第十五章拂砚初罢更夷忧
这贾雨村在嘉兴知府死后就在知府衙门带行知府职责，那陈总兵对他十分信任。也和他共商大举之事。
但他深知自己这样会遭到牵连，他心中有更大的抱负，在他内心里，乱世出英雄也是机会，他知道自己这种投机心是不适合做一个大义凛然的英雄的额，天下太乱了，连东家这样的弱女子都不得不投笔从戎了，自己堂堂七尺男儿却找不到自己要跟从的人。夜深的时候，他捧着皇帝的玉玺发呆，保护这个东西似乎成了他的使命，但这个东西到底应该交给谁呢，弘光帝在京城生死未卜，如今听说又出了一个假太子，他现在知道，大明的天下实际上真的支持不了多久了。
此时天气渐渐热了，他借口自己受林如海之托必须送黛玉上京，这也是大事，自己就不能为嘉兴做事了。他原来打算这晚就和陈总兵告辞，谁知下午的时候，却见几个人拉拉扯扯地闹上公堂。
原来却是一个拐子，拐了人家一个女孩儿，养到上十岁，却被一个小富家的公子冯渊看中了，下了聘礼，三日后娶亲，谁知拐子又转手卖与薛蟠，那拐子原来想跑，却没有跑脱，被抓住挨了两家的打，两家都只要人，那薛蟠指挥家人，竟然把个冯渊打得稀烂，抬回去就死掉了。那薛蟠却上京去了。雨村问清楚了案子的来龙去脉，嘴上着人捉拿薛蟠，心知明日大变，自己哪里会等在这里审查这个案子，心想如今外面清兵到处杀人，这个时候公堂还有什么用，做了个样子就下堂了。
贾雨村心中了然，去金陵的是薛蟠的妹妹，这薛蟠现在就在王夫人的后花园和宝玉贾琏几个聊天呢，真要去拿他，也是耽误工夫，此时拿下也被劝放了，莫若留着以后再审，或者可以留些资本。他也不惊动薛蟠，自去安排家人。
这一晚，他和黛玉一路上了船。他的船前面是黛玉的家丁押运着林如海留给黛玉的财物，再前面是妙玉和黄意陪着李纨，最后的船上是道长和一群充当家人的锦衣卫，黛玉和雪雁的船在最前面。
妻子娇杏给他送了衣服出来，他看着清晨的阳光照着这一行船，黛玉和雪雁此时立在船头，身形瘦俏，还有些咳嗽，但却如此坚定和和执着。
贾雨村和黛玉带着李纨和皇子走水路往金陵去。
段传秀于带了戏班子在大路上等着嘉兴过来传递消息的人。戏班子里是李纨和童妃的家丁和侍女。
段传秀带来消息，弘光皇帝离开以后的金陵已经是危在旦夕了，大臣们都在商量如何投降，金陵城里的富商都在往福建广州跑。朱家的人更是不能出现。一出现一定会被那些要投降的臣子给抓起来献媚讨好的。这消息自然也传到了船上。船无处可去，惶然在水上晃荡了两年。段传秀黛玉跛脚道士原定的和贾珠等在金陵预期的相会成了一场空。所见到的只是大明残余的部队和多铎的部队一场场对抗的厮杀。他们不敢往前进转进厮杀之中，在水边找了村庄且行且住，柳湘莲几个自觉当了联络员，包括宝玉，也和他们一起在队伍间传递消息，白天他们住下来，晚上去到战场，在几乎全军覆没的明军队伍中寻找幸存的伤员。傍晚和天气不好的时候就悄悄前进。船队和篷车队伍互相照应，虽然走得慢，他们还是离开了金陵。
而吴三桂对李自成的追逐使贾珠不得不失约于大家去干一件在他看来更重要的事。他和黛玉几个失去了联系。和贾珠一起走掉的还有剩下的几位家人，大人们几乎都走了，只剩下贾雨村段传秀曹云带着一帮大大小小的孩子，和手无缚鸡之力的女子。后来黛玉知道贾珠和柳真元一干人实际上是去救李自成去了，但很快就有传闻说李自成被地方武装杀死了，因为抢粮食被当地团匪打死了。
段传秀自然不会相信，他更加牵挂贾珠，但队伍需要他做定盘星。
大家于是又提出上北京。余下的部队上京也是十分不便，因为关卡太多了，且每个关卡还查剃发的，甚至有剃发挑子在一边等着，遇着明朝发髻的就给绞了。甚至连女子也不放过。
段传秀让兴儿回去嘉兴报信，兴儿去不了半日就奔回来了，说陈总兵已起义，有学士和李兵科帮忙，这时候在清理城防，所有杀人的清兵都被杀了。军民热烈响应。投降了的王子腾做了京官，让贾琏给段传秀送来了整套的履历。让段传秀对外用了一个假名，叫冯紫英，是京中一位降官的名字，拿着从五品的腰牌四处活动。
第十六章云母屏风无影霜
薛姨妈不与外人同行，也还是因为她有这内心的惶恐，自己家的一些生意被战争彻底毁了，儿子惹了祸自己不觉得，她却还是格外担着心，于是对香菱也就越发的好。而几个弟弟的生意明显都被战争影响了，尽管这一路像样一点的酒家还还是他们家的，但显然地，这生意是不如从前了，况且苛捐杂税特别多不说，还常常被一些清兵和土匪打秋风。唯独兄弟王子腾因为降清，到得了一些实惠。她选择上京也就是想通过这个哥哥可以有一点希望。尤其为了她满心指望着的宝钗。
因为路上兵士太多，各种强盗和队伍乱哄哄的，于是她转到江阴等着在这里做生意的弟弟王之瑜带女儿宝钗一起到京城去，她也很想去看看自己的姐姐。她一直和人说宝钗在京城她舅舅家，实际上宝钗是在江阴的舅舅家里，一个十一岁的女孩子，她怎么也没有想到，会转入到这样一桩荒唐的事情之中
因为要为弘光帝选秀，各地抽调秀女，舅舅的女儿王悦也在备选之列，舅舅一着急，就想着赶紧把女儿嫁了，这一阵办嫁妆的尤其多，宝钗陪了舅母去江阴自己家的珠宝铺子挑选嫁妆，刚刚回来，就遇到了江阴的府尹，江阴府尹是个铁面无私的人，听得王之瑜突然嫁女儿，立即上门勘查，见到宝钗就当她是王悦，再三说服，那王之瑜做声不得，宝钗倒是大方，被这府尹大义一说，恭维话一讲，真的起身随他去
金陵了。王之瑜看侄女幼稚，吓得面无人色，才慌忙让人去通知薛姨妈。那薛姨妈接到信息，薛蟠说以妹妹的姿色，若当个皇后，未必不是好事，况且当时情形，也未必天下谁主，到把个薛姨妈心思说活动了，于是只是慢慢在路上走，原是观望的意思，一路看到形势严峻了，才慌神要来救女儿。
宝钗在头一日和七十多个女孩一起参加选秀，即使战乱，选秀的要求还是很严格，她在七十多位秀女中脱颖而出，第一天就被选中了，第二天又从另一批七十多个中选了一个。那宝钗第一日沐浴沐浴以后换上凤冠霞帔，一晚在驿馆睡不着，等着第二日和第二批的一起册封，心中是忐忑万分，又思念母亲，又不敢流泪，怕第二日眼睛肿了不好看。那福王当夜就要将她接入宫中，马士英几个再三劝阻，让等明晚大婚再一起封号，才算按住了心神。谁知第二天那邹姓女子选了进来，两个人被带到皇宫大殿之中，听一帮梨园戏子唱戏，那福王却连正眼也没有看她们，大堂上的正宫娘娘却是早都定好的贾元春，宝钗看那贾元春蒙着盖头坐着，听人说这个女人的孩子将来是要做皇帝的，心里冷笑这些人好没学识，戏还没有散，就让人吩咐她们回家，几名兵丁将她们送到大门口就再没有人管她们。只见几十号人来来往往地搬着东西，骑着马，那弘光皇帝自己上了一辆马车，一个女眷也没有带，只和几十名兵士走得干干净净。
原来那弘光皇帝得到消息，清军让刘良佐派了三百骑士来抓他，要接走贾元春，早吓得自顾不暇，哪里还敢选秀。更加不管贾元春去哪里，将贾元春丢在殿上，当晚他就跑到一位大臣家里避难，人家如何敢收，他只好去芜湖找黄得功，黄得功说你这皇帝若在南京死守，我们还可以拼命保护，如今到了这里来也只有誓死效忠了。他一个人单枪匹马冲过去把叛将刘良佐骂了个狗血淋头，誓死不降。被人暗箭伤到咽喉，回到营地他一把将箭拔出，和皇帝说：我已经没有办法了，自己自刎了。
这边两女孩看着门口走得干干净净的皇帝和侍从简直是觉得看不懂了，幸亏那邹姓女孩是金陵人，也有十五岁，悄悄拉了她回自己家，两个人从皇宫溜出去，居然无人问津，邹女辨别方向，一路往夫子庙
过来。小脚走得肿胀，那一身的装扮太重，实在走不动，又要躲着巡夜的人和一些游民，夜里城里路径又大不一样，这女孩子哪里弄得请，一会就迷路了
正在那里彷徨，却被一个黑衣人抓住，这人让她们不要叫唤，将她们带到夫子庙。
夫子庙里有一个道士和一个蒙着面纱的女子，还有一个小道姑，这蒙着面纱的女子看来也还是个孩子，这道士问两个女孩子可愿意和大家一起，两个人都说要回家。那女子道：她们既有父母家人，道长还是让她们阖家团圆的好，比不得我们……她似乎说不下去。道长道：那只有烦劳姑娘送了，我们要去和贾护卫会合。我们会沿途给你们留下记号。那小道姑道：“您也够啰嗦，小事情，我和林姑娘去就好了。”
两人带着二女上了一辆马车。那女子一路也不和她们言语，那小道姑一直问她们为何这么晚如此凤冠霞帔地从家里跑出来，还挂着一身的金银首饰，这身行头到有些皇妃的派头。宝钗自然不愿实话相告，小道姑道：“你若不说，我们就把你们送官。”那女子听出她遮掩，让那道姑不要再问，也不要吓唬她们，一直把她们送到了邹家方才离开。
那邹家人善良，将她送回舅舅家里。她原来想回嘉兴母亲家里，但宝钗私心里怕牵连自己的母亲和哥哥，一个字也不透露她们的名姓。又知道嘉兴的情况比江阴更糟糕，只得还是回舅舅家住着，一边等着母亲的消息。
这宝钗之前还因为自己到底选中而有些开心，如今形势变化太快，尤其弘光皇帝因为逃出杭州而让所有明朝百姓痛骂，这一段就变成十分难以启齿。宝钗从被选中，却又在被册封的当晚被遣散，这样起伏的境况，瞒得住别人总不能瞒着自己的舅舅。王之瑜家左右为难，不知该如何对这个外甥女。
这让他们对于宝钗的这段经历讳莫如深。如今弘光帝据说是被部将出卖抓到京城等着杀头去了，王之瑜极力想隐瞒这件事。好在金陵城破，百姓自顾不暇，这个******一散，写史书的史官除了记了两个人的姓氏都没有记下来什么。
宝钗对这一切只感到一种无比的羞愤。虽然她知道舅舅是迫于压力才将自己报上选秀的，弘光帝的两个皇后在战争中死掉了，选一个妃子甚至皇后实在是很正常，但就在她离一种辉煌十分接近的时候，战争毁掉了这一切。她觉得自己几乎成了一种笑柄，而这笑柄可能会在历史中流传下来。这宝钗人前不多说一句，背地里她剪掉了凤冠霞帔，把皇帝赐的首饰取了下来，丢在一个箱笼里再不问津，把个闺阁变成了一间净室，几乎找不到一点色彩。躲着舅舅舅娘哭了一场。她的奶娘何四姑不断劝慰，又调开了以前的家人和丫头，为她安排了自己的女儿莺儿日夜陪着她，这莺儿会很多结绳的花样，又略通一点文字，宝钗经过一段时间，方才慢慢忍住了。听得先报母亲来江阴接了上京，自然也想离开舅舅这里，免得为这事尴尬。
谁知江阴这个地方，民风忠义，恰恰为剃发令发布，满城反清情绪大涨，大家情愿就死也不愿剃发。竟然与清廷发生一场八十一天的抗战，薛姨妈堵在了城外，不得不找地方躲藏起来，城里开始组织有计划的抵抗，一些少年用各种方宣传抗清，投降派就会被杀掉，兵荒马乱的，一些奴才趁机要钱，烧毁房屋，杀害主人。宝钗舅舅王之瑜被一个家奴告发，一行民众扑来就要杀他家人和妻妾。因为之前江阴投降的时候来了几个清兵就被知府安排住在王之瑜家里，况且确实有个哥哥王子腾降清的，于是大家冲过来要杀王之瑜，王之瑜为了自保，忙说自己的外甥女是弘光帝的妃子，大家于是敲锣打鼓地让这个娘娘来领导抗清，宝钗躲在房里怎么也不肯出来，只觉求死的心都有了，却又被几个妈妈看得死死地。王之瑜为了自保，带了她的册封文书，将她用轿子抬了，送到知府衙门去。那知府倒是个明白人，问明宝钗确实无此心志，将文书还给了她，让一个尼姑叫慧然的带她去庙里，由县府供养，免受纷扰。这老尼到没有为难她，反而将她放在自己身边，悉心教导一些佛法，每日到城中为一些伤兵治疗，这宝钗压抑自己的厌烦，内心里只盼着快快离开这里。
王之瑜用宝钗这一招没有保护到自己，只得恳求说自己会做兵器，愿意为江阴做武器火药，于是好二儿子女儿一起生产了一种见血封喉的弩箭，连妇女们也在学习。所有的人都领到了武器。大家才把他放了，让他一家为大家做事。
第十七章烟鶴渺渺記忠臣
清兵先在西边扎营，但水路因为苏门三少的兄弟们死守还是畅通的，靖江有一个叫夏起隆的，带了沙兵八百人，叫人拿了字条，渡江过来说，渴望支援江阴，于是，城里忙让人带了四千两银子，再加上猪羊，酒米，火药等物资犒劳，但这些军队的战斗力不强。如此不断有乡勇背着武器和粮食从城外的乡下过来城里和清兵决战，清兵也进不来。而且不断被骚扰。清兵又派了三王来攻城，城里有位叫程壁的带了自己家的十四万两银子去常熟苏州求援，但对方不答应，又去安徽求救，等他到达，那边的部队已经被击溃。投降清兵的明朝大将刘良佐抓了他，得了这许多银子，许他出家了。一时因为清兵的火器厉害，整个江南到处危机。
城里还要防止清兵内应，又要防止清兵屯兵城外射来的箭雨。宝钗等连日举着锅盖挡着外面的箭雨，另一只手捡这些箭，一人有时一天可以捡拾三四百之箭。
城里终于请来了从前的典史阎应元，他这一来，指挥有度，算是打了几场大仗，
尼姑慧然日日和他们说些外面的战况，隔一天换一批孩子带出去或拣箭，或救伤。，这日尼姑接受了城外一支梨园的队伍，因为全是不过十岁的孩子，弓箭技术很超群，白天在城上和清军干仗，守城的典史阎应元夜里就让他们到尼姑这里来休息，他们的头领叫段传秀的因为搏斗受了伤，被尼姑收留在白塔内养伤。他只休息了一日，就说再出城找救兵，不顾伤口还在流血，和梨园的孩子们告别走了。宝钗认出他就是那日救她的那个人，果然他后来又过来，说这次带来了一支三百人的队伍，很多以前锦衣卫的。这群人武功超群，上来城墙的敌兵总被他们的刀砍了下去。孩子们在城楼上救死扶伤，对他们十分钦佩。而宝钗却看到，这些人的首领居然是那个轻纱女子。因为她住在府衙之内，和阎应元几位在一起商议大事，她到不能多见。
这天清王悦拉了宝钗刚上城楼，一阵箭雨过来，她们手上什么也没有，却被一人飞起锦袍挡住，那些箭落在锦袍之内，被人一卷，箭落在地上，她们抬头时，却看那女子撩起面纱对她们抿嘴一笑，说不出的俏媚，一女兵小声说道：斗篷坏掉了，那女子笑笑，将那斗篷解开，只穿盔甲，短衫劲装，轻纱蒙面，更加飒爽。宝钗竟然一呆
此时城外放声呐喊，清军三万军队造了十条浮桥，一齐度过外城河，分十处运云梯上城。城上的人用砖石投掷，用长枪抵抗。有的清兵用船工蔽体前进，城内的人用火器、石头投向他们，无不打得粉碎。凡是四个城垛上的人，都是共同进退，看到清兵来了，就用弩箭向他们射击。尤其那女子指挥的弩箭队。
段传秀带着队伍对付那些攻击城脚的，用长枪投掷，或者把旗竿截断，将清兵钉在上面投下来。清兵死伤无数。清军都督薛王看到守城的还有些孩子，自以为勇猛无敌，穿了三层甲，腰里悬了两把刀，肩上插了两把利刃，手上还拿了一把刀，独自一人登上云梯，想要毁掉城垛。他跨上城垛，持刀朝孩子们乱砍，段传秀用刀砍他，几番斗下来，枪刺在他身上，却是刀枪不入。有人说道：“只有刺他的脸了。”于是大家一起刺他的脸。但那人武功高强，那些刀剑接近不了他。
宝钗看到那女将军用脚点了一下城垛，一手在一旗帜上一抓，小小身形突然飞起，在空中朝那薛王连发三箭，那薛王抬头抵御，一箭正中他脸上。众人欢呼，旁边城垛上弓箭队有一小孩子姓汤的，持钩镰枪钩断他的喉管；竹匠姚迩割下他的头。他的身体堕落到城下，清兵一起上来抢尸。城上梆鼓一齐响了起来。砖头、小箭如雨点下，又毙伤千余人。清兵只得得牛皮帐挡住箭和石块，这才把尸体抬了回去。
第十八章烟鹤渺渺记忠臣
嘉兴的抵抗被记录在贾琏的笔记之中，成为了日后贾琏的一大罪证。这本笔记上这样记的：闰六月六日，嘉兴民众千余人揭竿起义，推在乡的明翰林学士屠象美、明兵科给事中李毓新主其事，降清的明嘉兴总兵陈梧反正任大将军指挥义师，前吏部郎中钱棅助饷，张起反清复明的旗号。
主事者矫明潞王血沼聚众在天宁寺开读，两日内义军增至万余人。众人杀满清委派的秀水知县胡之臣，又疾驰攻破嘉善县，擒清委知县斩于嘉兴三塔，附近各县也均于闰六月初十后纷纷举事响应。清军在杭闻讯，十五日回军攻嘉兴，屯兵三十里外，义军出击不利，二十五日清军韩岱部自城西攻城，炮击自午至夜，城墙被击坍一部。生员郑宗彝在市中袒背呼号，召集上千民众守城。
二十六日陈梧自东城门出走，百姓相随，死者甚众，屠象美、李毓新死于混战中。
钱棅则后来在震泽伏击清军时殉难。
当日，城陷，清兵屠城。明大臣前吏部尚书徐石麒时在城外募兵，住在小船上。城破前，徐石麒在城下大呼：“吾大臣不可野死，当与城俱”，缒城而入，在城破时穿上朝服自缢而死，仆四人随之自尽殉国。
其他官员、居民自尽甚众，年轻妇女被清军大批掳掠，僧人幸免，几乎全遭屠杀。
贾琏记录这些事情的时候，王熙凤已经是他的妻子了，凤姐原来并不太在意这些民族大义之类的东西，做什么事情只是有些管事的欲望而已，贾琏偷偷记下来的这些事情她并不是不清楚，但自从她嫁给了贾琏，和自己的姑姑王夫人住在一起，自然十分听姑妈的话，但这本子她也没有舍得烧掉，因为贾琏很难坐下来认真写几个字，而这本日记是贾琏字写得最漂亮的时候，于是她将这本笔记和自己家的账本藏在一起，时间长了，自然都忘了，直到贾家被弹劾抄家，这东西也****出来了。却又被贾雨村发现后偷偷藏起来，为后来贾政研究明史的时候找到了材料。此是后话。
嘉兴城破，段传秀原本带了戏班子住在船上，徐石麒要回城受死，段传秀看这一船十多岁的孩子，苦劝徐石麒为这些孩子留下来，徐却不肯，自己回城自杀了，段传秀来不及救援，嘉兴已经失败了。这件事以后原本不爱说话的他更加沉默了，带着这一帮孩子躲避清兵的追捕也成了一件很重要的事情。
第十八章
贾珠带的部队却还在山里，他让伤兵自己屯田织布，一些体质好一点的士兵苦练武功参加各地的救援。
贾珠在这山里遇到了被李自成留下的陈圆圆，见到了陈圆圆的第二天，就让柳湘莲给陈圆圆送了些粮食和用度。山里消息不通，和外界的联系主要靠锦衣卫的几位骁勇之人打探，段传秀的坐骑日行千里，经常会带回些消息来，说起吴三桂引清兵入关以后并没有抗清之举，相反四处杀戮义军明军，势如破竹，大家都很忧心。贾珠记得当年一起在老师那里学艺时和吴三桂的交情，对吴三桂还抱有幻想，说服陈圆圆一起北上，或者可以以吴三桂对她的迷恋劝吴三桂反清复明。
圆圆叹息，说吴三桂冲冠一怒为红颜，自己落下千秋骂名，若有机会可以去劝他弃暗投明，或者将来历史可以功过是非，重新评判。
于是贾珠只带了柳湘莲，护送陈圆圆一路北上，柳湘莲赶车，贾珠骑着马跟着，但南下逃难的人多，他们逆流而上，自然不容易，一路见到一些溃逃的大顺军和追赶过来的明军，因为缺乏粮食，每天都看到一些拦路抢劫的事情，贾珠先还管一管，后来这些事情太多了，想到自己只有赶紧结束这场战争才能真正救这些难民，只有尽快北上。
很快又传来了江阴抗战的消息，段传秀带了一支队伍前去支援，和王道士带来的童子军会合了。
贾珠和段传秀林黛玉在船上见了一面，贾珠原来想劝段传秀不要去江阴，尤其还带着这些孩子，段传秀不同意，说贾珠悲观，对任何反抗都没有信心，只知道保守行事。柳湘莲也一心想跟着段传秀去和满人打仗。段传秀喜爱这个伶俐漂亮的帅小伙，将自己的一套拳法教给了他。
这一晚几个人都不舍得去睡，深知这一分开一个往北，一个往南，也不知是否还能见面。陈圆圆教黛玉抚琴，段传秀教柳湘莲练拳，到是难得的静谧和温暖。贾珠看着黛玉小小的脸似乎越发瘦了，问她：“你愿意和段哥哥去江阴。”黛玉点头，微微笑道：“此去江阴，但为扬州尽忠义。”对贾珠道：“哥哥送陈小姐我到认为不必，到耽误了李纨姐姐一生，不信靠陈圆圆可以平定天下。”贾珠叹息，“我何尝不知，只是让吴三桂师出无名而已。”黛玉微微点头，“哥哥保重，怕哥哥会被他软禁。”
陈圆圆道：放心，有我在，一定保护贾护卫周全。”
贾珠笑笑：“我自然小心，所以带着柳湘莲，这孩子年纪虽小，最是机灵的。他原来在李闯王军中呆过，倒是得了些武功真传，功夫也忒好。”黛玉看柳湘莲此时一直在暗处望风，十分安静，点头，“此人有侠士之风。”段传秀笑道：“林姑娘看人可以和妙居士的读心术相比了。”三人看着江上大雾渐渐起来，黛玉有些咳嗽，贾珠忙让她和陈圆圆先去船上歇息，自己和段传秀把酒言欢，二人这次分别，也不知何日再见。
柳湘莲竖起耳朵想听一点其他人的消息，却没有听到。黛玉却到船头将一本秘籍给了他，笑道：柳大哥，这是我柳叔叔送给你的秘籍，还有个好消息要一定和你说：你的娘亲现在去了北边，往京城去找你舅舅去了。
谁稀罕他的消息。柳湘莲脸一红，自顾自跑掉。黛玉笑道：这秘籍你不要，我可就丢水里了。拿着秘籍就往水里丢，柳湘莲听到东西落水，诶了一声。转过头来。黛玉微笑，将秘籍扔了给他，笑着进船舱去了。
柳湘莲打开秘籍，却是一套拳法和武当心法。擦了一把眼泪，回去睡去了。
黛玉这一晚想念自己的父母，哪里睡得着，早上醒来，枕头边全是眼泪。
第十九章
江阴的反抗招来的是更加疯狂的报复，清兵的红衣大炮几乎把江阴炸到地陷三尺，强烈的炮火中人根本就无法在城墙上伸出头来，救兵没有希望，投降绝不可能，大家在紧张的抵御之余对神灵也就抱有幻想。于是城中对于这个女将军的传说也越来越神。什么敌人在外面发炮对击。忽然看到一员女将站在城墙上，将袖子一拂，敌人的弹药就弹了回去，反而击毙了无数自己人。宝钗自然知道这说法有些无稽，但还是在内心期望能看见这个和自己差不多大小的女孩子。
十王痛惜薛王被炸死，命令大将抢掠城外居民的大箱千余只，叠成将台，和城一样齐。十王坐在上面，上将四人、亲军二百四十人围在台旁。那些亲军都拿着狼烟喷筒，将从南京、镇江缴获的大炮五、六步排一座，共计有百座，命令他们听到号令一齐发射，猛烈攻击城的东南角。阎应元爬到城上，用膝盖行走，看见十王在台上指挥，就叫街巷中力大无穷的汤三老儿背了一座大炮登城，对准十王安放好。阎应元又左看右看，对准了亲自点火发射。汤三老儿听觉上有点迟钝，还不知道是怎么一回事，呆呆地坐在那里张望。只看见火路一条，十王、四将二百四十人一齐随着火灭了。只剩下一把黄伞在半天中飘荡，一只脚连着靴子落了下来。大家欢呼起来。
清兵四出烧杀抢掠，抢夺粮食，弄得城外也是民不聊生。城外的乡民也拼死在反抗。死伤惨重。薛姨妈只得远退了三十多里，在驿道上等着消息。薛蟠和薛蝌心里痒痒，要出去帮忙杀清兵，薛姨妈如何会答应，着香菱和邢蚰烟把两个人看得紧紧的，也不敢让他们去打听宝钗的消息。
时间越拖越长，清兵也用了无数劝降之计，没有人答理他们。摄政王晓谕招安，全城也不听。豫王的指示到了，用箭射入城中，说明朝已经灭亡了，何苦要死守呢！里面的人看到后，在后面加了几句话“愿受炮灯，宁死不降！”又将它射了回来。
这天，大雨滂沱，夜半的时候，应元派善于游泳的陈宪饮和段传秀带了几个人渡过外城河，钉死清兵的炮眼，使他们缓了两天，不能攻城。城里连夜修好城垛。
后来五天，刘良佐害怕城里再来钉眼，命令不分昼夜攻击。到了傍晚，风雨怒号不停，这才停止了开炮。
中秋节快到了，阎应元军民做了月饼，发放民间赏月的物资，段传秀给白塔内的孩子送来了月饼。宝钗正要吃，想了想，又递给表妹王悦，那王悦此时病着，哪里吃得动，靠在宝钗怀里只是喘息。宝钗落泪。宝钗送段传秀出来，问为什么不能出城去投降呢，这么多人的性命，难道不比头发珍贵。段传秀无语，许久才说道：“我是个武夫，道理我说不出来，我不愿降，你这个想法也不要让人知道，你看到的，在城里，只要有一点犹豫的都会被杀掉，何况投降的想法和你的身份。好好照顾你表妹，也许你们可以活着出去。有时坚持气节看起来没有意义，但总是要去做，它比生命宝贵。你再长大一点就知道了。”
宝钗一时动情，纠着段传秀的衣襟，哭了起来。“你会死吗”
段传秀点头，“如果没有比死更重要的事让我去做，唯有死而已。”
宝钗哭着点头：“你死之前，别忘了过来杀掉我们。”
段传秀晚上过来，将两包药给宝钗让给王悦，王悦赌气不吃，说总是要死的，吃它作甚。段传秀笑到：“林姑娘找了几家药店给你配的，她说了，战死也罢，能活着就不要糟蹋自己。你到别辜负了人家。”王悦一听，是自己的救命恩人给的，立时打起活下去的精神。
过了两天，百姓带酒登城，举杯痛饮，慧然带了孩子们也来了，诸生许用模仿楚歌，作五更传曲，令善歌的人登高传唱，以笙笛箫鼓相和。宝钗看那女子也在，只在那里专心看乐师操琴，似乎天地万物都与我无忧，在这月色中观琴的她越发显得瘦小了。这时，天无纤翳，皓月当空，清露薄野，剑戟无声。梨园的班子来了一曲，歌声悲壮，响彻云霄。
美人自刎乌江岸，
战火曾烧赤壁山，
将军空老玉门关。
伤心秦汉，生民涂炭，
读书人一声长叹。
裂石穿云，玉管宜横清更洁，
霜天沙漠，鹧鸪风里欲偏斜。
凤凰台上暮云遮，梅花惊作黄昏雪。
人静也，一声吹落江楼月
清兵争向靠前倾听，或怒骂，或悲叹，甚至有人哭了起来。
刘良佐于是也作了劝降的歌曲，命令士卒相倚而歌。
听歌的人嫌城下鼓噪，一阵炮轰过来，清兵四散避去。
城上歌声又起。
宝钗看月上中天，慧然怕太晚有变，带孩子们下楼，段传秀告知她弓箭队另有任务，不和她回去。宝钗跟着正要下城楼，却被那女子叫住：姐姐请留步。命两名亲兵将宝钗请到城楼旁一间兵器房里。
“听说姐姐是明帝选的淑妃。”
宝钗低下头。
“这几日城必定要破了，原来大家就死也无妨，但典史吩咐我们今晚带姐姐悄悄出城，姐姐请随我来。”
宝钗忙请求带上王悦还想回去叫上四姑和莺儿，，几名弓箭手有些不耐，说这个人忒地不知好歹。城楼上在掩护我们，你要不走大家就都走不了了。段传秀忙答应以后设法把四姑带出来。
宝钗还在犹豫，早被几个女孩推进车里，城上还在奏乐，却又响起炮声，西门悄悄开了，在炮声的掩护之中，几匹马和两辆马车一起从外城的一片山地悄悄离开了。王悦还在奇怪，为何大家不设法走这条路离开呢，宝钗叹气：“大约要尽忠义的人都是不怕死的。他们是不打算活了。”
段传秀将她们送出来，在一片树林，单独和宝钗告辞，说一定要返回城里，
宝钗顾不得羞涩，跪下求段传秀保护自己。段传秀忙将她扶起来，正色道：“娘娘大礼，娘娘之命原不敢违抗，我还有部下在城中，岂可独生，我去会为娘娘救得奶娘和莺儿，不负所托。”
宝钗痛到在地，嘤嘤哭泣：“我不要她们了，也求你以我为念。”
段传秀摇头：“，娘娘虽未就国，名分已定，臣不敢僭越。莫让微臣临死有所顾念，不能死得其所。”
宝钗大羞，站起来冷笑道：“你去做你的忠臣去吧，只当我们从来不曾认识过。”话说过，心中无比伤感，将段传秀身上绣春刀夺来，就要自刎。却被那林姑娘用绸带将刀打落。宝钗倒在段传秀怀里。段传秀扶宝钗靠在一棵树上，用自己的披风将她盖着，那林姑娘远远看着，也不过来多话，候段传秀到身边，二人策马远去。几个孩子将宝钗扶上车，保着宝钗一路寻找薛姨妈而去。那宝钗经历此节，将万般情感勘破，到冷起了心肠。
后来的事是莺儿幸存以后找到宝钗说与她听的。
二十日，清兵贝勒带领四十多骑绕到君山的青龙奄的左边，观察地形。城上的人看见了，大炮和弩箭齐发，那些骑兵都被打倒了，遍遭**，贝勒也差点没命。二十一日
城破，大雨如注，昼夜炮声不绝，将整个县城都震动了，城中的人又困、又疲，再也想不出什么计策，只得等死而已。
阎应元和陈典史让孩子和女兵们全部躲到白塔里去。男人们下定决心与江阴共存亡。女兵们也不走，塔里的庙里的和尚也都出来了，就连孩子，也愿意和江阴共生死。孩子们被阎应元派和尚逼到白塔中藏了起来。慧然告诫孩子们一定要有气节，万一被发现不可投降。大家都答应了。
阎应元听了段传秀的话，知道何四姑是淑妃娘娘的奶妈。把她叫出人群，让她躲在白塔，如果活下来一定要带莺儿找到娘娘。告诉她们他已为国尽力了。四姑只将莺儿嘱咐几句，自己从城墙跳了下去摔死了。莺儿叫了声娘，当时晕了过去。被大家抱入了白塔之中。
这天，城上的人开始呐喊，清兵听到了，都以为是鬼叫声。在城中四边的空旷处，看见数万只白鹤飞了停在那里，迫近了一看，一点踪影也没有了。
二十二日江阴城陷，阎应元坐在东城敌楼，要了一枝笔，在门上写道：“八十日带发效忠，表太祖十七朝人物；十万人同心死义，留大明三百里江山。”题好后，带领千人上马格斗，击杀清兵无数。应元环视了四周，对跟从他的人说道：“为我谢百姓，我报国的任务完成了。”被俘不屈而死。家丁还有十多人，都因为不降而被杀，尸体都堆放在一起陈典史关闭衙门，亲自点火，烧死男女大小共四十三人，自己持刀到兵备道前下马与清兵肉博，身负重伤，握刀僵立在墙壁上，没有倒下。
知府穿着公服在明伦堂自缢，他的妻子和姐姐投井而死。中书戚勋，弹琴的诸生许用，把门关上，**。
第二天，还在巷战不已。清兵用火攻击败了他们。老百姓慷慨赴死，都以先死为幸，没有一人顺从。
清军下令从东门出去的不杀，又下令十三岁以下的童子不杀。男女老少，投水、蹈火、自刎、自缢的不计其数。内外城河、绊河、孙郎中池、玉带河、通塔奄河、裹教场河处处填满了尸体，叠了有好几重，光投四眼井的就在二百多人。
段传秀和锦衣卫的人杀得只剩下他和林姑娘，快天亮，他逼林姑娘进了白塔，自己在白塔外高墙上一人以弩箭布阵，坚持到二十三日上午，弩箭全部发射完毕。清兵满城找不到活人，这才封刀。
午后，清榜出榜安民。躲在白塔隐僻处的孩子们和尚印白等，共计大小五十三人余生。清兵看到素妆戴孝的两个女孩子，在东门看到阎应元写的诗，说不出的肃穆悲壮，守着东门的清兵们正要盘问，眼前一花，却不见人影，都道是鬼魂作祟。
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