元末，顺帝失其鹿，天下共逐之。这时间，草莽英雄如雨后春笋，遍地起而势不可挡。
其中，朱元璋乃淮右布衣，趁天下之势，举旗反元，先灭南方陈友谅、张士诚等之军，之后北上，定鼎中原，其间在南京称帝，定年号为洪武。是时，天下初定，然而四海之内仍然刀兵不断，太祖朱元璋内整饬吏治，外北伐残元，直至将残元远驱漠北，这才安定了肘腋之患。
明朝开国之初，共封有六公，其中有五位大将、一位文臣，此之后又陆续册封了一些公侯。
洪武二十五年时，宋国公冯胜、颍国公傅友德等诸多将领接到紧急调令，被派往京城之外巡查三个多月，就在这些朝中重臣离开京城之际，朱元璋颁布一条诏令——册立皇长孙朱允炆为太子。
……
洪武二十九年，冬，北国已是一片苍茫。
此时此刻，东海之上，一只庞大的舰队正在列队前行，延绵如巨龙出海。正是子夜，四周围海天相溶，雾气蔼蔼，如入瑶池仙境一般。
一个少年站在船头夹板，目光和月光一样冰冷和安静。在他身后不远的地方，无数将士们身上的黑铁铠甲折射出顿顿的微光——没有人说话，好像所有人已经浸没在了这浓浓的黑夜之中。
一个长者走近少年温和地问。“殿下，进去和将士们说几句吗？”少年没有回头，长者坚持地站在少年身后。
……
一天前，烈日城。
不知谁摇动梨树，白色花雨漫天飞舞。冬天，是多么美好，象征着一年的劳作结束了，人们团聚，多么安详。
街道上，白色已经缓缓抚平了冻结的鲜血。草原的马头琴声虽然听不到了，但是北风吹过城墙的裂口，“呼呼——呼呼——”，拖拽着残破的战旗，“哗啦——哗啦——”。
数十门火炮还微微发烫。它们像是雄狮蹲坐，和柔和的白色雪景格格不入。这些雄狮曾经对准高山，撕裂了山上的箭楼；曾经对准大海，掀翻了恢弘的战舰。
此时，黑色、白色、红色组成了世界里，雄狮们踌躇满志。
少年站在军队的最前方，肤白如玉，明眸皓齿，身佩的宝剑上镶嵌着象征皇族荣耀的黄色龙纹。他的身后，那些火炮温顺地等待着主人的命令，几千神机营的战士，齐齐地把火铳对准少年目光所指的方向。
战斗已经结束了，是的，胜了，大胜！
少年带着大明帝国的战舰，从海上突破风浪来到北元的心脏——烈日城，把利刃直接插进去。蒙古的王族贵胄和富庶的烈日城一起被大明帝国的火炮夷为平地。北风在每个战士的耳边奏起凯歌，少年的心“扑通扑通”跳个不停。
升日祭坛——敌人最后退守的地方。
威严而粗犷的祭坛，上面那些黑色的石头，是草原所特有的。就在这个地方，黑色、白色和血红色，掺杂、反衬、灼目。
烈日城最后的一个守卫者——太师的小女儿，绰罗斯?明明郡主，带领着蒙古草原残存的军队，准备迎接大明帝国的火炮和少年手上的利剑。
妇女抱着孩子，手里拿着马刀，老人拄着拐杖，眼中闪着火光。这些蒙古最后的战士们，一起高唱祖先征服草原时一遍遍唱着的战歌。
“天赐草原，百马奔腾，王赐兵刃，战死不返——”
“天赐草原，百马奔腾，王赐兵刃，战死不返——”
战士、郡主、女孩。
在升日祭坛前，明明郡主是这里最后流淌着草原烈日族血液的人，所以她不畏惧死亡，像是那些已经战死的哥哥弟弟和姐姐们一样。
雪花落在乌黑的头发和眉毛，寒风吹过白皙的面颊，像是粉扑过的鸡蛋一样，毁灭前的一瞬，她似乎要美的感天动地。她直直看着远处那个少年——他的敌人，手上的刀要攥出血来。
……
“殿下，进去和将士们说几句吗。”长者打断了少年的思绪。
少年这才回过神——是呵，今夜本来是庆功宴，将士们应该已经准备好了酒肉了吧，虽然没有莺歌燕舞，虽然没有俯身等待王驾凯旋的百姓。
但是，已经胜了。
“子澄，”少年转过头看着长者，“我们进去吧，别让将士们久等。”长者点点头，微微笑着。
海上的战舰，吐出灼热的火舌，炸开夜色的宁静，点燃了整个大洋。船上的灯火亮了，凯旋的战舰比天上的星星更加亮眼。
然而，就在目光不能及的夜色深处，另外一只舰队在缓缓行驶。旗舰的船舱里，也是一个少年，身旁一个精神矍铄的中年男人。木墙上挂着海图，被海风吹的有些发黄。他们的舰队已经熄灭了所有明火，像是黑夜中的蝙蝠滑行，远远望着那片灯火通明的海面。
“干爹，我们要和官军的舰队干一场吗？”少年眼中充满期待。男人听了愣一下，然后哈哈大笑。
男人叫汪直，这个少年是他的义子毛海峰。
“不要这样容易犯傻，孩子，我们去惹皇帝的军队，那岂不是自寻死路。我们虽然在海上很厉害，偶尔也能上岸闹一闹，但是那都是因为皇帝不把我们当回事，真的打起来，我们不可能赢的。”
“我们跟了狗皇帝的舰队这么久，难道就是为了看上一眼吗？”毛海峰有些赌气。
汪直不回答，而是反问少年，“小子，我问问你，我们为什么要做海盗？”
“因为……因为狗皇帝不让我们好好做生意。”
“对，”汪直点点头，“那么如何才能教皇帝老儿同意我们在海上做生意？”
“干爹，您也是老糊涂了，他怎么会同意。这是狗皇帝自己定下的规矩，‘片板不可入海’，而且还说这什么‘万世不可更替之祖训’。”
汪直又笑，“小子，我们是商人，商人就喜欢不可能的事情，因为只有这种事情最有赚头。”
“干爹教我！”毛海峰一揖到地。
……
“龙炮装填完毕！”指挥官大声报告，震人耳膜。这个世界里，只有黑色、白色、********今年十九岁。
白色的花雨，是冬天的献礼，所有雪花，像是帝国的臣民，他们匍匐，他们欢歌，为了王子的凯旋，为了帝国的振兴。
“龙炮装填完毕！”太子没有发令，指挥官再一次报告。
宝剑，镶嵌象征皇族荣誉的金色龙纹。
“杀！”
“杀！”
将士们热血把雪山顶的白雪都融化，吼声震碎了草原河上的三尺冰封。尖刀、火铳、弓箭、龙炮所指之处，风眼最最安静的时间和空间。
少女、郡主、战士。
明明郡主今天第一次穿上自己父亲送给她的铠甲，牛皮、铁片、镶嵌金箔，那是中原人的工艺结晶。大明帝国有炼铁术、火药术，可以制造撼动雪山的龙炮、抗击海啸的战舰。而草原的蒙古人，只有视死如归的勇气。
他们从不投降。
“天赐草原，百马奔腾，王赐兵刃，战死不返——”
“天赐草原，百马奔腾，王赐兵刃，战死不返——”
……
舰队的庆祝还在继续，战士们的热情马上要烧沸整个大洋。海底的鱼儿也尽情舞蹈，孤岛上的海妖也热情欢歌。
“天——下——大——乱——”汪直最后吐出四个字。
毛海峰心里一震，看看目光如刀的干爹，又看看窗外，薄雾拉起了一层纱帐，月光若隐若现。
……
烈日祭坛之前，炮声大作，撼天动地，一声接着一声，像是鼓点，敲击大地，旋律，撼动生灵。
天空中鹰隼飞过，看见人们像蝼蚁。
本来雪山安静的冬日，阳光洒下，是暖的，雪花飘在脸颊，有点点冷，新鲜的血液，飘起或者洒落，变成红色的珍珠或者晕开在雪地里。这个世界，只有红色、白色和黑色。
绰罗斯?明明郡主，像是一尊玉雕的塑像。
少女、战士、郡主。
……
“老兄弟——”汪直一个人在房间，坐在一个旧到有些发黄的藤椅上，这个房间没有窗，所以四周黑的像是掉进了一个染缸。但是在这漆黑之中，却有几个闪着幽幽的白光的亮点。
汪直正是在对着那些亮点说话。“老兄弟，我们都要老了，时间以前是我们的朋友，可是现在不是了。有些事情我们一定要做，否则就来不及了。”
汪直正了正身子，黑暗不回答，闪着点点的光，如同没有月的夜空一样。但是汪直却听到了它的默许。
趁着夜色，汪直的舰队摘掉了所有黑色的旗子，用油漆刷掉了舰身上的可能暴露身份的图案和文字。所有人都换成大明的服饰。
“蛟龙虽勇，亦有软肋。”汪直的眸子里面映出整个帝国的舰队。
初日喷薄，海上的清晨，好美好安静。海鸥醒来，滑翔在海天之际，惊醒了洋面之下的鱼儿。昨夜的狂欢还融在空气中，舰上淡淡的酒气混杂咸咸的海风，是冷的；还有旭日，是暖的，晒的巨舰幸福而松垮，这种凉爽与温暖交织着，兵士们都有一种睁不开眼的舒适。
瞭望台上，一个士兵站着，困倦了一夜，也没有参加狂欢，心里有些小小的不悦，此时已经到了换班的时间，他正准备下爬下绳梯，忽然间，他揉了揉自己的眼睛，然后把眼睛瞪得浑圆。
薄雾散去的不远处，点点桅尖刺破柔和的海天一线。刚刚看还是一根根针线，紧接着就是黑压压的一片。
有敌人！
准备海战！
“咚——咚——咚——”鼓声大响，大明的舰队，已经十多年没有遇到海上过任何敌人。
汪直在旗舰上，他身后是庞大的海盗舰队，他们是海上的野狗群。毛海峰掌舵，目光散发着仇恨和杀意。
“老船主！”士兵进来报告，“官兵已经发现我们了，其他战船就位，在等老船主下令。”
“老船主”是所有海盗对汪直的尊称。这个洋面上海盗不论有多少，船长不论有多强，但是，“老船主”只有一个——正是他，号令着这片大洋上所有海盗甚至倭人。
“按照计划，全速前进，靠近对面旗舰，所有人掩护黑船。”汪直转头对毛海峰说，“放出黑船。”毛海峰点点头，把船舵交给副手，飞身下了指挥舱。
