东方欲晓，晨光熹微。凛冽寒风依旧，驱走睡眼惺忪。
古道凄清，杂草蓬乱，几株孤独的树，沉寂在浮草间，勾勒着别样的悲凉。隐隐传来的马蹄声打破这沉沉的寂静，几只寒鸦梦断，聒叫纷飞而去。
一支骑兵队伍整齐行进，中军大纛上秀有醒目的“王”字。为首大将面带微笑，丝毫感觉不到大战将至的那种紧张，看看前路将尽，一座山势平缓的小丘挡住了他的视线。
王牗看看左右，身边将佐都紧握兵器，神情严肃，甚至有些因忐忑而微微发颤，不由一笑。虽然自己是多年征战的宿将，却还能感受到他们心中那份紧张。毕竟，自己也是从新兵过来的，第一次看人被杀，第一次杀人，第一次与阎王擦肩而过，那些往事还记忆尤新。只是征战的久了，就麻木了，杀与被杀，不过在一瞬之间，不过分在意生死，将精力集中到该做的事上，反而让自己比别人活得更久。想到这里，不觉会心一笑，回过神来，发现小丘已在眼前。
王牗有条不紊的指挥着军队，两千骑兵在他的带领下有序的登上小丘。放眼望去，小丘之下几百步外便是排列整齐的乌桓军队。王牗望向乌桓军队，不由心中发笑，敌人队伍虽整齐，却大都身穿皮袄，手持马刀，既无盾牌防挡，又无盔甲蔽护。最关键的是乌桓人先到，却没有抢占小丘这个有利的制高点。但凡有点常识的人都知道，居高临下，即有利于射击，又有利于冲锋，同时小丘的高度，还可以减缓敌人骑兵的冲击，增加敌人射手的射击难度，是为战场上攻守兼顾的极有利地形，而一支军队先到竟不抢占这样的位置，除了其是一帮乌合之众外，似乎没有更合理的解释。王牗得到探马汇报后，就明白此战必胜，可是当真看到敌人这样胡乱部署时，还是难免觉得可笑。
王牗见乌桓军有三千人模样，人数多于自己，便将队伍散开，分成每队五百人的四路方阵，三路于后，要前面一路善射的骑兵下马，延山势一字拉开，准备在敌人冲锋时先与几轮射击，待其冲到半山速度放缓后，再让后面的三路骑兵冲散敌人阵型。一切布置停当，便在山上静候敌军进攻。
等了许久，不觉曙色已浓，可山下乌桓人只是偶尔呐喊，并不见其攻来。王牗又不想放弃地利优势，只得反复让请战的将佐耐心等待。
正在此时，乌桓阵中由远及近传来一片胡语号令，一阵躁动之后，乌桓军队终于率先发起了冲锋。其两翼各有三四百人组成，但每排只有五人，队伍狭长，中军每排三十人，后队成一字型，其宽度正好连接左右两翼及中军，在高处看来，像是三条直线分三面包围中间的长方块。按说这样的队伍冲锋，应先由左右两翼突破包抄，配合中军才能发挥最大威力、可是乌桓人却全军整齐划一的集群冲锋，一时尘土漫天，杀声震地。
山上排开的王牗军射手中的新兵，被这数千骑兵一齐冲锋的架势惊呆了。王牗却并不以为意，一面安抚新兵，鼓舞士气，一面要弓手准备射击。胡骑来势凶猛，看看离山脚只有三百步远近，王牗命令弓手搭箭，他知道在他这样的地势上，平时能射百步的弓手可以轻松俯射到一百五十步，平缓的土丘本就不高，山顶距山脚的直线距离不过五十步远近，也就是说，当敌人相距一百七十步左右放箭，折算掉箭矢的飞行和敌人冲锋的时间，能达到最佳射击效果。敌人越来越近，王牗正准备下令射击，忽见胡骑从中间向两侧散开，中军分为两路融入两翼，原本冲锋的队伍变成了横向而走，恰好在其射击范围之外。王牗不由一怔，但他很快发现，这样敌阵中门大开，反而更有利于他突破敌人中军，分割敌方军队。于是他毫不犹豫的命令弓手让路，派出了后方三队骑兵。
三路骑兵蓄势已久，又是由山上冲下，高屋建瓴，如水之归下般汹涌而来。乌桓军后队的北冥王遥见敌军冲下山来，急令吹起号角。冲天的号角声响起，向两边分散的乌桓军前队纷纷停住拿出弓箭，对冲锋下来的骑兵射击。乌桓人自幼弓马娴熟，极善骑射，虽然在马上着力点有限，无法使用长弓，但他们臂力惊人，仅使用飞弓也能射出一百五十步之外。千余人一同射击，一时箭如飞蝗，铺天盖地而下。冲锋中的王牗军因在半山无法变向，人马纷纷中箭倒毙。
本来在平地之上，骑射一般只能瞄准前几排，可王牗军在半山之上，地势前低后高，将后排人马也暴露出来，乌桓人射击又极准，三路骑兵损失惨重。王牗看到此景大呼上当，原来乌桓人不占小丘，就是为了让他的人马在冲锋时更易暴露目标。好在小丘不高，蒙受一定损失后王牗的骑兵前队很快冲到山下，之后两军之间只有一百五十步左右的距离，其军队毕竟由山上而下，虽然只有百十步，却也将速度提了起来，剩下的一百余步距离在全速冲锋中不算什么，乌桓人至多能再射两三次。王牗相信，一旦进入肉搏战，他全副武装的骑兵一定可以轻松击败身着皮袄的乌桓人。
正当王牗信心满满的等待看到己军分割乌桓人队伍的时候，又一幅让他意外的画面呈现了。乌桓人在敌方骑兵据他们还有百步之遥时纷纷停止了射击，向两翼方向径直散开，没有完成分散的中军后部也不再向前冲锋，而是直接变向，奔向两翼方向。
王牗满腹狐疑，不知为什么乌桓军主动分散让他分割，正在思量乌桓人是不是要逃跑时，忽然看到乌桓后队成一字型，在队首五人的带领下向他的骑兵疾驰而来。王牗一眼就认出队首是五员将领，因为他们不比一般胡骑，个个全副武装，衣甲鲜明。更有甚者其中三人不持马刀，竟如汉将般拿着长重兵器。再一看为首大将，不觉心中一惊，此人身长九尺，极其雄壮，手持长槊，胯下骏马，威势无以言表。其后胡骑来势凶猛，扬起的尘土铺天盖地，其势如山崩，如海啸，自己一个饱战之将尚且心悸，只怕其他人更难招架。再看分散两边的乌桓军队，发现他们并未停住。两翼乌桓军队避开王牗骑兵的冲锋后，按所在位置分为三队：前队兵马向小丘两侧山脚突进，一副包围小丘的架势；中军待后队与冲下山的王牗军交战之时从两侧回援，夹击王牗军；后队直接绕后，加入冲锋的乌桓军后部。王牗的骑兵面临三面被围之势，战局至此已占下风，王牗唯一的希望就是山下的骑兵能够击溃乌桓军后部，再反身包抄其他乌桓兵马。他一面分拨山上的五百骑兵拦截包抄小丘的乌桓军，一面集结身边剩余的兵马，准备随势而动。
乌桓军中都是胡马，其速度胜过中原马，更何况乌桓人没有厚重的铠甲，在马上甚是轻便。故王牗军虽然全速冲锋而来，百步的距离还是让乌桓军绝大部分完成分散，王牗的骑兵只击杀到几个散骑，便遇到迎面而来的北冥王军。山下的骑兵在平原上，四处杀声震天，尘土蔽目，根本看不清战场形势，他们并不知道散开的乌桓军之后动向，还以为他们被自己冲锋的气势吓倒，四散逃跑了。于是继续执行作战任务，向前冲突，以期分割乌桓军。
正冲的性起，忽见前方一排乌桓军冲来，为首大将披坚执锐，极其魁梧，正在错愕。忽见其身后小将抬手射出三箭，将队前两名骑兵，一名仕长射倒，不觉大惊。这正是龙吟绝技，谓之“三连弓”。龙吟虽年方十五，却生的长大，已身长六尺有余。更奇的是他双手：手指极其健壮，右手除拇指外四指亦皆灵活有力，长度又相差无几。有此天赋，其便自创一种射击方式：每次用右手四指夹取三只箭矢，射击时按由下到上顺序快速射出。因其弓术精湛，往往箭无虚发。凭此绝技在重视骑射的乌桓军中傲立，年纪轻轻便成为北冥王麾下第一悍将。
王牗骑兵虽心惊，却大都能很快收敛心神，专心迎敌，将正规军的素养发挥得淋漓尽致。两路骑兵如两柄利刃般重重的撞在了一起。王牗放眼望去，却并没有看到他所期望的结果，反而又是一惊。只见北冥王如入无人之境，长槊过处人马甚至兵械都顺势而倒。忽见其长槊挥击，竟将一员骑兵拦腰斩为两端，而后又插起一只死马，丢向奔他而来的另一个骑兵。死马如飞石一样撞飞了根本来不及反应的骑兵，将其连人带马撞倒，空中留下一缕喷出的鲜血，眼看那骑兵是不活了。
另外三将也是武力惊人，虎啸一双铁锤，着了不死也是重伤，即使用兵器勉强招架，也往往会因其势重而被震脱兵器，无力再抵挡攻击；武威一柄大斧虎虎生风，或砍或扫、或劈或钩、或顶或拍，几将大斧的招式发挥极致，在他手中丧命的敌人也渐渐多了起来；凤舞本没什么特别，凭借精湛的骑术和灵活的身法，往往是躲避敌人攻击后快速反击制敌，只是当她身边没有敌人时，便会拿出索钩链，因其是软兵器，凤舞又用的娴熟，常常在出其不意的角度绕过自己人将敌人钩住，拖拽到马下，所以一战下来她亲手杀死的敌人并不多，反是被她拉下马来失去战力，最后或被战马踩死，或被其他人杀死的敌人数量更多。而其他乌桓将士也并不像王牗想象那样不堪一击，常常几人合力，乱刀砍翻他全副武装的骑兵。
对阵不利，两侧的骑兵又包抄而来，战局到此时已十分明了。王牗不敢迟疑，马上下令鸣金收兵，小丘下的前队兵马早就被北冥王等人的气势吓破了胆，听到鸣金如蒙大赦，急忙回军抱头鼠窜而去。后队本还队形齐整，听到鸣金正不明就里，便被前路退回的军队冲乱。本是及时收兵，可以有序撤退的局面，顷刻间便变成溃败。
王牗见大军如一盘散沙般溃退而来，不由得心中大乱。他不知道回去如何面对公孙瓒，收到探马报告的他本以为此战很轻易就能取胜，早已着人回去夸口了，如今这样惨败，不说自己在军中的地位动摇，恐怕小命都难保全。然而此时却容不得他多想，溃败的军队因为包抄小丘的乌桓军拦阻，无法轻易绕山而走，只好奔小丘上撤退。路窄人多，很多军马堆在半山上，拦住后面人去路。溃兵逃起命来，哪还管什么军装军资，一时纷纷弃马弃械而走。王牗眼见溃军涌上山来，怕被他们冲散，急忙带着身边的军队落荒而逃，一时间到处是溃逃的王牗军和追击的乌桓军。
喊杀声、哀嚎声、哭叫声夹杂着铁蹄与刀剑的碰撞声，仿佛一片魔音，让溃败者惊惧，追击者疯狂。杀戮，遍野的尸身，谁在断臂后哭喊着“救命”？谁在死去后仍睁着双眼？几许不甘与难舍，都消散在干涸的血迹中，点缀着金戈铁马的荣光，却碾碎多少盼归人，痴痴的梦。
北冥王杀光身边的敌人，眼见敌军溃退，并不追击，而是一面传令前军清缴残敌，一面派人向张纯报捷。凤舞活捉了最后一伍长，交与从骑押下，便策马来到北冥王身边建言道：“父亲，敌人已经溃败，此时正是乘胜追击的好时机，快下追击令吧！”北冥王将手中长槊交与从骑，把着凤舞的肩膀看了看她前后，关切的问道：“怎么样，没有受伤吧？”凤舞笑道：“父亲放心，女儿连擦伤都没有，这些敌人看着花哨，打起来也不过如此，只是女儿还没打过瘾，您看现在下令追击可好？”
北冥王慈爱的抚了抚她的肩膀道：“兵法云‘穷寇莫追’，况且汉人多狡诈，我们初来乍到不明敌情，既已功成，又何必再去冒险？等到与张纯主力汇合，再一起进击不是更稳妥吗？”凤舞疑问道：“父亲一向喜欢突袭猛攻，什么时候变得如此小心了？”北冥王道：“还不是听你舅父建议，求教汉人学来的嘛，况且这不是小心，而是求稳，你舅父担着全族老幼的性命不敢意气用事，难道我就没担着这三千精锐的性命吗？这些可都是随咱们征战的多年的精锐旧部，折损一员就少一员，我虽不及你舅父心智，但见贤思齐，还是能慢慢向他学习的。”
凤舞赞叹道：“不想父亲跟汉人学了些时日，不仅心思缜密，说话也越来越有道理了，您回去也给我找一位师傅，我要拉弟弟去学。”北冥王喜道：“如此甚好，不止你二人，还要叫虎啸、武威去学，二人空有蛮勇却缺乏将略，将来如何独当一面，为部族争辉？”凤舞素爱热闹，闻言大喜。忽见龙吟策马前来，对北冥王道：“义父大人，残敌已清缴干净，不知之后如何行动？”北冥王看了看诸军渴望的眼神，微微笑道：“打扫战场！”号令才下，却看乌桓军兵早已一片欢呼，四散搜寻战利品了。
原来这乌桓故地贫瘠，时常剽掠中原而自足，出奇用智之能不足，但论搜刮掳掠却是一把好手。两三千胡骑争相收缴战场上的军资，不到一个时辰就将战场打扫完毕，并将战绩上报：此役俘虏百余人，毙敌近四百，收缴军马近千匹，军械衣甲、旗帜辎重无数，本军伤亡不足百人，可谓大胜。乌桓规矩，战后只需上报军资俘虏，其他一切私人物品都归缴获者所有，一时欢喜声、羡慕声、嫉妒声、懊恼声遍地，如百鸟聒噪，啁喳不绝。北冥王见热闹太过，便喝令列队，刹时人声息去，近三千人的队伍快速整齐的排列在一起。
忽见探马到，报告张纯引本部兵马前来接应。北冥王此时立马于小丘之上，身后只有龙凤虎武四将相随。遥见张纯大军从后方迤逦而来，北冥王少不得率四人下山迎迓。
双方见礼毕，北冥王将战报呈上，张纯看后连连称奇，一面着人将战报上呈张举，一面对北冥王贺喜道：“将军初战告捷，威慑敌胆，可喜可贺啊！”北冥王道：“大王过奖，首战小胜，何足挂齿，末将因不知敌人虚实，没有追击，今主力即到，愿与大王共破敌营，以绝后患。”张纯道：“壮哉，敌人被将军挫动锐气，此时确当进攻。”忽思忖到：北冥王既已功成，我军若不做出点成绩岂不被他耻笑？将来怕是更难求得凤舞了，于张举那里也不好交代。敌军初败，想来也无心再战，此时正是建功的好时机。于是故作关切道：“只是将军人马已历大战，甚是辛劳，不如于后队少歇，将军随孤，且督本王军队进攻可好？”北冥王当真以为张纯体恤，又想借机探看张纯军队战力，于是欣然应允。其派少量部队将俘虏及战利品押回，将大部置于张纯后队，只带龙吟等四将，随张纯进军公孙瓒营磐。
且说公孙瓒本欲引千人于后接应王牗，不想刚刚列队完毕，就收到王牗遣人回来通报敌情并夸口必胜的消息。久经沙场的他立刻觉察到危险，认为骄兵必败，恐要出差。于是下令停止出兵，但马不卸鞍，全营待命，而后派出大量探马打探王牗战况。正等得不耐烦，第一批探马回报：王牗占据有利地形，与乌桓军对峙。公孙瓒不放心，每隔一段时间就派出一批探马继续打探。不久果然战报传来，王牗大败，两千人的队伍被冲的七零八落，只收得近千残兵，狼狈逃回，所幸乌桓人因争抢战利品，没有追击。
但公孙瓒并不敢放松警惕，他一面遣人率五百骑兵掩护王牗回营，一面令剩余人马登高据守，以防敌人进攻。正在调拨人马，营门守卫忽然来报：“幽州治下县吏关靖，奉命押粮而来，请令是否允许入营？”公孙瓒传令入营，并要关靖入中军大帐等待交接，而后继续部署人马。
少时分拨完毕，公孙瓒乃回大帐接见关靖。刚入大帐，便看见关靖立于行军地图之前探看，口中振振有词，似是在赞划兵机。公孙瓒以之为文面小吏，本不屑一顾，而今见他如此，不禁暗暗称奇。二人见礼毕，交接了军务，公孙瓒问道：“某观先生仪表不俗，又见似在分析战局，不知瓒是否有幸请教一二？”关靖施礼道：“下官不过一界书生，身当小吏犹恐不称其职，有何本事让将军请教？将军说笑了。”
公孙瓒摆摆手道：“哎，先生虽为文职，但见识不凡，恰好可以从不同角度洞悉战场。昔日张良、陈平皆非战将，不一样助高祖皇帝创立汉家基业？某是真心求教，愿先生勿疑。”关靖未及推辞，忽报王牗引败军回营。公孙瓒传见王牗，关靖本要告辞回避，公孙瓒却一定要他留下，几番请辞不与，时王牗已进帐，只好从公孙瓒之言，立于一侧静候。
只见王牗跪地俯首，口中称罪。公孙瓒本待发怒，忽然帐外又报，探马得到消息，乌桓军与张纯主力合兵数万向大营攻来。公孙瓒心里打鼓，表面却不漏声色，一面传令诸将集合，一面对王牗道：“胜败乃兵家常事，将军征战半日，十分辛劳，请先回帐休息。”王牗本来以为不死也难逃重罚，不想公孙瓒不仅没怪罪他，还念其辛劳让他回帐休息，心中十分感激，再拜而去。
看到王牗出帐，公孙瓒趁着诸将未至，问关靖道：“敌方初胜，士气正旺，其携威势而来，恐难抵御，某欲率军暂退，先生觉得若何？”关靖答道：“私以为不可如此。将军携王命而来，未曾建功便引军退去，将来论起恐对将军不利。况且张纯军中大部是胡骑，下官久居幽州，颇晓胡人脾性，其能速攻而不可久战，能于平地冲突而不善攻城拔寨，能胜战施威而不能败阵守节。将军若弃营而去，则胡人可以在其擅长的运动战中轻易击溃将军，今有此一寨，只要将军顶住几轮攻击，其势必泄。不仅能保住阖营将士性命，还可借机出击，反败为胜，愿将军察之。”公孙瓒点头称是。不久诸将到齐，公孙瓒问计于诸将，众人大都要战，遂坚定守营之心，分拨诸将据守。关靖因敌兵将至，不便出营，被公孙瓒留于营中。
少顷张纯大军到来，公孙瓒亲自登城而望，只见数万将士列队而来，将营外变成一片刀剑的海洋。张纯和北冥王居于高处观看，见公孙瓒大营依山而建，营前溪水为带，十分坚固。张纯却并不以为意，以为敌人新败，士气受挫，自己有又绝对的兵力优势，想来取胜不难。看到列阵完毕，便下令第一梯队进攻。
命令下达，数千军兵呐喊着向营寨冲去，营内万箭齐发，双方激战，一时杀声震天。兵士看看攻到营下，忽然停住不前了。原来公孙瓒营门木栅高而坚固，难以翻越突破，攻方的撞木与登城梯队都被射死，冲锋途中又不好停下捡取器械，所以无法再进。诸军见冲突不得，头上箭矢木石又砸射甚急，便欲反身撤回，后军不知前队状况，还在向前冲锋，双方撞在一起，队形大乱。公孙瓒见状命擂起战鼓，诸军听到鼓声以为敌人杀出，顿时四散奔逃，人马相争，死尸塞路，被公孙瓒军兵肆意射杀，损失惨重，败下阵来。
在高处观战的张纯初时见己方军兵很快攻到营下，正自得意满，以为营门旦夕可破，不想风云突变，诸军大败而回，心中愤懑。又见龙吟四将面露讥笑，其他人还好，张纯最不想在凤舞面前丢了颜面，于是赶紧下令第二梯队进攻。
二梯队吸取第一梯队的教训，不仅带了攻城器械，还人人手配火把，意图烧毁营寨。公孙瓒早有准备，一面叫射手继续射击，一面着人取水，将寨墙由上至下，悉数浇湿。第二梯队好不容易冲到寨下，却因外墙湿润而无法引燃，勉强将仅存的两架登城梯架起，却又被公孙瓒守军砸毁，诸军无法，只得再次无功而返。
两攻不克，张纯大怒，下令弓手抵近射击，欲先歼灭公孙瓒防守兵士，与之拼兵力消耗。公孙瓒命人将火油罐抛到寨前溪水对岸，用火箭射燃，一时岸边火光冲天，人不能近，张纯的弓手只好远离火焰射击。此时残阳已西，光线晦暗，火油燃烧的黑烟并热气上浮，严重遮挡了张纯弓手的视野，而公孙瓒军在上俯射，却可以借助火光瞄准。故张纯弓手损失惨重，却并没什么建树。战局成一边倒的态势，张纯虽怒，却没有良策克敌，欲要撤军，又怕找不到什么好理由，被凤舞看轻。正无可奈何，忽然探马来报，说不远处出现汉家兵马，因天色已晚，却探不明人数。张纯心中大喜，却装作惋惜，对北冥王道：“本欲乘势讨贼，不想贼众如此顽强，怕一时难以攻克。今天色已晚，又见敌军异动，孤恐中了贼人奸计，欲暂且退兵，不知将军认为若何？”北冥王心中发笑，嘴上却不好明说，便道：“大王所言甚是，只是仓促撤退，恐敌人追击，某愿引本部为大王殿后，请大王率众先行。”张纯闻言大喜，称谢一番，便急令鸣金，引败兵狼狈而去。
待张纯去的远了，凤舞终于再憋不住，哈哈大笑，对北冥王道：“几万大军攻一个小寨打成这样，还要装模作样摆架子，这些汉人是有多虚伪？真是笑死我了！”北冥王也笑道：“为父也看不惯他那副嘴脸，不过今日一仗倒是看出其军队的无能，也不知道这样的人是怎么击杀那么多汉家官员的。”凤舞道：“可能那些官员的人马比他还无能吧。”北冥王道：“若真是这样倒好，我们的大业便指日可待了。只是今日这守将很不一般，恐是将来大敌，我且惊他一惊，不要叫他小觑了去。”说罢引兵来到公孙瓒寨前。
此时寨前火油燃烧殆尽，只剩余辉摇曳。北冥王距寨门二百步下马立地，取强弓搭箭，瞄向公孙瓒。公孙瓒初见敌人大军后撤良久，本以为此战告捷，忽见北冥王引数千兵马抵近，急忙要众将士留神。此时又见北冥王于二百步外张弓瞄向自己，急持盾牌防护。说时迟那时快，北冥王待光影稳定，觑得亲切，一箭射出，未及公孙瓒多想，便觉一股大力击于盾上，只听一声闷响，一寸厚的蒙皮木盾竟被射穿。箭支透过盾牌直奔公孙瓒而去，在离其喉部寸余处停住。好在只是普通箭支，虽击穿了盾牌，其锋已钝。饶是如此，仍吓得公孙瓒顺势坐倒。左右以为主将被箭射中，急忙前来营救，乌桓军队见敌将应弦而倒，一片喝彩。回过神来的公孙瓒在众人搀扶下站起，看看盾牌，仍心有余悸。此时外面火光已灭，北冥王的身与影融合在一起，视力难以分辨。公孙瓒在灯影中遥望，见之身长一两丈高，威武雄壮宛若天神，又见其于二百步外仰射，竟力能破盾，心中惊惧，十分惶恐。
北冥王见射倒公孙瓒，无论死活，立威的目的已经达到，便将已经绷弦的强弓丢掉，翻身上马，引军缓缓而去，留下目瞪口呆的公孙瓒诸军各自惊诧。
几十里路，北冥王诸将一路说笑间不觉将尽，忽见前方一众人马伫立，无数灯火将黑夜照得亮如白昼。北冥王以为其威慑敌胆，又临近大营，不会再遇到敌人，见到这一大群人突然出现，颇感意外。抵近观之，原来不是敌军，而是一只声势浩大的仪仗队。其左右两翼皆是乘马的将领，沿路一字排开，尽头是骑着骏马的张纯与侍立于地的众持戟钺卫士。阵中车驾极为雄壮，由八匹骏马牵引。只见一人身着龙袍，立于车首，背后数对打着彩屏的侍女交相而立。乌桓诸将虽是英勇，却终究是偏僻之地的异族，如何见过这样阵势，心中或多或少都有些紧张。
只听车上之人问道：“来人可是北冥王将军吗？寡人在此恭候多时了。”北冥王已猜到是张举，急忙引众人上前施礼道：“末将见过陛下，不知陛下驾到，多有失礼处，望陛下赎罪。”张举笑道：“无妨，朕听说将军独自引兵断后，心中挂念，特来此迎候将军，并为将军庆今日破敌之功。”说罢命人赐酒。左右将御酒呈于北冥王，北冥王不敢怠慢，谢恩之后一饮而尽，张举赞道：“好，将军海量，甚合朕心。”又赐酒与龙吟等四将，众人饮毕，一一谢恩。张举对北冥王道：“闻将军英勇，朕仰慕已久，今日得知将军大破敌阵，扬我军威，甚慰朕心，特携美酒百坛，金银珠宝一车，与将军****。”说罢命从人将赏赐奉上。
时暮色已深，周围又灯火通明，那装金珠的车虽不甚大，却也是满载而来，珠光宝气映着火光，更显夺目异常。乌桓军中将士见了，纷纷发出赞叹之声。北冥王谢道：“末将尺寸之功，怎当得陛下如此大礼，实在惶恐之至。”张举笑道：“朕素敬英雄，今观将军声威仪表，真如天神在世，令朕叹服。大敌当前，仓促之间难备大礼，一点心意本不成敬意，将军不必客气。今天色已晚，将军征战劳苦，当早归休息，朕就不多劳将军了。待到将军退敌之日，朕当在宫中设宴，为将军庆功。”北冥王道：“末将受陛下大恩，定当倾尽全力，为陛下分忧。”张举道：“朕敬候将军凯歌。”说罢辞了众将，回辇而去。北冥王亦辞了张纯，引军归营。
却说张纯回到帐中，心里不乐，将帅案一脚踢飞。近侍见不对头，忙问：“大王为何生气？”张纯也不入座，立于帐中怒道：“这个张举当着孤面重赏北冥王，分明是奚落孤今日吃了败仗，临走正眼也不看孤一眼，气煞孤也！”说罢又拔剑将旁边的从案砍翻。近侍听他说的唐突，赶忙劝道：“大王息怒，直呼天子名讳是大不敬，还望大王在意。”张纯此时气消了几分，便坐在帅椅上，边喘着粗气边对近侍道：“他算什么天子，想当初二人一同起事，是孤念他年长，又是同乡，才让他为尊。当初历场大战，哪次不是孤率众破敌？他可倒好，坐在后方称孤道寡的，就会带着手下一帮鹰犬劫掠，名义是筹措兵粮，实际却到处搜寻宝物，四散收买人心。今日看到北冥王能战，又来演这一出深夜迎候的苦戏来拉拢他，这倒也罢了，却偏对孤不理不睬，摆他那臭架子，叫孤如何不气？”近侍道：“大王气归气，可不该肆意辱骂陛下啊，还须当心隔墙有耳。”
张纯听他说的有理，乃叹道：“今日本来孤就吃了一场败仗，心里正不痛快，回来半路又遇上了他，非要拉着孤迎候北冥王，只得随他在寒夜里伫立半晌，看他人情做尽，我劳心费力却两手空空，一时气愤，难免失了方寸，此事切不可对外人道。”近侍忙道：“小人不敢，只是小人斗胆说句不该说的话，大王既然如此不满陛下，为何还要尊他为主呢？”
张纯望了望帐外，叹道：“毕竟孤二人同心协力，才有今日之势，陛下虽不掌兵，却极善笼络人心，孤手下大部分人都是慕其名而来，若分庭抗礼，恐两败俱伤。况且孤二人休戚与共，虽孤时而怨之，却不可弃之而去。”近侍奉承道：“大王真是重情重义之人啊！”张纯知是奉承，并不领情，却道：“只是其拉拢北冥王，这事却不可不留心，此人勇力卓绝，又非真心助我，加之乌桓军生性凶狠，你可见过一战下来杀死的比俘虏的还多的？怕是他们嫌麻烦，将伤重残废者直接砍了。若这等人立了大功，到时身居高位，于孤反倒是威胁。”近侍道：“是啊，此事却如何是好？”张纯嘴角抹过一丝冷笑道：“看来孤不能再静观其变了，其不仅威胁孤位，身上又担着凤舞的干系，于公于私，孤都要设法料理了这位北冥王。”说罢抚着手中长剑，眼中露出无尽的杀机。
北冥王率众归营，忽报张举使者到。北冥王率众迎接，使者道：“上谕我等将今日缴获的战利品，并赏赐的衣甲、粮秣送至，请将军查收。”北冥王称谢，一面命人将军资入库，一面亲送使者出营。待一切忙完，乃回到大帐之中。
只见龙吟等三将手中把酒，看凤舞摆弄手腕上一串珠环说笑。见北冥王入帐，众人施礼。凤舞蹦蹦跳跳到北冥王身边，一面将手腕送于北冥王近前，一面得意道：“父亲您看，女儿戴的这串珠环多好看。”北冥王看去，只见颗颗红珠温润典雅，大如鱼目，且有阵阵幽香散出，知是宝物，便对凤舞笑道：“却是好看，你既喜欢，便留下吧。”凤舞闻言大喜，拉着北冥王的手臂撒娇不已。武威对北冥王道：“不想这天子如此大方，刚才我等虽凤将军去看，珠宝之下都是赤金纹银元宝，满满一车，真是出人意料。”狮吼也说道：“这厮却是好大手笔，何曾见过宝物整车送的？刚才我等眼睛也看得直了。”
北冥王笑道：“你是不知这二张为人啊。张纯好色，张举贪财，他二人各有所好，互不相侵，倒是和睦，但其性格却大不相同。张纯小器，部属皆怨，张举贪而不吝，好以重金结交四方英雄，深得豪杰仰慕，就连鲜卑境内诸部首领，也多是其知交，此人绝非等闲，却是不可小视。”龙吟闻言微微颔首，凤舞道：“就是说他今日所为不是真心赏赐，而是在借机笼络人心喽？”北冥王道：“正是如此，否则我们俘毙五百人之功，那值得这许多东西？不过我们既拿人好处，便当为之解难，不管他日是敌是友，现在都当全力退敌，以报其相敬之谊。”
四将领命，个个心怀感念，战意高昂，只待阵前奋力杀敌，以报恩德。
