相比外界的夏季气候，洞里的环境算得上阴凉了，深入一段距离后，光线就被统统阻挡在外，伸手不见五指，仿佛闯入了黑暗的巢穴。
阿尔法瞳孔渐扩，适应了一会儿，逐渐在石壁上看见了一道道妖异的光迹纹路，分为蔚蓝、鹅黄两种色泽，它们时密时疏，如血管脉络一样遍布矿洞内部，美得让人忘却了呼吸，某些老练的采矿人还可以根据这些纹路推测晶矿的状况。
借助纹路朦胧的光晕，阿尔法终于在前方发现了一道模糊背影，赶紧跟了上去。
这件事也是从张峄山那儿得知的，北新加入队伍不是图个游山玩水，而是为了考核的最终任务——挖出金钢级的晶石。
嗒嗒嗒……
脚踩在地上，得到的是一声声铿锵有力的反馈，矿洞的初始路段坚硬又平整，几乎没有任何碎石。
北新用手在脑侧拨了一下，额前的玻璃罩洒下一片柔和的光芒。
“你是第一次进矿洞吧？”
“恩。”
“那我讲一下注意事项，一，尽量保持固定的下降速率，不能骤降，返程同样如此，否则身体会出现强烈的排斥反应；二，头顶的驱暗帽可以发光，开关在右侧，不要乱碰左边的限制器，容易死人；三，矿道分支十分复杂，要是走散了就尽量往高处走，一边敲击石壁传递信号，否则药效一过，人体无法抗住晶矿的诅咒；另外，晶矿环境极端，不会有什么毒虫爬兽，记清了吗？能重复一遍？”
“恩，不能。”
“如果没有牵涉到考核，本来也不用这么匆忙，希望你明白。”
阿尔法在脑袋上摸索了一阵，驱暗帽也亮了起来。
北新拿着老旧的矿道地图，迅速穿过一个个岔口、挖掘区、爬梯……很快阿尔法就被绕得晕头转向，偶尔在壁上看见一抹无人问津的剔透润泽，说不定藏着晶石，他俩也只是路过。
“你拿着吧。”
北新将地图交给阿尔法，顺便指出当前所在位置，地图上的路线花花绿绿，光是理解就得耗费一段时间。
北新径直前行十几分钟，最终带着阿尔法来到了一片宽阔的荒废矿区，北新在坑坑洼洼的边缘地带仔细寻找着什么，阿尔法趁着空闲喝了几口水，靠在入口喘气歇息，感觉脑子里掺入了一团活着的软体生物，不停蠕动作响，想要钻出来一样。
这种至今没被人们破解的症状，被称为晶矿的诅咒，轻者恶心作呕，严重的脱水昏厥，前提还得服用过反噬之剂。
“阿尔法，来。”
“哦。”
阿尔法撑起身子走了过去，北新正探手抚摸着一面残缺石壁，上面交错着几束纹路。
“这里曾经挖掘出过水系晶石群，很可能有过金钢级的晶石，我们这里从往下挖。”
“哦。”
北新取下腰间那把造型奇特的先锋镐，对阿尔法做着示范。
“先锋镐是魔械，分为穿透和冲击两种结构形态，驱动力来自内部的土系晶石，通过震动镐子后端激活，像这样。”
叮。
北新将先锋镐的后脑勺在壁上轻轻一撞，镐的顶部便产生了一缕明光，其颜色与石壁上的一种纹路极为相似。
“激活之后，通过把柄底部的限制器来调节能源供应，像这样。”
北新将镐子底部露出来，轻轻拨动底部一个拨片，霎时先锋镐头部的光开始一呼一吸地闪烁，此刻若透视放大，就能看见先锋镐内部的晶石逸散着一束束浩如烟海的魔流，在前人智慧精粹的引导下，画出一张星罗棋布般的结构图。
趁着充能的空暇时间，北新接过阿尔法的先锋镐拆卸组装，就像变魔术一般，十几秒就将扇钝状的先锋镐切换到了尖锐状的穿透形态。
其实很少有人知道这个小技巧，这把镐在常人手中，只需运用冲击形态将石头不停破坏，不停搬运就行了。
少顷，北新那把靠着壁面的先锋镐微微颤抖，镐尖柔和的光芒即将达到一个饱和程度。
“戴上面具。”
话毕，北新拿起先锋镐对准地面使劲一砸，数十颗小碎石在空中一闪即逝，打在防具上啪啪作响。
先锋镐的光芒尽数消失，细看之下，可以发现镐尖所指之处裂开了一片拳头大的面积。
“差不多就是这样，熟练之后，大部分时间都是在等待先锋镐充能。”
北新摘下闷热的面具，看着阿尔法正直直地盯着碎石，似乎有什么不解的地方。
“为了寻找金钢级晶石，我们没能力也没时间去搬运石头，底下五米将是另一处通道，只需要连接两片空间，这些石头都会掉下去的，记住，竖直发力会节省更多时间。”
阿尔法没有多说什么，依葫芦画瓢地操作起来。
他拨动了限制器，来到打击点旁边，反复操练着先锋镐以纠正自己的姿势，当光芒溢满镐尖的那一刻，他就一转之前懒散的作风，风驰电掣地砸了下去。
只见地面泛起昙花一现的颤抖，碎石纷飞，撞在北新的面具上，惹得他头颅与眉毛微微上仰，他可清楚看见了阿尔法刚才那无师自通的完美操作，尽管这个男孩在性格上存在着缺陷，在其它方面却有着独到的天赋。
北新摘下面具拭掉汗渍，重新操起了先锋镐，接下来一段时间，两人就像上了发条的机器，围绕着打击点一顿敲敲砸砸，到了后面，也许是嫌过程太过闷燥，或者觉得阿尔法是位不错的听众，北新也讲解起一些东西，打发这无聊的时间。
“除去先锋镐，镇上的所有魔械都是从外界带回来的，包括你头顶上的驱暗帽，这些东西都离不开晶石的驱动。”
“哨笛不是魔械吗。”
“不是，那是另一套难以解释的运作方式，我不太喜欢那类事物。”
“晶石分为野尔，金钢，乱纹，涅泰四种等级，风火水土四种类型，当野尔级晶石大量聚集，就会触发临界反应，凝聚出金钢级晶石，比如水系晶石群的核心部位会产生一股吸力，一边汲取周围能量一边凝结出膜层包裹自身，反应结束后，就是一枚新鲜出炉的金钢级晶石。”
“鲜为人知的是，水系晶石的进化比较柔和，有时不会立即凝结出膜层，能量精粹将不断下沉，直到积蓄了足够的能量，才会凝结出膜层变成固态，而那时，晶石的位置已经发生了转移。”
十几分钟后，打击点方圆一尺的地面都碎成了齑粉，上面插着几根露出头部的铁棍，那是北新事先准备好的，借此破坏更深处的石层。
“不要想着去砸沉铁棍，让它只起传递的作用，将所有力度灌注进去，将会造成最大的穿透效果。”
叮！
阿尔法按着教法又是一砸，铁棍直接不见了踪影，他纳闷地掂量了几下先锋镐。
北新擦掉汗水松了口气。
“终于通了。”
他们把剩下几根铁棍一一敲沉后，收拾东西，绕了一截远路抵达至正下方，或大或小的碎石齑粉已经堆满了半边通道，看来又将是一番体力活。
……
几分钟后，阿尔法在石堆中找到了一枚棱形的晶蓝石头，比中指纤长，比拇指粗壮，内部流窜着许多丝线般的液体，在驱暗帽的照射下璀璨生辉。
北新接过去看了一会儿，摇头否定，这是一枚野尔级的晶石。
阿尔法擦掉汗水，低头又是一顿翻腾，不久竟又找到一枚蓝色晶石，只是体积小了两圈，一看就是残次品。
“等等。”
阿尔法正想扔掉，还好北新眼尖地发现了这一幕，他接过去反复审视好一番，才满足地叹口气，脸上罕见地露出一丝自豪。
“忘记跟你说了，晶石等级并不能以大小区分，恩，这就是我们要找的金钢级晶石。”
只能说运气与实力兼济，第一次采掘就找到了任务物品，考虑到剩余的体力与时间，再进行一次这种程度的开凿也是太过勉强。
“走吧，边往上走边挖些野尔晶石，上缴晶石的能量超过两百斯拉，我们才能赚到一些便宜。”
拾起多余的野尔级晶石，跨上背包，两人当即踏上了归程。
阿尔法一路东张西望，饮了几口水，观察着壁面的纹路，当路过一处分岔时，他悄然停下了脚步，目光投向一条未知的黑暗隧道，头顶的驱暗帽立即净化出一片七八米的地带。
没有任何可疑事物，阿尔法却死死盯着通道深处。
“在看什么？”
北新好奇地折返回来，顺着阿尔法的视线看去，不久，他的目光同样变得凝重起来。
“戴上面具，手放我腰上，让我知道你的位置。”
嗡——
北新伸手扶住驱暗帽，一束白炽的光线喷射而出，亮得有些伤眼，也将道路的尽头暴露得一览无遗。
这条路径本身没什么问题，问题是它连接着的另一条隧道，那条隧道的壁面没有丝毫光迹纹路，其纹理也跟晶矿内部的不同，北新知道他们正处于矿洞边缘，这条通道并不存在于地图上，也就是说，很有可能是什么东西潜入了晶矿。
北新来到隧道旁边，侧身探头，便见一颗浮肿的巨兽头颅塞满了通道，脑门的独眼正诡异地盯着自己……
