明若一行人骑马至岔路口，天色渐渐昏黑，四周荒草深寂，路绝人行。恐再入深山，会有野兽出没，只好选了条官道驰骋了几里，打算在不远处的烟云铺下榻一晚，明日再赶路。
还未来得及下马，就听见打斗声。只见一粗莽汉子喘着大气，持刀与数十黑衣人对峙。为首的黑衣人遥视对方，朝后做了个手势，黑衣人迅速裂成方阵，瞬间将汉子围在其中，明显训练有素，看上去不像一般的江湖杀手，倒有点像朝廷的府兵。
明若手指放于嘴前，做了个噤声的姿势，安莫等人悄悄下马跟了上去。几人定睛一看，不觉一愣，这被围之人不正是刚才的吴铁虎么？
“你若乖乖交出鸣鸿刀，我等可以给你个痛快！如若不然，就跟你那个短命的师兄吴猛虎一个下场！”那人手中提起一物，冷笑着松开上面的布巾，一颗血淋淋的人头滚了出来，血腥气扑鼻，路色均有所染。
吴铁虎脸上肌肉攒动，视线触及地上吴猛虎的头，不觉血气上涌，“从来只有我吴铁虎抢人家东西，还从未有人敢在大爷我面前逞能，你们要是不怕死就尽管放马过来！”
那人哈哈一笑，单手一挥，手下杀招即来。吴铁虎力气十分大，所过之处呈龙吟虎啸之势，但输在招式不够灵活，而且对方人多势众，训练有素，很快吴铁虎就渐渐落于下风。
打斗正酣之际，为首观战的黑衣人忽然扬手，慢条斯理的道：“住手！”
“倘若你答应我一件事，我便就此放你走，怎样？”
吴铁虎眼珠转动，强撑着脸色，硬着嘴皮子道：“你杀了我师兄，此仇不共戴天，想让我听你的——”正要说出一句硬气的话来，为首那人飞身过来凌空与他快速对招。最后一掌尤为凌厉，吴铁虎显然不敌对方内力，勉强接招后，震出内伤，口吐鲜血，庞大的身躯“砰”的一声歪倒在路旁，冷汗涔涔，脸上青紫交加。
那人语气阴冷冷的，似寒冬腊月般：“我没功夫搁这里和你瞎闹，你不同意那颗人头就是你的下场——”
吴铁虎再也顾不得面子，屁颠屁颠的一路爬过去，嘴里高声大叫着：“大侠手下饶命，饶命，小人刚才是一时糊涂，并非真心，师兄已死，杀了你们也换不回来，小人只求苟安于人世，你叫我做什么都可以——”
那人冷笑一声，眼睛里露出不屑：“本以为你还有几分骨气，真是叫人失望透顶。听着，你只需将夺宝刀的事情宣扬出去，说是杀罗教的人干的，本人就暂时留着你一条狗命。听见了没？”
吴铁虎连连磕头，壮硕身子几乎要贴着地面：“小人知道，小人知道……”
“具体怎么做，我会及时书信通知你，你若是敢不遵从约定，我随时取你狗命！”
那人撂下狠话，“呸”了一声，带领其他黑衣人掉头离去，随着几人“驾驾”声起，一行人绝尘不见。
明若目光灼灼盯着地上一滩血红，思索了会，沉声道：“跟上去看看！”
那几人武功甚高，明若几人不敢追的太紧，一路亦步亦趋，尾随对方来到一座气派辉煌的宅邸。周围重兵把守，禁卫森严，不像是一般富贵人家的宅邸。明若从镇上的小贩口中打探得知，此乃归州节度使卢陌都督的府邸。
“卢陌？”明若神色一惊，喃喃自语，儿时记忆涌上心头，双手不觉紧握成拳。
安莫见他神色有异，关心道：“师兄你怎么啦？怎么突然脸色这么难看？”
“嘘——”安贫示意二人噤声，三人避之旁边的小摊。随后一队身着青衣的弟子从面前经过，气焰嚣张，撞了人不道歉，反将被撞之人狠踢了几脚，惹得周围议论纷纷。
“这不是……”安贫拉着他二人一路沉默寡言，回到客栈与众师弟聚在一起后，紧闭门扉，围桌而坐。
“刚才那队弟子好像是四方门的人？”安莫诧异万分道。
安贫面色凝重的点头道：“没错，看来四方门近年来如此大规模的扩张吞并其他门派，背后是有朝廷的支持，就是不知道秦大侠知不知道此事。”
“师兄，如果是这样的话，我们现在就不宜进去打草惊蛇，此事需尽早禀明师傅才是。”
明若面沉如水，心中波涛汹涌，面色却未曾展露半分。众人见他迟迟不说话，等得心里惴惴不安，连唤几声，明若才从思虑中回过神来。
“嗯，是需要禀明师傅，安莫你去准备下书信。”
“那现在我们怎么办？”安贫一拳捶在桌上。
明若正要说话，忽听外面喧哗声起，有士兵吆喝着闯进酒楼。楼下顿时响起一片嘈杂，哭闹声，骂声，摔酒瓶子的声音交织在一起，一时人声鼎沸。又听有人咚咚上楼，小二在一旁不停的小心赔礼：“我的军爷，我们店里可是正正经经的客人，再说了这都督府就在旁边小店哪敢私藏钦犯，不是找死么？，您是不是搞错了？”
“都督大人说了，最危险的地方就是最安全的地方，难保有些狡猾之辈深谙此理，藏于跟前儿不自知，你再啰嗦半句，小心我连你一道抓了！”只听“啊”的一声，小二被重重摔在墙面上。
安莫手持长剑贴于门后，目光注视着外面的一举一动。
“我们并没有做犯法的事，无须紧张，让他们只管来搜便是。”明若推开窗户，望了望楼下，坦然自若道。
“也是，我们干嘛心虚！”安莫摸摸头，不好意思的笑了笑。
“这间是住的什么人？出来——”那人一把踢开旁边卧房的门。明若听见如此大的动静，再也坐不住，走出门去。
隔壁出来一人，声音清朗出尘，旁边有两童子恭敬的伺立两旁，低眉顺眼。再细看男子穿着，锦衣华服，头束玉冠，白面朱唇，貌若潘安，端的是一派翩翩佳公子之相。
那官爷也有几分眼力，见此人器宇不凡，马上换了份姿态，毕恭毕敬道：“叨扰了公子爷实非有意，只是近来贼人猖狂，竟然盗取我都督府宝物，至今未还，还望公子爷体谅。”
话音刚落，楼下响起打斗声，众人望过去，只见士兵围着一斗笠男子，那人手法奇诡，招式奇快，还没看清人影，旁边的人皆被撂翻在地。
“魔教的别枝惊鹊。”那少公子喃喃自语，脸色浮现一丝深意。
明若这些年一直闭门练功，很少出外游历，对这些江湖之事并不知晓，见此人年纪轻轻，气度沉稳，而且见识不凡，相较之下，暗暗有些惭愧。
那官爷见众人目光注视楼下，叫人迅速到房中搜罗一通，见无所获。道谢过后，带兵又往明若房间搜寻一阵。如是，整间楼上上下下搜罗一通后，仍无所获，便带兵离去。
官兵所带来的纷乱也就此平息下来，酒楼恢复了平静，站在二楼的两人相视一笑。
明若拱手作揖道：“敢问公子怎么称呼？”
那人回礼，客客气气的道：“不敢不敢，小名不足挂齿，小生姓秦，名应时。少侠唤我应时即可。”
两人一见如故，进卧房闲谈了一会，明若越发觉此人家学渊博，英明韬略，气度不可量也。遂留饮至戌时，其他师兄弟经不住困意纷纷提前回房间睡下了，秦应时最终抵不住那小童的三番五次来催，文质彬彬的拱拱手，略带熏意的离开。
明若推开窗户，静静的望着当空长月，如练的白光像霜一样洒了下来，刚才豪饮所留下的醉意慢慢消散，只余一身的虚无与飘渺。不远处偶尔传来一两声狗吠，惊到了颤巍巍走在巷子里的更夫，对方骂咧咧的吐了口唾沫，继续有一下没一下的敲着更。明若转身叹了口气，心想，“不知道修辞此刻在哪里？又是否能看到同样的月空。”回到房中，从包袱中抽出夜行衣，他决定夜探下都督府。
酒楼上的灯笼被吹得左右摇晃，小二强撑着头，不一会儿眼睛耷拉在一起，“呼呼”声起，一头沉沉坠入梦乡。
明若偷偷换上夜行衣，悄无声息的溜下楼，往清幽昏暗的小巷子遁去。
卢陌的都督府占地几十里，几乎霸占了大半个繁华的地段，高啄的檐角一重接着一重，月下粉墙高耸，树影斑驳，与白天的威武堂皇相比，晚上看上去更多了分阴森慑人之气。门口一眼就能望见的两只狮子，张牙舞爪的似乎要向人扑来。
明若偷偷跟着端着果盘的丫鬟拐来拐去，正不耐烦要上前挟持丫鬟询问之时，忽听有人声传来，随即没入暗处。
“都督大人干嘛招揽这些五湖四海的江湖人士？”
“这种事我们做属下的权当睁只眼闭只眼，还是别过问的好！”
等两人走后，再出来时，已经不见刚才的丫鬟。明若在迷宫般的府中饶了几圈，误打误撞的闯进了后花园。与别处冷清大为不同的是，此处张灯结彩，热闹非凡，下面坐满了各方江湖人士，面前均是杯倾翁倒，一片狼藉之相。但主座上却不见卢陌的人影。
明若见此处并无可疑之处，又不想节外生枝，正生退意，忽听两人醉醺醺的交谈。
“抒生贤弟，你可知都督大人此番为何召集我们这批人前来？”
那人哈哈一笑，笑声淹没在喧哗中。明若眯了眯眼，暗暗觉得这两人有点眼熟，鬼魅般靠近两人所在的树旁，待看清二人长相，不觉一愣，原来正是茶楼的那机抒二生。
“兄长耳目慧达，愿闻其详。”
那凌机生不明含义的笑了笑，忽然语气一转幽幽道：“贤弟你可知近日来，南诏多番侵扰安南边境？”
凌抒生不解其意，茫然的摇了摇头，摆出一副洗耳恭听的样子。
凌机生“啪”的一声打开折扇，笑的一脸高深：“朝廷早就有意征调都督大人的军队前去镇压叛乱。想那南诏野蛮之地，此去几千里，沼泽瘴气杀人无形，都督大人多年来辛苦调教的军队若应征前去必定损兵折将，元气大伤。但现在朝中又非常忌讳节度使拥兵自重，都督大人既不想前去南诏，又不想得罪朝廷，所以只好借口镇压江湖纷争为由，留守归州。只是没想到那秦燕巢看似软弱无能，却能让正魔两道相安无事这么多年。不得已，都督大人只好暗中召集些幕僚设计挑唆正邪两道，制造灭门惨案，意欲嫁祸魔教。”
明若心神巨震，恍然大悟，心思急速转动，一时怒愤交加。没想到卢陌这厮心思居然这般歹毒，为了那一己私欲，居然好好端端的制造惨案，意欲搅得天下大乱。真是虎狼之心，不可谓不险恶。
凌抒生张口结舌，紧张的看了看四周，见周围酒酣耳热，喧哗涌动，纷纷嚷着舞剑助兴，没人注意到这边情况，这才惴惴不安的重新安下心来。
“兄长，祸从口出，此事切莫当着众人再提起。”
那凌机生已有八分醉意，在座位上摇摇晃晃道：“怕什么？难道只许他卢陌做得，我说不得？”
“兄长，你醉了，别忘了，此番馆主让我们出来，可不是打听些边角余料这么简单，我们还有正经事要做……”说罢，上前扶起凌机生起身朝一侧的厢房走去。
明若凝神摒气待二人走远了才悄悄溜出后花园，一路上想着此事如何禀明师傅师伯，正一筹莫展之际，忽然背后有人一拍，明若闪身躲过，正要发起攻势，定睛一看：原来是安莫。
“谁叫你跟来的？”明若转惊为怒。
安莫不当回事的笑笑：“我晚上去到师兄房间见你不在，知道你定是不甘心守株待兔，夜探都督府来了，所以就找来啦！没想到此处正好碰上师兄，甚好甚好！”
明若见他笑的一脸纯真，叹了口气，无可奈何道：“事已至此，我们分头行事，看看有什么可疑之处。”
明若漫无目的的在府邸里转悠，不知不觉转到一处别院，有士兵恭恭敬敬的在门外施礼：“赵门主，都督大人设宴多时，还望门主即刻赴宴才是。”
不久，门后出来一青衣弟子，举手回礼道：“我门主即刻就到，还望大人在前面带路。”
语音刚落，大门忽然敞开，风声雷动，从中走出一人，长须黄面，广袖临风，瘦削身材，冷声道：“猴急什么？！还不带路！”说完，回头吩咐留下来的弟子：“看好此人，若逃了，你二人当心小命。”两人脸上立刻浮现惧怕的神色，缩着肩小心称是。
躲在暗处的明若震惊的看着此人，双目灼灼似要喷出火焰，咬牙切齿自唇间蹦出三个字——赵归元。
当年他趁慎智大师前去皇宫之际，自己偷偷潜入王府大开杀戒，逼迫众师兄交出《浮屠九级》，自己更是险些惨死在他手上，后来又唆使几位留下来的师兄偷秘籍，事情败露后又杀人灭口。此人劣迹斑斑，罪行昭昭，明若这辈子都不会忘记。难怪昔日以和为贵的四方门近年来四处扩张，不断吞并小门小派，原来四方门早已经为赵归元控制，又与调往归州当节度使的卢陌狼狈为奸，不知道这天下又会给他二人搅和成什么样子。
“什么人？”守在门口的青衣弟子警惕的看着周围。明若不敢太过张扬，打晕一名府中侍卫后，换上此人衣服，低头走到二人面前道：“二位小师傅，门主忘了带赤霞鞭，命我即刻找到带过去。”
那两名青衣弟子狐疑的看了明若几眼，见他脸色平静自然，看不出门道，侧身让过，嘴上厉声道：“速度快点！”
明若施礼后走进房中，幸亏他还记得当年王府赤霞鞭之事，方才也未曾见到赵归元携带此物，故有此一诳，没想到蒙对了。
殿内供着道家祖师爷灵虚祖师的雕像，香烟鼎盛，可怜这四方门本是名剑世家，现在愣生生被改造成道观，真是不伦不类。
门外的人一直催促，明若心中焦急却又一无所获，待走进偏房，见里面放置着一个巨大的炼丹炉。不远处用布幔隔开，轻雾缭绕，明若隐约见到布后有人影，待走近掀开布幔，里面传来细微的呼吸声。
定睛一看，明若悲痛欲绝，几欲呼唤出声：修辞——
眼前之人几乎被折磨得不成人形，浑身伤痕累累，鞭痕交织，衣不蔽体。虚弱的闭着眼睛，嘴里一直喃喃自语：“别打我，别打我，我都说……求求你，别打了……”
“是我，是师兄来晚了，对不起修辞……”明若眼眶发红，强忍悲痛，将吊着的修辞从梁上解救下来。
“怎么这么墨迹？找到了没？”有人持剑闯了进来，神色带着杀气。
“还没有，小师傅怎么这么着急？”明若镇定的看着对方，手指暗暗握住旁边的布幔，凝气一扯，柔软的布幔宛若有生命的物体般，快若闪电的隔空锁住对方的喉咙，那青衣弟子还来不及呼喊，就一命呜呼。
明若打开房门，另一名弟子见他带着伤重的修辞，用剑指着他：“你不是来找东西的。”两人迅速交手，那弟子武功不弱，而修辞又被修辞拖累，几番打斗下来，也没有讨到好处。
“哈哈——”正要再出手之际，本已经赴宴的赵归元折道返回，神色张狂的看着他：“我就知道，你迟早会来救你的好师弟。”语毕，周围迅速涌出重重府兵，将别院围得像铁桶一样，卢陌负着手，带着一众幕僚从后面缓缓走了出来。
“还是赵门主有先见之明，知道这小子会前来，提前布好天罗地网，我看你今天插翅难飞！”
赵归元拱手作揖，姿态恭敬：“岂敢岂敢！赵某不敢邀功，若不是都督借着府邸丢失宝物之事，大肆盘查旅馆酒楼，又怎能得知苍南派弟子已到归州！”两人相视一笑，相互吹捧。
“小子，识相的交出《浮屠九级》，要不然就送你两去地下见你们那短命的师傅！”
“《浮屠九级》十几年前不早就为二位抢去了，现在哪还有什么《浮屠九级》？”明若冷眼旁观两人，出言讽刺。
“哼！”卢陌挥了挥手，旁边的小厮摆上桌椅，他一边端起茶杯一边不疾不徐道：“小子，牙尖嘴利对你没有好处。哦，对了，你知道你慎智师叔死相有多么凄惨么？”
“有道是七窍流血，肠穿肚烂而死，最后还被割了头悬挂在城墙上……养了那么多徒弟，最后连个收尸的人也没有，真是凄凉！”卢陌百般形容慎智的惨状，言语之间极尽刻薄讥诮，明若听得浑身颤抖，双手紧握成拳。
“哦，对了，你我都学过《浮屠九级》，这么算来，我们也算是同门师兄弟了，师兄今日就代替我那短命的师傅领教领教正宗弟子的高招！”说罢，五指变作爪，慎智大师使出来浑厚雄劲的招式，在他手下变得极为阴险刻毒，每招每式都带着嗜血的煞气。
明若边打边暗暗心惊，当年师傅千叮咛万嘱咐，此秘籍不能落入贼人之手。果然，才短短十几年功夫，这卢陌功夫变得如此变幻莫测，显然在慎智的基础上加入了自己的领悟，所以才变得如此阴狠歹毒。原本以为秘籍的上本是为赵归元抢去，现在看来应该多半是此人抢去的。赵归元只是替他办事而已。
“师兄——”安莫带着其他师兄弟从屋檐上冒了出来。
明若停手，退至众人身旁，看着冒死赶过来的师弟们，神情既喜又悲，叹道：“你们怎么来此？”
“师兄有难，岂能叫师弟们在酒楼坐以待毙。”
明若心中大为感动，目光炯炯，回头看着卢陌等人，豪气万丈道：“我师兄弟自从修习虚子剑阵以来，还从未真正临敌，今日正好可以一试！众弟子听我号令，摆阵！”
虚子剑阵从太极两仪之象幻化而来，要诀是两仪生四象，四象生八卦，卦随人移，斗转乾坤，虚实相济，万剑齐发。
卢陌与赵归元见情况不对，遂联手向几人攻来。虚子剑阵携着千军万马之势，横扫伏兵，大破千人，最后的万剑齐发更是直捣黄龙，一举摧毁了府兵形成的包围圈。卢陌虽然修习秘籍已久，但那半本事实上后来又为追上来的法澈抢去三分之二，他就算再怎么琢磨，始终不得要领，所以才不得已添上自己的领悟整理成全新的招式，但是功力大不如慎智。此刻见明若并未使出《浮屠九级》，单是这个虚子剑阵就叫他措手不及，心里是又气又怒又憋屈。
“少主，我们要不要上前去帮忙？”
“不用——我看安明若还能应付得过来——只是没想到这安明若小小年纪，竟然能创立出这么有威力的剑阵，有意思得紧！我看此人日后定非池中之物，也不枉费我苦心结交一场！”秦应时俊俏的脸上闪过玩味，用折扇敲敲手心，目光幽深：“程叔，你知道《浮屠九级》么？”
一旁的老仆低眉顺目的道：“没听过，只知道他们口中的慎智大师十年前曾大战皇宫的阴阳四煞和赵归真。”
秦应时诧异的看着他，“那赵归真和阴阳四煞可是十几年前数一数二的高手，那慎智一人之力居然能不处下风，着实叫人诧异。听方才他们的对话，这安明若当年可是慎智的徒弟，难怪，我就说苍南的文携怎会有这本事……”
“那文携自私狭隘，就算有真本事也未必肯真正传给手下的弟子…”程叔冷哼道。
秦应时愣了下，马上呵呵直笑：“哈哈，也是，也是……”他收回玩笑的表情，一瞬不瞬的盯着安明若等人，“不过，我倒看这个安明若今日一战，定会名噪武林。传到文携耳中，也不知道是个什么滋味。”
刚说完，安明若抱起顾修辞，杀出一条血路，几位师弟垫后，边杀边退了出去。几人逃至一处假山后，看着后面四方涌过来的追兵，黑暗中突然闪出一道人影，凌抒生凭空冒了出来，神色警惕的看了看四周，招了招手，示意众人跟着他走。
“出了此门，少侠还需即刻离开归州才是。这里是卢陌的地盘，他耳目众多，呆在此处恐怕迟早会找到你们，所以你几人需要即刻启程。抒生就送几位到此，希望日后有机会与少侠畅谈。”凌抒生抱拳别过，身形奇快的绕过假山长桥，不一会儿就不见了踪影。
明若看着他的背影，心中十分感动，几面之缘居然能舍身相救，日后有机会定要当面言谢。
