两人才入平九坊的巷中，就见一个布掩口鼻的老者，从一处民宅中走出，衣袖倒垂，两手空竖于前，似乎刻意避免双手碰到任何人或物。他的左右是两个白衣的侍女，见到孟珏眼中俱是一亮，低低叫了一声“公子”。
孟珏翻身下马迎上去，“吕大夫辛苦了……”沉了沉眸色，又问道，“确定了吗？”
吕大夫点头，继而沉沉叹了一声。孟珏沉吟片刻，回首望向冯琸。
冯琸道：“已经知会过两坊的坊正了。他们许诺安抚坊中居民，尽量不因此事起骚乱。不过……”
“不过什么？”
“他们说城中已有传闻，所以安抚不会一直奏效，他们问……何时能得到解药。”
孟珏眉心微皱，没有回答。
忽有咄嗟叱咤之声从巷首传来，似乎是意欲进入坊中的什么人，被守在巷口的兵士查问而起了争执。只听那守卫的兵士连连道“没有赵将军的手令，任何人不得入内。”话音未落，已听到衣甲冲撞兵器相碰之声。抬眼望去，竟见一名玄铁甲胄的盛年将领举手掀翻了守卫的兵士，大步向这边走来。看到倒悬双手的吕军医，那将领更加快了脚下的步伐，“吕世伯，父亲现在……”
眼看他就要伸手去扶拉吕大夫的双手，那两个白衣的侍女合身挡在吕军医的身前。冯琸更是闪身拉住了那将领，急道：“中郎将请止步。”
那中郎将直眉怒目扫了冯琸一眼，伸手欲将他的手从自己的手臂上拨开。谁料冯琸身形虽精瘦，下盘却沉稳。那身材健硕的中郎将连拨几次都未使他移动分毫，不由拔刀怒道：“你一个小小的军侯也敢挡我的去路。”
身旁一个幽冷的声音忽然缓缓道：“赵卬，赵中郎将，此时理应在令居，行转道津渡之责，确保辎重畅通。怎么忽然来了龙支。”那声音停了停又道，“官至此位，又当知军令如山。此坊奉赵充国将军之令全面管制，由冯军侯与曲下的两百军士行责。因而如今在这坊中，无论军阶高低，除非有赵将军的手令，否则都当听令于军侯冯琸。”
赵卬的面色在红白之间几度轮转，转过身来却见一个貌若潘安的长身男子付手立在侧畔，面色温温却目光冷锐。赵卬短短的讶异之后一声嗤笑，道：“哪里来的雌儿书生，倒在营中训教武将。”
吕军医开口道：“郎将[1]戏言了。这位孟先生是赵老将军请于帐下的幕僚，更是如今营中救治士卒的大夫。老朽医道浅薄，全仗这位孟大夫力缆狂澜。便是你的父亲赵老将军，也日日在喝他配的汤药。”
赵卬闻言，眼中一晃，眼神滑向孟珏，却见他只是微微抬了下眼皮，并不以为意的样子。吕军医随军多年，又曾为赵家的祖上治过病，说话很有些分量。尤其是这末的一句，似乎一下子另赵卬转了态度。须臾的沉默之后，他抱拳对孟珏行了一礼，道：“赵卬是个武夫，因为担心家父的安危，失了分寸，请先生原宥。”
赵卬言罢抬首，却见孟珏并未受他这一拜，已然步开，正在吩咐一名白衣侍女取了一个错银瓶，引着吕大夫到坊中一处有军士把守的屋中净手。
“刚才并非有意冲撞郎将，实在是……时疫凶猛，而吕大夫刚刚在这户人家诊过病人，还未净过手。”冯琸在一旁解释道。
赵卬神色呆滞了几秒，再次拱手对孟珏道：“不知家父现在状况如何，何时能让我见上一面？”
孟珏并未回答，而是吩咐了另一名侍女再去寻坊正，要他组织人将发现疫情的几户人家在门口做好标示和封户，并将家中的成员带入营中的特殊区域安置。
赵卬忍气侯在一旁，面色涨的红紫，却也一声不吭地捱着。
孟珏又转身询问冯琸管制这两坊执行上可有难处。冯琸依实情相告，目前对城中居民以“在这两坊众进行巷战操练”为托辞，三五日当引不起太大的舆情，若超过十日只怕流言会猛于虎。
孟珏默然点了点头，忽然问道：“平久和盈正两坊的居民饮的是城中广越渠的渠水吗？”
冯琸答道：“是。”
“确定吗？”
冯琸愣了一愣，似有犹豫之色，他抱拳道：“容在下再去核实一下。”
孟珏颔首目送冯琸向巷子深处走去。巷中安静下来，孟珏忽然似想起身边之人一般，转过头低声道：“郎将在军中用的是什么借口，才得以离开令居来到龙支的？”
“恰有一批军粮需要送过来，我就请了令，行押运之责。”
“赵老将军的事，你可还曾对他人说起？”
“父亲的密信中有嘱咐，让我决计不要形于色……”
“可你还是一路喧哗，嚷得这巷中无人不知。”
赵卬环顾四周，并未见人影，一时有些纳闷。然而再仔细看去，暑热中家家都是支窗引风，一扇扇菱格窗后，谁知不是耳朵与眼睛呢？赵卬面露赧色，低眉想了一想，又不甘道：“孟大夫不是也在这巷中交代了一众事由吗？”
孟珏轻轻摇了摇头，开步向巷外走去。赵卬只好跟着孟珏走出巷外。原道孟珏出了巷子会停下来，他却安步当车，穿过一片开阔地带，向城东的营房走去。一路上不断有巡逻的军士向赵卬行军礼，眼睛却恭敬地瞧着孟珏，倒看不懂到底是在向谁礼敬。
一文一武的两个人终于穿过插着牙旗的营门，进入了营房区。
赵卬身在军中多年，一进营门便感觉出有什么不对劲——原本最是阳刚蓬勃的地方，却被一层古怪的阴翳之气笼罩着。再细看，会发现营中极少有人走动，各营房的木门皆紧闭，营房的门口都有士兵把守。守营的士兵皆以布覆口鼻，且在暑热的天气中身着长衣寸肤不露。各营房的门楣上又挂有玄色，赭石，米白三种七稯色布中的一种，像是在标识着什么。
赵卬耸了耸鼻翼，空气中弥漫的艾草的苦涩之气冲额而来，他不由脱口道：“军中讯报中轻描淡写，我以为不严重。这军中的时疫，到底现在情况如何？”
孟珏停住脚，转身道：“中郎将既然知道轻描淡写，就该明白赵老将军如此安排的一片苦心。还请中郎将暂时不要惊动朝中。大战在即，一切皆以稳住人心为重中之重。”
赵卬目露恍然惊色，回头望了望平久坊，“难道已经散入城中？”
孟珏没有正面回答，沉了沉眉，道：“灾疫之前，民众的恐惧常常甚于灾疫本身的祸害。而越是封闭消息，越易滋生这种恐惧。所以我与吕军医还有冯军侯约定，我们讨论举措并不要也不该避人。但赵将军染疾之事又有不同，他身为三军之首，如果消息任意扩散，及有可能动摇军威，甚至可能会被城外的羌人用来煽风点火找到进攻的空隙。所以应当隐而不发。这两重道理一明一暗，却殊途同归，求得都是一个“稳”字。稳民，稳军，稳心。”
赵卬窘色上脸，明白这第二重是孟珏在回复适才离开平九坊前自己的那句不甘之言，他沉默了片刻，道：“如今怎么办？”
孟珏微微一哂，“事已至此，倒不妨借此来正一正视听。郎将何时回令居？”
“今日晚间。”
孟珏垂目思忖了片刻，道：“有几个被俘的先零羌人需要请同驻令居的金城太守过审，烦请赵中郎押回。如果途中出了押犯私逃的情况，请郎将点到为止，不必穷追。”
赵卬低眉想了片刻，似略略会意点了点头。又忍不住问道：“不知此行，还可否见到父亲？”
孟珏的眼神越向远处，那里吕军医已完成了坊中的事情，正与几名兵士入营而来。孟珏道：“在下还有几个病人要查验。郎将可让吕军医引你去见令尊。切记勿要走近，如果吕军医有什么要求，也定要遵守。”
赵卬拱手称谢而去。孟珏眼望着他远去的身影，眼中隐隐露出一丝忧色。
片刻之后，他脸上的情绪一扫而空，为一种平稳而镇定的神情所代替。孟珏转身向一间挂有米白七稯布的营房门走去。守在门口的兵士向他点头致意，又为他拉开营房的大门——营房中原本睡一二十名士兵的通铺，此时空荡如洗，仅有的几名兵士皆伏卧在铺上呻吟不止。两名军中的杂役口鼻敷布，正在屋中熏艾草和菖蒲。
屋中之人听到门声，皆转头望之，一丝生机般的光晕从他们死灰般绝望的脸色中泛起。
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云歌同葵儿从街上回到虞园，见两个丫头正在园中收拾忙碌。云歌此前的起居一直由丙汐和葵儿伺候，并不认识园中其他的人。她便问知了她们的名字一个叫紫瑛一个是盛-雪。云歌知道丙汐正是行针之后的大疲之时，以卧榻休息为宜，遂赶了葵儿去伺候自家的小姐，说自己有紫瑛和盛-雪照应。她自己的心下积了一箩筐的自责和谢意，又想起好些自己当年初学医时的心得和趣事，只等过几日丙汐大好了，再说于她听。
这一日虞园中颇为安静。葵儿伺候丙汐在跨院中休憩。孟珏去了营中便再无消息。霍曜如平常一般来去无踪，不知去了哪里。晚膳过后，云歌在屋中忽然思虑起白天街头听到的事情，又联想起几日前与吕军医的对话，忽然心疑自己在这虞园中已养病养了这许久，竟然从未见过赵老将军。云歌越想越觉得那些路人所说的瘟疫之事，不是空穴来风。
夜已有几分深了，云歌在榻上翻来覆去睡不着，便摸黑起身，推了轩窗，看到一轮上好的圆月悬在屋檐上，照得满院清亮。葵儿恰出了跨院从庭中经过，手中还端着空的药碗，看见云歌敞轩望月，便道了句“云姑娘当心夜风凉”。她送罢药碗再回来时，那雕花轩窗仍微微敞着，人却已不在窗前。
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