古寒星这些人，劫后重生。离开晴空山庄后，他们商议着要如何返回安全的地方。大伙走在一起，路上有话，除了讨论要回去那里外，也庆幸死里逃生。
这些人之中，有人是经商作生意的，懂地理，知道晴空山庄这里是在皖北，距离他们原本要去的北京城，可谓天远地远。大家讨论着还要不要再去北京城？
古寒星心想，经这么一耽搁，会试考期已经错过，自己还能去北京城应考吗？不能应考那么去北京城的意义已不大，然而他内心深处有个声音，告诉他，不能就这样回家，一定要去到北京城，走完这趟旅程。
经过劫难，有些人看破生命无常，他们打算回家去，但是有些人仍然想去北京城，完成他们想做的事情。
正当这群人仍在边走边讨论之际，忽然一阵马啼声自他们前方路上传来。这群人已成惊弓之鸟，怕遇见坏人，想找地方躲，可是要躲已经来不及。他们惶惶不安地退在路旁让路，盼来人快马一闪而过，别有什么事才好。
来人快马共八骑，身上带刀完全是江湖人士装束，他们看见古寒星等人就勒马，使马停步下来。这支江湖人马队何故停下来，古寒星等人不知，在陌生地头上，什么事都难以预测。
这支马队中，一个壮汉，满脸胡须，额角有几缕白丝，他发话道：「你们是那来的？」
古寒星等人怕有祸事，没人敢答话。那名胡须汉以他的黑眸扫过古寒星等人，然后冷冷地道：「大爷问你们话，你们敢不回答吗？」他冰冷的声音让许多人瑟缩不止。
古寒星等人面面相觑，不知该如何答话，又怕有所得罪，有人硬着头皮回答道：「我们是种地的乡民，忙完田里的事，正要回家去。」
马队里一名削瘦的汉子道：「听你们的口音不像这里人，你们说是这里的乡民，我看是在骗人。说！你们是何许人？做什么？干什么的？」
听到这样的逼问，古寒星等人没一个敢答话，怕像刚才那样，多说多错。
那名削瘦的汉子向那名胡须汉进言道：「头头，有这些人就搞定了，要不要将他们都拿了。」
显然这名胡须汉是这支马队的首领，他以威严的口气道：「把这些人都抓回去，有不听话的或者反抗的，就给我杀了。」
古寒星等人猛然惊骇与震撼，直觉又遇山贼打劫，之前遇到过的莫名恐惧又再浮上心头。
这支马队其实不是什么山贼，他们是神鼎教的人。神鼎教近来缺人手缺的凶，他们到处张罗人力。他们自己四处抓夫，也要求臣服于神鼎教的属地进献青壮人力。晴空山庄是臣服于神鼎教的属地之一，虽然晴空山庄也有提供一些人力，但是数量远达不到神鼎教所要求的，为此神鼎教已极度不满，因而派人到晴空山庄来催促督办。这名胡须汉就是负责这个任务的领队，名唤金奕锋，是神鼎教弥勒堂的右护法，身份不低。
金奕锋率领的这支马队原有十六人，他们在路上见青壮就抓，有反抗就杀，一路横行而来，抓到人就派人送回神鼎教的地头，如此分兵的结果，马队现在只剩八人。金奕锋这时再指派四人看管解送，要将新抓到的古寒星等人送回神鼎教，然后他再带领余人继续前往晴空山庄去要人。
古寒星等人再度遇劫难，他们无助的脸孔有着苍茫惶然，他们对周遭的知觉似乎都消失了，他们只觉得摔掉落在绝望谷底，被深黑的沮丧所征服。原本他们以为已渡过人生的大劫数，现在看起来劫数仍然难逃，想到此处有人悲从中来而潸然落泪。
古寒星等人要被带往的地方是神鼎教总坛的所在地。晴空山庄本来就要将古寒星等人送往该处，只是穆晴嫣出面搭救而幸免，然而他们运气不好，还来不及逃到安全地方就再度遇上劫难，感觉苦难似乎只有开始没有结束。
在被带往神鼎教地头的路上，古寒星等人个个是面无表情且无所交谈。如此过了几日来到一个谷地。谷地入口处有一城防关卡。这座城防关卡有高耸的城垣，且布有重兵把守，宛如是座关隘，令人生畏。
负责押送古寒星等人的神鼎教人完成通关查验后，将古寒星等人带入关内。进入关内视野渐开，有些平野阔地出现。行到深处，看见山寨林立。这里无疑就是神鼎教总坛所在地。
到了山寨后，古寒星等人被囚禁一在屋内，等候处置。数天后，所有被抓夫而来的人，含古寒星在内，全被带到一处广场列队，供神鼎教各单位挑选去用。没多久，在广场列队供挑选的奴隶就被选光光了，应该说被抢光了，有点僧多粥少的味道。
一个伙伴被选走时，古寒星向那人道：「你保重了。」那人闻言心下一阵激动，他眸中含泪回道：「你也是，保重！」这一阵子若不是他们这样彼此相互鼓励，他们可能都撑不下去了。
古寒星被一精瘦老头挑中。那精瘦老头向古寒星道：「我是你的头儿，叫何必用。你从今天起归了我，好好待在这里跟着我干活，不会死的。我们是负责看管牢狱的单位，你是单位里的新人，刚开始吃些苦头在所难免，等你待久了变成老鸟，日子就会好过一些。你既然来到这里就别想逃跑，神鼎教这地方三步一哨，五步一岗，守卫森严，基本上要从这里逃出去那是不可能的。」
听到这里，古寒星心里直往下沉，来到这里的人再也无望回家了。古寒星他做了最坏的打算，道：「头儿，我可不可捎个信，给家里的人报平安。我怕家人不知我的生死会担心。」
何必用瞧了他一眼道：「捎信给家里的人报平安那是不可能的，除了不准提之外，甚至连想都不能想。」
就这样，古寒星被何必用带走。他不再多说什么，虽然心中满是无奈与不由衷，然而这有什么办法，走到这地步能活下来就不容易了，还能再有所求吗？
