只管拿我这房间的东西给她就是了，我的陪嫁都不会带走的。另外王姨娘，她原是薛贵妃身边的大丫鬟，虽是丫鬟出身，可是也生在江南的书香世家，门第不差，知书达理的，偶尔也会过来请安，对我还算客气。剩下的蔡姨娘，大概是由于生了个儿子吧，感觉凌驾于其他姨娘之上了，性格上总有些跋扈，但她人没什么坏心眼，对我也没有不敬的。”
薛灵芸有点惊叹蕴涵竟然对这些人了如指掌，“娘真是宽厚，都捡别人好的说。只是这曹姨娘，芸儿之前不该拿您的东西去贴补她，以后也不会了。娘还是不要相信她们为好，尤其是曹姨娘。”
“芸儿，你不是最喜欢曹姨娘的吗？现在怎么尽说她的不是？”
“娘，总之芸儿现在觉得曹姨娘不是什么省油的灯，娘不要管为什么，听芸儿的就对了。”
蕴涵点点头，笑道：“娘记住了。”
薛灵芸是想跟着蕴涵走的，可是她还是不想这么快离开，毕竟前世的仇是那么刻骨铭心，没有报完仇她是绝对不会放下的，现在她只是想报仇。也许娘走了也好，省的在这个大染缸里，眼不见为净。
