晚宴的开始时间已过去良久，内侍的通报声才从九层高台下远远的层层的传上来，荡漾了殿中热气蓬勃的金碧辉煌。
对于兰昭来说，签订和谈的章程顺利十分重要，所以定要把这位王爷舒舒服服的接来，让他服服帖帖的回去。
因此这样的宴席上，什么样的珍馐都天南地北的运过来，竟是不计成本，只为搏贵人一乐。
盛装的男子头戴银丝盘龙冠，白丝绣银四爪龙的朝服称得脸庞熠熠有光。
他手拢在袖中缓步走来，脸上挂着清淡却诱人心魄的笑容，周围竟端着酒水的宫女呆愣了下差点将杯中酒撒在托盘上，然后赶紧低头行礼。
众人心头皆暗暗思忖：早听说中信王俊美，可没想到……这偌大皇宫中的二十几位皇子，没有一个是比得上他。
宫廷中的贵女虽是从小以礼仪教导为先，万事万物都要做的得当，此时也是禁不住以袖掩面，娇羞的红透了脸。
“楚国使臣楚陌参见兰昭皇帝陛下。”楚陌似没看到这些，只伸手作揖，行跪拜大礼，长袖一挥，七里丝做的朝服下摆略带褶皱的在黑琉璃铺成的宫殿地面上展开来。
他语中未自称为王，远远瞧过去，虽跪着而显得低微，却反而让人觉得，这样濯淖风姿之人理应立于上位。
“中信王不必多礼，汝代表楚王出使，快快上座才是。”老皇帝怎敢让这香饽饽跑了，连忙笑开。
内侍得命忙弓腿哈腰的引着去坐了皇帝左侧的第一个席位，银丝游龙边拂过的塌几，不知有几多少女就此芳心暗许。
“陌来迟，让陛下久待，自知有罪。”
“诶，七王此言差矣，本是夜路难行，是朕疏忽，怎忘了派去辇车，来，朕敬你一杯，算是赔罪。”说完将杯中酒一饮而尽。
众人皆知皇宫中只用皇帝和皇亲才能在宫中动用辇车，赐辇车是极大的殊荣。
“陛下宽容，陌愧不敢当，暂饮这一杯，愿我楚国能与兰昭结永世之好。”说完起身衣袖掩面，饮尽了酒，之后又是笑容款款。
“中信王不必拘束，今晚且在此处享受宴欢之乐，缔结盟约之事，自有两国朝臣细商。”
楚陌轻笑，随即说道：“承蒙陛下抬爱，陌感激不尽。”
“如此甚好，诸位大臣与朕共敬中信王一杯，愿兰昭与楚国结万世谊。”中信王如此随和，老皇帝心中更是欢悦，连着脸上的皱纹都笑的深了几分。
殿中齐齐传来祝酒之声：“与君上同祝兰昭与楚国结万世谊。”
廊间回声阵阵，好一番国泰民安。
表面的功夫做完，接下来的事便轻松了。丝竹声从殿中左右两侧的纱帐后幽幽涓泄而出，腰肢柔软的舞女扎着飘逸的腰带袅袅走进殿里，在殿堂中央舞开，淡淡的一片浅绿浅蓝，正像荡漾在碧波里的荷叶。
迎合着大殿之中略有些甜腻的苏合香，气氛变得迷离醉人，又因四口二人宽的对耳环描金大铜鼎里呈着冬日留下的大冰块，溢出丝丝凉气，将暑热都驱逐了干净，一时间的舒适竟和仙境中的琼楼玉宇般。
皇帝不时举起酒杯向中信王劝酒，中信王也毫不推辞，一杯一杯接着灌下去，脸上渐渐有了醉意，自然而然地后倚到了塌几上，脸上满是笑意的看着台下的春光一片。
殿中不时传来小心翼翼的交谈声，偶尔听到“中信王”的字眼。
王丽妃身边一个穿着藕色绣雏菊纱裙的少女悄悄挪到座旁，拿起团扇掩住小嘴：“姑妈，楚国的中信王殿下好是俊俏啊，有机会可不可以……”
“菊开啊，你不会是，看上中信王了吧……”
“姑妈。”少女瞬间躁红了脸，坐回塌几拔了头上一支簪花放在指尖上拨弄。
王丽妃笑着说：“好了，别想这些有的没的了，过会儿看你表姐跳舞吧，她可足足准备了两月呢。”
正说时，舞女手持着粉色宫纱从殿两侧的小门捻着裙摆涟涟而来，随后聚拢成团。
旋转的瞬间，中间忽然出了一个少女，不知是使的什么招数，竟像是凭空变出来的。
那少女穿着满身的浅红，漫绣着凤凰图样，琳琅的朱佩挂在腰际，舞动起来琳琅作响。
她的腰杆盈盈间似不堪一握，孔雀翎制的折扇半掩半羞，让四维之人总瞧不真切。
跳到最后方露出小脸来，肤色润滑的如同刚才冰水中取出拨开的荔枝，两侧鬓发婉转垂落，耳垂缀雪白的琉璃珠，果真是美轮美奂，身姿转动间，令得万种风情都汇聚在那一抹丹唇上。
不必说，此女必是长乐公主。
乐曲结束，宾客尚在回味之中，舞女们已在行礼后依次退下，殿中只剩长乐一人，双手扯着裙摆缓步向前，每步不过三寸四分，一看便是受过好教养的。
到离龙座还有五六米，先欠身向皇帝行了一礼，又微微向中信王这边转身行了一礼：
“小女长乐向父皇，中信王殿下请安，父皇万岁万岁万万岁，中信王殿下千岁千岁千千岁。”低眉垂眼，却无拘谨，嘴角带着浅浅的笑意。
有些外戚刚目睹了中信王的俊逸，此刻见了公主，直直感叹造物主之神奇，非人力所能拟，只觉得这是天造地设，本是天南地北的，今日总算碰头。
中信王点头回礼，皇帝却是宝贝的不得了：“皇女，到朕身边来坐。”
长乐笑着应了是，也不推辞，乖巧的坐到皇帝右侧宫人们搬的小塌上。
殿中的议论欢笑声又再次响起来，议论的话题逐渐又转向长乐公主。侍女们鱼贯而入，端来各色酒水佳肴，皇帝便与中信王玩笑。
“中信王，我这女儿，长得可算倾国倾城？”
中信王脸上笑意更浓：“清水碧荷，有静动之怡然。公主仪态万方，美貌更类仙境，实令陌倾慕。”
老皇帝宠极这女儿，听见别人这样夸赞，笑的眼睛都眯起来。
中信王起身，内侍适时为他斟满酒，“陌敬公主，愿与公主令酒为友，不知公主意下如何？”
在和盟的宴会上这样说，便是有和亲的意思了，中信王多情风流这四国的人显少有人不知道，这杯酒便有几分别样的意味……
只是嫁予这朝不保夕之人，座下的人暗中窥探着公主的心思，但也有更多人暗自想着，若能嫁予这翩翩佳公子，纵得朝夕之****，也可无怨无悔。
菊开更是紧张的掰着手里的簪花，深怕表姐一口应下。
欢闹的嬉笑声骤然低沉下去，众人几千双眼目似摄精光般望向长乐。
公主也大方，举起酒杯环杯轻抹，“长乐一介女流，也幸得中信王敬酒，但酒量不佳，少喝些许，殿下可会介意。”
王丽妃与皇帝止了笑，明显他们对中信王是不满意的，又不好说什么，转过头去看长乐公主。
“公主随意即可。”中信王一笑，也不在意，只举杯自先饮了，一杯酒又已下肚。
公主在杯中小酌了一口道：“殿下，长乐有番话望说于君听，不吐不快，可却不知当说不当说。”说罢拧了柳叶眉，为难的样子。
“公主但说无妨。”
“听闻殿下英姿，倾慕非常。想必楚国国君必胜过殿下，如我父皇般是个盖世英雄，长乐心往慕之。殿下，可否为长乐略进微言？”
说罢，复又举起酒杯，“长乐虽不善酒，也愿饮完杯中酒，祝君长乐无极。”
这杯酒欲饮不饮，话说得百转千回，但实话其实唯有一句：你还不够我出嫁的条件，我要嫁便嫁楚国的皇帝，你一个自身难保的王爷尚不够资格。
若是别人，在这千人殿上被毫无情面的拒绝，少说会面色不好，但中信王只是抚了抚金杯上的龙纹，嘴角笑的更深些：“盛情难却，公主敬酒，自当喝的，来，为本王斟酒。”
直到內侍屁颠屁颠凑上前将美酒倒入，王丽妃和皇帝松了口气，大约在心里感叹女儿懂事聪明，没叫自己失颜面。
长乐公主爽快地饮下，而楚陌的杯中酒尚未入喉，殿外一抹清亮的瑶琴音，便冲破夜色踏空而来，倏得使殿中人声齐齐黯淡。
“昨夜寒蛩不住鸣，惊回千里梦，已三更。起来独自绕阶行。人悄悄，帘外月胧明。白首为功名。旧山松竹老，阻归程。欲将心事付瑶琴。知音少，弦断有谁听？”
人声唱到词末尚幽幽不绝，瑶琴弦颤早已泣不成音，众人皆往殿外张望，究竟见红衣女子侧抱瑶琴，缓步走来，周身无星点的饰物，墨发半垂长至脚踝，半在耳后用红绸扎起，脂粉施得厚重苍白，凸显出精致的下颚骨。
但即便如此，这女子的容颜也丝毫不逊色于长乐。
直至她走至大殿正中，周身被烛光萦绕，老皇帝才想起来夸奖：“如此良音，朕宫中的乐师也不及。不过听说你最善跳舞，今日怎未曾准备。”
云朝也不放下瑶琴跪拜，只低头恭顺回：“云朝是低微的伶人歌子，不配与公主共舞，故而怯之。”
这舞姬虽不熟悉宫中礼节，却懂得避嫌公主，皇帝便不打算责怪她抢自己女儿风头了，“今日的瑶琴奏得不错，未央宫中有许多稀罕玩意，只要你说得出，朕便赏给你。”
云朝听罢也不曾应承，眼眸似有似无的扫过殿内，那眼神中的冷静与淡漠令长乐不悦地蹙起眉。
她不急不缓的望向王座左侧，直直盯着眯眼睛看她的楚陌，突然笑靥如花：“楚中信王殿下端着的酒还没喝，妾身渴了，陛下不如赏了妾身吧。”
这话颇有随性挑拨，果真是风*尘之人才说的出。刚对云朝还钦佩向往的几位文臣，皆流露出了轻蔑的神色。
不待老皇帝回应，楚陌朗声笑开：“赏，当然要赏，如此琴音，杯酒当然值当。”中信王似乎早已忘记这是方才应承长乐公主的那杯酒，潇洒招了身边叫陆久的贴身侍从端酒恩赏下去。
虞云朝就着杯子仰头便饮下，不和众人预想的那样再做纠缠，似乎心满意足，迤迤然告退离去。
