洞里没什么光线，只有一些绿幽幽的亮点在缓慢地来回晃动，勉强可以照出这里的地形。这是一段螺旋向下的阶梯，依稀能看得见终点，螺旋体中间是一片半径五十米左右的虚无，不断有些湿热的气体伴随着气泡，从虚无中升起，最后膨胀破裂。脚下路面由一块块石板砌成，宽度不过一米，表面还算平整。
“老大，我们换下位置，”说完，南笛卿又对夏秋实说，“让老二走在前面探路，我在你后面，你走在中间，我们能顾得上你。”
夏秋实知道自己的斤两，便听从南笛卿的话，走在两人中间。“这么沉默的走路，总觉得阴森恐怖，能聊些什么吗？”
“可以啊，走路时聊天，不会觉得累。”两人都表示没意见。
老二，那么我就问你一些我想知道的问题，有言在先，要是这些问题里涉及到和你弟弟相关的的，你不开心就别回答了。”
“没事的，你尽管问吧，我知道就会告诉你。但是说归说，不要影响脚下的速度，我怕时间会来不及。”
“刚才听你们在说，这里好久没人来过了，打开那个盖子才有这么多垃圾气体往外冒。可是你弟弟又在之前执行过任务，难道他们那次行动，还没能到这个地方就失败了？”
“不是你想的样子，因为那次进入的地点并不在这里，，这边仍然保留着几十年都没人来过的状态”任箫童解释道，“穿越平行世界也是一门技术活，不是说穿就穿的。需要有穿越器和穿越平台，这些都会部署在合适的穿越基地里。适合做穿越基地的坐标每个平行世界都不一样，就算在一个平行世界里，隔一段时间就会偏移，时间久了就会变化，每次都要重新定位，定位一次耗时耗力，很不容易。所以一旦定位成功了，就需要以最快速度安置基地，准备穿越。”
身后南笛卿补充道，“另外有些地方即使定位到坐标，也不可能部署穿越基地的，譬如在茫茫大洋之中，我们根本没有能力在最短时间内安排穿越者进入。还有在南北极，那样的气候环境也不适合部署。总之，部署基地肯定也要考虑成本。”
“你说的我明白，那么你们在部署穿越基地的时候，难道不需要进入到这里的？进来后不也是需要把内部废气导出的吗？”
“不需要，每一个穿越基地的所有设施，都是我们在我们那个平行世界部署，只需要在其他平行世界有入口就行了，这对于生活在这个世界的你，可能难以理解吧。”
“也没什么不能理解的，顶多就是技术细节我想不通罢了。其实真的理解不了就不理解了，我最近遇到的新概念太多了，也不差这一个。那我又要问了，前一批人会不会不慎进了其他平行世界？你们怎么保证穿越者进入正确的世界？”
任箫童解释道，“我们总部会根据系统收到的返回信号，确定最后的结果如何。按照当时收到的信号，可以确定他们是坐上了穿越机，并且到了目标平行世界，每个平行世界都有自己的编号，收到的信号确实是那个世界发出的。”
“那么之后这批人是怎么和总部联系呢？”
“无法再联系，直到任务完成自己回来。”
夏秋实想问怎么回来，但一想问了也没用，都还没去了。于是他便问了另一个问题，“那么既然如此，你们总部怎么会知道这批人出问题了？说不定人家正在执行任务呢。”
“我们每个人，只要还有生命体征，身上都会向总部发出一个信号。这个信号只能反馈有限数据，连地理位置都无法显示，其实显示了也没什么用，又不是想去就能去的。”
“我又不是你们那个世界的人。”
“对，所以你没有，但是我们有，”任箫童道，“一开始我弟弟那批人也是有信号的，只是据说后来某一天，信号全都消失了，之后也再也没有出现过。”
·
“上一次穿越基地的地点在哪里？”
任箫童耸了耸肩，“这都是保密的。”
“不是老二不说，这种事情在当时都是特级机密，确实是保密的。不过现在时间过去那么久了，说给你听其实也无所谓了，”南笛卿在身后说道，“在南美的一个峡谷，我之所以知道，是因为当时名单里有我。”
“什么？”夏秋实和任箫童一起问道，“那你怎么能回来？”
“因为我最后没去。”
“为什么？”
“我也不知道，不知道因为什么原因，谢先生更换了名单，在上飞机前临时把我从名单里移了出去。”
“说到谢先生，我正好想问问你们，”夏秋实趁机问道，“他是什么来头？算是你们的负责人？感觉他比龙桃还高一个等级。”
“不是我不想说，我们也有自己的纪律，”任箫童没有因说话降低步行速度，“何况，很多事情我们也不清楚，否则的话，我也不可能到现在都不知道我弟弟的下落。”
“你的意思是，有人知道前一批人的下落？”
“这我吃不准，但我相信一定有人知道，当然这只是我一厢情愿的直觉。”
“没事，老二，我们这次去，本来就是要把这件事查个水落石出。”
任箫童听到这话，一直端着的肩膀沉了一下，“谢谢。”
“那我想问你们一件事，不知道你们谁可以告诉我，”夏秋实随便说了两句，安慰完了任箫童，“龙桃在你们那个世界，是不是和那个世界的我，有什么关系？”
南笛卿笑道，“你是说哪方面关系？”
“我不知道，所以问你们嘛。”
“那你怎么自己没问她？”
“问了。”
“难道她没告诉你？”
“没有，一直在打马虎眼，说会说的，今天我也问了，但是她还是支支吾吾的。”
“那就算了吧，她不告诉你，总有她的道理，以后自己问她咯。”
“嗯，事到如今当然只能算了，”夏秋实喃喃道，“只是今天她一会语重心长地，一会又热情拥抱地，让我有些感触。另外，她还说了一句很奇怪的话，说什么我原来的世界，不再有她了。我想了半天都不明白是什么意思。”
“我，我大概明白了，”南笛卿在后面幽幽地说，“你不是数学系毕业的嘛，好好算算，总能算明白的。”
“算算？什么意思？”夏秋实又是一头雾水。
任箫童也笑了，“没什么，以后有的是时间算。”
·
三个人脚力尚可，没用多久，就到了这段阶梯的终点。绿色幽光已经在离他们头顶十几米高的空中，起不到任何照明的作用。
四周是一片黑暗，空气中弥漫着闷热潮湿的味道，随便伸手握拳，就能从空气中捏到一丝水汽，就像站在一个巨大无边际的黑色蒸笼之中。
“大家都别动，从现在起开始听我的，老大，拉住我，”任箫童轻声命令，“老三，你拉住老大。”
两人立即手牵手，不再移动。
“很好，现在都打开头上的探照灯，开关在帽檐下方。”
三道光束应声而起。
“老大，双手搭在我肩上，老三，你双手搭在老大肩上。注意，身体尽可能不要摇晃，就这样保持向前的方向跟我走。”
