公孙瓒坐在中军帐内，心里并不轻松。
虽然击退敌军，但最后北冥王射出的一箭却深深印在他的脑海里，现在想起，依然感到后怕。正思量间，忽见大帐卫士入禀，说先前派出的百十骑探马已回营。公孙瓒并不知道，若不是这些探马集结于一处，又因天色已晚张纯的游骑探不明人数，恐怕张纯就找不到退兵的借口，这场仗也不会如此轻易结束。此时的他却无心再料理这事，摆摆手表示知道了，便继续陷入沉思。夜色已深，看来今夜对于公孙瓒来说注定是个无眠之夜。
关靖对着铜镜整理衣衫，心中却惦记着昨夜的事。虽然自己劝公孙瓒据守大营，可在心里还是为自己的命运捏了一把汗。从得知自己被围困于公孙瓒军中起，他一刻也没有克服心中的恐惧，毕竟自己一介文吏，若是大营失守，恐怕再无生理。好在公孙瓒能战，击退敌军，只是他回帐时的神色异样，使关靖隐隐察觉到危险。于是他决定，今日无论如何也要辞别公孙瓒返县，这军营可不是他一个县吏该待的地方。
走出公孙瓒为他独设的营帐，看看日色刚好，柔和的晨风徐来，让他顿觉一阵清爽。他直奔公孙瓒大帐，在卫士的引领下入帐，却见公孙瓒与各军将领都已在帐中议事。关靖见了，不好打扰，正准备退出去，却被公孙瓒叫住，不得不入帐参见。
公孙瓒看到了关靖心中高兴，见礼后又嘘寒问暖几句，关靖一一作答，而后道出辞别之意。公孙瓒不与，反而于帐中赐座，要其一同参赞兵机。关靖几番推辞不过，当着众将又不敢坐，只得侍立于公孙瓒之侧。公孙瓒见了也不再为难他，转而对诸将道：“各营的情况我已大概知之。昨日我军损失较大，守营之时虽击杀敌军数百，自己却也折了几十人。而且昨日出击，先头部队一战就折了五百余人，说到这里，王将军是否该给大家一个解释？”
王牗最怕公孙瓒问起这个，昨天公孙瓒没有责罚他，他本以为是公孙瓒体恤，后来得知敌人攻营，才恍然大悟，原来公孙瓒是怕临敌之时处罚将领影响士气，才没有立刻处理他。明白这点后他心乱如麻，对未知处罚的恐惧让他一夜没有入眠。可就算怕也躲不过，终归还是要面对的，王牗无奈，只得走至帐中跪下道：“末将无能，损兵折将，请将军责罚。”公孙瓒道：“罚是躲不掉的，只是如何罚，还要看你有什么说辞。”忽然大喝道：“说！昨日因何而败？”
公孙瓒声音本就洪亮，又是突然发声，帐中众人都被吓了一跳，开始为王牗的命运暗暗担忧。王牗此时心中恐慌，只能硬着头皮将昨日如何被围，如何鸣金，如何从撤退变为溃败一一道出，最后说道：“敌人十分狡诈，末将一时大意，中了敌人奸计，有辱军威，请大人责罚。”公孙瓒冷笑道：“一时大意？你未战之前便遣人回报，邀功请赏，一副必胜的架势。你也是从军多年的人了，岂不闻骄兵必败？本将在你邀功之时便猜到结局了，还真不出我所料。你说，你如何对得起这饱战宿将的名头？”王牗闻言大惭，一时竟无言以对。
旁边与他平日相近的将领看不过，只得上前禀道：“将军息怒，末将以为王将军虽有过失，但究其根由是因为我军没掌握敌人情报，不了解敌人战力。整场战斗王将军部署并无不妥，若敌人不是如此善战，我军得以从中路突破分割敌人，可能战果就不一样了。所以说，王将军虽有轻敌之失，却并无失职之过，请将军明察。”公孙瓒看了看进言的将佐，抚须道：“将军之言也有道理，但毕竟因其轻慢自大，导致损兵折将，不可不罚。”乃对王牗喝到：“放今用人之际，你又是本将军中少有的久战之将，念及昔日辛劳，本将决定罚你一年俸禄，降职为校尉，代领副将任，以便你戴罪立功，你可认罚？”王牗之前见公孙瓒怒喝，早已将一条命吓得半死，万万没想到公孙瓒网开一面，只罚了自己一年俸禄，降了半级，却还让自己领兵，不觉心中感念，急忙叩首道：“末将认罚，谢将军不杀之恩。”
公孙瓒又对其余诸将道：“公等认为本将的处置如何？”诸将之中有平日与王牗相善的，也有不睦的，但他们都深知公孙瓒于赏罚上一向独断，既然听一言就轻判王牗，那一定是心中早欲如此，等人进言，不过是借坡下驴而已，所以他们齐声道：“将军判罚公正，我等没有异议。”公孙瓒满意的点点头，又对众将道：“王牗是饱战之将，尚且吃了不明敌情的亏，昨天整整一日，可将情报探来？”
只见之前为王牗说情的将领道：“末将已着人打探多次，前后所言一致，可以确定乌桓军主将名为北冥王。”于是将北冥王等情报一一道来，只是不知他们是化名而来。公孙瓒听了，心中震惊，却不露声色，要诸营小心在意，随后解散了诸将。王牗正要随众人退出，却被公孙瓒叫住，只得留下。公孙瓒待诸将离开后，才对王牗说：“我念及彼此情谊，已是尽力对你从轻发落，今后如何处置，公当好自为之。”王牗心怀感激，再拜而去。
公孙瓒待众将尽去，方对侍立一旁的关靖道：“有劳先生久侍，今众人已去，此处只有你我二人，先生但坐无妨。”关靖站得久了，正自难过，听得此言，便告罪入坐，伴于公孙瓒下手。公孙瓒问道：“先生久居于此，不知可了解这个北冥王？”关靖为难道：“下官实不相瞒，辽西大人丘力居名下诸大人某也有所耳闻，只是没听过这个名号，怕是其从他处借来的兵马。”公孙瓒皱眉道：“若是如此，实难除置。”关靖道：“下官一直心存疑问，传说昔日楚霸王项籍力能扛鼎，凡临阵自单骑于前，无人能挡其锋芒。这样的人，其手中长槊不过百二十斤，已被比作战神。北冥王此人若能使用百斤武器，想来也是勇不可当，怎会名不见经传？私以为是否言过其实？”公孙瓒叹道：“只怕是所言非虚。”便将昨日退敌后被北冥王射穿盾牌事讲与关靖。
关靖闻言色变，对公孙瓒道：“若真是如此，此战却难料理。”公孙瓒道：“我若不是亲见，也断然不敢轻信，只是见其怪力如此，怕是难以抵御。”关靖想要宽慰，又无良策可以应对，一时语塞。公孙瓒又道：“此事且先搁置，某还有一事想请教先生。”关靖道：“不敢，将军欲问何事？”公孙瓒道：“昨夜守寨，见贼军势大，又有良将相助。而本军原只有三千人马，昨日交战不利，又折损五百余人，而二张叛贼据说有十万之众。本将急需补充兵力，一时又无处索取，先生可有什么办法？”
关靖沉思片刻，对公孙瓒道：“若问别事，下官恐无能为力，若是此事，下官或许能稍尽绵力。”公孙瓒知幽州纷乱，难以募兵，本不抱什么希望，听关靖意思是有办法，大喜过望，急忙问道：“不知先生有何良策。”关靖不慌不忙，对公孙瓒道：“此事需从头说起，昔日张纯因将军顶了他讨伐凉州叛军的先锋任，心怀不满，遂与张举一同反叛。张纯引兵劫掠幽州时，杀死了右北平太守刘政、辽东太守杨终、护乌桓校尉公綦稠等人，收敛众人败兵，才有十万贼寇之势。那时一些忠义之士并没有加入叛军，而是四散逃跑，想来他们多是感念原上官的恩德，不想助贼与朝廷为敌。今将军受朝廷诏命讨贼，名正言顺，若能以为他们上官报仇为名，招募他们，我想可以尽得其众。这些都是曾与张纯交战过的老兵，若能得到他们相助，强似去他处招募新兵。”公孙瓒闻言大喜，深谢关靖。
关靖见公孙瓒高兴，又借机道：“将军初来乍到，恐怕很难找到这些人。下官久居此地，对他们比较熟悉。不如将军给下官一纸招募令，让下官为将军去招集他们，应该会更便捷些。”公孙瓒不知这是关靖脱身之计，只道他要为自己分忧，便谢道：“如此甚好，只是有劳先生了。”关靖道：“下官蒙将军厚爱，正无以为报，今有此机会得报知遇之恩，哪敢说什么辛苦呢？”公孙瓒甚喜，命人取金银布帛厚赠关靖，关靖也不推辞，拜谢后一一收讫。
公孙瓒亲送关靖及从人出营，路过马棚时，指着一排排的战马对关靖道：“先生只要募得兵丁便好，一切军资粮秣，本将自发书着近处州府筹措，不敢劳烦先生。”关靖领命。他看着战马，忽然灵光乍现，对公孙瓒道：“下官有一计，或许可助将军击杀敌将。”
公孙瓒此时最头痛的就是北冥王英勇，闻言大喜，急忙请教。关靖道：“下官闻骑兵偏于机动，故多以马刀弓箭等轻兵器为械。昔日项王之所以敢用百二十斤长槊，全赖其胯下乌骓马之力。可惜乌骓投江，良种不存，下官记得情报中说这北冥王生得长大，胜过项王，又持百斤重械，纵使胯下是胡骑骏马，怕也比不得乌骓气魄，必然负重不堪。将军可着人引诱，却用陷坑埋伏，其马若失足踩中，身上负重，定然无法逃脱。坑杀了敌将，其他乌桓蛮夷之兵便不足为惧了。”
公孙瓒听得有理，深服其论，一直送到寨外，犹握着关靖手道：“先生来我处不过两日，却数献奇谋，甚快吾心，今日惜别，不知何时再聆听教诲。”关靖谢道：“下官宵小末吏，得将军敬重，十分惶恐。略献小策，亦都是在下浅见，愿将军好自斟酌，择可用者用之。靖清贼众，成不世之功，上报朝廷天恩，下慰众生之愿。”公孙瓒拜谢。及至分别，又特遣一百骑兵随护，直等到关靖一众的身影消失在视线里，才怅然若失的返回大营。
张纯打着哈欠，揉揉睡眼，忽觉头疼，便以手加额。昨日生了一肚子气，回来不免多贪了几杯，现在头痛异常，让他十分难熬。忽报北冥王部将到，张纯命引入，只见一个胡人将领入营施礼道：“小的见过大王，俺奉将命告诉大王，俺们已要攻击敌营，请大王出兵相助。”张纯见他说话粗鄙，知是无名下将，懒得跟他废话，便道：“你且告诉你家将军，孤今日身子不快，上马不得，需将息几日再与敌决战。”
胡将领命而去，张纯待他去的远了，对近侍道：“这北冥王打了场胜仗，越发不把孤放在眼里了，今日派这么一个粗人来见孤，真是岂有此理。”近侍连忙应和。张纯呢喃道：“别说，孤这头还真是有些疼啊。”近侍心中发笑，不敢明说，只得问道：“大王，天色已大亮了，是否令伙房传饭？”张纯正自难受，也不搭理他，近侍无奈，只得侍立于侧。
少时，忽见卫士禀报道：“北冥王知大王身体不适，派人问候，并请大王好生休息，他率本部为大王破敌。”张纯听了大怒，对近侍道：“你看孤说什么，这家伙越来越不把孤当回事了，昨天得胜还要等孤一同进兵，今天不得孤王令，竟然私自发兵抢功去了，孤岂能容他！？”说罢将帅案一脚踢飞，一时用力猛了，不觉头痛欲裂，连忙喘着粗气，坐下抚头。
近侍道：“大王息怒，他们不过是群蛮夷，鹰犬一样的人，为这些人生气伤了贵体不值当。”张纯怒道：“孤本待缓两日出兵，想个对策料理他，不想此人狂妄至斯，看来孤当速战速决，省的他成功之后愈难处理。”近侍道：“大王英明，只是要如何应对才好？”张纯正色道：“当然是先命伙房备饭，待吃饱后再想对策。”
近侍看着他一本正经的样子，越发觉得好笑，连忙憋住出帐，于去伙房传饭路上笑了一路。张纯望向北冥王大营方向，不知是残酒未消还是为北冥王的事烦恼，只觉头更疼了，少不得趁着周围没人拍打几下。
却说北冥王自昨夜受了张举大礼，越发想要早日破敌，以报其恩遇。所以一早整兵待发，只候张纯。得知张纯抱恙，心中也猜到可能是昨日吃了败仗，无颜面对北冥王等。虽然对其因私废公不满，却也不好相强，好在得到线报，说公孙瓒一共只有三千人马，昨日又损失了五百余人。北冥王见敌军人少，便放下心来，留下几百军士守营，自率两千五百人马前去邀战。
一路跋山涉水，到公孙瓒大营前已近巳时。只见公孙瓒营门紧闭，部曲皆列队营垣之上，摆出一副死守的架势，并不见有迎战的打算。北冥王眉心微皱，原来这乌桓是游牧民族，随水草不停迁徙，居所都是毡帐木栅，并没有城郭。其擅长野战而不会攻城，故一方木寨便让北冥王无计可施。
他命人吹起号角，想要诱公孙瓒出营，可是震天的号角响了半晌，公孙瓒营中将士只是更加警惕，并没有出来接战的动向。北冥王无奈，只得在公孙瓒营前部成阵势，分五百人下马立地，于公孙瓒营前一字排开，个个手持强弓，点起火盆，向公孙瓒营中施放火箭。而列骑兵于后，防止公孙瓒骑兵突然杀出，一时箭如雨下。
好在是白日，火箭光芒不盛，若是在夜里，如此密度的火箭雨定是震慑人心。公孙瓒怕敌人烧营，只将营寨的寨墙淋湿，寨内军帐却是没有防备。乌桓人本就善射，又手持强弓，渐渐营中火起，数处军帐被烧。公孙瓒急令军士救火，军士为避箭雨，只得顶着水桶行走，想来水桶能有多大？不时有兵士中箭倒地。公孙瓒营墙上军士欲射不着，欲出不敢，又不能弃了营墙去救火，只得拿起大盾，以期为后方挡下些许火箭。
五百人交替射击，不觉射了一个多时辰，北冥王看看日中，便令停止射击。此时公孙瓒军中到处火起，虽火势不大，但也忙得诸军焦头烂额。况且马棚被烧，军马受惊，几匹挣脱缰绳的战马在营中乱窜，一时人仰马翻，混乱不已。公孙瓒营墙上的士兵又不敢离职施救，只能在墙上干着急。乌桓军兵见了，纷纷指指点点，哈哈大笑，一时讥笑声如潮。北冥王见敌人不肯出来，自己又无法攻入，便下令收兵，于营外高处埋锅造饭。
公孙瓒看到乌桓军起火做饭，认为是进攻的好时机，便密调一千骑兵从后门出营，绕到乌桓军之后发动奇袭，自己暗中集结一千人，只待乌桓兵大乱后夹击乌桓人，留下剩余兵士守寨救火。调拨已定，便只等敌军生乱。
且说公孙瓒前部千人从后门出发，偷偷绕道乌桓人驻扎的山后，正要发起冲锋，忽然察觉不对。原来乌桓人将战马列于公孙瓒大营一面，使得营中看不清楚山上情况。绕过山后才发现，山上虽遍地炊具，却只有几百人马。带兵副将正在迟疑，忽闻号角声划破长空，只见山脚另一侧背阴处杀出一队骑兵，为首大将正是北冥王。公孙瓒军发现中计，急欲撤军而走，却发现不知何时另一路敌军已出现在侧翼后方，在凤舞与龙吟的带领下杀奔而来。公孙瓒军面对两面夹击，登时大败。
因回营近路冲要高地上还有敌兵驻扎，败兵只能沿着来时路线一路奔逃。待到逃回大营清点，又折了一二百人马。公孙瓒十分郁闷，又不敢再杀出营去，在营门上气得干瞪眼。乌桓军又胜一阵，干脆将煮熟的饭食搬下山来，留一千骑兵机动护卫，其他人大摇大摆的坐在公孙瓒营前吃饭。此时公孙瓒营中火势被渐渐扑灭，公孙瓒看着自己灰头土脸的军士，再望望营外吃得开心的乌桓军，直气的咬牙切齿。北冥王待诸军交替吃过午饭，便押着几十俘虏并战利品回军，一路高奏凯歌。诸军连战连捷，欢欣异常。
张纯吃过午饭，困意上涌，正在迷离，忽被营外凯歌声吵醒。定了定神，烦躁的对身边近侍道：“外面何事喧哗？搅了本王清休！”近侍急忙出去打探，少时回报：“禀大王，是北冥王军得胜，押着俘虏回营。”张纯一惊，问道：“可曾探清战况？”近侍道：“小人已打探清楚，不过是小胜敌军，俘敌数十而已。只是听说他火烧敌人营帐，又将敌军诱出营门击溃，搞得敌人狼狈不堪，所以甚是得意。”
张纯松了口气，却又叹道：“不想此人有如此之能，孤原来只道他有些蛮勇，却不知其用兵竟也如此老练，看来图之不易啊！”近侍道：“是啊，小人也甚觉意外，原来只当他是蛮夷之辈，现在看来，却很是狡猾啊！”张纯皱着眉头沉吟半晌，忽对近侍道：“孤已有计了，只是此计还需一方助力。”近侍问道：“大王预借何人之力？”张纯道：“敌人。”
近侍闻言大惊，不知张纯何意。张纯看着近侍震惊之色心里很是满意，遂笑道：“此人勇力过人，仓促图之只怕反受其害。孤欲寻善射者数人，内穿敌军衣甲，而外套我军军装。待到天色黑暗，其战罢回营之时于狭地突出，他见我军衣甲必然不疑，正好趁机射杀之。而后四散逃跑，敌人必定追击。却让杀手于路尽弃我军衣甲，露出敌人军服，胡人必以为是敌人乔装暗害，而深恨敌军。则即可除掉北冥王，又可嫁祸与敌人，使乌桓军尽力伐敌，而孤坐收渔利。待到敌军溃败，乌桓人力尽，再伺机夺取凤舞，此一箭双雕之计也。”
近侍佩服道：“大王妙计，天下无匹。”忽又迟疑道：“只是大王，若杀手被乌桓人生擒，道出大王之计可如何是好？”张纯笑道：“无妨，我们皆用汉人降兵行刺，并且找与我们不相干的人去下命令，就算杀手被俘乱说，我们也可以杀掉下命令的人，断了他们查询的线索，然后矢口否认。另外尽量找些快马给杀手，做两手准备，能安全逃脱最好。待刺杀成功，再将知情的人悉数除去，此事就于我们没有任何关系了。”
近侍心中道：好狠。口中却奉承道：“大王神机妙算，真神鬼莫测啊！”张纯此时甚是得意，听了近侍奉承不由眉开眼笑，说道：“你尽快安排妥当人去办吧，切记，一定要小心，不要暴露了自己行迹。”近侍领命而去。张纯看向北冥王营寨方向，嘴角泛起冷笑，右手变掌，于左手之上做了一个砍头的手势。
却说公孙瓒被北冥王袭击一通，又损失二百余人，加之营内遭遇火灾，人马受伤无数。立营不住，只得连夜拔营，向后方撤退二十里，找有利高地结营。并高挂免战牌，闭门不出，以期避开敌人锋芒，消耗敌军士气。北冥王接连挑战两日无果，又因其地势太高无法再用火箭制敌，只好撤回。一面着人将缴获的军资俘虏并赏赐押回部落，一面催促张纯进兵。张纯本欲暗害北冥王，却因公孙瓒避战而迟迟无法行动，只得一面稳住北冥王，一面加紧打探公孙瓒动向。一时战事少歇。
一晃已过数日，公孙瓒已有两日没见北冥王来挑战，正在纳闷，忽闻卫兵禀告，说有一队人马奔大营而来，却不像是敌军。公孙瓒心中疑虑，便亲自登营门去看，只见一队人马迤逦而来，有七八百人模样。待到近处，只见一将手持兵符，策马而出，对公孙瓒道：“末将受将军之命，随关靖先生招募兵马，共招得七百八十六人，特回来交令。”公孙瓒认得是自家将佐，于是命人打开营门，放一队人马入营。
待将众人分拨停当，便引为首一将入中军大帐，二人见礼毕，公孙瓒问道：“将军何人，在何处高就？”来人道：“末将姓邹名丹，曾在辽东太守杨终大人麾下任牙门将。及至杨太守被反贼所害，某不受敌人诱降，引几百兵马突围，藏于周围郡县。得知大人招兵，特率本部兵马来投，以期报效朝廷，并为杨大人报仇。”公孙瓒道：“将军义士，令人佩服，他日功成，本将当旌表将军忠义，上报朝廷。”邹丹谢过。
公孙瓒又问：“不知将军本部有多少人马？”邹丹答道：“全队人马大半是末将本部，其余也是周围郡县之兵，却都相识，全是为将军效力，并替上官报仇而来。”公孙瓒道：“我奉诏讨贼，便是欲与诸公报仇，既来兵都是将军故旧，将军可暂任我部副将，并统领所带之兵，待翌日功成，再行封赏。”邹丹拜谢。公孙瓒又问：“将军可知关靖先生行踪？”邹丹疑问道：“将军如何问起关靖来？”公孙瓒道：“关先生智计过人，为我参赞兵机，数出奇谋。本将欲聘之为军师，却不知其身在何处？”
邹丹闻言大笑，对公孙瓒道：“将军夸他太过，某部驻地与他所任县治不远，故颇知其人。此人胆小势利，贪婪残酷，好谄媚而无大智慧。怕是不敢回到将军营中，现在正在县里躲着呢。”公孙瓒闻言不乐，对邹丹道：“我观关先生绝非此等之人。”便将关靖所献谋略一一道与邹丹。邹丹听了，不以为然道：“此人让将军守营而不让将军撤走，想来是怕乱军之中他一个文吏更易被杀死；他让将军募集我们倒还算是良策，可是我们本与他不睦，之所以来投效将军，不过是为报将军知遇之恩，并为死去上官报仇，本不是于他面上前来。他却要替将军募兵，想来是觉得军营凶险，以之为脱身之计罢了；至于用陷阱杀死敌人大将，就更可笑了。乌桓人极善游猎，下套放陷阱他们是熟手，而他让将军用陷阱杀乌桓人，将军认为做得到吗？况且带军之人当以信义御人，某看那乌桓将军也是个英雄，若被大人用陷坑这样不入流的手段杀死，大人难免会被人耻笑，将来又靠什么来服众呢？”
公孙瓒闻言问道：“那若依将军，本将将如何对抗北冥王？”邹丹道：“在下仕官此地，对乌桓人也算颇为了解，并不相信这闻所未闻之人有如此之能。某虽是一牙将，却愿为将军单搦此人决战，斩将夺旗，以壮军威。”公孙瓒知道，他是因为没见过北冥王的本事才敢夸口，不想与之争辩而失人心，遂遣他归营休息，心中并不以其言为意。一面安排人探访关靖，一面亲自勘察地形，寻找有利地点挖掘陷阱。
公孙瓒忙了半日，总算找到理想地点，于是一面派人四处侦查，防止敌人窥破其计，一面督人挖掘陷坑。少时便掘出两丈余深陷坑，公孙瓒又令将长矛枪尖在上，枪杆垂直钉入底部土中，待看到坑底枪尖林立，掉入其中定然有死无生后，才封住其顶，取浮土散播其上。念及邹丹之言，又反复加工，直到再看不出此处是陷阱，才在上面做记号而去。公孙瓒又遣人调拨几百人马，于陷阱周围数里范围内埋伏，防止敌军探马经过踏破陷阱。一切安排妥当，回到营中，天色已晚。
众将士见公孙瓒回营，便引之将当天所到军资查收。原是周围郡县得到公孙瓒征集令，用数天时日凑齐，于今日送抵。公孙瓒一一验过无误，乃将物资交接。一日之间公孙瓒得兵得粮，军威大盛，又已想好了克制北冥王的办法，便传令各营好生休息，准备明日引兵搦战。
是夜，张纯于帐中饮酒，忽闻有紧急情报来报。
张纯讨厌其扰了自己雅兴，看都不看一眼，便带着几分醉意对来人喝道：“深更半夜的什么事，不能明天再说吗？”来人姓王名政，是久随张纯的门客，被张纯提拔为部将，见张纯脸上有不悦之色，乃告罪道：“在下不知大王正在夜饮，仓促打扰大王，是在下失察之过，请大王赎罪。”
张纯听着声音耳熟，抬眼一看见是王政，便回嗔正色道：“是王将军啊，可有什么紧要军情吗？”王政答道：“末将麾下探马禀报，说是探得敌人异动，于一处大兴土木，不知意欲何为。还没看清楚，便被巡逻的哨兵发现，凭着马快，才逃回将情报送达。末将心中疑惑，又派出几波探马去该处查看，不想等到现在都没有一骑回营，可能是敌人有所防备。末将怕里面有什么阴谋，故连夜前来禀报大王。”
张纯一听，登时精神起来，想了想道：“孤已知之，此时还不知敌人意欲何为，却不要将情报泄露出去，一切待孤查证后再说。”王政领命，却立在帐中不肯走。张纯疑问道：“王将军还有什么事吗？”只见王政脸上堆笑，对张纯道：“送回情报士兵以身犯险，为得到情报身负重伤，末将不知该如何褒奖，还请大王明示。”
张纯一听就明白了，敢情你王政大半夜跑过来报紧急军情，就是来邀功请赏的。张纯心中有气，脸上却不表现出来，看看桌上，拿起一盘没怎么动过的肉食道：“这有何难，此人辛苦，就将孤的供馔赏他一盘吧。”王政本以为敌军多日不动，今日忽然大兴土木必是有什么奇谋，急忙将这个紧要消息送来请赏。没想到张纯如此悭吝，竟然就赏了一盘剩菜，心中愤恨，却又不敢言明，只得拿着剩菜，谢恩而去。
近侍看到王政脸上有不悦之色，待他走得远了，对张纯道：“大王，这王将军似乎很不高兴啊！”张纯笑道：“此人随孤日久，孤甚知之，他贪婪而又没有见识。今日说是送机密情报，实则是为讨赏而来。孤偏不让他如意，拿盘剩菜打发他了事。”近侍道：“小人只是怕王将军会有什么想法啊！”张纯摆手道：“没事，他一个下将，离了孤他算个屁啊？不用太在意他。”
近侍还想说什么，却听张纯道：“只是敌人忽然兴什么土木，让孤很是疑惑，你说敌人这是唱得哪出？”近侍茫然道：“小人也不知道，但想来多是为设计我们而来，大王不可不防啊！”张纯道：“孤自然知道，以后作战，都让北冥王打前锋。他不是善战吗？就让他替孤探探敌人计策，孤在后看着他们狗咬狗。”
近侍听张纯说得粗鄙，知道他又喝醉了，露出了本性，便劝道：“大王所言甚是，只是敌人异动，怕是明日将有一战，大王还是早些歇息才是。”张纯听得在理，便将樽中残酒一饮而尽道：“也罢，且传人伺候就寝吧。”近侍领命，出帐安排侍寝女侍，张纯自在帐中等候。一夜无话。
翌日平明，晨曦初露。公孙瓒思量半夜，最终还是决定亲自去引诱北冥王。这里还有他一点小小心思，想试试北冥王是不是只善射击，于临阵对敌上稍弱。
于是命众人饱食严装，准备出击。众将士一早醒来发现早餐竟是炊饼肉粥，人人荤素两菜一汤，赏酒一碗，都喜出望外，吃得甚是开心。这人吃得饱了，又饮了点酒壮胆，就不很把北冥王的威势当回事了，个个摩拳擦掌，准备大杀一场。公孙瓒见诸军士气高涨，人人思战，十分满意。一一部署完毕，便亲率大军出击。
走了不多时，便看到了对面列成阵势的乌桓军。原来北冥王一早收到公孙瓒起兵的消息很是高兴，马上集结队伍，邀张纯一同出战。张纯也想看看公孙瓒到底耍什么花招，况且要暗杀北冥王，他表面上也需出兵相助乌桓人，将来才更方便撇清自己嫌疑。于是他一反常态，调集全军，以北冥王为先锋，自己引中军在后。一时数万大军浩浩荡荡，向公孙瓒大营方向行去。
北冥王并不知道自己已成众矢之的，被双方算计。心中还想着早日杀败敌军，扬威汉地，上不负丘力居期望，下报答张举恩遇。所以甚为积极，行进中不觉领先张纯很多。探得敌军离得不远，便就地列队，等候公孙瓒。俄顷旭日当空，层云俱散，在绚烂的阳光里，两军终于相遇。北冥王看向敌人，见来敌只有一千五百人光景，虽尽量列成横队，但其队形单薄，却是无法掩饰的。
北冥王觉得公孙瓒三千大军，虽有些损失，却不该只剩这点人马，算算可能还有几百伏兵未出。但他并不害怕，自己有近三千精锐，数量和战力上都有优势，但自思汉人狡诈，不能不防。于是他命令凤舞去军中统领后队，以防敌人伏兵突出，后队因没有将领指挥乱了阵脚。
凤舞一早起来不知为何心惊肉跳的，听到北冥王将令隐隐有些担忧，但大敌临前，又不好多言贻误战机，只好要其他三人保护好北冥王。看到凤舞去后，北冥王不觉一笑，女儿到底还是女儿啊，临阵之时难免紧张。回头看看义子龙吟，早就执刀在手，等待厮杀了。北冥王很喜欢这个话少的义子，虽然他因其言少木讷，被凤舞戏称为“木头”，但北冥王知道，他是大智若愚，喜怒不形于色，年纪轻轻就能做到如此，将来必成大器。每想到此，北冥王都会觉得无愧与龙吟生父的情谊，心中十分欣慰。
正在思量，忽闻鼓声大作。只见对面军中突出一将，在两军中间停住搦战。北冥王万万没想到敌人敢来搦战，定睛一看，竟然还是敌方主将公孙瓒。只见他一身银甲，手持钢枪，胯下一匹白色骏马，整个人从上到下一片素洁，映着阳光熠熠生辉，望去甚是夺目。龙吟等三将见公孙瓒搦战，都来请战，北冥王不与，说道：“敌方主将自来搦战，而我们却派副将出战，本将会被认为胆怯惧战。今日我就亲自去会会这位公孙将军，你们都不要插手。”众人领命。
北冥王拍马而出，直取公孙瓒。公孙瓒见诱得北冥王出击，也骤马而来，一场厮杀，迫在眉睫。
