听到帐外的喧哗之声，尤非正欲叫侍卫察看，帐帘却已被掀开。一对玄衣男女执手向帐中走来。走在前面的男子面覆绣银狼面具，昂首阔步，仿若牵着他在世间无尚的骄傲；而微微落后的女子长发盈肩，脚步却微有踯躅似有些忐忑之态。
“丽史公主……”孟珏的眼中也难掩惊喜之色。尤非更是呆立在帐底，怔怔望着那一对走近的璧人。
丽史扶肩跪下身，霍曜也将面具一脱而下，扶肩行礼。
“先零蒙难，女儿现在才回到族中，请父王不要怪罪……”丽史话未说完，眼中已是泪意涔涔。
尤非扶起丽史，嘴角抽动了几下，却还是没能说出一句话来。
“父王还在怨恨女儿吗？”丽史的眼中露出不安的神色。
一旁的孟珏开口道：“丽史公主回来的正是时候，先零未来的命运或许只有丽史公主能够拨转……”
“父王还未开口，族中的事还轮不到外人说话。”跖勒正在阿丽雅的搀扶下入帐而来，听到孟珏的话，便沉着眉没好气地道。
霍曜也冷着脸道：“丽史的事不用你操心……倒是云歌，我怎么听说她还在先零。”
孟珏淡淡苦笑了一下。
丽史却抬头问道：“父王，孟珏说的可是真的？丽史能为先零做什么？”
尤非喟然叹了一声，“孟珏，还是你来说吧。”
孟珏扶肩向丽史行了一礼，道：“我方才正与舅父讨论如何……如何保先零、退汉军的事。此事需要先零的两位酋豪共同进退。舅父如果能和杨玉一同……自缚请罪于龙支城下，汉军定然会罢兵还朝。”孟珏字斟句酌，将俘获押献说成自缚请罪，是为了减小跖勒和丽史的抵触。
“什么自缚请罪，分明是让父王去送死。”跖勒果然还是大怒道。
尤非却似安抚他道：“跖勒，以我和杨玉在羌人中的威望，汉人未必就会杀我们。更何况……仗已经打到了这个地步，我们得为族人想一想。”他声音低缓，似乎一日之间已经想透了此事一般。
“羌人以战死为吉利。大不了，我们和汉人拼了。”
听到跖勒讲出与自己一样的话，尤非微微一笑，“到底是我儿，有我的血性。”他眼中的一丝荣光却很快被一种宿命之色所替代，“不，不能拼……先零不能灭族，我不能让先零在我这一代灭族。”
“孟珏，你好歹毒，竟然用族运来逼迫父王。”跖勒见尤非似有舍身之意，气咻咻地伸手向腰间的钢刀摸去。
“先让他把话说完。”霍曜冷冷按住跖勒的刀，转头问道，“这事又怎么会与丽史有关？”
孟珏道：“舅父虽愿为族中请罪，此事却需要两位先零酋豪共同行动才行。然而前些日子西线失利，我们在泽洛山时为了抽身援助二王子，不得以利用了杨玉来吸引汉军的精骑。他本就因为我们塞章未援和公主逃婚之事与我们有了隔阂，这次又再次为我们所利用，心中积怨颇深。今天舅父送去的人都被他赶了出来。”孟珏停了停，又道，“可他却还能对小王出手相援……我思来想去，觉得杨玉对于往日公主在惊马前救下他儿子的事情还是心怀感激的。丽史公主从杨玉营中逃出，也的确欠他一个解释。我想，现在能入杨玉营地与他开诚布公一谈的，唯有丽史公主了。”
“不行。”霍曜断然道。
丽史却望了一眼尤非，“父王真的愿意为止息战火而去汉地请罪？”见尤非默然不语，她眼中的雾岚化作夜露潸然而下，失了水汽的眸中却又燃起炙烈的火焰，“那丽史又有什么不能做的？”
“我说不行。”霍曜握住丽史的手，口气不容置疑。
丽史回握住他的手，转眸之间已是柔情绰态，“曜，我知你担心我的安危。但你可知我心中一直为一件事所折磨？如果去年春天，不是我一时心软，心存侥幸，没有将那领羊宴的阴谋追送到浚拉，也许此时的先零完全是另外一番景象：牛羊已入春场，各帐的男女老少在一处围坐，跳锅庄，饮咂酒，分羊腿，没有杀戮，没有饥寒，也没有哭嚎……”
“这不是你的过错。”霍曜低眉将丽史满是泪水的脸拉至胸前，“不是。”
丽史温顺地将头抵在霍曜下颌上，又道：“曜，你总问我为什么人在你身边，心却还在羌地，因我总觉得有愧于先零，总觉得仔肩未卸……让我为先零再做一件事情，我的心就永远与你在一起了，永不再回头。”
帐中一时寂寂。尤非没有想到被自己逐出族去的丽史竟还对母族有着这样的眷恋。跖勒也没有想到柔弱不习武的妹妹，也有烈烈胸怀。而阿丽雅定定望着丽史，美丽的眼眸中满是钦佩之意。
许久许久，霍曜低声道：“好，我与你同去。”
孟珏欲言又止，终于还是道：“这几日从他的营地折返而归的人都报说，杨玉疑心和戒心已然颇重，我想他恐怕不会允许丽史公主带任何勇士入他的营地。还是从族中的女子中选出武功较好的，以侍女的身份陪公主一同去更为可行。”
“我陪公主去。”入帐后一直静静不语的阿竹道。
尤非扫了一眼阿竹的身形和手中的长鞭，微微点了一下头，又道：“我看云歌与丽史要好，可以让她也一同去。”
霍曜皱眉冷道：“云歌的功夫实在是三脚猫。”
孟珏也道：“云歌曾因帮助公主出逃而被杨玉绑在汉军阵前……”他顿了顿，斟酌了一下语句，又道，“此时再去只怕不妥。至于阿竹姑娘，你也曾去过杨玉营地营救公主，他自然也认得你。陪公主前去的人最好另觅他人。”
“这么麻烦，”霍曜皱眉，“还是我强行进入算了。杨玉的营地哪里拦得住我。”
“强行进入，必然适得其反。”孟珏道。
“如果丽史一人前去，我决不会同意。”
“我陪丽史姐姐去。”一旁的阿丽雅忽然道。
“阿丽雅……”跖勒轻斥，“你添什么乱？”
“怎是添乱？”阿丽雅走到丽史面前，眸色烈烈，“我与丽史姐姐本就有生死之交，我与她在楼薄同为人质时，你们都还没有出现呢。而且杨玉不认得我，我可以扮作丽史姐姐的侍女，也可以以先零王子妃的身份与她同往，也许这样更显出我们的诚意。我的武功虽然比不上……曜哥哥……还有这位竹姑娘，却比一般的侍女强上百倍，就是比云歌也只好不差。”
霍曜低眉，似在回忆中判断着什么。阿竹趋近低声道：“阿丽雅公主的长鞭不错。那时在乌修崖下，虽然染了羌花，也还击退过猛虎。”
霍曜眉心微皱，却未再说什么。
丽史握住阿丽雅的手道：“阿丽雅，你果真愿与我同往？”
阿丽雅道：“我今日才知道曜哥哥爱丽史姐姐什么。阿丽雅惭愧，自我嫁到先零还从未有所担当，这一次就让阿丽雅随姐姐同去吧。”
丽史搂住阿丽雅的肩头道：“不，不要这么说，你的身子有亏失，却还与云歌一起带着先零的女眷们逃命，怎能说没有担当？”
帐中人都微微颔首叹息。只有孟珏思索了一瞬，道：“想不到你们虽在关外，却对羌地的事了如指掌。”
霍曜冷着脸“嗯”了一声，并不作细答。一旁的阿竹忙轻轻对孟珏道：“丽史公主心系先零，三少爷便使重金日日收集羌地传出的消息。大王子谋反，小王子去大玛谷的事我们都知道。先零迁徙出阳平坡后便再难得到先零的消息。三少爷又改从汉军和汉商那里收集消息，然而听到的自然都是先零被打败的消息。丽史公主寝食难安，三少爷便带着我和公主一路寻来。虽然途中多有波折，到底还是找到了你们。”
丽史听到阿竹的话，拭了拭脸上的泪，转头问道：“一回来便先来了父王的帐中，跖库儿呢？怎么没有见到他？听说云歌也在族中？”
帐内骤然一静。跖勒动了动嘴角想要说什么，却被尤非微微摇头止住。
“出了什么事？”丽史警觉。
霍曜也道：“我妹妹现在哪里？”
尤非叹了一声，道：“跖库儿为了族人们去劫汉人的辎重，遭了汉人的伏击。”
“伤到哪里了？”丽史愕然，“他现在到底在哪里？”
孟珏沉了沉眸子，应道：“公主莫慌。我已处理过小王的伤口，他最重的伤在腹部。虽然需要养些时日，但是小王年纪尚轻，恢复得很快。至于云歌……”孟珏停了停，“她此时应该正在帐中看护小王。”
丽史微微松了一口气，眼中却仍是焦心之色，“跖库儿在哪里？我要见他。”
“我也要见云歌，”霍曜道，“爹娘听说她又入了羌地，都颇为担心，有几句要紧的话让我务必带给她。”
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两日后的晌午。
自从先零人离开阳平坡，便一直流徙疲奔分合无定，不知不觉间竟已是深春。
龙涩谷中的土地被高山下来的雪水滋润，润出绿草茵茵。狼毒花与缬草正绚烂到不可收拾。一队几十人的羌人马骑从龙涩谷中穿行而过，向着延尕岭方向而去。
纵马走在骑队之前的青年男女，虽然衣着简朴，却如这满谷的春色一般风华韶韶不可逼视。最左边的女子身着朱色毡衣，手握长鞭，颜如渥丹；与她相邻的女子一身轻纱素墨，眼角眉梢灼灼绝俗；她身旁的男子亦是长身素纱，脸上覆着半幅狼面，只露出桀骜不驯的下巴；一名惨绿衣衫的女子跟在他们后边，星眸云鬓，姣姣若兰；她的右侧是一个着素毡衣的男子，山河之姿，俊逸出尘；而她左侧的男子，腹部上虽仍缠有裹伤的细布，却难掩轩昂矫健之廓；一名黑纱遮面的女子跟在他们后面，警戒地眺望着左右。
若不是这战事，这人，这春，本应交相辉映、野趣横生，然而这些年轻男女的眼中却无踏青的轻松，反而有种仔肩于身的凝重。
龙涩谷底的宽地此时已渐渐收窄，形成一处四面环山的狭地。谷中之人勒住缰绳，遥望着周围的青山。
云歌小声道：“这里的山势真是陡峭。”
“的确是个易守难攻的地方。”孟珏点头。
“那……杨玉是有在这里长期的打算？”云歌道。
“踞险而守，一时可以，却不可能长久。”孟珏回道。
“为什么？”
“因为适合牛羊吃的草叶大多生长在谷底，只有盛夏一段短暂的时间里，高地上才会长出牛羊能吃的草。他们不可能一直呆在山顶之上。”回答她的却是骥昆，只是他重伤未愈，气息尚有些薄弱。
“跖库儿说的是，牧人和牛羊不可能一直呆在山上”丽史拨转马头，缓缓道，“所以杨玉作为首领，也有牧民生计之忧，我们这次上山还是大有可为的。”
阿丽雅微微点头，若有所思。
霍曜却道：“不要多想。将孟珏昨日准备的说辞说与他就回来，不许耽搁。”
“好。听你的。”丽史对霍曜嫣然一笑，并未开口道别，竟已策马向前而去。阿丽雅迟疑了一下，微微转眸看了一眼霍曜，也纵马跟了上去。
只是一瞬间，对面青山的山梁上闪出一列马骑，长啸之声也随之而起。那一列人马分成两支，向着山下卷尘而来。丽史没有丝毫的停滞，依旧策马稳速向前。阿丽雅与她并辔而行，亦是从容不迫。山梁上下来的两股马骑很快便驰入谷底，向着一青一红两个楚楚的身影包围过来。
霍曜长身伫立，之前一直紧紧盯着前方，此时忽然纵马向前奔驰而去。骥昆迟疑了一瞬，也纵马向前而去。
“三哥……”云歌脱口叫道，握住缰绳的手也是陡然一松。
孟珏伸手拉住她的缰绳，“给他们一点时间。”
果然，在距离她们几十步远时，丽史和阿丽雅似是听到了身后的马蹄声，她们回眸而笑，起手摇动马鞭，向追上来的霍曜和骥昆做了一个羌人男子勇士之间的遥敬之礼。霍曜和骥昆堪堪收住马缰，也起手摇鞭，回应着她们。杨玉送来的人马从互致敬意的两双人之间交错而过，将丽史和阿丽雅卷进了他们的骑阵中，而后整个骑阵马不停蹄地向着山岭上移动而回。
霍曜的汗血马躁动地踏着蹄子，骥昆的褐爵也嘶鸣不已。然而他两人凝望着远去的马队，终是没有再向前追一步。
