这一日辎车再一次轻摇着出了素整的丙府。天起了微雨，看不清楚远处的光景。锦衣绣袍的丙显骑着一匹白马行在辎车之前，不屑穿蓑衣的他只带了一副竹斗笠。潮湿的空气未能打湿他轻快明媚的心情。
几次三番的劝谏于父亲，竟能助使父亲在与太子的关系中获得突破，自己也由此得到父亲的刮目相看，丙显有些得意。如今又在堂妹的旧病上再获父亲的倚重，他觉得自己多年在父亲那里的浪荡不成器的形象终于得以焕然一新。
丙显在马上怡然轻晃着头，没有注意到一身旁的小巷中悄然溜出一匹马骑，开始并行在辎车旁，后又徐徐插在了他和辎车之间。忽然一声短而尖的哨鸣，丙显还没反应过来，已感觉到坐下的白马剧烈震动起来，他讶然回过头去，却见一匹高大的黑鬃马正扬蹄踹向自己坐骑的后腚。丙显才来得及看清马上之人身着黑色蓑衣，坐下的白马已经受惊跳跃着向前狂奔而去。那马儿左突右跳，嘶鸣不已，若不是因为微雨街面上的行人和摊贩较少，定然是要踏个鸡飞狗跳。
丙显捉紧缰绳，收紧双腿，与那马儿拼搏了好一阵子，方使它安静下来，缓了蹄踏，停在一处破旧的巷口。丙显擦了擦额头脸上的汗水和雨水，发现斗笠已不知跌落在何处，再看看身前身后，雨中的街巷空空无物，不见了载着丙汐的辎车。丙显心中一沉，吆喝起座下的白马沿着来路寻回去。不曾想，这一阵惊马乱蹄竟已将他带出了他平时熟悉的繁华街道，没入城西北的作坊区，加上微雨行人稀少，他颇费了些周折才寻到适才惊马的罗阳街。然而从罗阳街首走到街尾，哪里还有丙府辎车的痕迹。连刚才跟在自己身后的两个随从也不见了踪影。丙显呆立在马上，不知是该返回丙府还是应该按原来的计划前往的长安东北隅的居民区。正想着，两个仆从从罗阳街一旁的巷中跌跌撞撞栽了出来，远远望见马上的丙显，连滚带爬地跑了过来。
“少爷……少爷……大事不好了。丙小姐的车让人劫跑了……“
丙显几乎是跌下马来，被两个仆从好赖扶住，定了定神方放低声音道：“不要大呼小叫，刚才到底出了什么事？”
“少……少爷的马才跑出这罗阳街，就忽然从巷子里窜出十几个人，把我们两个打翻在地，又架了刀子在马夫的脖子上，赶着马车向南边去了。”
“难道是持质索金？”丙显脸色发白，舌头也不太利落了，“有没有……有没有说赎金是多少……在……在哪里交付？”
“没有说。不过……”
“不过什么？”
“依小的看，不像。”
“为何？“
“那些人的武功并不是江湖路子，衣着也讲究，倒像是显贵之家的人。”
丙显的脸却是越发地白了。自己早知道跟他来往会是触犯天颜的事，可是对方出手阔绰，又一而再再而三地帮自己出谋划策，如今更是将奄奄一息的堂妹一点一点地从鬼门关拉了回来。丙显实在抵不住这一重又一重的帮助。也许暗通于他的事情到底让皇上知道了，那岂不是要引祸入门株连九族。丙显跌坐在地上愣愣地不知如何是好。
远处传来脚步声，主仆三人抬眼而望，看见雾雨中一个踉踉跄跄的身影正往这边跑，丙显搡了搡两个仆从，两个仆从颤颤而起，握紧了手中的刀。待到三人看清来人，却是刚才一同被劫走的马夫。
“少爷……少爷……他们把小姐和葵儿劫走了。”马夫带着哭声道，“只放了小的回来给少爷带句话。”
“他们是谁？“
“他们说让您去问云草堂的堂主。”
“孟……”丙显极力绷住嘴唇，没有说出后一个字，脑筋却忽然转过弯来——此事果然与他有关，却并不可能是皇上所为，既然让自己去问他，显然是有事相求方使此手段，而并非是要翦除自己，更不可能针对丙氏全族。丙显从地上跃起，揪着马夫的衣领催问道：“带什么话？什么话？”
“他们说只要云草堂堂主按图索骥，丙汐小姐就没事。”
丙显愣了愣，松开马夫的衣领，翻身上马而去。驰马行了几步又折回来，交代道：“先不要回府，更不要让老爷知道。等我回来再作计较。
长安的东南隅是长安平民百姓的杂居之地，分有一百六十个闾里，作为天子脚下的百姓居所，虽然也有残门陋瓦，大致是看来还是是门巷修直，室居栉比的。虽为百姓所居之地，也分有商贾居住的上等区域，手工艺人居住的中等区域，和卖笑陪酒贩夫走卒居住的下等区域。
瑕阳里是这一百六十个闾里中最不起眼的一个，却算不得这三类中的任何一类。因为它的位置靠近外城，渐渐变成了脚夫，走镖人临时歇脚的地方。只是这半年来，瑕阳里毗邻的一排旧宅似乎被什么人统一买下，渐渐做了修整。临街的面房依然保持原有的独立门户，继续之前临时租住的营生。深处的庭院却渐渐连成了一片。然而除了参与修整的匠人们知道这里的门道，来来往往的行人从外边根本看不出这变化。而那些匠人在完成了修整之后，全部收了重金离开了长安。
丙显平日里来瑕阳里，总是先由街口的第二户进去，掌柜的进去通报，而后会有仆从从后院而出，将载着丙汐的辎车由边门引入后院。接着便会有一个白衣的侍女引他进入前堂后隐着的一处茶轩饮茶。那茶轩初入之时四壁皆封。但是待他坐定之后，朝向院内的活动墙壁会豁然洞开，露出一个雅致清幽，鸟语花香的庭院。两个时辰之后，刚才引他入轩的白衣女子又会来到茶轩中，这一次她身后便是那个丰神俊朗，曾经传奇一时的朝野名士了。在这个茶室中，这位曾经的名士几次向丙显传授了与太子相处的为师之道，也细细向丙显交待了堂妹的汤药的煎煮之法。每次离开这茶轩，回到长安嘈杂喧闹的街道上，丙显都会有一种莫名的浮世苍生之感。
此时微雨中的瑕阳里，越发灰旧而平凡。然而一角白衣却远远地从那一排灰色中跳出，卷在微启的木门旁，似乎在迎候什么人的到来。待至瞧见马上的丙显，那个每每领他走向后院的白衣侍女，向他的身后警觉地搜视了一番，方转身朝屋里走去。丙显下马入门，等候通报，看那掌柜的和一众小厮神色似乎如常。待到被引入那茶室，却见那个芝兰玉树的白衣公子已坐在轩中，排了黑白的棋子于几案之上，手中拿一卷古书，似乎在研究棋谱。
丙显定了定神，简单道：“舍妹被劫之事，想是孟兄已经知道了。“
孟珏在那棋盘的边角处落下一子，头也未抬道：“所以你就不顾我们以往的约定，匆匆赶来了这里？”
丙显一时语塞，半晌方道：“我与孟兄确实曾约定，如果出现任何可疑之状，我应当果断放弃来这里与孟兄会面。只是丙汐乃家父重托，出此事故我实在心急如焚。”丙显叹了一口气道，“又听被他们放回的车夫说，让我给云草堂主带句话，我无奈之下，才匆匆赶来了这里。”
“什么话？”
“说……只要孟兄按图索骥，丙汐就没事。”
孟珏停住手中的旗子，缓缓点头道：“嗯，说的就是这棋局，我正在拆解中。”
“如此说来他们已和孟兄有了联系。”丙显眼中一亮，躬身一礼，“有劳孟兄了。”他说罢又俯身凑近案几旁，问道，“怎么会藏在棋局中，可有进展？”
孟珏一时未语，又将一子落入棋盘，锁眉思索了片刻，眼中渐渐露出了然的神情。他抬头对丙显道：“今日一早便有人在云草堂的长安主号前留下了这个春秋时的残局，并说会有朝中重臣之子前来。我料定他们说的必然是你，也料定你会不顾约定而来，所以已经在这里等了些时候。”
丙显有些尴尬，讪讪笑道：“孟兄若需要人手，我门中的食客尽可归孟兄调用。”
“我的人马足用，你还是躲我躲得远些好，不要为你和令尊惹上麻烦。丙小姐既是孟某的病人，追回病人也是我为医者的本分，更何况对方要见的是我。”
“孟兄觉得幕后之人可是……那宣室殿中之人?”
“你若问那劫去你堂妹的人，不，我并不认为是。不过螳螂捕蝉麻雀在后，他也未必没有半点干系。”孟珏说着起身，又道，“不过今日我在这里候你，还有另一件事。”
丙显并没有听懂孟珏对前一件事的解释，但是明白孟珏已不愿多说，只得问道：“另一件事？孟兄请讲。”
“皇上近日定会朝议羌人擅渡湟水之事。请令尊务必举荐赵充国将军参与此事。”
丙显没有想到孟珏交代他的竟是一件朝堂之事，一时有些不解，思忖了一下，道：“赵老将军年事已高，去年来一直在长安休养。孟兄确定他是合适的人选？”
“西羌之事并非一时之角力，乃是要在人心，民力，武功，政局几者之间取得平衡，方能平息且巩固。这朝中，好大喜功者有，胆小怕事者有，自大轻夷者有，少谋轻断者有，然而刚勇大略，又熟悉西北战事的竟只有这赵充国一人。”
丙显一向佩服孟珏的锦韬秀略，他之前的质疑并非熟思而得，不过是一般人的正常反应，此时细品孟珏的分析，也心悦诚服，便道：“孟兄放心，举荐之事我一定传到父亲那里。便是孟兄刚才的这一番分析，也会变成我的，传入家父耳中。”
孟珏微微一笑，又道：“丙少爷一直代我周旋多方事情，孟珏十分感激。丙小姐的事，我定会给你个交待，保证丙小姐完璧归赵。只是与我交往终是危险之事，我不会再来此宅中。你也不要再来了。”
丙显点了点头，又追问道：“孟兄当真不需要我的助力找回堂妹？”
孟珏冷笑道：“你当我天下第一大帮的名号是闹着玩的吗？”
“不是。不是。只是这件事情所需的手段和人力恐怕不少……”
“对方既然要和我玩棋中索骥的游戏，就是不想有他人参与这事。丙公子若执意要介入，只怕适得其反。”
丙显豁然醒悟这其中的讲究，擦了擦脸上的汗，道：“那就麻烦孟兄了。我会向父亲解释，就说治疗已经到了需要整日观察的阶段，为你周旋些时间。只是我以后如何从孟兄这里获知事态的发展。”
“有了消息，我自会找人联系你。”孟珏淡淡道，说罢又坐回几案前，拿起古书琢磨起棋局来。
通往外间的木门此时轻轻移开，那个白衣侍女在门口向丙显做了一个外请的手势。丙显轻叹一声，向门口走去，快到门口时，忽听背后孟珏道：“赵将军的事，你不妨告诉你父亲说是太子身边的旧人所荐。或说是当年与他共保戾太子之孙的同僚之后所荐。”
难道父亲和孟珏能有如此灵犀。丙显愕然回首，却见孟珏又落了一子在棋盘之上，似乎完全沉浸在了棋局中，再无意与他多说一字。丙显转身向外走去。
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