正月到了。
这一个月里说道特别多，我和书生都懒得去记，所以也就当正常日子过了。然而并不是所有人都与我们一样。
京城里处处张灯结彩，好不热闹。据说八面楼的掌柜回乡过年去了，应该是回枣县了吧。他临走前我让他帮我给李青瓷带声好，那家伙已经很久没来了。
除夕那日，孟家将我和书生叫了过去，说是一起过个年。他家的孟朝升送了我一套新衣，桃红色的，上面绣着对彩蝶。我一向不喜欢颜色如此艳丽的衣服，然这毕竟是他的一片心意，我便收下了。
吃了年饭，孟朝升说要守岁，所以不能睡。我亦被响彻深夜的鞭炮声吵得无法入眠，所以没意见。于是孟朝升拉着我跑上街放鞭炮，在街角恰好遇上了周家兄妹和长孙霁瑞也在放炮仗。
他们见了我自然高兴，我又将孟朝升介绍给他们。出人意料的是，他们也早就相识了。瞬间我有一种一直被蒙在鼓里的感觉。
“你们还和谁认识？”我拽着孟朝升的衣领质问。
“很……很多……”他被勒得说不出话。
我仔细想了想，毕竟我搬到京城没多久，而他们却是一直住在这里的，我这个后来者不知道这些很正常。于是便放开了老孟。
“啪”地一声，烟花在半空绽开了。那是漆黑夜空中最美的花，带着转瞬即逝的光亮，点燃了隐匿夜色中的喜悦。一朵又一朵的烟花接二连三绽放，像是一群小小的孩子，对着充满未知的神秘夜空露出灿烂自信的微笑。恍恍惚惚中，我意识到，又过了一年了。
“冷吗？”耳边有人询问。
我依旧仰视着烟花，摇摇头。
“这样好的景色，要不要去寻你哥？”那人再问。
我本想张口回答：“好。”猛然间意识到不对，硬生生收住嘴边的话，立刻收回了目光，转而看向身边说话的人，恰对上了周清楚可称之为温柔的笑容。
“我哪里来的哥哥？”我也朝他微笑，“你这人几日不见倒真是让我刮目相看，记性直奔着爷爷辈儿的去了。”
他依旧笑道：“好，你说的都对，快叫爷爷。”
我默然一阵，然后拍了拍正与长孙霁瑞说话的周清懿：“清懿，你哥这几日伤了哪里吗？”
“没有。”她很肯定地回答。
“那他得罪过你吗？”我再问。
周清懿思索片刻，道：“没有！”
“那我若是无缘无故打他一顿，你介意吗？”
周清懿立刻豪爽地一摆手：“随意打！”
嗯，然后我看了看一旁的周清楚，露出个凶恶的笑容。他立马认错。
年很快就过去了。
城里到处都是放过鞭炮后的痕迹，雪地上乌黑一片，看起来着实没那么整洁。
即使年已经过了，但天还是一样的冷。这样的天气，碧和轩那班人里也就只有我、刘山还有周家兄妹总是出门了。异尘的病是一场接着一场；寸寸要么整日闷在府里抱着手炉，要么就是在皇后那里；季天已经去兵营了，并不能总见到他；太子……据说他很好。当然，如果他真出了什么事，不用我们打听，早就传得沸沸扬扬了。
正月里还有一见很重要的事——我哥的生辰。
我哥是正月十五生辰，恰好是元宵节。我正琢磨着给他送点什么，毕竟现在知道他真正生辰的也就我一个了。
我跑遍京城，依旧没找到合适的东西。我从前就不了解他，三年过去，更不了解了。想起以前我总和他抢糖吃，要不我买包糖给他？可这刚过完年，哪里有卖东西的？我跑了一圈也就只有棺材店还开着门。我觉得送口棺材太晦气，但也不失为一个选择。
“姑娘已在这里踱了一阵了，可是有什么事情？”身后忽传来一个温婉又不失娇俏的声音。
我回头看去，那是个很漂亮的姑娘，合中身材，柳叶眉，桃花眼，顾盼带情，优雅脱俗；斗篷下着一身秋香色古香缎襦裙，头上挽着百花分肖髻，手中撑着把泛黄的油纸伞。乍看上去，当真神韵无双。
略失神后，我朝她微微一笑，道：“想买些东西送人。”
那姑娘闻言，掩唇笑道：“小小年纪，便知道送礼了。”
“送兄长……”我只好补上一句。我觉得她似乎想歪了。
“这样啊……”她止住笑，“左右这里是没什么店家，不如到我的店里看看吧。”
我一头雾水。我还没说要买什么，她怎么就开始做广告了，还连店名都没说。
然正如她所说，我此刻除了棺材点唯一的选择就是她的店了。于是我便随她走了。
我跟着她走进西市的一条阴暗的巷子里，若非我看到一家店，我简直要以为她是想抢劫。店门口的匾上写着“沉乐阁”三字，蒙尘已久的样子。
我掂量着要不要进去，毕竟这地方太诡异了，走在前面的姑娘却回过头来，微微笑道：“勿忧，且跟我来。”
那笑容好似有安抚人心神的力量，鬼使神差，我便跟着她进了店。
陈旧的木门“吱呀”一声被推开了。我跟着她进了店里。店里并没有我想象中的厚重灰尘，反而是收拾得一干二净。红木的桌、雕花屏风、角落里镂空的金色香炉以及墙边的博古架，一切看上去都是一尘不染，似乎还氤氲着时光留下的沉稳之气。
“随意坐吧。”领我前来的姑娘笑道，随后便转到了屏风后，不见踪影。
我站在空无一人的厅室里，多少有些手足无措。此刻心里只是后悔，怎么就这么不长脑子地随意跟了人来呢？然此时离开毕竟有些失礼，遂在那红木八仙桌旁的椅子上坐了。
正当我出神环顾四周时，耳畔忽然响起个冷冰冰的声音：“姑娘请用茶。”
那声音像是在冰水里刚捞起来一般，凉得我一哆嗦。转头看去，确是个肤色惨白的女子。我原以为异尘那惨白的肤色已经够骇人的了，没想到此刻还有个比他更像活死人的人在我身边。
“月白，莫吓了她。”先前的姑娘笑盈盈地从屏风后转了出来，坐在我对面，对那“活死人”吩咐，“小姑娘胆子小，你还是回屋去吧。”
“是。”那人应了声，放下手中的茶壶，便进了屋。
我低头看了看茶水，嗯，或许该叫它白水吧。因为我确信没有闻到茶香，也没见到茶水该有的颜色。
“呀，秋月白这个老糊涂，怎的只烧了白水？”对面的姑娘明显也发现了问题，对我抱歉地笑了笑，“此番也不便留你久坐，姑娘便将就下吧。”
我点头，端起茶碗饮了一口，水质还是很不错的。
“你想送兄长什么礼物？可与我说来。”那姑娘依旧笑着。
我不语。若是想到了，也不必在街上闲逛了。
对面那人见我不语，忽然托腮笑道：“看样子是还没想好的。依我看，这年头送什么都没个新意，不如送他段姻缘。”
“噗！”我闻言，实在没忍住，一口水喷了出来。这姑娘确有些不正常，我莫不是遇到了个喜欢装神弄鬼的神棍？
对面的人早已料到我的反应，只笑眯眯地擦了桌子，一边开口道：“你莫不信。当年若非你娘助过我三次，你哪里能见得到我？”
我娘？“你是说许却月？”我脱口道。这个我素未谋面的亲娘，在我心里总是个神秘的存在，此番遇到这种事，又提及了她，我自然会想起那个毫无印象的女子。
“当真不养在身边便生分了呢，居然直呼自己娘的名字。”那人继续笑道，只是神色有些无奈，“当年她助我三次，我便还她三愿。她已许下一愿，剩下的两个愿望，便移交到你这里了。”
我起身就走。这地方有些可怕，若不是住了个疯子，就是即将颠覆我的三观。
然刚走到门口，便被那个唤做秋月白的女子拦住了。身后传来不咸不淡的声音：“我叫怀川，多少不被世俗所接受，不过你不必在意。此番出现在这里只是为了报恩，你若是未曾想好，我便一直在这里等你。月白，放行吧。”
“活死人”闻言，放下了拦我的手臂。
我夺门而出，跌跌撞撞地跑出了小巷，一路飞奔。刚才经历的仿佛只是一场不真实的梦境，梦境里那个笑容可亲的姑娘似乎是十分危险的。
最终，等到我的心情平复下来，才发现自己已奔到了处从未来过的地方。然抬头，却见身边那座院落的匾上明晃晃“丞相府”三字，也不知是左相还是右相。
正在我抬脚要走之时，那大门忽地开了。从里面走出周家兄妹，为首的周清懿诧异地看着我。
“早……”我有些尴尬地打了个招呼。
“早啊！”好在她立刻反应过来，“真是巧呢，竟在门口遇到你。咦？你怎么出了这么多汗？”
我正不知做何解释，却听周清懿身后传个有些欠扁的声音：“迷路了吧。”
尽管不想承认，然此时刚刚发现迷路的我确实无法否认周清楚的话。
“孙府离这里不远。看到那柱黑烟了没？估计孙先生又在烧房子了。”周清楚指着南方不远处冲天而起的黑烟，一脸的不可一世。
我确也瞧见了那柱黑烟，拔腿便赶回孙府。恍惚间听到周家兄妹的对话：
“哥，你真是料事如神。”
“应该的。”
“哥，你是不是很自恋啊？”
“……”
“我觉得安玉说得有道理，哥你确实很自恋自大，老装出一副七老八十的样子，好像看惯了多少事似的。”
“是吗……”
“安玉还说了，她作为你的师姐，对你偶尔表现出的幼稚行为表示很欣慰，好歹看上去正常多了，希望你多犯傻几次。”
“哈哈……”
我尽管对于周清懿的出卖表示不满，然此时书生的性命为大。虽然说我坚信书生不会死于烧膳房，但火势太大的话今晚会睡大街的。
一进门，院里弥漫着一股烧焦的味道。我想都没想，直接冲去膳房，把书生从滚滚浓烟中拉了出来。长孙家的厨子忙着灭火，没理已经呆愣的书生。
“您老人家还是歇歇吧。”我倒了杯水给书生。
书生没接水，直接回房去了，看来受了不小的打击。正好我心里也有些乱，所以没有再去安慰他。
接连过去几日，我渐渐淡忘了怀川的问题，继续纠结给我哥的礼物。要送礼就要送出新意来，只是以我的想法，多半会将惊喜变成惊吓。深思熟虑后，我决定找个人商量一下。
我首先想到寸寸，但那家伙总在皇后宫里，我不喜欢去；如果找太子……那家伙不会有什么好主意；季天在兵营；异尘发高烧；只剩下周家兄妹和长孙霁睿了。而长孙霁睿这人太玄乎了，我于是奔着周家去了。
开门的人是位老大爷，白须飘飘的，听说姓张，是位很精明的管家。
张叔很热情地让我进去，说周清楚正在背书不方便见我，周清懿倒是在房里无所事事，可以去找她。
周清懿房里乱糟糟的，听说她不喜欢让别人碰她的东西，所以下人们并不总来收拾。她本尊正蹲在椅子上，呆望着窗外的皑皑白雪。
很少见她这么安静，即使是我进来了也毫无反应。我走过去轻轻拍了她一下，她才猛然回神。
她看见我很是高兴，我向她说明来意，询问她如果想给男生送礼物该送什么。她也表示不清楚，平日里从没给别人送过礼。也是，一个丞相家的千金，怎么会有这种经验？
既然没得到答案，我也不打算久留，可是她却一直没有放我离开的意思。我每每表现出“书生喊我回家吃饭”的意思时，她都拿出个新奇的玩器来吸引了我的注意力。几次过后，我知道她是想让我陪她一会儿。
我直截了当地问她：“你是不是有心事？”
以她的性子，自然不会忸怩，叹息一声道：“我总觉得我哥比我强太多了。”
原来就是这事。周家就周清楚一个儿子，自然是要抓得紧些的。而听说周家还有个长女，名声极佳，这样一来他们对清懿要求不高也不是什么怪事了。此时还是安慰她为妙。
我翻了个白眼，道：“你能和所有人愉快相处，你哥就不能和很多人愉快玩耍，比如说……我就不太喜欢他。”
我说的是实话。谁会喜欢一个看自己不顺眼的人？但是粗线条的周清懿很明显不明白这个道理，硬是要问我个为什么出来。这种事情很难解释，就像是书生不喜欢吃葱，却异常怀念枣城罗大婶的葱馅包子。
后来我们又聊了很久。
其实我从前在湖龙村时也常常会觉得自己比起哥来差了很多，但是渐渐我发现哥也很羡慕我。他羡慕我不用为了什么夺回皇位而自幼学习那些苦心积虑的谋略，也挺羡慕我总能吃到爹娘给的糖，而且还能把他的那份也吃掉。
可能我们每个人都会被别人羡慕吧，但是我们却总是在关注着别人。这样不是不好，只是太过关注，就容易忘了自己。
月底时，书生让我去外地给他的故友送些东西。他的故友住在千州，离京城可有几个月的路程，远得很。再者千州饥荒严重，瘟疫横行，实在不适合一个正常的活人去。我正想问他是不是烧了膳房受了过大的刺激而导致脑子不好使了，他紧接便着塞给我路费盘缠。我掂量掂量，不出声了。这些估计只够我买块饼的。
——孙安玉于京城
万庆十三年正月
